就在大晋攻略江东，形势一片大好的时候。一股逆流，在北方正在酝酿。大晋为了避免再次出现征伐袁绍时，出现的四面都是敌人的情况。除了，在边界上驻有强兵，还加强了情报工作。此时，几个情报送了过来。那就是，袁谭密谋造反，刘备有异动，曹操的几个使者分路前往辽地、北疆、陇右、荆州。孙权的使者，出现在了徐州。
铁毅，将所有的消息和情况，通报了郭嘉、荀攸，两个谋臣。三个人都在静静的思索。荀攸道：“陛下，我们看来，只能接受孙权的乞降了！”郭嘉道：“陛下，不可以，但不是现在。孙权现在刚刚即位，根基尚潜，又接连大败，正是一股荡平江东的好时候。如果错过了这个机会，以后，后悔莫及啊！”荀攸道：“奉孝，现在曹操四处活动，刘备又态度不明，袁谭已露反迹，袁尚态度也不明。慕容部、独孤部对大晋心怀仇恨，高句丽、公孙世家，对于我们屯兵辽西，开发辽西，极度不满。乌桓单于塌顿，是个贪婪、阴狠乖张之徒，不可不防。轲比能集团，也对我们扶持小部落，极为不满。谁能保证这些势力，不会被说动。陇右新定，马超桀骜不驯。荆州刘表，对于我们割去南阳，耿耿于怀。为今之计，只有接受东吴乞降。班师中原，震慑诸侯，等大晋再发展稳定几年，在徐图之。难道，你们还想，再看到，大晋倾国之兵，四面作战，一下子经济倒退几年。河北一战，已经让大晋的国力透支了。”荀攸说的很动情，到了最后，情绪非常激动。
铁毅还是没有说话，郭嘉道：“公达，你说的很在理呀！只是，现在我们是骑虎难下。江东的水师主力，现在还在彭泽游荡。不彻底打垮江东的水师，我们就不能彻底控制长江。孙策爆毙，我军又取了豫章，还捆住了江东水师主力。再加上，周将军已经攻占了会稽最富裕的地区。孙权现在是内外交困，风雨飘摇。不出三个月，我们就能彻底平定江东。现在我们放弃，那将来，就再也没有这样好的机会，这么好的局面了。到时候就是十倍、百倍的代价了。你能不能，换个角度，思考问题，想办法，稳住北方局势，那怕只有三个月时间就够了。”
荀攸反驳道：“奉孝，我们何必冒险，现在时间都在我们这边。再有几年，大晋不但能恢复原气，还能更加强大。江南，先天不足，最关键的还是北方。自商、周、到秦、汉，都是北方统一南方，北方才是大晋的根本。”说完，看着一直不说话的铁毅。
铁毅终于讲话了：“公达，奉孝，你们讲的都有道理，我心里也明白！你们换个位置，换个角度思考。”两个人，都望着铁毅，若有所思。铁毅继续引导道：“人皆言，鱼与熊掌不能兼得，这话不错。但是，要具体情况，具体分析。”见两个重臣，都在思考，就不再言语。
过了一会，郭嘉道：“陛下，我还是认为，我先下江东的战略是正确的。这里面的诀窍，就在于时间和主动权。我们只需要快马传递，而他们联系，还要再谈。我们通讯，畅行无阻，陛下下达指令，政令畅通。他们想联合行动，还要耽误很长时间，联合的家数越多，耽误的时间就越长。我们现在，已经知道了他们的异动，完全可以分散瓦解他们，各个击破。”
荀攸道：“陛下，现在江东战局的关键，在吴郡和丹阳。要想速决，那就是要集中兵力尽快决战。我们取得决定性的胜利越快，那么变故就越少。要想速决，必须集中力量。现在的关键，不在扩展地盘，攻城略地。而在于尽快地消灭孙权的政权。因此，不但扬州南面的郡县，没必要去占领，就是已经占领的郡县，也没必要去分兵守卫，甚至江东捆在彭泽的水师，都没必要再耽误工夫了。就算他们投降了刘表，那也不怕，因为江东最好的船厂和工匠，我们都控制住了。刘表的船厂和造船技术，要比江东差很多，吕范和朱治投降刘表，也不可能得到重用。”
郭嘉道：“对于北方，我们可以采用，先发制人，敲山震虎，釜底抽薪，等计谋反客为主。袁谭个蠢人，现在夏收在即，却强征民夫，四处抓丁。反迹已露，没必要跟他客气，应该先打掉他。袁绍先前在河北就并不得民心，到袁谭割据青州，他的威望更低。他不卧薪尝胆，抚民以静，训练军队，积蓄力量；反而倒行逆施，不讲质量的拼命扩充军队，横政暴敛。民怨早已沸腾，要不是，他名誉上归顺了大晋，百姓忌惮大晋强大的军力，恐怕早就是揭竿而起，烽火遍地的局面了。现在袁谭又不顾农时，强行征丁拉夫，民怨更是沸腾到了极点。陛下厚待张郃，现在正是用到他的时候。让张郃带5000精骑，巡视青州，并且带着陛下的手谕，以陛下的名誉，传旨地方官，制止征丁拉夫，必能迅速取得民心。袁谭现在纠集的部队，粮草、辎重、兵器、都还没有准备齐，部队训练也严重不足。让张郃去，必能逼袁谭立刻造反。张郃在河北旧部军中，威望极高，袁谭所部的低级军官很多都是张郃的旧部；再加上大戟士部队，本来就是河北军队中的翘楚。虽然裁减了两万人，但经过朝廷换装，和近一年的强化训练，战斗力和士气，都非常高。袁谭一反，张郃危险，平原驻军都是张郃亲旧，必定舍命向前，不出一周，青州必定。”
荀攸接着道：“青州一定，辖青州大胜之威，可以做两件事情。第一，就是消藩，按照大晋律法，造反是要株连九族的，我们灭了袁谭一门，再趁机打击一下袁尚。把他从郡王消为县公，降他三级，不管他自己和别人都说不出什么。再趁机收拾一部分袁家的门生旧吏中的袁氏死党。把渤海郡先抓在手中。调韩氏军队进入辽西，去了，就精简整编，不去，就让张郃和高览部队，把他给收拾了。让高览部队，进驻渤海，作为幽州前线的预备队，顺便整顿渤海。张郃部队消灭袁谭后，将袁谭部队收编精简。进驻青州，和臧霸取得直接联系，从北面威慑刘备和曹操。第二，命令赵云，在河南道东部，动员府兵，进行军事演习和操演。顺便组织士兵，帮助百姓抢收边界地区的麦子。命令已开始收割庄稼的淮南道，加快进程，收割完，立刻在九江郡组织军事演习和操演。然后，让徐晃在南阳，组织府兵军事演习，顺便组织士兵，帮助百姓抢收边界地区的麦子。命令，暂停南阳、辽西、河北道的道路修筑，暂停淮南开发彭泽和巢湖的筑堤引水工程。所有人犯，组织夏收，民夫发回乡收麦。再派使者，通知曹操和刘备，以及刘表，我们要在边界举行大规模军事操演，邀请他们派使者前来观摩。北地的麦子，还不到收割的时候，让张辽和铁猛，在河北道北部和塞外区，也组织一次短期演习，也派使者去邀请友好部落派使者观摩。把敲山震虎，进行到底。让他们都知道，我们有准备了，边界增兵了。”