州试顺利举行,通判主持进士科,连考三天。欧阳一看题目,就知道中奖。也不知道茗卿怎么用的手段,这题目和自己背的丝毫不差。有道是,考试能作弊,下笔如有神。三天下来,欧阳痛快的恣意挥洒笔墨。真是不作弊不知道作弊的爽。别人十年寒窗,自己苦读两个时辰。要么说朋友多路子宽,竟然还有能弄到考题的。
宋朝当官科举为先,高俅这家伙不是科举出身,皇帝再喜欢也不敢提拔他,只能是混混军功勉强凑上。一旦中举,就可以参加京城的省试。即使省试落榜,也可以到吏部投考或者等待恩科。如果中了进士,一律全部赐官,不用再经过吏部考核。宋朝对官员优待可是说是历史第一朝。
从生员到举人,看起来似乎只有一步之遥,但却是天和地的区别。举人可不纳粮赋。可见官不跪,就业容易……好处多多,所以放榜那天杭州城内是几家欢乐几家愁。
欧阳三人还在吃早饭,就有两个差役敲着锣进来了:“请问,新城欧家庄欧阳欧公子可是住这?”
欧阳刚站起来,店家掌柜先一步回道:“正是,这位就是欧公子。”他已经猜到是怎么回事。
差役朝欧阳行礼道“恭喜欧解元,贺喜欧解元。得中榜首。”
解元?上帝……欧阳差点把早饭喷出来,顺便晕倒,老天没眼,自己竟然成了州试第一名。自己有良心的啊,要求不高,不落榜就可以了,这弄个解元自己心里可真感觉对不住第二名。一会得去看看那倒霉家伙是谁,顺便安慰两句。
而一边的欧平则是非常上道的递花红,如果不是欧阳有理智踩他一脚。欧平估计就将整个钱袋交出去。周围人纷纷起来恭喜,掌柜更是拿来笔墨,请欧阳在墙上题诗。欧阳在众目睽睽之下咬牙半响楞是凑出一首:为有牺牲多壮志,敢叫日月换新天,人生自古谁无死,留取丹心照汗青。同时心中呐喊:不要逼我,再逼我只能出杀了我欧阳,还有后来人。
“妈的,打死都不能中状元了。”溜回客房,欧阳一身是汗。摸摸心脏,还扑通扑通的跳。要人命。
不知趣的欧平冲进来道:“少爷,州府已经派快马去新城报喜。”
“一边去!”小青端茶进来:“没看少爷吓的。”
“别胡说,少爷哪吓到了。”欧阳正色道:“你少爷我正在努力凑诗。以防不需之用。”
小青道:“少爷写的多好,人生自古谁无死……”
“嘘!这诗不是我写的,而且少爷我肯定是两个人写的。”欧阳脸红道:“我这不是被逼的吗?唉……只有逼良为娼,哪有逼人做诗的。”
小青道:“少爷,你这得好好谢谢茗卿姑娘。”
“那是自然。”
喜报到了新城,欧峰见了大喜,亲自送喜报回欧家庄。先生一听欧阳中了解元,心中感叹大宋人才凋零,立刻决定埋头读书,三年后参加州试。大伯则是大宴乡亲,别说解元,就是中个举,也没有理由不请客,而且还特意去请了欧阳的彗星娘回村。欧阳遗留的逃婚阴影也被这个喜报直接抹平。
中举当夜,在杭州城有悲有喜混乱气氛之中。小青望风,欧平顺利起金而出。欧阳则去参加州府宴席,按例得赏金十贯。知州和通判对欧阳连连恭维,欧阳并不知公主有示,就感觉两位大员客气过头,气氛诡异。
欧阳的考卷进个前十问题不大,但要说第一,却也勉强。官员们也想不到公主亲点的人竟然还有这等水平。自然就顺水推舟就把欧阳点了解元。所谓皆大欢喜,就是这么个事。
宴席上的举子们纷纷和欧阳对酒而谈,欧阳痛苦不堪,疲于应付。以至到了最后,连一个举子的名字都没能记住,也忘了要安慰下那倒霉的第二名。
茗卿对欧阳中举非常非常的高兴,这不仅代表欧阳中举,也代表茗卿本人中举。要知道那考论全是茗卿的手笔,这是一种另类的成就感。欧阳真诚表示,只要找到落脚点,一定将茗卿赎出来,并且帮她找个好人家。
……
五十两黄金换得七百贯钱。欧阳将其中五百贯在钱庄换成东京飞票。所谓飞票,就是异地可以取钱的信物,在取钱时候还得说出信物暗号,当然不是全国通,只能是指定城市。
有钱就得花,欧阳深知此道。马虽然不是好马,但勉强还是代步工具。而且就因为不是什么好马,欧阳才放心让两个小鬼学骑。一人一匹,欧阳在离杭州郊区手把手教导两人。欧平这男生运动细胞还是比较发达,摔了几次后,勉强能驾马而行。至于奔跑……这马是不成的,耐力还好,却只能小跑。
北宋本也试过发展养马行业,但由于没有养马地,马匹死亡率很高,而且成本极为高昂。这才弃马精步。除了少许官马之外,宋朝马匹来源多是西南少数民族,而朝廷为了笼络这些少数民族,给的价格都偏高。这样也造成民间马匹价格昂贵。
至于小青,倒是有点麻烦,要不是欧阳在下面看着,估计已经摔成了猪头。小青几次提议放弃,但欧阳很坚持,他没有兴趣再步行。小青当然会骑马,她是惦记着公主还要饶路去别的州县,生怕欧阳有马后先公主抵达京城。
欧阳边扶小青上马边道:“摔下来时候,一定要先抽脚,别卡在马镫之中,非常危险。夹紧马肚,收缰绳,不要再有多余的动作,否则马匹会接收到错误的信号。马慢跑,人是最难受的。要注意人和马的节奏配合。
“啊……”小青一夹马肚子,又摔了下来。欧阳一手拉缰绳,一手半扶小青苦笑:“你看欧平,已经在杭州一个来回了。”
小青黯然道:“小青愚笨……”
“不急,慢慢来。不过,你这么摔我可是吃尽了豆腐。为了让我少占点便宜,你最好还是加油。”
小青脸立刻通红,这才意识到自己和这个男人已经多次接触。当即二话不说,翻身上马,一夹马肚,平稳的窜了出去。
“咦?”欧阳心中惊讶,这丫头有功底的啊。