每月初二、十六是边关市集之日。
每逢此时关外的男女老幼纷纷带着牛只、羊皮赶赴市集而那关内的汉家郎便用珠花、绸布前来以物易物。一时间只见数十个小摊前站满了好奇观看的人群尤其是关外女子一会儿试戴那翠玉般的镯子一会儿又摸摸柔软如翼的薄纱似是主意未定又低头同身边女伴商量。这远远看去只见万头钻动好不热闹！
这日正巧适逢十六又到了万商云集之日。
这本也没啥大不了偏偏这日来了裴家牧场的主人――裴穆清。什么市集之日？全给邻近各大小牧场的主子抛在脑后了！他们只顾着上前同裴穆清打招呼、寒喧几何就盼能和他套个交情。
尤其是那柳家牧场的主子柳添丁更是用肥胖雍肿的身躯开出一条路来硬是挤到裴穆清身边脸上挂满了谄笑还不是希望裴穆清能低下头来注意他这友谊式的笑容？
裴主子打从年前就没瞧见过您怎么今儿个有兴致来这小市集走走？惊喜之中带有几分惧意。
其实倒不是这裴穆清长得三头六臂存心让人感到骇怕事实上关外男儿中倒还不曾见过有长得比他更英挺俊拔的。他那魁梧高大的身躯往柳添丁身旁一站就宛如巨人与侏儒般形成强烈的对比。 古铜肤色是常年流连在牧场上换来的出色的五官虽称不上潘安再世但也迷惑了不少女子就只可惜生冷淡――也不知是天生的还是后天造成的？打从裴穆清出生以来就挺少笑的恐怕只需十指便可数完那笑的次数！倒是脸上常常带着威严的神色自有一股不怒而威的气势。这便是柳添丁惧他七分的原因而那其余三分还不是因为裴家牧场乃是关外第一大牧场让人见了就不对他敬畏有加――至于这牧场有多大可就得等稍后再谈。
柳添丁见他未答话硬是挤出笑容道：
裴主子传闻上个月中旬又死了一个姑娘还是杨家牧场的丫环此事当真？他是没话找话也借此找出共同的话题――只因裴穆清与杨家牧场的主子杨明乃是八拜之交料想裴穆清定不会袖手旁观。
裴穆清冷冷地瞥了他一眼那眼底含着几分怒火、几分不耐。接着一把推开了柳添丁与众人也不想这姓柳的是否有台阶可下当下迈开几个大步便迅速消失在数个摊子之后了。
登时这柳添丁的脸由红转白又由白转青一时之间竟转了几回只见围观的众人皆忍不住偷偷讪笑起来。
裴穆清身边的年轻管事富海见状也不急着追赶上去――他认为有必要解说一切原由顺便警告众人。
唉！昨晚又死了一个啦――他满意的听见惊呼声。
这回死的又是谁？
难不成又是一个未出阁的姑娘家？密切的低语声一传出来就盼这名年轻管事能解答一切疑惑。 毕竟死一条人命虽是小事一桩但连续半年来每到月圆之夜便有一位少女会死于非命这事可就非同小可了！
拥有四分之一外蒙血统的富海慢条斯理地回答：
昨晚死的是高老爷的千金。听高家总管说那死法跟年初以来遇害的六个姑娘家全都一模一样――全身上下没剩下半滴血整个人就像是被吸干了似的。尤其那胸膛上还被人挖了一个大洞五脏六腑全给掏了出来说有多恐怖就有多恐怖！他刻意地咳了咳续道：少爷就是为了追踪那杀人不眨眼的恶魔才来到市集里的。语毕人人一脸骇然尤其是那柳添丁一时腿软竟跪了下来。
你――你是说那杀人魔混进了市集里？有人鼓起勇气问道。
富海点点头：否则少爷怎会追到这里来呢？打从昨晚少爷就同杨明少爷追踪那杀人魔。原本这杀人魔还不只一人杨明少爷往北边追去而我家少爷就往南追。各位爷儿最近您们可要小心提防了尤其是家有待嫁千金的最好是早日嫁人。这杀人魔可是净挑那些十五、六岁未出嫁的姑娘家要是一个防范不到可就造成千古恨了。
依我之见裴家主子也不是泛泛之辈先莫说他武功底子好单论年前捉到了关内逃来的钦犯可就让人大大地折服了！说不定这回裴家主子也是不负众望将那杀人魔手到擒来咱们也就不必再提心吊胆了。有人强作欢颜打气似地大声说道。
富海冷哼两声眼角瞄了瞄浑身早已抖得不样的柳添叮本来少爷是胜券在握眼见就要逮住这杀人魔了偏偏有人不识趣地阻了少爷的路。如今能不能追得着还是个问题就怕下个月中又有哪家的姑娘要死于非命啦！
此话一出只见众人皆胆怯地咽了口口水也无暇责怪柳添丁便竞相散去逃离了市集――关外男儿虽不属胆小怕死之辈不过任人见了那惨不忍睹的死状都非要干呕数日不可！只因那杀人手法简直不是人干的。每一思及那些姑娘死后非但落不着全尸竟还要让人开膛破肚会不逃才怪！尤其那些家有未出阁的闺女儿的人家莫不急着赶回去选个黄道吉日好把闺女早早嫁人。 管她嫁的是张三还是李四？总之能免遭此灾便已是万幸。
富海见众人纷纷散去耸了耸肩便欲去追赶少爷岂知这柳添丁早吓得站不起身来身边的家仆也不知逃到哪去了只得向富海求援盼他能好心扶上一把。
这富海一瞧不爆笑出声。堂堂一名牧场主子竟胆小到这般田地！幸亏当初他跟对了人否则跟个胆小怕事的主子还会有前途吗？
而他早就看不顺眼柳家主子蛮横霸道的态度――私下各牧场的家仆管事皆有来往每回他们聚会时就老是瞧见柳家牧场的丫头带着一身瘀青听说那是为了逃避柳添丁的狼吻但被柳家夫人发现而换来的一顿毒打。
当下富海决定当作没听见柳添丁的哀求声转头去追赶主子了。
至于那柳添丢―
事后听说他吓得一路爬回轿子里命人火速赶回柳家牧场整整三天躲在房里不敢出门半步。
???
追丢了！
他花了半年的时间部署一个晚上的紧追不舍竟还是让对方给逃脱了！
裴穆清站在市集中央双臂环胸冷冷地环视着每个角落。他们虽然彼此打过照面不过对方以一身夜行衣遮住了泰半面容所以看不真切但依那身影、手法应是男人所为。就只可惜一时不备而让他混进了市集又遭柳添丁从中阻拦以致让他趁机脱逃不见了踪影。现在要从茫茫人海中将他找出来只怕是无望了！就是不知杨明是否追上了那人的同伙？
少爷！富海急追而上满头大汗。那杀人魔见着了裴穆清的表情不问也知结果。
都是那柳家牧场主子坏的事！富海啐道。
也算那黑衣人聪明混入了市集之中一时半刻要找出他来也不是件容易之事。
少爷接下来咱们该如何是好？
裴穆清抬头望了望天色沉吟道：
待到日落后再回去看看杨贤弟是否有所收获？
干脆就让那杀人魔直接找上姓柳的女儿算了！也算是父债女还。料想凭那姓柳的痴肥模样也生不出什么好样的女儿来。富海恨恨地赌气道。
裴穆清一听之话正想斥他胡言乱话却一个冷不防被个正擦身而过的老叫化子轻轻撞了一下。 本来嘛市集之中人挤人是很正常的不过绝大多数的人见了裴穆清不怒而威的神色都会自动避道而行偏偏这老叫化子低着头八成是没感受到他的威严竟欲从他身边挤过去。这本出无妨但接着裴穆清就感到自己腰际被碰了一下――也亏得裴穆清习过武眼尖的瞧见老叫化子的第三只手正欲偷裴家祖传玉佩。
二话不说裴穆清紧扣住这老叫化子腕上的脉门。
干什么？他喝道身旁的富海吓了一跳还不知发生了何事。
只见这老丐经他一吼早吓得魂飞魄散身子也软趴趴的滑跪了下去并且一古脑儿的猛磕头谢罪就盼裴穆清能饶了他。
大爷！小的我不是有心偷您的玉佩实在是已经三天没吃过一口米饭了！迫于无奈瞧见你一身华服所以您就大人大量饶了我这个又老又残的乞丐吧！他只是拼命的求饶：你就发发慈悲心放了我吧！我保证不会再出现在您的面前
岂可放过他？富海热心地提出建议：有手有脚的却去做乞丐！分明是好吃懒做。依我之见应将他吊在树上饿个三两天也算给他个教训。
裴穆清淡淡地瞥了富海一眼道：
你的意见倒是挺多的。
少爷――富海 本欲为自个儿辩解但却突然住了口只因他忽地瞧见一名小个头的乞丐冲向这儿灵巧的跃上了裴穆清的背在那里又捶、又打、又骂的。一时间他竟然看呆了。
放开我爹爹！裴穆清身后的小乞丐声音清亮使出吃奶的力气猛捶他的背――对裴穆清而言这不但不算个威胁那力道反倒像是在替他搔痒一般。
你听见了没？我叫你放开我爹爹！小乞儿咬牙切齿地在他耳边喊道。见他无动于衷干脆手脚齐动还狠狠地揪着他的头发就像恨不得那乌黑头发。
如此一来倒逼得裴穆清不得不有所行动――只因打人是一回事揪着头发又是一回事瞧这小乞儿力气虽小但如果他使劲去拔的话也是让人挺痛的。
瞧！一阵疼痛之后竟被他给活生生地揪下了一撮头发让富海看得倒抽一口冷气！
裴穆清无奈地叹息用手轻轻一拨那小乞儿便犹似沙包落地般的跌了个四脚朝天。纵是如此可那嘴里还不住地谩骂着。
大胆乞儿！竟敢对我家少爷口出恶言！回过神来的富海为表忠心上前用力踹了小乞儿几脚痛得那小乞儿龇牙咧嘴地小小身躯也蜷缩成一团――虽是如此可还是不曾停止过骂人。
你――富海 本想再拎这小子起来揍他个几拳不过裴穆清一把捉住他的手臂逼得他不得不停下脚步否则怕会有脱臼之虞。
够了！
可是少爷这小乞儿竟敢对您不敬――
我说够了便是够了。那语气里的威严终于打消了富海想整治小乞儿的念头。
裴穆清的目光转而打量那倒在地上的小乞儿。瞧他一身褴褛上头还有不少花花绿绿的补丁也亏得富海竟忍心下如此重手――他随意瞥了一眼小乞儿黑黝黝的脸蛋上头嵌着一对灵动的黑眸此刻正恨恨地瞪着他像是要活活吃了他似的。
你快放了我爹要不然我跟你拼了！小乞儿勉强爬起来他那比柳添丁还矮小的身躯竟也散发出对裴穆清的强烈敌意小小的拳头握得死紧像是一头小狮随时想扑上前来咬他一口似的。
死小子！竟也敢如此对大爷说话？老乞丐狠狠地瞪了小乞儿一眼随即转而哀求裴穆清：大爷千不该万不该全怪小的不好！您就饶了小的吧！就算将来做牛做马小的都心甘情愿就请您可怜可怜小的――要是您高兴就算是把这小子带走也无妨。您要他做啥都成哪怕是端洗脚水就请您高抬贵后饶了小的！若是能赏我一口饭吃更是感激不荆老丐十分卑地说道。他一眼就瞧出裴穆清可不是等闲之辈若是能从他身上讨些银两即便是要卖子都可以。
爹――
裴穆清冷冷地瞪视着老丐吓得那老丐一身冷汗。
这还有什么天理？不待主子开口富海又路见不平为小乞儿抱屈。这岂不是卖子吗？亏你儿子刚才还护着你！如今你竟想将他给卖了你还是不是人呀？
老丐急忙陪笑道：
实不相瞒这孩子的娘原是个江南女。直到现在小的我都还不确定这孩子的爹到底是不是我？当年若不是他娘苦苦哀求我收留他只怕他的下场会更惨！如今我连自个儿都喂不饱了留他在身边又有何用？若是大爷肯收留他赏我几文钱也不枉几年来我一番好心脸皮简直厚得可以！当场将富海气得牙痒痒的巴不得踹他几脚让他尝尝拳脚的滋味。
至于那裴穆清――
那裴穆清的表情可是一片空白说不出是怒是喜一双冷眼只是漠然地打量那小个头的乞儿。
虽说富海年轻气盛不过毕竟也算跟了他好几年多少也明白主子的脾气。瞧裴穆清一脸平静实际上那眼底早有所不耐还有还有一股难掩的陌生情感似怜似惜说不出个准儿来――
怜惜？
当下富海 便睁大了眼以为自个儿看错了。他用力揉了揉眼睛再一细看――这回就算不张大嘴都不行了。
不是他夸张实在是打从年少跟着裴穆清开始他就不曾瞧见过主子的脸上有过什么七情六欲的表情就连每逢西边牧场的彭寡妇上前来拜访也不曾瞧见裴穆清同她轻声细语过。如今这小乞儿竟能如此轻易地勾起主子八百年来不曾流露过的情感这――
富海吞了吞口水不敢再深想下去。
大爷您你好心饶了我吧。老丐退而求其次只求裴穆清放过他便成。瞧了一眼怔忡当场的小乞儿不又破口大骂：你这小子也不知为老爹说几句好话！呆在那里干嘛？难道老子是白养你不成？瞧你这副德就跟一样！我若不给你几顿排头吃老子的名字就倒过来写老丐愈说愈气愈说愈觉得这一切是非全是小乞儿造成的。当下便站了起来狠狠地朝小乞儿一拳挥去哪知这小乞儿连避也不懂得避眼看这一拳就要迎面而下――
你敢伤他半分！？冰冷的声音响起。眨眼间裴穆清已挡住小乞儿面前高大的身躯完全护住那弱小孩子。
大爷老丐显然被裴穆清的神色给吓住了一时间那拳头也僵在半空中了。
从今以后若是让我再瞧见你伤他半分你就是自找死路。这是威胁也是实言。
可见大爷这小子不好好教训是不成的瞧他先前还想对您不利老丐说到一半便住了口因为眼前这名魁梧的男子正以吓人的表情瞪着他吓得他一时半刻竟说不出话来。
裴穆清冷哼一声转身面朝小乞儿。
如今就算是这小乞儿后知后觉也能轻易瞧出眼前汉子不是省油的灯。 光瞧他这般魁梧的身材――天！如此近的距离只差一步便可摸到这粗壮的男子若是他一个不开心一掌打下来自己岂不是要成饼了？瞧那撮断发还紧紧的握在自个儿手上就算眼前巨人要报拔发之仇也是理所当然的只怕他是连逃生的机会也没有了！他怯怯地咽了口口水几乎不敢抬头望他。总之要怪就只能怪自个儿先前没仔细打量好对手现在可好了吧？倘若挨个几拳也就罢了大不了几日便可了事怕只怕若是被打成重伤岂不要送去回春堂急救去了？届时若是身无分文这小乞儿开始打起颤来。若是身上没有银两别说是回春堂不收他恐怕连跌打药酒都买不起。想想要是一命呜呼、曝尸荒野
裴穆清蹙起眉来朝小乞儿开口道：
你很怕我？口气不是很凶但足以吓得小乞儿后退数步若不是天生傲骨只怕早学老爹一般地跪地求饶了。
谁――谁怕你来着了？撑着发麻的头皮小乞儿硬是踏前一小步以示不怕他。
原本这倒也让裴穆清颇为折服毕竟不仅在裴家牧场就连平日在外有哪个人见了他会不畏惧三分？偏偏这小乞儿顽强得很一双黑白分明的眼眸一直很努力地瞪着他冷漠的脸不愿调开视线以免遭他耻笑――就只可惜声音泄了底抖得跟秋叶落地似的叫人是既好笑又怜惜。
小乞儿张大了眼注意着那似笑非笑的脸宠。
你――你笑什么？咽了咽口水他硬是装出一副咬牙切齿的模样我可警告你！你若是不放了我爹爹我就――我就――他努力的搜索着威胁的字眼――说要打这个巨人吗？只怕还来不及挥出一拳就先给打成饼了；不然吐口水好了想了想这可不成！他已经三天没吃一口粮了。连口水都舍不得浪费岂会白花在这巨人身上？
你就怎么样呀？
裴穆清感到好笑得很。他哪知这话听在小乞儿的耳里竟充满了轻蔑嘲笑之意简直就像是看扁了他一般。
我就一咬牙小乞儿喊道：我就跟你拚命！
虽说如果找他拚命的话无疑是鸡蛋碰石头但为了自己的亲爹也顾不得下场是死是活反正紧闭着眼冲上前去猛打几拳准没错。
主意一定他双拳紧握硬着头皮冲上前去准备打他个几十拳让他看看瞧不起人的下常运气好的话说不定可以打得这巨人鼻青脸肿躺上个一年半载也不一定――虽是有些痴心妄想但好歹也算是为自己壮壮胆
没想到才正想着他已落入裴穆清的手里。
放开我！小乞儿发觉自个儿让人给拎了起来吓急了一时间也失去了理智管不了会有什么可怕的后果总之出于原始本能地他一看见有的地方就咬就盼这巨人能受不住痛而放下他。
只见他朝裴穆清结实的手臂就是狠狠地一口咬下去。――
富海同那老丐惊呼一声。
只见裴穆清连理也不理当遭蜂蛰了一下似的不痛也不痒。
这乞儿我要了。
少爷就算天塌下来也不会让富海惊讶到这般田地。
给这老丐几文钱让他滚得远远的。接着皱了皱鼻子朝小乞儿说道：小子你几天没洗澡了？
你管不着！小乞儿吓死了虽说是强撑出来的顽强可也是有限度的。先前那一口这巨人看来拟乎并不觉得痛但天知他小乞儿的那一排牙齿可差点没给崩断了难不成这巨人是铁铸的？
将来我可是你的主子。裴穆清的脸色沉了沉说话不可再这般没大没校
我不要！爹！爹！小乞儿一见老丐从富海手中接过银子一时间全没了主张强忍的眼泪终于不争气地滑了下来。
小乞儿可别不知好歹有多少人想入裴家牧场都没这机会你这小子平白无故地轻易进了裴家该感到高兴才是！哭什么？富海将老丐打发了之后不以为然地说道。不过待一瞧见少爷手臂上那带着血痕的牙印不吓了一大跳。
少爷
裴穆清随意瞧上一眼耸耸肩。没什么大不了的。语毕便用袖缘用力擦去小乞儿的泪痕――顺便连脸上那几百年未曾洗过的污垢一并抹下此举让富海差点下巴脱臼。
放开我啦！小乞儿尖叫着。眼见亲爹头也不回地消失在人群中虽是十分伤心但也只好靠自己了！而要他跟着这巨人？免谈！
放开你好让你逃跑！裴穆清暂时忽略那臭气冲天的怪味正经道：如今是银货两讫。你爹可是亲手将你交到我手上你若想逃跑只怕不出一盏茶的功夫就让人给抓回来了。他顿了顿瞧见小乞儿神色黯然又心软道：住在裴家牧场也胜过一辈子向人乞食。
不用你管！
裴穆清摇了摇头懒得再费唇舌更不解先前怎么想要将这小乞儿留下的？目前正是多事之秋留他下来岂不多添一笔麻烦？心下一烦干脆先将他扔给了富海。
看紧他。回牧场后将他洗洗干净起码要剥他一层皮下来。那股异味简直让人想吐。
富海当然是乐于从命只因连他自个儿都受不了那刺鼻的臭味。
至于这小乞儿――一路上可是谩骂不断。