南阳战局转入焦灼状态，战线暂时稳住了。除了冀州战场，形势还处于危机状态就是扬州战场。太史慈和徐盛、丁奉等，节节抗击，不短收缩防线，直退到舒县、桐乡一带，才稳住阵脚。
合肥，蒋钦、周泰，急不可待的向大都督鲁肃请战。蒋钦道：“都督，去岁今春，孙策小儿，无理来犯。我军因为兵力不足，节节后退，长江一线，五县尽落敌手，十余万百姓内迁，无地无业，全靠政府接济度日。眼看已经荒芜了一季，府库日益空虚。现在动员令下后，豫州5万大军开到，扬州也动员了3万大军，我军已经占据了兵力优势，为什么还不反击。”
鲁肃平静的答道：“公奕，现在还不是时候！我在等一个人，或者说，在等一支军队！”周泰诧异的问道：“谁！”鲁肃坚定的答道：“周公瑾！”蒋钦接口道：“周公瑾不是在江东坐镇吗？”
鲁肃嘴角露出一丝狡笑，似是回答蒋钦，又像是自言自语：“周公瑾，你骗得了别人，骗不了我。”
此时，周公瑾的五万大军，已经从牛渚，连夜赶到了当利口，这才是东吴进攻的主力。可作为右路军统帅的周瑜，心里却没有多大底气。自孙策起兵，攻略江东，周瑜加入好友孙策的阵营。可以说，两人的组合是完美的，横扫江东，一切都是那么的顺利，短短数年，江东集团，就从起兵时的三千人马，没有一块地盘，发展到十几万大军，辟地千里，顺利地占据了江东三军。可江东军，发展的速度，比起基础更好的并州集团，还是一个慢。孙策起兵于195年，可此时，并州集团已经尽的并州，豫州，司州大部，人口还是兵力，都已经成了紧跟袁绍集团后的第二大势力。等到孙策初步鼎定江东的时候，并州势力，又占据了关中，消灭了北方的威胁，消灭了袁术集团，兵锋直逼长江。
并州集团，大肆训练水军，占据两淮，都让江东集团感到了巨大的威胁。这次是个机会，江东最好的收复淮南的机会。孙策和周瑜，都大力主战。可一开战，鲁肃的战略，让江东集团，大跌眼镜，简直是无从下口。先是进攻失去了突然性，本来江东的战略是，以优势的局部兵力，和水军的优势，一举将处于彭泽地区那股孤军歼灭，然后进攻淮南地区，调动合肥守军出援，自己则一记重拳，直接攻击合肥，直迫腹地，将淮南地区的并州兵力，全部歼灭，然后再依靠长江天险和水军优势，割据淮南取得优势。
可进攻发起之时，就失去了进攻的突然性。寻阳的伍千并州兵力，主动后撤，和皖县的守军，抱成一团，而且是坚壁清野，连一粒粮食和物资都没有剩下。然后并州军，主动放弃长江一线的五个县城，不停的收缩兵力，根本不与江东军决战，不停的大踏步地后退。并州军的机动能力太强，在不作战的情况下，步军每天也能每天移动200多里，不想和你作战，你根本就追不上。并州在扬州三郡有编制的部队并不多，但装备精良。步军也平均人手一马，用来驮装备和拉辎重，还配备有大量的马车，所以，弓箭带的很足。然乎的感觉，就是，江东军的运输线越拉越长，运输线拉长，使得江东军的兵力更加分散，而并州军主动放弃一些地盘，脱离长江沿线，就使得江东的水军优势发挥不出来，运输线拉长，还使得水军运粮任务增加。孙策在咬着太史慈的部队追击，可敌军总是能顺利摆脱，因为江东的水军和步军，总是跟不上，并州军撤退的速度。江东骑兵太少，又不敢追得太紧，孤军深入。
据孙策的斥侯报告，现在太史慈部队，三天得到了4次增援，兵力已经高达5万人，孙策已经攻不动了。而深入并州的江东斥侯，送回来的消息是，合肥每天都能得到豫州方面的增援，并州军的防线，越来越完善。这仗简直没法打了，可周瑜不甘心，他瞄上了巢湖和杭阜河，只要自己的水师，能够进入巢湖，并州五千人的水师并不可怕，江东军就有切断杭阜河粮道的机会，两路合围太史慈的五万大军。周瑜不甘心，这次进攻淮南的行动无功而返，坚持在明知已无兵力优势的情况下，按原计划进攻。
并州扬州大都督鲁肃，在得到了斥侯周瑜动向的报告后。兴奋的笑了起来，道：“周公瑾，这次我终于有机会，大胜你一回了。”蒋钦问道：“都督，何以如此兴奋！”鲁肃笑道：“幼平，反击的时候到了，周公瑾终于绷不住了！”
鲁肃招呼诸将来到巨大的沙盘前，道：“我军主动后撤后，就是为了拉长江东军的运输线，争取时间，动员集结兵力。现在，我军已集中兵力十二万。兵力上现在并不吃亏，忌惮的就是江东纵横大江的五万水师。随着我军主动放弃一点地盘，转为内线作战，江东水军的优势被逐渐消弱。现在，你们看，这两个位置！”用手指向沙盘上的两个水寨。
众将一起随着鲁肃的手指，看向了沙盘上巢湖边上的两个水寨。鲁肃接着讲道：“巢县水寨，扼住巢湖口，江东水师，为了进入巢湖作战，必须攻占这里。马崽水寨，江东水师要想切断我突前的太史慈部的粮道，就必须拿下这里，进入杭阜河。我军水师现在初战损失后，还不到5000人，战船不过百艘，而江东水师初战损失后，还接近28000兵力，战船还有800余艘，要想在水战中击败江东水师，那是不可能的。我军，可以把江东水师放入巢湖，然后再坚守马崽水寨，再重夺巢县水寨。困死江东水师，不和它打水战。然后，集中力量，消灭江东的步骑，水师不下船作战，那步骑兵力和战斗力，就处于绝对劣势，水师要是下船作战，江东的水军优势就没有了。步战，我军骑兵占据绝对优势，江东大概现在骑兵，加起来还不足九千人，而我军得到豫州增援后，有骑兵3万人。步军我军也占有明显优势，我军有步军九万人，对方水师和步军都加来，还不足80000人，装备还明显不如我军。这仗，再打不赢，我们就太笨了。”众将皆然。
鲁肃接着又道：“江东倚仗的就是水师，这次要是能打残它的水师，以后淮南可以几年无忧，有这几年，以我们的财力，我们的水师就强大了起来，再也不用惧怕江东了。我刚开始，一直组织防线，迟迟不反击，就是在等周公瑾，在不利的地点决战！”