欢洽的气氛中，多尔衮微笑着做了个手势，于是大家声，周围立即安静下来。
多尔衮继续看着阿济格和吴三桂联名上的奏折，这份折子才是此次战役的最关键之处，也就是李自成本人的下落，擒贼擒王，如果李自成不死，那么这次胜利的意义也就大大地打了折扣。只见上面写道：“……其余众窜入九宫山，遂于山中遍索自成不得，又四方搜缉。有降卒及被擒贼兵俱言自成窜走时，携随身步卒仅二十人，为村民所困，不能脱，遂自缢死。因遣素识自成者往认其尸。尸朽莫辨，或存或亡，俟就彼再行察访。”
看到这里时，他脸上的笑容忽然收敛了起来，一副若有所思的模样。几位大学士用疑惑的目光看着他，他这才有了反应。随手将奏折交给了刚林，“公茂，你把这段内容念给大家听听。”
“嗻。”刚林恭敬地接过之后，展开来朗声念了一遍，又低着头高举着奏折重新奉还到多尔衮的御案上。
众人听罢之后，纷纷交头接耳，小声地议论起来。多尔衮等大家差不多交换完意见，这才问道：“照你们看来，这个李自成，究竟死了没有？”活要见人，死要见尸，在未能确认尸体之前，性情多疑的多尔衮是无论如何也不能彻底相信的。
见多尔衮的目光瞟到自己身上，于是冯起身说道：“微臣以为，闯逆此番。必死无疑。”
“哦？怎么说。”
“回皇上的话，英亲王与平西王为国之栋梁，自然不会妄言虚报战功，必然是有了确切消息，方才这般上奏地。再者，闯逆不得人心，如今更是成了丧家之犬，人人欲除之而后快。英亲王所报。闯逆为村民所困。正合此理。湖北夏季炎热，尸身腐烂也属正常，相信不久之后，英亲王必然有确切证物到手，以确定闯逆确已身亡。”
多尔衮不置可否，而是将目光转移到范文程那边。范文程回答道：“微臣以为，不论尸身是否能够确定。闯逆也是死多活少，否则其残部不至于树倒猢狲散，四处流窜了。”
倒是洪承畴提出了疑问，“这事儿倒也有点蹊跷，闯逆虽然仓皇窜走，甚至乔装易服，但是不可能随身不带点金银或者印信的，包括马鞍。腰刀之类的物品也不至于找寻不到。莫非被乡勇村民早早地给窃了去？总之，微臣觉得不能轻易确定。”
多尔衮默默地听了一阵，站起身来。背着手踱了几个来回，这才停了下来。“李自成此人，倘若在这世上一日，就令朕一日不能安寝。当年他为洪大人所败，仅剩十八骑狼狈逃入商洛山，还不是照旧东山再起，卷土重来？虽然今时不同往日，但其人能力仍然不可小觑，此番若当真被他逃脱，日后不知会惹出多大的麻烦来。”
“皇上不必过于忧虑。”刚林小心翼翼地说道：“如今天时、地利、人和，均以为我大清所占，皇上更是天命所归，闯逆如今穷途末路，就算侥幸不死，也必然没有任何作为了。”
“嗯，虽然如此，但朕终究不能放心，你代朕拟道旨意给阿济格，令他和吴三桂务必全力追查李自成下落，若再如这般敷衍搪塞，闪烁其词，叙功之时就不要怪朕吝啬封赏了。”多尔衮边说边继续翻阅着奏折，“呃，你现在就记录一下吧。”
刚林连忙在旁边的小案上准备好笔墨，起好开头，驾轻就熟地写了一堆冠冕堂皇的话，然后把多尔衮吩咐的那些话用合适的口吻记录下来。
“……念王及行间将士驱驰跋涉，悬崖峻岭，深江大河，万有余里，可谓劳苦而功高矣！”多尔衮觉得不论李自成地尸首有没有找到，阿济格毕竟在这次长达八个月对流寇地追剿中功勋卓著，战果辉煌，不好好地夸奖一下肯定说不过去；再说接到这样地捷报自己也很高兴，心情大好，所以也就不吝褒扬了。
正说到这里时，多尔衮已经将奏折翻到了最后一页，阿济格向他抱怨说，南边苦热，从征将士多不服水土，急盼班师或换防，最后竟说：“零星小贼散处，绥靖之日方长；绵绵瓜代无期，将士久而生怨，望妥选能员，速来接替；臣事已，克日班师。”
多尔衮看完这份语气十分倨傲的奏疏，顿时神色不豫。阿济格此番西征，大顺军已是残兵败将，加上他临时和吴三桂绕道蒙古出塞，跑去索要马匹，未能按时在孟津渡口与多铎会师，导致多铎独自应对大顺军的主力，而阿济格几乎没有打几场恶仗。多铎出征在后，反先一步逼近西安，李自成已撤走了，多铎不进西安，这等于是把一个天大的功劳让给了阿济格。阿济格是跟在人家屁股后面撵，尽拣便宜。眼下李自成虽然已灭，但四川仍然有张献忠在盘踞，移阿济格一军入川是顺理成章的事，战事正未有穷期，还有都是打仗要打，怎么现在急匆匆地要求班师呢？什么将士久而生怨，他这根本就是拿将士做挡箭牌，实际上是自己想回京师。
这个十二哥，还真不让人省心哪。有道是肥水不流外人田，如今朝中人才济济，只嫌仗不够打，不怕将不够用，有多少人争破脑袋也未必能争得这么大的立功机会呢。可阿济格却仗着同胞兄弟是皇帝就如此狂妄倨傲，倘若放任他照这个道路继续下去，以后还不知道惹出什么麻烦来，让自己焦头烂额呢。唉，然而在这个时候泼冷水也不是办法，还让外人笑话。左也不是，右也不行，多尔衮算是伤透了脑筋。
听到多尔衮的话语中断，刚林仍然继续执笔等候。可是等了好久也不见多尔衮再有吩咐。于是，他抬头偷偷观察，只见多尔衮已经是一脸阴郁了，于是禁不住疑惑不已，却不敢开口多问。
……
尽管我在第二天下午就赶到了南京，然而我却不敢贸然地闯进宫去。于是，我一面派阿思海去宫里打听情况，一面在宫城附近地垂柳树下忧心忡忡地等待着。
在这会儿功夫里。我摆弄着那只浅绿色的锦缎匣子。手指触碰到锁扣处。不小心按到一个小机关，于是啪地一声，开了。我小心翼翼地掀开盒盖，只见杏黄色的绸缎里子上，静静地躺着一个漂亮的明珠挂件。我虽然见过不知多少珍奇异宝，然而目光却着实被这一件吸引住了。一根红色的线绳上穿着两颗硕大光洁的珍珠，下面打了一个精致的福寿结。一看就是心灵手巧之人所为。最奇的是，这两颗珍珠一粒浑圆润泽，足有葡萄大小；而另外一粒呈非常罕见地梨子型，也只是略略地小了一圈。这两
中地上上品被巧妙地串连在一起，正好组成一个完美状，的确是一件独具匠心地作品。
我将这双明珠仔细地系在了腰间，然后呆呆地凝视着，思维似乎陷入了停滞。
正愣神间。阿思海已经回来了。脸上带着明显的忧虑，但好在并非悲伤，这让我略略欢喜。这是不是说明多铎现在不至于有性命之忧？“怎么样了？王爷那边有没有危险？”
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