比比思和林顿在城墙上看得心惊肉跳。
比比思捶胸顿足刚咒骂了两句，就看见黑凝雪回头瞟了他们一眼。这一眼吓得他们连忙蹲身隐蔽，生怕招来一堆火球打脸。
见他们躲得挺快，黑凝雪撇了撇嘴，摇着羽毛扇向新兵营的诸位走去。“各位勇士干得不错。”她笑道，“我一定请公主重重地奖赏你们。”
纳西安他们几个顺着她的目光回头，就看见莉迪亚带着菲力和达妮卡还有一大票士兵从各个埋伏的角落里走了出来，帮着他们把那些俘虏的骑兵捆绑起来。
“这是我见过的最棒的新兵。”莉迪亚笑着说道，“看样子可以给交给你们更加重要的任务了。”
听到这话，巴德面露喜色，拍了拍胸口道，“公主放心，我们兄弟几个一定会努力的。”
艾格斯在后面一手搭着纳西安的肩膀，一手锤了克罗恩一拳：“对吧，大榔头？”
克罗恩傻笑起来，“那是当然。”
众人喜笑颜开，唯独纳西安的脸上不禁露出了局促不安的假笑。
兄弟？
他曾经有过不少的兄弟姐妹，二皇子巴布曾经是他最信任的兄长。但结局又是如何？
在巴布的欺骗下，最年长的哥哥冲进了魔族的埋伏圈，被围困了三个小时后终于战死；最小的弟弟被送往魔界岛，成为了魔君的侍妾以此换来了魔族的支持。
就连素来对权力漠不关心的长公主，他们的亲姐姐玛利亚，也被巴布设计囚禁在暗无天日的地牢里，据说已经被他玷污。
还有那个昏聩无能的父皇，纳西安知道他并不是为了“千面妖姬”的死而伤心过度，而是二皇子巴布伙同“护国大法师”暗中利用黑暗魔法偷偷夺取了他的生命。
直到这一切都已经嫁祸给纳西安，皇家宪兵冲进他的城堡要捉拿他的时候，他才真正地看清了巴布的嘴脸。
他亲兄弟的嘴脸。
此刻，这几个认识不久的人，竟然已经和他称呼兄弟？
似乎觉察到纳西安的脸色不对劲，艾格斯瞪了他一眼：“怎么，你不想和我做兄弟？那我给你下面来上一刀，我们做姐妹怎样？”
巴德回头给她脑门上赏了个响指：“在公主面前，态度严肃点！”
正在这时，有哨兵来报告：“东北部有一队人马正在靠近，好像是流浪商人。”
“哦？”莉迪亚没想到还有这样的变数，“把这些俘虏先押下去，我们过去看看是什么人。”
说罢，她便带着一行人赶了过去。
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黑白分明的地平线上果然走来了一队衣着朴素的人，他们的羊驼框里装满了货物，身上背着简单的行李，排成一条直线从远处走来。
领头的商人远远看见了人，高声唱起了商人的歌谣：
“货框满满沉甸甸哟，装满了花布和绸缎。
我的羊驼快要累坏，姑娘们快围过来看一看。”
他身后的商人们也一齐唱起来：
“货摊摆在麦田旁，精美商品响叮当。
钢都的铁甲穿身上，保你勇往直前向前闯；
王都丝巾围肩膀，舞会中数你最漂亮。
快来看呀快来买，这里的好东西满目琳琅。”
这下倒是把黑凝雪唱懵了，“这载歌载舞的，确定他们是个商队吗？”
“你是久居深宫，不知民情呐。”莉迪亚终于找回了主场优势，狠狠地奚落了她一把，“这叫做‘商人调子’，这个世界的流浪商人会把自己的商品编成曲调，一边吟唱一边叫卖。”
黑凝雪难得吃瘪，有点不服气地问，“你倒是清楚的很。”
莉迪亚曾经流浪过一段时间，对这个套路自然熟悉的很，“像你这样不懂行情的人，杀价一定会吃亏的。”
“哦？”黑凝雪奇怪了，“我又不是没去过集市，可没有听过有人唱着歌买东西的。”
“是嘛？”莉迪亚清了清嗓子，略带沙哑的旋律顷刻而起：
“提着空空的竹篮，路过满满的货摊。
看见漂亮的花环诶，捏了捏扁扁的钱袋。
剥几个豆子给您尝尝，价钱能不能再算一算？”
那队商人已经走近了，听见莉迪亚的歌声哄笑起来。领头那个商人嬉笑着唱道：
“心地善良的姑娘，吃几颗豆子心里慌慌。
商人本小利润薄，你要多买一些哟——我这趟才不会白忙。”
唱罢，商人已经来到了莉迪亚的跟前，恭敬地向她行礼道，“传闻‘枪火公主’体恤贫民，不曾想到您会亲自与我答话。”
说着他手下的一个红衣女子解下面纱，微笑着捧起一颗闪烁的红宝石，双手呈给莉迪亚。
商队成员依次脱下兜帽，向莉迪亚行礼。商队首领指着这枚红宝石道：“这是一颗稀世珍宝，恰好需要您这样的盖世英雄来拥有它。”
那颗宝石足足有鸡蛋那么大，看得两旁的军士们心中都不由自主地滋生出了一丝贪婪的念头。
莉迪亚免了他们的礼节，笑道：“红馆军纪，不可拿取人民的财物。”
商人头领急忙说道：“这不是‘拿取’，是我们自愿的奉献。”
莉迪亚推脱不成，干脆把手背到了身后，“你们商人个个伶牙俐齿，我恐怕是说不过你们的。我只能说：这若是让我家那位不善言辞的‘红馆之主’知道了，我相信他会剁了我的手。”
其实所有人都明白，不笑根本不会管这种事情。更何况在吟游诗人口中，“地狱冥王”和“枪火公主”已然是心心相印的一对，所以这一切只是莉迪亚的托辞罢了。
面对这样珍贵的宝物，莉迪亚居然没有丝毫犹豫地拒绝了。一旁的纳西安惊讶地看着这一切，却发现似乎所有人都已经习以为常。
莉迪亚又笑嘻嘻地顺口盘问起来：“几位‘阿桑’家在何处？”
其实这个“家”并不是指他们的家在哪里，而是问他们这趟生意从哪里来，到哪里去。
领头的商人镇定自若地答道：“在下摩摩耶，本家在火山脚下，要回尘埃之中。”
莉迪亚微微点头，口中低语道：“这一趟旅途坎坷，所为何事？”
摩摩耶心领神会地笑了，用一种奇怪的腔调回答道，“霞光、顽石、星辰、野花，都是沙民所需之物。”
“那倒是珍贵的很。”莉迪亚又问，“今夜长脖子趴哪儿？”
摩摩耶“哎呀”一声，叹息道，“本想在‘蓝岩城’外趴一晚，没想到公主殿下在这里‘堵门’，我们几个暂时还没有着落。”
看他对答如流，莉迪亚满意地点点头，道：“菲力，让他们在我们军营外搭个棚子过一晚，但不可在军营售卖。”
刚才这番对话，不仅黑凝雪看傻了眼，就连平民出身的艾格斯和克罗恩也听得云山雾罩，更别提一直生活在城堡里的纳西安，简直被淋了一头雾水。
几人回到营帐中还在议论刚才他们到底在说些什么。
巴德嘿嘿一笑，“你们这些年轻人资历尚浅，这种简单的商人暗语也听不懂：那个商人是从钢都来的，要去废都做生意。所以是来自火山脚下、去往尘埃中心。”
艾格斯恍然大悟，又问：“那霞光、石头什么的又是什么东西？”
巴德解释道：“霞光和石头，就是他歌里唱过的披肩和盔甲；星辰就是宝石，野花指草药、调味料和香料，说的是他这一趟带的货物。”
纳西安在旁还在继续挠头，“这么说我倒是懂了，可‘长脖子’又是什么？”
巴德哈哈大笑道，“你这脑子怎么像克罗恩一样愚钝了？你看看他这队伍里什么动物脖子最长？”
艾格斯立刻反应过来，连忙嘲笑道：“当然是说的羊驼啦，公主问‘羊驼趴在哪里’，应该就是问他们今晚住在哪里。”
“还是艾格斯聪明。”巴德笑道，“在打仗的时候，偶尔也会有敌人假扮商人过来摸哨打探，甚至突然袭击。所以这种简单的暗语，你们都要知道一些，可以大概确认对方的身份。”
夜幕降临，纳西安和新兵营的勇士们围着一堆篝火喝起了小酒。在觥筹交错之间，在士兵们的说笑声中，纳西安头一回体会到这种没有欺诈、不需要防备的安全感。
或许这回是他记忆中最难忘记的温暖氛围。
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商人头子摩摩耶再三盛情邀请莉迪亚共进晚餐。
作为半个社恐的莉迪亚再三推脱，实在盛情难却之下决定发动祖传技能：卖队友。恰好看到了黑凝雪正摆着一副“社交名媛”的媚笑，二话不说就把她推了出去。
“他们要宴请的是‘枪火公主’莉迪亚，小女子有什么资格代替您出席呢？”黑凝雪嘴上说着不愿意，身体倒是老实得很——转身就从首饰盒里取出了几件闪亮的配饰妆点起来。
莉迪亚知道和她说得越多，越容易被她带到沟里去，索性耍起无赖来：“这是你该想的问题。”说完调头就走，美其名曰要去检查营区防务。
夜里的军营安静有序，巡逻的士兵整整齐齐地列队行进，哨兵在瞭望塔上观察着周围的动静。
莉迪亚的军营布置非常严谨，不仅有明哨和暗哨，还设置了“保护哨”，三人互相戒备，就是专门防止敌人摸哨暗杀的。
忽然一座瞭望塔上有了动静，一个哨兵拿起火把在空中挥动了几下，接着指向了西北方向。
负责值夜的军官就点了两个骑兵小队上前去查看，见是一群逃难流民。
按照规定，他们立刻报告了莉迪亚，并把这些流民们带往主帐等候莉迪亚的大帐里准备接受询问。
“奇怪了，都快半夜了怎么还会有人靠近？”莉迪亚感到匪夷所思，连忙走回她的大营主帐。