尼克和黑凝雪在前面带路，五百多士兵在两旁护卫。大约走了五六个钟头后，前面的视野突然变了风景。刚刚还是黄褐色的沙漠，竟然展现出了一副绿草成荫的美妙景色。
一座宏伟的城池耸立在流民们面前，高大的城墙如巨龙的双翼伸展开来，厚实的城门上林立着红色的条纹旗帜和背着强弩的士兵。
看着板车、羊驼、行人川流不息，纳西安不禁捏了下自己的手臂。这种恍如隔世的感觉，仿佛刚刚在狂沙帝国经历的兵荒马乱只是一场噩梦。
“绿洲新城，到了。”尼克慵懒地向守城的士兵挥挥手，“我送他们到营地里去……这边还有几个伤员，你们给莉娜修女搭把手，送他们过去。”
什拉夫老爹和纳西安抬着胖猫，还有几个村民搀扶着伤者。几人跟着莉娜和黑凝雪继续往前走。
几人穿过了一片广场，只见这里人头攒动，彩旗飘扬。孩子们欢快地奔跑着，笑声和欢呼声充斥着空气。教堂的钟声回荡在城市的每一个角落，如同在庆祝他们的到来。市政厅矗立在中央，散发着权力和秩序的气息。
道路两旁铺着光滑的鹅卵石，建筑物的外墙装饰着精美的雕刻和绘画，散发着浓郁的文化气息。人们穿着崭新的服饰，或匆忙或悠闲、或喜悦或失落，他们热情地互相问候，整个城市一片欣欣向荣的气息。
纳西安和什拉夫老爹不禁屏住呼吸，若不是亲眼所见，就连纳西安这个落难的三皇子都不敢相信，沙漠中竟能崛起这样壮丽的城市。他的嘴张得大大的，却找不到什么词语来表述内心的惊叹。
“往这边走。”莉娜带着他们穿过了广场，路过了一条小道。这是一条商贩摆摊的游步道，两旁摆满了各种各样的商品，五颜六色的水果、新鲜的面包和香气四溢的烤肉，诱人的香味扑鼻而来。
什拉夫老爹和纳西安瞪大了眼睛看着这些，就连一直昏迷的小胖猫也微微地睁开了眼睛。仿佛只是看一眼，他们就已经忘记了一路的疲惫和劳累。
走出了小路，他们来到了一座古怪的教堂。
在他们的印象里，教堂应该是富丽堂皇的模样，高耸的尖顶上镶嵌着华丽的彩色玻璃窗，上面绘制着坎巴拉神明的光辉形象。
但这座教堂更像是一间带着钟楼的普通小楼，两旁都是巨大的落地窗。日光透过窗户洒在里面，照亮了每一个修士和修女。
“这里是医院，大家也叫它‘大海圣女教堂’。”黑凝雪推开了大门，“进来吧，这里是莉娜修女工作的地方。”
莉娜带着他们走进了一个隔间，仔细地给小胖猫做了检查，“她恐怕不是生病，而是中毒了。”
“中毒？”什拉夫老爹和纳西安对视了一眼，“她怎么会中毒的？”
“抱歉，我不是治安官，这个问题我没办法回答。”莉娜取来了一些草药捣碎了，又让人取了些蛇胆，放在一起熬成了粘稠的药汁，“看看她的嘴还能吞咽吗？”
“恐怕有点困难……”纳西安恋爱地摸了摸小胖猫的额头，“她已经四五天没吃东西了……”
莉娜努了努嘴，“那只能麻烦两位男士出去了，我要从她菊花里把药灌进去……”
“噫！”一只胖乎乎的小手死死地拽住了莉娜的裙摆！
小胖猫瞪大了眼睛挣扎着指着自己的嘴巴，示意她的嘴也许不太能说话，可还是能配合抢救工作的。
“应该不会太苦，尝尝看吧……”莉娜取来小勺子喂了她一小口，但看小胖猫欲哭无泪的表情，仿佛苦得灵魂出窍。
黑凝雪在旁坏笑道，“若是太苦的话，就别吃了，还是从菊花灌进去比较方便……”
小胖猫咬紧牙关，努力憋出一个笑容，大概是想表示：这个药味道真好，还是用嘴吃比较容易一些。
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根据莉娜的诊断，小胖猫的情况还需要住院观察几天。吃了药之后，她的脸色似乎好了一些，黑凝雪就建议让她在这里继续静养，自己先带什拉夫老爹和纳西安去看看住的地方。
“你们还安排居住的地方？”纳西安很好奇。
黑凝雪拍拍羽扇，“棚户和帐篷而已，不要抱什么太高的期望。”说着，她拦下了一辆羊驼拉的平板车，吩咐把他们送往难民区。
难民区位于城市的边缘，大老远就能看见好几座高耸的瞭望塔。
据说在最早计划设立这个区域的时候，大工匠罗琳就激动地表示：这件事情必须听她的，她有绝对的发言权。接着她就设定了极为严苛的难民营制度：禁止难民私自进入主城区，执法力度加倍，必须执行宵禁。
这套制度几乎和监狱没什么两样，不仅是莉迪亚难以接受，就连素来以凶狠残酷自居的不笑，也觉得超过了预期。
“如果你有个被难民杀死的弟弟，你就会理解我了。”罗琳只是这么简单地回答道。
黑凝雪带着两人来到了难民区，虽然没有围墙和大门，但是每隔十步就有一个治安官提着长棍在路边巡视。附近还驻扎两个治安营和一个兵营，专门负责控制可能出现的暴乱。
走进营地，地上画着整齐的白线，难民们根据白线的距离搭建自己居住的帐篷。每个片区都设置了布施的地方提供水和涩瓜粥，同时还有治安官站在高台上巡逻。
“走这边。”一个治安官提着个木箱子带他们来到了一间空帐篷，“箱子里面的是认字指南和红馆的法令，学习完毕后到入口的地方参加考试，通过后也可以在那边的‘募工处’寻找工作。”
说着，他卷起了帐篷里原有的毛毯，又收拾起零碎的遗留物品。
“冒昧的问一句……”纳西安小心地指着那些留下来的东西，“这个帐篷原来住着的人去哪里了？”
治安官看了他一眼，“当然是赚到钱就搬出去了，早点去工作吧，外面的楼房可比这里住的舒服。”
“他大概花了多久才搬出去的？”纳西安又问道。
治安官蹲在地上打着包，“忘了，这家伙又懒又笨，执政官和大工匠都来看过他两次，没想到他说涩瓜粥味道很好，怎么都不想出去工作。”
纳西安好奇地问，“那后来呢？”
治安官嘴角勾起一抹微妙的笑容，“前几个月，红馆之主路过这里，看了他一眼。就这一眼把他吓得痛改前非，一个月就通过了考试，很快就找到了工作，搬去城里了。”
“只是看了一眼？”纳西安戏谑地问道。
“你以为地狱冥王的目光是凡人可以承受的吗？”治安官收起了笑容，“只需看你一眼，他的目光就会刺穿你内心深处最阴暗的角落。除了纯洁的莉迪亚公主，没人能直视他的目光。”
这话说得太过于玄妙，以至于纳西安和什拉夫老爹都觉得难以接受，他们的目光也不自觉地移到黑凝雪的脸上，仿佛在问：真的吗？
黑凝雪掂了掂羽毛扇，不怀好意地笑道：“对我而言，那可是一根手指就能把我按在地上的强者。他若在我身旁咳嗽一声，我都要吓得跪下请安，更何况直视他的目光。”
她说话的语气紧紧拿捏住了纳西安和什拉夫老爹，迅速渲染出了一个强大领主的形象。
两人的心脏顿觉被什么东西捏住了一样，脸上也不敢再有不敬的表情。
治安官又说道：“你们若有携带违禁品也尽快拿出来，我们很定期审查所有的难民，希望你们主动配合。”
“审查？”什拉夫老爹面露难色，“我们身上已经没什么钱了……”
黑凝雪摇摇头，“不是那种要钱的‘审查’，只是字面上的意思。也许会有魔族派来的奸细，也许会有些没饭吃的强盗山贼或者佣兵什么的跑来骗吃骗喝。无论是哪种，我们红馆都会好好‘处理’他们的。”
“魂术师小姐，红馆会怎么处理这些人呢？”纳西安习惯性地对治理城镇产生了兴趣。身为皇族，他也曾经治理过一个城堡，当然从结果上来说不仅仅是糟糕，恐怕应该说是糟透了。
黑凝雪倒也无事，浅浅地坐在箱子上介绍起来：“据我所知，若是强盗山贼就抓起来审判，挨鞭子或者砍脑袋都有可能。至于佣兵，会有三个月的预备役考核，只有通过了才能征召入伍。”
纳西安皱皱眉，“红馆之主似乎对臣民的管控非常严格？”
黑凝雪悠闲地摇了摇羽毛扇，“我也觉得他管的挺多，在我看来给难民准备点吃的住的，不至于饿死就行。为什么还要管他们的医疗、教育、甚至找工作。但我们那位圣母公主说，这个很重要。”
纳西安猜道：“您说的公主，是指莉迪亚公主吗？”
“在这里只有她一个公主。”黑凝雪有些不服气地抿了抿嘴，“公主说：流民愿意来这里，就是相信我们，希望能过上好日子。如果只是像喂养牲口一样不管不顾，他们的生活最多和过去一样罢了。”
纳西安怔了怔，“她的想法倒是仁慈，只是这样做对她又有什么好处？”
“如果目光足够长远，好处是非常大的。”黑凝雪拍了下扇面，“从财政上来说，一无所有的难民收入低、税收也低。如果给予培养，让他们获得更高的收入，红馆就能获得更高的税收。”
仿佛是发现了全新的思路，纳西安的脑袋下意识往前一顿，“还有这样的逻辑？”
黑凝雪摊手道，“莉迪亚的想法总是有点天真、有点奇怪却又有几分道理，而不笑似乎又对她的话言听计从，真是让人羡慕得咬牙切齿呢。”