淑宁指挥着下人们把张保从衙门里领回来的过年物资放进食材间。因为放米面的地方有些不够,一个仆人便把旁边的几个空竹筐往旁边那堆筐子上堆,谁知东西没放稳,全部筐子都倒了下来。那人急得满头是汗,连忙把东西收拾好。
淑宁一时眼尖,发现筐子后有几根棍状的物体,便止住那名仆人,问道:“那筐子后面的是什么?”
那人听了,便把那几根东西拿出来给淑宁看,原来是甘蔗。春杏看了便说:“是了,太太还在月子里时,有几日天特别干燥,阿银姐便叫人买了些甘蔗和胡萝卜回来,说是煮糖水喝。老爷和姑娘都喝过的,只是没两日天气就阴冷起来。这是当时用剩的。”
淑宁被她一提醒,就想起来了。这东西这个把月来都被那几个筐子挡住,所以她没发现,现在看看,虽然有些干,但还能吃,要是浪费掉,就太可惜了。
这时一个媳妇子来问她道:“姑娘,我们要到集市上买过年要用的鸡鸭肉菜,既然有羊肉,要不要买些大料回来?”
淑宁便道:“自然是要的,另外,姜葱蒜和各种作料、酱料都要买,另买一口大铁锅和两只瓦锅回来,预备过年时用。”她顿了顿,回过头来看那几根甘蔗,心里已经有了想法。
“还要再买些胡萝卜,若有荸荠,也买一些,回来时路过药店,给我捎几样药材。”她对那媳妇子道,“党参、北芪、杞子和桂圆肉。暂时就这几样,你可记得别漏了。”
那媳妇子虽有些疑惑,但想到这三姑娘做事向来有她的道理,便应了一声去了。
春杏问淑宁:“姑娘要买那些做什么用?若是做菜,买药材做什么?”淑宁神秘一笑:“我自有我的用处,你到时就知道了。”
春杏只好不再问了。
又有一个媳妇子来找淑宁:“姑娘,那些鱼虾是要用水缸养起来,还是直接用油煎了放起来慢慢吃?”
淑宁被她提醒了,便说道:“是了,快叫人用水养起来,这些水产自然是吃新鲜的好,死了腥味太重。”
那媳妇子却有些发愁:“可是水缸又不大,放进去,那虾可不就全逃出来了吗?还是全做熟了的好。”
淑宁没好气地道:“那就把那虾连竹篓一并放进水里去,不就逃不掉了吗?至于鱼,难道还要我教你不成?”
那媳妇子红了脸,退下去了。春杏偷笑,小声对淑宁道:“这位张嫂,最怕麻烦,她定是嫌把鱼虾养起来费事,才想劝姑娘把它们都煎好的。”
淑宁笑笑,问她道:“你说,这鱼好办,虾你打算怎么做?”
春杏想了想,道:“做油焖大虾如何?中秋的时候,我在京城府里的席面上见过这道菜,应该不难做。”
淑宁却摇头:“新年里煎炸的吃食多,怪闷的,不如试个清淡些的。我听阿银提过这边吃虾惯用白灼,就做白灼虾吧?”
春杏疑惑道:“白灼?就是烧开一大锅水,把活虾丢进去煮熟吗?那不会太没有味道么?”
淑宁早就胸有成竹了:“做蘸料就好,把熟蒜茸、姜茸、葱花,拌上本地产的酱油,加一点猪油,放少许鸡汤或肉汤,一并用锅烧开了,再拌上些生蒜茸,用大碗装起来备用。等白灼虾上桌时,就用小碟子盛些蘸料,虾点过蘸料再吃。这样就不怕没有味道了。”
春杏想想果然不错,便说道:“前些日子阿银姐教我做本地的白斩鸡,也要做蘸料的,想来跟这个倒是有八九分像,不如多做一些,吃鸡时一并用上吧?”
淑宁点点头:“使得,你尽管做去。”
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大年三十晚上的年夜饭,淑宁让人做的两个菜式大受欢迎。一个是用瓦锅焖的胡萝卜荸荠甘蔗焖羊肉,一个是白灼鲜虾。
张保尤其对羊肉钟爱。他说道:“羊肉也算是常吃的,通常都是下大料去煮,早就吃腻了,没想到如今一点大料不用,只加上这几样素菜,倒显得肉质更是清甜爽口。这个是你从阿银那里学来的?”
淑宁避重就轻道:“阿玛喜欢么?那就多吃些吧,广州的冬天虽然比北方暖和,却也是冷的,多吃些羊肉可以暖暖身子。”说罢还特地挟了一块肥嫩多汁的肉给父亲,张保笑着拿碗接过吃了。
佟氏道:“我倒更喜欢这虾,清清淡淡的倒好,比那什么油焖的香煎的更好些,不过这姜葱蘸料倒是挺美味,吃虾吃鸡都可以用,又不会太咸,以后做蘸料就按这个法子做吧。”她最后一句是对春杏说的,春杳便应了下来。
淑宁心中很是高兴,想到的两个菜都受到认可,使她更坚定了要做出更多美食的决心。
大年初三那天,刘氏姐妹前来拜年,话题都是围着新出生的孩子转。淑宁向她们见过礼,便到厨房去了。羊肉还有一点,她决定要做另一个尝试。
今天她要亲自下厨。
先前叫人买回来的党参、北芪、杞子和桂圆肉终于派上了用场。淑宁把这些药材都洗干净,又让人帮着把羊肉都切成小块,然后架起烧锅,把羊肉和药材一起丢进一个大炖盅,再把它放进放了水的锅里,盖上盅盖,炖起汤来。
现在用的都是柴火,不像现代可以用煤气炉,因此火候方面只能摸索着来。幸好淑宁先前曾观察过阿银做炖汤的情形,大致知道该炖多久,又该怎么掌握火候。
汤做好后,她让人装了几碗,然后叫个媳妇子拿个托盘装着,送到母亲房里去。
进了房,就见到佟氏正与大刘氏坐在桌边说话,小刘氏站在悠车旁边,抱着小宝宝逗着他。淑宁说道:“淑宁今日做了一道汤,请额娘和两位阿姨一道尝尝。”然后就让媳妇子把汤放到桌面上。
大刘氏笑着对淑宁说:“淑姑娘真能干,如今连厨活都会了?”佟氏笑道:“哪能啊?她就是在旁边说说,活都是底下人做的。”
小刘氏还是舍不得放下孩子,她姐姐看了佟氏一眼,便说道:“妹子快过来吧,你都抱了一个时辰了,难道就不累么?也该把孩子还给他娘才是。”
小刘氏闻言有些不好意思,便对佟氏道:“是我一时忘形了,我实在太喜欢这个孩子,竟忘了佟姐姐,真是罪过。”然后把孩子轻轻放到佟氏怀里。
佟氏抱过孩子,并没有不高兴,笑着道:“我也是当母亲的人,自然明白你的心。这孩子有那么多人疼,我高兴还来不及,怎么会怪你?”
小刘氏眼眶红了:“我当年离开我家小宝时,他也就是这么大,一看到这孩子,我就忍不住想到他。”
大刘氏忙止住她:“你又糊涂了,大节下的,流什么马尿呀?”
淑宁也上去拉着她的手道:“小刘姨,淑宁做的好汤,你难道就这么不给面子,不尝一尝么?”
小刘氏忙擦擦眼角,拉过淑宁正要说些什么,忽然看到她的手,便惊道:“咦?难道真是你亲自下厨做的?你的指头怎么都烫红了?”
佟氏听了忙把孩子放回悠车,走过来看,淑宁不在乎地笑道:“没什么,我没动刀子,烧火时也有春杏在,只不过碰了一下锅边,烫着了些,回头上点药就行。”
佟氏看了看她的手指,见只是有些红,便放下了心。大刘氏在旁边笑道:“佟姐姐真有福气,女儿这么小就懂得为父母洗手做羹汤了,真是又孝顺又能干。”
佟氏笑了,便回到桌边坐下,尝了尝那汤:“味儿还好,只是这味道……你下了药材?”
淑宁点头道:“下了些党参、北芪、杞子和桂圆肉,我从书上看到的方子,拿来炖肉汤,最是清补的。阿玛与额娘年前都忙碌,人都瘦了一圈,女儿别的不会,做个汤还是可以的。”
佟氏柔柔笑着,道:“额娘知道你孝顺,以后再试,可要小心些。”见淑宁点头,她又尝了一口汤,道:“火候还差着些,再多炖小半个时辰就好了。”
大刘氏喝了半碗,说道:“这样就很好了,照我说,十几岁的大姑娘都未必做得出来呢,你就知足吧。”
佟氏但笑不语。小刘氏也很喜欢,喝完后还问淑宁要做汤的方子:“我们家里也有羊肉,回去也煮来喝,叫我叔叔一家也尝尝好汤。”
淑宁便把用的材料和煮法都告诉了她,佟氏取笑道:“瞧你能的,你小刘姨不过是面子上奉承两句,你倒当真了。”
小刘氏却说:“我说的是真话,这汤是真好喝。”
过了一会儿,已近中午了,大刘氏便要告辞,小刘氏又望了小宝宝几眼。佟氏笑着留饭,大刘氏却说:“你家大人中午必要在家吃饭的,我们留下多有不便,倒不如早些回去,还可以逗着小侄儿玩。”然后便拉了小刘氏走了。
中午的时候,清炖羊肉汤成为了饭桌上的一道菜。张保自然是大加赞扬,足足喝了两大碗。佟氏见他喜欢,便叫厨房明日再买羊肉回来做,只是叮嘱淑宁道:“让她们做去,你就别动手了。”淑宁只好应了。
初五陈老太医来拜年的时候,家里正在做汤。他闻了闻味道,也说这个汤是清补的,喝了有好处,只是不必总拿羊肉做。他说:“一样是拿那四样药材,猪肉骨头,或是母鸡乌鸡,不然拿鸽子也行,做的汤都是清补佳品。每隔几日做一回就行,不必天天喝。”佟氏应了,便吩咐下去。
老人家听说这汤最初是淑宁做出来的,便问她是从哪本书上学的。淑宁哪里知道什么书,不过是穿越前做过的罢了,便推说记不清了,似乎是从别人家借回来的杂书。陈老太医捻捻羊须胡,便说道:“也罢,淑姑娘若对这些药膳补汤有兴趣,尽管来找老夫就是。”淑宁闻言大喜,忙起身拜谢。
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这道汤是我的大爱,不过是冬天才喝的,有兴趣的读者,千万不要在大热天里煮来喝。