卡尔军慌乱逃回营帐防御，等了许久没有见到追兵，知道是逃过了一劫。但军中伤者众多，还有人狂笑不止，其中不仅有艾伦，还有卡尔未来的爱妃安泊尔。
过了片刻，特科兴与屠夫带着断后的残部退了回来。
仔细看过他们的情况后，屠夫从他们身上取下了细小的针刺：“这是‘蓝叶棘枝’的刺，它还有个别名叫做‘滑稽獠牙’，被它刺伤可以笑上好几天。”
“有没有解毒的办法？”卡尔问道。
屠夫回答说：“神都的祭司和魂术师也许可以用魂术治疗……”
卡尔看了眼神都来的艾伦和魂术师安泊尔，两人笑得已经四肢扭曲，四五个人都按不住他们：“还有其他办法吗？”
屠夫面露难色，“这个办法对这两位也许不太合适……”
“先解毒再说。”卡尔命令道。
屠夫只能表情凝重地带上几个医疗兵出去准备药物。经过他们的一番努力，军营里的笑声终于渐渐微弱起来。
艾伦坐起身来，痛苦地按着笑得抽筋的腹肌，“这帮阴险的家伙，竟然使用毒药，简直是骑士的耻辱！”
“可恶，太可恶了。”安泊尔晃了晃笑晕的脑袋，接着又闻了闻周围，“这毒药似乎对人的嗅觉也有影响？我怎么总觉得身上有股恶臭。”
他们身旁的医疗兵回答道，“那是解毒药剂的气味。”
艾伦皱眉问道：“什么解毒剂会这么臭？”
“尿。”
尖厉的叫声回荡在军营上空，久久不曾散去。
……
吃了一场败仗，外加被人泼了一脸的尿，艾伦和安泊尔情绪低落地坐在角落里一言不发。
更加糟糕的还有哨兵带来的情报：在营地外围都发现了大队人马的足迹。
以他们的智慧，一辈子都不会想到这是莉迪亚派人用假腿制造的假象，只觉得已经被重重包围，顿时人心惶惶。
“不行啊，卡尔殿下。”特科兴厚着脸皮上前劝解道，“根据情报，目前只有西北方向脚印稀疏，我们不如趁他们包围圈还没做完之前，赶快撤退吧。”
卡尔看了他一眼，心里只想骂这孙子：为什么你从冰狼堡出来到现在，每天都想撤退，你是个蜗牛还是个乌龟？
奈何自己这两场输得太惨，实在没什么立场斥责特科兴，只能悻悻地说道：“红馆这帮蛮人精通夜战又遇上了林地，要是在冰原上与我交手根本不堪一击。”
卡尔一通嘴炮之下，俨然已经取得的精神层面的胜利，便喊来艾伦和安泊尔商量撤军的事情。
艾伦听了之后倒是平静，只是说：“如果贸然大规模撤退，恐怕会引来追杀，得想个办法稳住他们，各部依次撤走。”
“这个理论我确实学到过。”卡尔犯难地说道，“怎么稳住呢？”
艾伦想了想：“学院里似乎教过一种‘撤退反击’的战术，值得尝试一下。”
情绪低落的安泊尔听到“反击”，似乎回了点精神，“说来听听，怎么反击？”
艾伦取来地图：“我先以骑士礼仪和红馆对话拖延时间，王子殿下与安泊尔先行撤退，到山坡上隐藏；再安排特科兴与屠夫两位将军带领私兵，到山路两边埋伏。”
卡尔皱眉道，“那你呢？”
艾伦指了指阵线，“我带领五千人在前线假装和红馆军队打一场，故意输给他们，再往这条小路逃跑。等红馆的主将追进小路后，两位将军就出来截断后援，王子与安泊尔大军从山坡上发起进攻。”
卡尔点头道，“被这样伏击一场，他们一定不敢再追。说不定运气好些，我们还能干死他们的主将。”
这个计划非常完美，安泊尔的脸上总算有了气色，“现在的问题是，你准备怎么拖延时间？”
“当然是和他们打一场咯。”艾伦道。
安泊尔嘴上不说，心里却十分清楚：若是那个“枪火公主”亲自下场，十个艾伦都挡不住。她略微思索了一下，忽然笑了起来：“亏你也是个神都人，怎么连这么重要的事情都忘记了？”
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正午时分，卡尔营前军旗摇晃，鼓角争鸣。红馆大军照例摆开阵势，旗帜飘扬之下，莉迪亚扛着长枪来到阵前，清了清嗓子，准备从卡尔的祖宗十八代开始骂起。
在她看来：阵前单挑可以技不如人，但吵架绝不能输。
“卡尔，你这……”莉迪亚刚开口，就看见对面军阵旗门打开，一个年轻将领手持盾牌，腰挎宝剑，骑着陆行鸟气定神闲地独自出阵。
莉迪亚话到气口，硬生生憋了下来，呛得她连咳了几声才勉强回过神来。
艾伦前行十五步后勒住了陆行鸟，用神都的口吻咏唱道：“前方那位被神光笼罩的英雄，可是‘枪火公主’莉迪亚？”
来者竟是神都同乡，莉迪亚觉得有些意外，于是朗声道：“神光谦卑的仆从莉迪亚听见了您的呼唤，请问圣名几何？”
“在下四阶见习骑士‘荣光炽浪’艾伦，愿圣光与君同福。”艾伦行礼道。
通常战场里的骑兵都是二阶到三阶，怎么还会是“见习”骑士？莉迪亚想起了过去圣十字军里倒也是有那么几个人，一直自称“见习”骑士。
后来她才知道，那几个人都是贵族的侍从，没有通过骑士资格考核，但又为了能让他们侍奉贵族，只能给他们个“见习骑士”的身份。但是后来许多侍从借故不参加骑士资格考核，反倒以这个“见习”来彰显自己的身份。
莉迪亚讨厌这种沽名钓誉的人，所以表情冷淡地回了个礼：“废话不多说了，先打一场吧，我还赶着回去吃饭。”
看莉迪亚甩动长枪摆出准备干架的样子，艾伦吓出一身冷汗。他强装镇定地说道：“公主殿下，明天就是‘神灯节’，今天开战恐怕有些不妥吧？”
“明天过节和今天有什么关系？”莉迪亚就差直白地说：这破节有什么好过的，不过会死吗？
艾伦连忙站上道德制高点上一顿输出：“神光帝国以罗萨神明的光芒指引而建成，当以虔诚之心制取灯芯，在‘神灯节’点灯祝祷，见证内心的神圣与纯洁。”
若是旁人也许还能回怼几句，偏偏莉迪亚又是神都的挂名公主，完全没有反驳的立场。她不禁在心中默念：早知今日，当年教皇夫人富荣圣母邀请她做教女的时候，真应该果断拒绝才是。
艾伦又行礼道，“我们二人在这异国他乡，不如休战两天，共度‘神灯节’，您看意下如何？”
莉迪亚没想到会有这样奇特的展开，只能信口敷衍了几句。下场了之后连忙去问问不笑的意见。
“过节？”不笑听完莉迪亚的汇报后呆了一秒钟，随后又低头看起了地图，“去吧。”
“我和别的男人过节你就不关心一下吗？”莉迪亚脱口而出。
“什么？”不笑抬头，眼中充满了疑惑。
莉迪亚不慎说了句真话，连忙找补：“我的意思是……这个家伙突然说要过节，应该是有阴谋吧？”
不笑轻飘飘地说道：“有，但没关系。”
在不笑的授意下，莉迪亚去军营里找了三五个去过神光帝国的人帮忙，开始准备“神灯节”的仪式和道具。
神光帝国是个宗教大国，不仅节日繁多而且仪式和道具都非常独特。莉迪亚刚在阵前立起几根灯柱，就惹来不少士兵的围观。
“哇，那是什么东西，看上去好漂亮！”
“这上面镶嵌的是宝石吗？”
“这根柱子这么好看，公主是要用它来做什么？”
莉迪亚苦笑，这就是几根刷了点涂料的木棍，上面本来应该装饰一些珠宝、水晶或者钻石什么的，但这种地方哪来这么贵重的东西。只能粘几块彩色玻璃将就一下。
几个擅长编织的士兵在一旁正在用油绳、香草和五颜六色的羽毛编制灯芯。
这条灯芯穿在几根金属丝的骨架上，像蝴蝶翅膀一样向两侧展开。浸泡在灯油里时，只有顶端的小撮燃烧。火光在玻璃瓶上闪烁，蝶翼上仿佛泛着神秘的亮光。
唯一能让人觉得平平无奇的恐怕只有祭坛了。莉迪亚已经搭建过好几次祭坛，军士们仿佛已经如穿衣服一样习惯自如。还没来得及说明要求，他们已经建设完毕还装好了花环和彩带。
这一刻，莉迪亚产生了自己开了一家婚庆公司的错觉。
“公主殿下。”克鲁斯拿着十几个风灯走来，“这些够用吗？”
“足够了。”莉迪亚取来绳子，把它们串起来，“真不知道不笑在想些什么。”
克鲁斯憨笑道，“公主是觉得节日太仓促了吗？”
莉迪亚哀怨地打着结，“我从神都逃出来，就以为这辈子不用再过这么头疼的节日了。”
“生活需要一些仪式。”克鲁斯又递给她几盏灯，“你们为了这个城市都太过劳碌。”
莉迪亚叹气，“可我总觉得那小子是在拖延时间，可能那家伙已经在偷偷撤兵了，只是留下来放个烟雾弹而已。”
“芬克斯将军已经带人去侦查了，他们跑不了的。”克鲁斯安慰道。
“哎……好吧……”莉迪亚拖着长长的尾音，表达她内心的不满。