房梁上的尘灰随着轻微的响动簌簌落下，青禾一身夜行衣紧贴身形，指尖刚搭上院墙上的青砖，腰间便骤然袭来一股蛮力。
她下意识旋身欲挣，却被两只铁钳般的手死死扣住臂膀，不等抽出藏在靴中的短刃，膝盖已被重重顶了一下，踉跄着跪倒在地。
冰冷的铁链“哗啦”缠上脚踝，沉重的脚镣落地时发出闷响，将她的挣扎彻底锁死。
房门被猛地推开，顾窈正焦躁地踱步，见青禾被押着进来，脚踝上的铁镣在青砖上拖出刺耳的声响。
青禾单膝跪地，“主子，属下无能。”
顾窈心头一紧，忙将她扶了起来，厉声质问道：“你们到底想干什么？！我是大梁钦派使臣，持节而来，你们无缘无故将我软禁，还扣押我的随从——莫非是想挑起两国纷争，让阿若国陷入战火之中？”
押解青禾的侍卫齐齐躬身，面上摆出恭敬的姿态，语气却硬得没有丝毫转圜余地：“顾大人言重了。我家大行官素来好客，见大人初到阿若国，边境多有不便，才特意留大人在府中暂住，也好周全保护大人的安危。”
“保护？”顾窈冷笑一声，声音里满是讥讽与焦灼，“用脚镣锁着我的随从，把我困在这院子里，这也叫保护？”
“我要见你们大行官，让他立刻放我们走！”
侍卫依旧躬身，语气恭敬：“大行官事务繁忙，暂不见客。”
说罢便将门关上，留下一句，“请大人早些歇息。”便离开了。
青禾拖着沉重的脚镣，往日灵动的身形此刻显得格外滞涩。
她的轻功用不了，顾窈又是个根本不会武功的，人跑不了，一点消息也递不出去。
顾窈试过与侍卫讲道理，摆大梁使臣的身份，甚至提及两国邦交的利害，可那些人仿佛都是没有灵魂的木偶，只机械地重复“大人安心静养”，那位大行官更是如同人间蒸发，始终避而不见。
无计可施之下，顾窈只能带着青禾在府中闲逛，试图寻找一丝破绽。
这大兴官的府邸虽不及大梁王府奢华，却处处透着精巧，庭院里的花木修剪得一丝不苟，廊下的雕饰也颇为雅致。
走着走着，两人来到一处偏僻的院落，院角一间不起眼的书房虚掩着门。
顾窈的目光在满室童趣摆件中流转，最终定格在案几中央那只九宝盒上。
它由九个墨黑实木方块交错榫接而成，每个面都嵌着细碎的螺钿，光影下泛着温润的光泽，方块间的卡槽纵横交错，足足有九九八十一个拼接节点，乍一看便知构造精妙绝伦。
她伸手将九宝盒捧在掌心，循着榫卯的纹路摸索起来，指尖在方块间辗转腾挪，听着木块碰撞发出的清脆声响，竟渐渐沉浸其中。
青禾坐在一旁的矮凳上，看着自家大人对着木盒凝神专注的模样，打起瞌睡来。
窗外的日影缓缓西斜，从窗棂间淌过，在地上投下斑驳的光影，屋内静得只剩九宝盒的轻响与两人浅浅的呼吸。
天色半黑，顾窈终于停下动作，将九宝盒放在案上，虽未完全拼好，却已能看出大致轮廓，。
“大人，您都玩了一下午了。”青禾轻声提醒，目光落在那九宝盒上，“这玩意儿可真精巧，也就您有耐心琢磨。”
“好玩是好玩，就是我还没找到窍门。”
话音未落，书房门便被“吱呀”一声推开。
顾窈心头一紧，抬眼望去，只见一位身着暗紫色官袍的男子立在门口，面容冷峻，眉峰如刀刻般凌厉，正是那位避而不见的大行官。
他显然没料到会在这里撞见顾窈，深邃的眼眸掠过她手中半掩的木盒，瞳孔骤然一缩，语气带着几分不易察觉的紧绷：“你怎么会在这里？”
顾窈定了定神，缓缓站起身，将九宝盒重新放在案上，不卑不亢道：“府中无聊，四处闲逛至此，无意冒犯大人。”
大行官迈步走入书房，径直走到案前，目光久久停留在那初具莲花形态的九宝盒上，指尖微微颤抖，却终究没有触碰。
半晌，他才沉声道：“你竟能拼出雏形？”
“不过是侥幸罢了。”顾窈顺势说道，“这九宝盒机关精妙，九九八十一个节点环环相扣，稍有不慎便会前功尽弃。我琢磨了一下午，也只摸到些许门道。”
大行官喉结滚动了一下，语气缓和了几分大行官的目光落在九宝盒上，那双眼眸素来凌厉如刀，此刻却漫上一层水雾，像是被什么东西拽回了遥远的时光里。
他的声音放得极轻，带着一丝不易察觉的沙哑：“我女儿小的时候，最喜欢玩这个。”
顾窈想起曾听闻阿若国官场的传闻——这位大行官当年正值壮年、权势日盛，妻女却突然遭人拐卖，传言最终被掳至大梁境内，此后便杳无音信，多半已是凶多吉少。
想来他性情骤变、愈发乖戾，或许也与这桩旧事脱不了干系。
她望着他眼底翻涌的悲戚，到了嘴边的安慰却哽在喉头。
那些“节哀”“保重”的话，在此刻的反倒像是冒犯。
好在这位大行官很快回过了神，迅速敛去眼底的脆弱，又恢复了往日的冷峻。
他抬眼看向案上的九宝盒，目光落在那初具雏形的莲花纹上，语气平淡得仿佛在说一件无关紧要的事：“你玩得比她好。她小的时候，连这一步都拼不出来。”
说罢，大行官指尖翻飞，墨黑的木块在他掌心流转腾挪，原本交错纠结的九宝盒，不过三两下便应声归位。
他将拼好的九宝盒递向顾窈，眼底的冷峻尽数褪去，取而代之的是一种近乎慈爱的柔光，“这不难，你再仔细钻研钻研便能通透。我女儿若是能活到你这个年纪，想来也能钻研明白的。”
顾窈双手接过九宝盒，心头涌上一阵酸涩。刚要开口说些安慰的话，话到嘴边却猛地想起自己本来的目的。
她被困在此处多日，好不容易见到大行官，错过这次，不知下次何时才能再有机会问清缘由。
她连忙收敛心绪，抬眼看向大行官，目光恳切而坚定：“大人，多谢赐教。只是晚辈有一事不明，您将我软禁在府中多日，既不见我，也不说明缘由，究竟是何用意？我是大梁使臣，持节而来，并非歹人，您到底什么时候才能放我走？”
大行官并未直接回应她的诘问，只是目光沉沉地落在她脸上，那眼神太过专注，看得顾窈心头莫名发紧。
他就这样静静看了半晌，才缓缓开口，“会的，会放你走的。”
但不是现在。
要等自己将这个人底细全然查清楚，一丝一毫都不能遗漏。
这张脸实在太像了……他不能放过任何一点关于我妻女的消息。
哪怕是假的，哪怕又是他再一次的痴心妄想，他也不能犯过。