紫宸殿内，满朝文武齐聚，以呼延赞、曹彬为首众武将皆身披甲胄，带剑上朝，吕端、王若钦等也各穿着崭新的朝服，所有大臣皆神情严肃，没有一个敢擅自说话，大殿内的气氛紧张异常。
群臣山呼已毕，吕端出班奏曰：“辽南院大王亲率大辽使臣团入京，与本朝拟定通商条款，现正在偏殿等候，恳情圣上赐见。”
叶知秋心下恍然，原来事关宋辽贸易，怪不得赵光义心急火燎的赶回来。
不多时，辽国使臣在司礼太监的引导下进入紫宸殿，叶知秋定睛一看，惊得愣立当场，走在最前面的那人赫然正是数日前在集市遇到的契丹青年耶律长胜。
耶律长胜走到大殿正中，抱拳道：“辽南院大王耶律长胜见过宋朝皇帝。”
吕端怒斥道：“大胆，面见天子为何不三拜九叩，行君臣之礼。”
耶律长胜冷笑道：“哼，上邦天使不拜下国诸候，本王在大辽尚是一人之下万人之上，何况……”
呼延赞按剑而立，大怒道：“荒谬，大辽弹丸小国，岂可在我天朝妄自尊大。”
耶律长胜神态倨傲的说道：“本王此来卞京是有要是与贵国天子相商，不想就小小礼仪问题和大将军徒做口舌之争。”
呼延赞待出言指责，赵光义挥手打断，含笑道：“朕所以临朝接见贵国使团，无非出于两国间的情谊，否则区区小事哪用得着上金銮殿谈――宋辽每年的贸易进项仅只三百万，不到本朝赋税的一成，耶律大王想谈则谈，不谈大可回去。”边关贸易对辽国来说意义极大，他们以战马、牲畜等向宋朝换取丝绸、茶叶乃至铁锅、茶壶等物件，逐渐改变往昔的游牧生活，转入城中定居，一旦大宋彻底禁决与辽国通商，他们只能依靠打草谷的方式来获取生活必须品，时间稍长定入不敷出，损失远较宋室为大。
耶律长胜被他说中痛处，锋芒稍敛，含笑道：“谈自然是要谈的，但……”
赵光义不待他把话说完，朗声道：“大司空吕夷简何在？”
吕夷简昂首步出，恭声道：“臣在。”
赵光义望着耶律长胜，好整以暇的笑道：“吕大人执掌本朝财政，通商条款的事情和他商量便是，待拟定完整个规划，再交给朕御览。”言下之意是你耶律长胜没资格和朕谈条件。
辽国使臣齐齐色变，耶律长胜却面无表情，兀自站在原地，屹然不动。
叶知秋本为耶律长胜在市集时将身份掩饰的滴水不漏而感到惊讶，眼下见赵光义区区两句话便说得耶律长胜哑口无言，暗暗佩服他非比寻常的政治手腕。
赵光义恼耶律长胜自以为是、出言无状，索性不再搭理他，朗声道：“众爱卿有事早奏，无事退朝。”这句话本该太监说，眼下却出自赵光义之口，众臣自然知道皇上的用意，全都低垂下头，默不做声。
赵光义虎目射出凌厉的神光，冷冷从耶律长胜面上扫过，朗声道：“今天就到这，退朝！”
耶律长胜心头一凛，急阻道：“且慢！”
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