黎明前的黑夜总是特别的黑暗、阴冷。
在漆黑的天空映衬之下，狂沙帝国的遗留奸臣们已经悄无声息地聚集在宰相府邸的密室里。昏暗的烛光里充斥着腐败的气息，仿佛比外面的天色更加漆黑。
“各位大人，达利乌斯那个莽夫已经倒台了。那帮红馆匪徒来势汹汹，我们该怎样应对啊？”一个身着锦衣华服的臣子面色慌张地问道。
另一个留着小胡子的臣子附和道，“说的是啊，达利乌斯不过是一帮武夫，不足为惧。但红馆阵营中，有来自神都的公主，冰狼堡的王后，她们恐怕不好糊弄。”
一个面容阴鸷的胖男人扫视着众人，“各位说的没错，红馆如今势头正猛，我们必须要小心行事。”
他干涩地笑了笑，“但各位也不必太过慌张，帝国只是换了个新皇帝而已，没什么大不了的。倘若离开了我们这些人，这帝国还能正常运转吗？”
密室中发出了一阵轻松的笑声。
“还是宰相大人高瞻远瞩。”
“撒提尔宰相真是我们的主心骨啊。”
“我等必唯撒提尔宰相马首是瞻。”
“只要我们这些人依旧在皇宫中发挥我们的作用，生活还是一样照旧。”
那小胡子大臣听后立刻松了口气，他擦了擦额头上的汗珠，脸上露出了满意的笑容，“宰相所言极是，整个帝国确实在我们的权势掌控之下。”
撒提尔宰相点起了几片迷叶，美美地吸上了一口，然后慢悠悠地开口道，“无论他们是什么来头，操控一台国家机器谈何容易。就像从前那样，给他们一些虚伪的假象，过一段时间他们就会适应了。”
那个锦衣华服的大臣连连击掌，“宰相大人说得对，哪有人不贪慕荣华富贵的，我们可以先鼓吹那个‘枪火公主’莉迪亚，把她当做新的女皇，给她送一些珠宝——哪个女人能抗拒珠宝的魅力？”
小胡子大臣也附和道，“对对对！我们还得让她的那些拥护者们看到，我们在为她效力。顺便也给他们塞一点好处……”
“对，还可以笼络一些商贩，让他们在市场上垄断粮食、布匹，再借机哄抬物价。让我们先顺手捞上一笔，也能让莉迪亚无法安心治理国家。”另一位奸臣附和道。
宰相在迷叶的烟雾缭绕中频频点头，“不错，不错，让他们慢慢地开始享受权利的滋味，那种纸迷金醉的感觉……”
“各位大人，我觉得这些都只是眼下的权宜之计。”一个黄绿袍子的大臣突然站起来，“红馆匪徒有大军在手，一日不除，就是一把悬在我们头顶的宝剑。”
这堆佞臣虽然贪赃枉法无恶不作，论起内部斗争来确实一套接着一套。
宰相眯着的眼睛冲他挑了挑，“嗯？那你有什么看法？”
那个大臣邪笑道，“我们还有十六路领主驻守在外，若是借着登基大典的名义，请他们来这里观礼，再上演一出护驾勤王，那该如何？”
小胡子大臣拈须一笑，“有道理，到时候我们再去乡下找个小孩，就说他是狂沙大帝遗留的子嗣，拥他继承皇位……”
“妙计！妙计！”撒提尔宰相高挑拇指，连声赞道，“届时我们设法瓦解他们的兵权，彻底把这些乡巴佬轰出皇宫。到时候我们手中的权力恐怕就更大了。”
众人心照不宣地哈哈大笑起来。
……
次日朝会刚开始，那些奸臣们便迫不及待地掌控了话题的主动权。
他们口若悬河，极力鼓吹莉迪亚的英明神武，称她必须成为狂沙帝国的女皇，继承先皇的遗志，引领国家走向繁荣。
“公主殿下，您拥有无比的智慧和勇气，是帝国有史以来最伟大的战士，也是我们人民心目中的楷模。”一位奸臣谄媚地说道，“您应该登上皇位，成为我们帝国的最高统治者，让您的英名永传千古。”
另一位奸臣立刻附和道：“陛下，您是帝国的希望和未来。只有您才能带领我们走向光明和胜利。请您接受我们的建议，举行登基大典，祭祀神灵，成为狂沙帝国的女皇！”
“今天的议题并不是这个……”阿克塞孱弱的声音很快就淹没在那些奸臣的聒噪中。
他们越说越起劲，越说越兴奋。他们开始描述未来登基大典的盛况，祭祀仪式、阅兵仪式、加冕仪式、赦免仪式每一样都是庄严而盛大的排场。
“尤其是祭祀拉比神明的典礼，这是狂沙帝国的心脏，是女皇陛下与神灵交流的神圣仪式。”一位奸臣热情洋溢地说着，“这不仅仅是对神灵的感激，更是一种权力的象征。”
“阅兵仪式上，我们将展示我们帝国的荣耀和力量。”那个小胡子奸臣也连忙站起来，他的眼中闪烁着别有用心的光辉，“华丽的服装、新皇室的徽记和颜色，这些都将成为我们帝国历史的见证。”
那个锦衣华服的奸臣也连忙出来献媚道，“女皇陛下，这是我们为您准备的登基服装。这是我的得意之作，充分展现了皇权的威严和您的个人魅力，会让您成为帝国最耀眼的统治者。”
另一位奸臣接着说道：“莉迪亚女皇，您将是这场典礼的主角，您的每一个动作，都将牵动无数人的心。我们将用最尊贵的礼仪，最精致的安排来为您祝贺。”
他们的建议纷纷扰扰，就像一幅蔓延不断地画卷在莉迪亚的脑海中慢慢展开。
华丽的服装、新皇室的徽记、皇家的旗帜、女皇的皇冠……这一切就像旋转木马一样在莉迪亚的眼前滴溜溜地打转，把她晃得眼花缭乱。
这些奸臣们为了讨好这位未来的女皇可谓煞费苦心。
只可惜莉迪亚并不是那种热衷于称帝的人，经历过历史和政治课毒打后，她心里非常清楚这些伪善的佞臣们在打什么如意算盘。
他们只想要一个傀儡皇帝，然后他们就能在这个傀儡下面恣意妄为了。
绝对不能被他们蛊惑。
莉迪亚在心中暗暗告诫自己，一旦接受了这样的诱惑，自己将被卷入权力与欲望的漩涡中，无法自拔。
可那些阿谀奉承的佞臣们却是个个能说会道，莉迪亚也不得不佩服起他们的口才来。面对他们的轮番轰炸，能言善辩的莉迪亚也一时间想不出什么有效的应对之词。
“我对称帝什么的没什么兴趣。”莉迪亚试图强行解释，“感谢各位的忠诚，但现在更重要的是让狂沙帝国的人们过上和平安定的生活……”
“女皇陛下所言极是！”撒提尔宰相眯着眼睛大声说道，“正是因为如此，狂沙帝国才不可一日无首，我们当共同拥戴女皇陛下。”
撒提尔宰相这一句话瞬间点燃了整个议政大殿的气氛，各种牛鬼蛇神各显风骚，用各种莫名其妙的语言对莉迪亚进行了一轮高强度的歌功颂德：
“女皇陛下将成为我们帝国历史上最伟大的统治者，您的智慧和勇气将带领我们走向繁荣和荣耀。”
“能为智慧与勇武并存的女皇陛下准备登基大典，是我们的荣幸，也是整个帝国的荣幸！”
“对，登基大典要展现出我们帝国的威严和特色，要体现出狂沙帝国的粗犷和豪放，更要让所有人看到女皇陛下无双的勇武。”
“没错，我们应该邀请周边的诸侯们，那十六路领主都应该来这里观礼才对……”
哐！
议政大殿的大门被人猛然推开，一个身穿黑色蓬松长裙，手持羽毛扇的倩影面带微笑地大步走了进来。
黑凝雪？
莉迪亚仿佛抓到了救星一般，心中暗想：一早上都没见到她，怎么现在才来，这种场合就应该让她这种自带交际花属性的社牛来应对才对。
“小女子刚才听闻有人提到了‘要邀请十六路领主’？”黑凝雪浅笑着走上了大殿，身后还跟着十几个从者，每个人手里都提着一个木盒子。
莉迪亚心中顿时有了不好的预感。
黑凝雪媚笑道，“真是巧了，那几位贵客已经来了。”
说罢，她身后的从者们在大殿中央放下了木盒。众人一齐打开，大殿内立刻响起一片惊恐的尖叫声。
果不其然，木盒子里面装的都是人头。
那十六路领主的人头。
那些佞臣们顿时吓得汗流浃背，瑟瑟发抖。在他们惊恐的目光注视下，黑凝雪提起裙摆浅浅地向莉迪亚行了个简单的礼节，“公主圣安。”
然后，她又后退了几步，再次提起裙摆，冲着王座行了一个最高的跪拜礼，“侍女黑凝雪，参拜至高无上的‘红馆之主’。”
她这一本正经的模样，惊到了在场所有人。他们转头看向王座，却发现莉迪亚的身旁不知何时多了一个身穿黑衣的男人——不笑面无表情地坐在那里，眉宇间却隐含着一股令人胆寒的杀气。
不笑动了动手指，示意黑凝雪退到一旁。
他的眼神孤傲，仿佛正在从几万米的高空上俯瞰这些愚蠢卑微的蝼蚁。但倘若有人敢看向他，就会发现他的目光冰冷如刀，在目光相交的瞬间，就能刺进人心中最阴暗的角落。
撒提尔宰相刚与他对视了一瞬间，就吓得面色惨白，两股战战，连忙低下头去。