如其来的消息令众人都惊呆当场,那拉氏好一会儿才问道:“公公没弄错吧?这怎么可能呢?皇上真的是这样说的吗?”
那太监笑笑,道:“自然是皇上亲口说的,这可是小姐求来的恩典,不过嘛……”他抬头望望众人,露出一个别有深意的笑容:“府上这样的人家,小姐被指给皇子为侧室,虽是皇恩浩荡,但面子上只怕不太好看,所以皇上暂时不下明旨,要过些日子再说。小姐如今还伤着,各位可要好好照料啊,等小姐好了,四贝勒府上就会派人来接的。”他说完了话,接过别人塞来的好处,便带着人走了。
伯爵府众人还未醒过神来,便听到婉宁的叫唤,那拉氏连忙招呼下人将女儿送回房去,自己则带着两个媳妇跟上。沈氏想了想,叫丫环将子女送回屋,也跟了上去。家中男子面面相觑,晋保与儿子侄儿们商量片刻,前者便去了女儿房里追问事情究竟,庆宁与端宁分别去找认识的人打听,而顺宁则匆匆去联络四叔容保。
氏铁青着个脸坐在堂中,淑宁与真珍都不敢妄动。淑宁至今还觉得有些如在梦中,婉宁怎么可能会被指给四阿哥?这皇帝是怎么想的啊?不是说五阿哥原本就因为婉宁与四阿哥闹不和么?而且,婉宁是怎么进的围场?怎么救的驾?这……这简直就像是穿越大神开的金手指,为穿越女主披荆斩棘,将一切不可能变为可能。
真珍轻声问:“婆婆,咱们要么?”氏冷声道:“当然要!我要弄个清楚明白,她到底是怎么攀上这门亲的!”然后猛地站起身,带着女儿媳妇往小院走去。
来到婉宁的房间时,屋里已经挤满了人。婉宁被小心安放在床上,那拉氏便先开口问事情的来龙去脉。
婉宁淡淡地道:“我是绝不会听从你们的意思,嫁给一个贪好美色的花花公子的!所以一确定无法改变额娘的意愿,我就计划离开了。先前提拔上来的小娟。很听我地话,方青哥又帮我收买了一个仆人,到了宛平过夜的时候,我特意只让小娟陪夜,然后偷偷离开。方青哥还帮我扫清了痕迹,然后我们就坐着另外买的马车北上去了承德。”
那拉氏听得眼圈一红,强忍住气,问她接下去的事。
婉宁北上承德后。想方设法偷进围场,但被方青哥劝住了,原因是进去要走山路太危险,而且偷偷进去的话。很容易被当成刺客杀掉。婉宁考虑再三,便写了一封信,又用随身饰品为信物,让方青哥拿着到行宫门口,自称是五贝勒府的下人来送信,想联络上五阿哥,再借机行事。因她长年与五阿哥相处,又一直以为会成为他府里的女主人,对于这些事知之甚深,所以真的让方青哥混进去了。
在等待方青哥地时候。她到酒楼里吃饭,结果遇上两位蒙古王公,相谈甚欢,那两位都对她很是欣赏,知道她的身份后,便答应带她进围场。因此她便丢下小娟与男仆,一个人进去了。
但那两位王公要她换上蒙古女袍。打扮得完全是个普通蒙古侍女的模样,她没法在里面自由活动,虽然颇受礼遇,但其中一位王公的女儿却将她当成眼中盯。一日趁父叔不在,那位蒙古格格命她去刷马。意欲折辱。她想到或许能在马找到五阿哥地马,跟他联络上,便乖乖去了。
婉宁道:“我在马厩里发现有人要对皇上的马做手脚,便留上了心,一有机会就当场告发,使皇上躲过大难。因此他特地让我住在营地里。”她说这话时眼光有些闪烁,其实是瞒住了实情。
事实上当时她只是碰到两个蒙古贵族少年,因吃了几位小皇子的亏,想在其中一人的马上做手脚,却认不出哪一匹是目标。婉宁当时不知怎的就想出了一个法子,装作不知他们在场,误导他们将几匹养在特别的马厩里的御马当成是皇子坐骑。后来她哄了收留自己的两位蒙古王公,只说想见见世面,让他们答应带自己去参加次日的围猎,然后便在众目睽睽之下出首告发。皇帝半信半疑,但手下果真在御马身上发现了古怪,便准许她留在自己的营地里。
事实上,她这做法却是歪打正着了。那两名蒙古少年地父亲为了救儿子,答应了皇帝的某种要求。而收留她的蒙古王公,却因为人人都以为是他们手下告发了此事,不得已与皇帝结了盟约。皇帝因此行目标比想象中更早达成,对婉宁的处置便不那么严厉,只是不许她随处乱走。
但围猎收获丰盛时众人一开心,看守难免会有所松懈,叫婉宁走出了营地,不知怎的挡住了一枝射向四阿哥方向的箭,后背受伤,正好倒在了四阿哥怀里。不论那射箭的人怎么辩解自己地目标只是旁边树丛里的一只鹿,仍受了一顿训斥。而婉宁受伤醒来后,皇帝问她要什么奖赏,她不答,却在几个蒙古王公在场的时候,提出要嫁给四阿哥,做侧福晋也无所谓。因她说话直白,对了几个蒙古人的脾气,为她说话,康熙便答应将她指给四阿哥做侧室。
现下她伤势虽重,但只要好好将养,再过十来天估计就会好了。到时候正好四阿哥大婚
她进府也没什么问题。
晋保与那拉氏听了这话,却是脸色青了又白,白了又青,前者一声不吭地走了出去,后者则只是默默地吩咐媳妇去请大夫,因为宫里并没有派太医来。
氏脸色更难看了,也不理会婉宁,径直对那拉氏道:“这件事传出去,我们先前做的都成了笑话!这是你们大房地事,我们再不过问,大嫂子好自为之吧。”然后便唤女儿媳妇随她离开。
淑宁心中正觉得婉宁用这种法子求得指婚,四阿哥那边还不知道会怎么想,实在不是什么聪明的做法,但她已经深感无力了,不打算再过问。只是在离开时,她无意中听到管家回话给李氏,说是已经找到滞留承德的小娟。但方青哥却不见踪影。
她有些担心这些人又会送了性命,回到槐院后,便试着问起母亲,不料氏大怒,道:“这是大房家事,与我们何干?!前几天教你的都忘了不成?休要再提此事!”淑宁吓了一跳,忙道:“不是女儿不知好歹,只是听了二姐姐的话。事情分明是她主导,这几个人不过是听令行事罢了。想那小娟还只有十四岁,那个仆役,家里还有妻儿……”氏仍是冷冷地道:“他们又不是傻子。敢做出这种事来,就要受得起后果。不许你再过问了。”然后叫过真珍,道:“去拿纸笔来,我要写信给四阿哥,再不分说清楚,我都没脸见他了。”真珍有些诧异地去了。
淑宁还是头一回遇到母亲的冷脸,心下难过不已,忙向她陪不是。求了半日,她眼泪都流出来了,氏才心软道:“其实我也是迁怒。但这种善心还是少发地好。在我们自己家里。都镇不住这些事,将来你到了那府里,又该怎么办?早些习惯这些,日后也少难受些。”淑宁默默垂泪点头。
第二天,氏便让端宁请了假,陪着去见四阿哥。真珍回了梅院,淑宁便在自己房里做针线。圣驾已回。不知桐英怎么样了?小定过后,她出门就比以前更难了,也不知道什么时候能再见他一面,还是说,要在房山见?
这时素馨却报说。俏云过来有事相求。淑宁见俏云穿着从前的衣裳,人却瘦了一大圈,手上脸上,犹有伤痕,头上只戴着鲜花,却一点首饰俱无。心下一酸,忙问是怎么回事。
俏云却说是五阿哥又闯进来了,看着似乎非常生气,但那拉氏一早回了娘家,李氏借口忙不愿插手 龙虎斗5200,喜塔腊氏说孩子身上不好,没人愿意去拦一拦。没办法之下,她只好过来请淑宁。
淑宁问过是婉宁地意思后,想了想,很快就明白了原因。她大概是觉得自己过了小定,名义上便已是五阿哥的堂嫂了,有自己在,对方或许会有些顾虑。淑宁心下有些恼怒,怎么不见她在别的事情上这样精明?就不肯过去。但俏云哭着苦苦哀求,最后还跪下了。淑宁吓了一跳,有些不忍,只好答应。
到了婉宁的小院门口,她们正好听到五阿哥正在质问婉宁:“……说你去承德,是为了求得蒙古王公们的援手,让皇阿玛将你指给我。结果那天皇阿玛问你,你却说要嫁给四哥。到底是你骗了我,还是你那随从在骗我?!”
淑宁一进门,便瞧见院中满地狼籍,花盆什么的碎了一地,五阿哥面目狰狞地对着正房门口大声说话,脸色略显憔悴的月荷在旁边苦苦相劝。
屋内传出婉宁的声音,道:“这事是方青哥误会了,是我地错,与他并没有关系。我一直爱的人是四阿哥……是我对不起你,你就忘了我吧。”
五阿哥闭了闭眼,发狠一脚踢断了院中的小树,吓得其他人脸色都白了。淑宁拽紧了帕子,俏云咬着嘴唇,泪流满面。
五阿哥恨道:“我为你做了那么多,结果……你居然说这种话?你当我是什么人?!若不是你求指婚时,四哥马上跪求皇阿玛将你指给我,我还以为他和你……可笑我自以为众人都在拦着我的姻缘,结果真正瞎了眼地人是我!你可知道为了你,我牺牲了多少?!”
婉宁幽幽叹了一声,道:“你这又是何苦?感情是无法勉强的,我爱的不是你。你还是回去吧,就当从没认识过我这个人。”
五阿哥仰头向天,过了好一会儿,才轻声道:“那么……如你所愿。”他面无表情地整理了一下衣服,转身看到淑宁等人紧张地望着他,便淡淡地行了个礼,道:“失礼了。”仿佛回复到当初淑宁在小院门口遇到的那个温和的少年,只是眉间郁色更浓。
淑宁端正站好了,还了一礼,便目睹他大踏步往外走去。月荷咬咬唇,追了上去。俏云忍不住哭出声来,边哭边找了扫帚铲子打扫院子,原本负责这些粗活的丫环婆子却都没出现。
屋里传出低低的咳嗽声,俏云忙丢下手上的东西进屋去瞧。淑宁想了想,还是进了屋。婉宁看到她进来,微微一笑:“三妹妹。你来了?”她脸色虽不太好,但美貌依旧。
淑宁此时却觉得这位大姐实在有些可怕,听方才五阿哥所言,她当初去承德,还曾打过欺骗利用五阿哥的主意,甚至连方青哥都骗了,着实叫人心寒。于是她冷冷
“二姐姐真个好魄力,对着一位皇子呼之即来。挥怕会连累家里人?”
婉宁却淡淡笑道:“没事,他不是那种人。”淑宁打量了她一会儿,道:“方才二姐姐说。感情是无法勉强的,但我看你地做法,却是在勉强四阿哥。你用这种法子求来的姻缘,真以为会得到幸福么?”
婉宁道:“这怎么一样呢?我相信自己总有一天,能得到他地心。”淑宁却冷笑一声:“那么我就等着那天的到来了。”说罢抬脚便走。婉宁皱了皱眉头,也不把这事放在心上,只是对俏云道:“烟云还没好么?几时才能回来?这屋里的活都没人做了。”
淑宁回院的时候,心里越想越生气,这位同穿越的大姐,怎么就认定四阿哥不放了呢?连给人做妾都无所谓?她回想起那个在月光下微笑着陪自己母亲说话地少年。心中开始为他不平。
氏回家后,脸色好了不少。她已经跟四阿哥明言了,她并不赞成婉宁的自作主张,所以若婉宁日后在他府中闹出什么事,他都不必顾虑她的面子。四阿哥只是微笑着让她别担心,便不愿多谈此事,转而说起了端宁升职地事。还闹着要端宁请客。
京城里渐渐开始流传着些小道消息,但因传说皇帝把婉宁指给四皇子府做侧室,倒也没什么人敢明着胡言乱语。氏庆幸此时简亲王继福晋已回了奉天,但桐英兄嫂尚在,多少也是知道些的。
没两日。四福晋地父亲费扬古,便因尽忠职守而受到皇帝嘉奖,接替先前在围场接连失职的领侍卫大臣坐上这个职位,并且晋了二等子爵衔。与此同时,晋保却因为过去犯过地一些小错被罚,降到从三品。原职留用,但爵位却一口气降了五等,成了一等男爵。威远伯府的牌匾,本可以起码再挂上五六十年,结果却不得不提早取下。
晋保交待家人不必再换上什么牌匾,便将自己关在书房内闷坐。那拉氏从娘家那里得不到什么好消息,终日以泪洗面。整个他他拉府都笼罩在低气压中。唯有日渐康复的婉宁,为着自己即将到来的婚礼高高兴兴地做着准备。
九月下旬,五阿哥大婚。婚礼前一天送妆奁,虽然兴保听了女儿地话,考虑到自己官卑爵小,不好太过张扬,便只送了一百二十八抬嫁妆,但样样都是精品,金灿灿地晃花了所有人的眼。到了大礼当日,从宫门到他家大门口,步军将士洒扫清道,銮仪卫备下全套仪仗,红缎帐舆,好不排场。
傍晚时,仪仗经过他他拉府门口,那拉氏听着外头暄闹,心如刀绞,勉强收拾了心情,到槐院求见氏。
这天也是婉宁进入四贝勒府的日子,但四阿哥明显没有大摆宴席的打算。他他拉府家中女眷,多去参加媛宁出嫁的大礼,婉宁房中除了那拉氏,一个陪客都没有,贝勒府的人来了见到,未免太冷清。那拉氏想到淑宁是定了婚地人,不会随意外出,便过来请求,让淑宁去坐一坐,撑撑场子。
氏本不愿意,只是催着真珍准备妥当好出门。那拉氏便拉住她,表示原先为女儿准备的嫁妆,许多都不能用了,如果淑宁用得着,倒是可以省下不少费用。氏有些心动,经她再三劝说,便只要求首饰、衣料、古董字画类的东西,至于衣服与家俱用品,一概不要。那拉氏点头答应了。氏对女儿如此这般吩咐一通,便与媳妇走了。
淑宁换了鲜色的衣裳,跟着那拉氏到了婉宁的小院,一路上经过的地方,与平日并无二致,直到进了竹院,才挑起红灯笼,到了小院,才多了些红绸子与红双喜。
婉宁穿着银红旗装,打扮得如神仙妃子一般,正在化妆。淑宁瞧了瞧她头上的一双金凤钗,皱了皱眉,想到母亲地叮嘱,便闭了嘴,只管坐在边上冷眼看着。
那拉氏点算要同时送去府去的喜被与衣服首饰,叫人将一床大红被面拿出来,换上一床桃红色的。婉宁嫌俗气,但那拉氏没有理会。后来婉宁又问其他嫁妆怎么办,那拉氏只是淡淡地道:“许多都不能用了,能用的过两日我会叫人送去的。”
淑宁见婉宁房中人更少了,连月荷都不见,悄悄问了俏云,才知月荷家里得知她挨了打,便将她赎回去了。婉宁出嫁,只有俏云烟云跟着,因玉敏当初陪嫁只有四个丫环,所以不能越过她去。
不一会儿,四贝勒府地嬷嬷到了,冷冷地摘下婉宁头上的双钗,又要求她换上一身深粉红色的旗装,原因是银红色在夜里太过接近大红。婉宁很生气,却被那拉氏劝住,让她别节外生枝,误了吉时,这才乖乖去换了。
接着,她便坐上一抬小轿,被人从后门抬走,一路上,只有庆宁相送一程,却连锣鼓声都没有。那拉氏目送女儿出门,忍不住痛哭出声。