魏府内院听闻通传，片刻之后，中门缓缓开启。
凌破霜被引入前厅。厅内炭火烧得正旺，与外头的冰天雪地判若两个世界。但她没有心思感受暖意——因为厅中主位上，坐着当朝最有权势的男人。
魏秉权身着暗纹锦袍，面容阴鸷，眉眼间带着久居上位的深沉威压。他端着茶盏，不紧不慢抿了一口，才抬眼看她。
目光像一把钝刀，从她脸上缓缓刮到脚底。
衣衫染风雪，面容带倦色，身姿却挺得笔直，眼神清亮锐利。没有落魄者的惶恐卑微，反倒透着一股宁折不弯的倔强。
魏秉权放下茶盏，语气平淡无波：“一个被武院驱逐的孤女，无家世无靠山，凭什么敢来与本公谈交易？”
凌破霜坦然迎上他的审视，不避不退，条理清晰：
“凭我十年苦修的实打实修为。”
“凭我无牵无挂，没有软肋。”
“凭我看得清这世道的规则——世家子弟生来便有路可走，寒门孤女再努力，也易被随意舍弃。”
她顿了顿，声音不高，却字字砸在地上：
“公公用人不拘一格，不缺阿谀奉承之辈，缺的是敢闯、敢拼、没有牵绊的利刃。我有本事，有胆气，懂分寸，正是最合适的人选。”
这番话直白通透，不谄媚、不遮掩，把彼此的利弊摊开得明明白白。
魏秉权眸底掠过一丝淡淡兴味。
他见惯了上门攀附、跪地求饶、满口阿谀奉承之人，这般冷静理智、傲骨长存、只谈利害不谈情面的女子，倒是极为少见。
“我魏府从不养闲人，更不收无用之人。”他语气微沉，“想入我门下，需过两重考验。撑得过去，留下；撑不过，自行离去。没人会因你的身世可怜对你格外开恩。”
“我来投效，本就不靠怜悯。”凌破霜应声干脆，“公公尽管出题，我接下便是。”
魏秉权抬手示意身后两名贴身护卫。二人都是久经实战的好手，拳脚功夫精湛，下手凌厉不留情面。接到示意，两人二话不说，身形一闪，裹挟劲风直逼凌破霜身前。
府门前一众侍卫、下人全都围拢旁观，暗自等着看她落败出丑。
凌破霜神色不变，心神沉稳。脚步轻挪，身形游走闪避，十年苦修功底尽数施展。招式稳准狠，不花哨浮夸，借力拆招，避其锋芒，寻其破绽反击。
她分寸拿捏极好——只制敌，不伤人。既展露实力，又不张扬跋扈，懂得收敛棱角。
数个回合交手下来，两名护卫步步受制，招式被尽数拆解，再难推进半分。凌破霜巧扣关节，迫得二人收招后退，脸上露出几分折服之色。
围观众人神色皆变，再也不敢小觑这看似落魄的女子。
魏秉权看在眼里，眼底赏识更添几分。有真本事，有傲骨气度，还懂分寸、知进退——比那些空有蛮力、只会盲从听命的死士，好用太多。
“第一关，你过了。”他缓缓开口，随即抛出第二重考验，“寻常人见本公公，要么惶恐跪拜，要么刻意逢迎讨好。你偏偏不卑不亢，不惧权势威压，就不怕本公一念之间，将你驱走，甚至治罪？”
凌破霜从容作答：“公公身居高位，深谙权谋，最惜有才之人，最厌谄媚庸碌之辈。我若刻意屈膝逢迎，反倒显得浅薄功利，入不了公公眼界。”
“你要的是能办事、可托付的手下；我要的是立身活命、挣脱宿命的机会。利害相合，彼此各取所需，何须故作卑微姿态？”
话说得不偏不倚，通透戳心，正好说到魏秉权的心坎里。
他沉吟片刻，终于点头定论：“好。从今日起，你入我魏府，归我麾下听用。”
他顿了顿，意味深长地补了一句：“本公倒要看看，你这条逆命之路，能走多远。”
“我给你平台，给你庇护，给你避开门第倾轧、掌控自身命运的机会。但你需恪守府中规矩，尽心办事，不得怀二心。若敢背叛，后果自行承担。”
“凌破霜谨记教诲，必当尽心效力，不负所托。”她微微躬身行礼，礼数有度，恭敬却不卑微，分寸拿捏恰到好处。
自此，凌破霜正式踏入魏府，入局浊流权谋之中。
她很清楚，这条路注定遭人非议、被正道唾弃，但她别无退路，也绝不回头。与其在正道规矩里任人拿捏，不如在浊流之中，亲手掌握自己的命运。
而另一边，定安武院之内。
沈清玄自那日目送凌破霜下山后，心中始终放不下。他明知师门禁令，明知家族不会允许他偏袒一个被逐弟子，却终究按捺不住心底执拗。
他认定凌破霜本性傲骨清明，绝非甘愿沉沦奸佞门下之人，其中必有委屈隐情。
于是他瞒着师门长辈，不顾禁令，私自收拾行装，毅然离开定安武院，顶着风雪一路南下，循着踪迹奔赴京城。
他心中只有一个念头：找到凌破霜，问清前因后果，哪怕违背师门、得罪家族，也要劝她回头，拉她重回正道安稳之路。
风雪夜，沈清玄独自行在荒僻山道上，手中紧紧攥着一枚刻着刀纹的木简——那是当年凌破霜送他的。
“师姐，我不会让你一个人在浊流中沉沦。”他低声自语，眼底是前所未有的执拗。
无论正道还是浊流，这一次，他不会再被师门一句“退下”就止步不前。
两条命运轨迹，在京城悄然交汇。正邪对立、情分拉扯的宿命，已然埋下伏笔。
一入魏府踏浊流，一离山门追故人。