铁毅依郭嘉之计，在河北暂且罢兵。开始消化新占之地，恢复国力。这次，铁毅偿到了扩张过快，好战的恶果。并州虽然在诸侯的围攻中，屹立不倒。可并州的损失巨大，据战后统计，并州战死丁壮14万余人，重伤致残13万人，负伤人数超过了40万人。前线各地，扬州淮南、荆州南阳、司州关中、并州五原、等地，损失了一季的收成和赋税，由于大量的丁壮被征召，粮食减产严重，去年的赋税损失了六成以上。由于国家出于超负荷战争状态，工商业因为内需和流通的减少，也损失了往年的半数。
巨大的战争消耗，让并州多年的存粮，消耗达到了九成，小的粮库都见底了。损失战马二十余万匹，盔甲损失四十万件，武器损失70万件，箭矢损失两千万支，火炮损失两百余门，消耗光了几乎所有的弹药。巨大数量的抚恤、奖赏、等开支，使国库几乎见底。并州的军力几乎消耗了一半，国力也降到了最低点。不是铁毅不想打下去，是实在是元气大伤。
这个时候，南阳战场和兖州战场，几十万大军还在僵持，战争还在进行中。
就是这样的情况下，贾诩、郭嘉、荀攸、田丰、徐庶，等智谋之士，劝铁毅称帝。铁毅当然要犹豫了。郭嘉道：“主公，不必忧虑，现在，虽然真实实力，还不如战前，但正是称帝的时候。首先，现在二袁称臣，那有王有王臣，只有君有王臣。汉祚以断，国不可一日无君，除了并州，经此一战，谁还有资格称帝。并州是胜利者，称帝能鼓舞民心士气，告诉这些诸侯，他们要么臣服，要么就要被消灭，我们一定要一统华夏。此战，并州战力、国力，都暴露无遗，袁绍一死，再无人能与并州一争长短，无需遮掩什么了。其次，我军虽损失巨大，但得益也不少，占据了幽州涿郡、渔阳郡、广阳郡、右北平郡、四郡和上谷郡、辽西郡大部，占据冀州，魏郡、巨鹿郡、赵国、常山国、安平国、清河国、中山国九郡，占据兖州东郡一部，辟地千里，增加百姓150余万，增加丁壮40余万，远远大于我们损失的人口。现我人口已经达到了800万，丁壮总数除去战损，也达到了170余万。恢复力量只是个时间问题。我军新胜，诸侯胆寒，我们虽然损失巨大，但其它诸侯损失也不小，我难，敌比我更难。越到强弩之末，越要显得强势，以震慑诸侯，在外交上赢得上风。再次，我军此次有功将士不知凡几，因该大赏功臣。”
在众臣的劝进下，铁毅决定称帝。国号大晋，年号一统，铁毅称晋武帝。公元199年称一统元年。铁毅称帝后，为了立即结束战争，进行了两场短促的局部大规模行动。铁毅给这两次军事行动，起得军事代号，叫做最后的疯狂。目标是帮助谈判，为大晋帝国，攫取最大的政治、和军事利益。
第一个目标当然是兖州势力，因为历史，铁毅心中最忌惮的目标，无外乎曹操和孙权和刘备。因为这几个人，是历史上三分天下的三股势力。铁毅让荀攸在东郡治所濮阳，接见了曹操的使者，双方开始了艰难的谈判。并州的条件，有三条，第一，称臣，第二，割兖州河北之地，第三，划军事缓冲区，第四，边境开贸易口岸，第五，限制兖州军队数量，第六，战争赔款金千斤，粮食50万石。荀攸开出这样的条件，曹操方面的使者，满宠简直不敢和曹操汇报。曹操知道后，暴怒，下令，不要谈了，撤回使团，决一死战。
铁毅早就猜到，曹操会有这个反应，下令，扣押了曹操的使团，放一个回去送信。十日后再谈。立刻令高览带五万大军，从阴安繁阳出发，进攻顿丘和卫国，令黄河水师副都督成焕，带5000水师，顺河东下，封锁渡口。令李通三万大军，出甘陵进攻聊城。令赵云部出兵东郡，配合水师水陆并进，抢夺黄河渡口。曹操现在虽有十万大军有余，但骑兵几乎拼光了，还要分兵拒守，后面刘备还拖住他三万大军，怎能抵挡对方机动兵力两倍以上的兵力进攻，多路进攻。一天，我军攻陷聊城，两天，我军攻战了乐平和卫国。三天，顿丘和阳平也被攻陷。而曹军的机动部队，被抢夺渡口的三万五千兵力拖住，一个兵也增援不过黄河。
曹操这时知道了自己的处境，要么谈判，要么就被消灭和耗死。曹操派人，送来了谈判底线。双方开始了第二轮谈判，称臣可以，放下了面子。割让兖州河北之地可以，反正也守不住了，但要保证守军安全撤离。划军事缓冲区可以，但黄河边上的渡口，不能不驻兵。边境开贸易口岸可以，但数量要减少到3个。限制军队的数量不行，战争赔款可以，但只能付出金百斤，粮食5万石。还有一个附带条件，要撤出泰山郡的游击部队。大晋明确答复，现在已经攻陷的城市不在谈判内容之内，抓到的战俘不予返还，其他撤退的守军，要放下武器，辎重才能撤退。黄河渡口，必须有一个渡口不驻兵。边境贸易口岸减为三个可以，但军队数量必须限制，可以增加一万名额，达到3万人，但骑兵数量不能超过3000人。战争赔款数量不能少于金500斤和粮食25万石，可以分两年付清。泰山郡的游击队，可以划定区域活动，但不会撤出。
曹操不能接受，于是，继续开战。又激战三天，东武阳被攻占，发干和博平投降。曹军又增加了几千伤亡，曹操只得又作出了让步。这次河北之地不谈了，已经全占了。黄河渡口让出一个小的不驻兵，军队数量可以限制，但要5万人，治安人员、乡勇不计算在内，骑兵数量不超过5000人。战争赔款金200斤，粮食10万石，分三年付清。泰山郡的游击队，划区域不撤出，但必须停止出山抢掠。曹操让步了，大晋也的让点，表示诚意。军队数量可以增加到5万人，治安人员、和乡勇计算在内。赔款可以减为金300斤，粮食15万石，可以分三年付清。泰山郡的游击队，可以不出山抢掠，但一年，要同一我方送两次补给。合谈终于成功了，曹操称臣，大晋封曹操为鲁王，为大晋藩署。