忒蕾莎说道:“请恕我对女王不敬。弹劾案至少由二十名参议员联名发起,送交议会后,发起表决。三分之二以上议员表决通过的话,就进入弹劾程序了。伊萨贝也只是说说而已,现在我们再不济也有五成的支持率。历史上一共发生过四次,甚至有一次支持弹劾的议员超过了法定的要求,还是没有成功。”

    “假设伊萨贝她们弹劾成功会出现什么情况?”

    忒蕾莎横了妲亚一眼,“你的问题比我在国会被人家质询还要刁钻。弹劾成功的话,女王只能宣布退位,会有一个六个月的过渡期,女王的权力将由议会代为行使,直至——新一代女王加冕。就实际情况来说,全夏巴西亚只有你才有资格继任女王。由于现在你的年纪和能力不足以胜任女王的职位,必须有一个摄政王来辅佐你治理国家,一直到议会认为你能够完全胜任女王一职。摄政王最有可能的人选是伊萨贝议长或是哈里森元帅。”

    “不过出现这种情形的可能性为零,因为弹劾案能得到通过的话,女王早已失去民心,再加上一个未成年女王加冕,还有什么摄政王,夏巴西亚再强大也经不起这样的折腾。所以,除了少数心怀不轨的,绝大部分议员会避免这样的灾难发生。大概就这样了,现在你满意了吧。”

    妲亚和忒蕾莎稍微安静了一阵。

    队伍走上了正街,行进速度非常慢,简直还不如步行。一个卫兵在车厢旁说道:“我们得停下来等一等,遇上游行队伍了。”

    妲亚看到窗外有很多表情激动的人迎面走来,这些人头上都绑着一条红丝带,不少人手里还举着标语。

    有人喊道:“赞美女王!”

    紧接着人群就喊道:“苛捐杂税——横征暴敛!”

    “赞美贵族!”“官商勾结——鱼肉百姓!”

    “赞美奸商!”“偷工减料——以次充好!”

    妲亚说道:“这是怎么了,这些人要造反吗?”

    “造反倒是不至于,现在只是罢工和抗议示威。可是一直持续下去的话,可能会引发大麻烦,对女王的权威也是严峻的挑战。已经持续十天了。”

    妲亚不敢相信,在她的印象里,民众一直是遵纪守法的,“原因是什么?为什么会变成这样。”

    “事情的导火线跟你有关。到了那边我再和你说吧。”

    王宫距离女王的住处只有三条街,今天却是走了很长时间。

    到了女王的住处,妲亚想去休息,忒蕾莎把她叫到了一个小房间里。

    忒蕾莎说道:“现在趁热打铁,把事情都说了吧。我早就发现了,不管我们说什么,你都是左耳进右耳出,我甚至认为你学会了什么神奇的魔法,能让别人说的话绕过你的耳朵。”

    “那我到底做错了什么,难道都是因为我的错误吗?”

    “事情的起因是这样的。夏巴西亚的公主偷偷跑到了人类领地,这样的事情对于至高无上的皇家来说,绝对算丑闻了。二十天前,大使馆那边传来消息,说是已经找到你了。为此你母亲立刻找我来商量对策。为了掩盖你犯的错误,只好宣布这是她做出的决定,是她指派你到磐石城进行一次秘密外交,以改善我们与北方邦的关系。”

    “女王指派公主出访,这显然是一个外交事件,由于没有事先向国会提交备案,伊萨贝一伙人见缝插针,紧咬这个问题不放,一直在国会内外抗议这件事。于是,这几天下来,逐渐变成现在你看到的景象。”

    “这么说来,还真是我的错。”

    “还有一个前因和你有关。本来,南方的索尔家族是非常坚定地支持我们的,你失踪之后,我们只好推掉了你和索尔的婚约,这让他们的家族非常生气,他们的议员对女王的态度也从支持转向中立。这么一来,女王的支持率就掉到了五成左右了,这才给了伊萨贝可乘之机。”

    “被挑动起来的民众涌入了银月城,游行示威已经持续了一周了。这是自你母亲加冕以来,遇到的最严重的危机。”

    妲亚说道:“问题有多严重?”

    “这样的抗议示威,差不多每隔几年就会有一次,我们稍微做出让步,民众就会慢慢地散去。但是这次有点不一样。西南方面军现在出现了异常调动,不太服从哈里森元帅的命令了。而且伊萨贝出身的部族——夏巴西亚战斗力最强的部族就在那边,这才是女王最为忌惮的。”

    “啊,怎么会这样,我先前还以为没什么大不了的?这可怎么办啊,我还能去魔法学院吗?”

    忒蕾莎说道:“你意识到你所犯错误的严重性了吗?你母亲好比是一个大树,我们两个就像树上的猴子,她要是倒了,我们都要完蛋。”

    “我要是你母亲,就把你狠狠打一顿,然后把你关到不见天日的地方。嗯,一定要找一根粗点的棍子,不打得你死去活来,不然解不了气。再过个几年,把你嫁得远远的,眼不见心不烦。”

    妲亚急得都快要哭了,“这可怎么办啊?怎么办啊?”这时候,妲亚终于意识到问题的严重性了,更糟糕的是,忒蕾莎无可辩驳地证明这与自己有很大的关系。

    她没有了主意,像一只温顺的小绵羊,钻到了忒蕾莎的怀里。

    忒蕾莎轻轻抚了抚妲亚的头发,“好你个妲亚,现在怎么变乖了,你做坏事的时候可是毫不含糊。”

    过了一阵,忒蕾莎才说道:“不是你妈妈交代了,要我好好把前因后果都给你讲清楚,我倒是想让你多让你难受几天。”

    忒蕾莎叹了口气,“事实上,我们早已预见到了这场风暴会来,只是迟早问题。根源肯定不在你,你也没那么大的本事。”

    “你母亲是在你几个月大的时候加冕的,她统治夏巴西亚有二十多年了。前十年,内忧外患不断,但她还是艰难地走了过来,巩固了自己的权力。接下来的十年,逐渐把夏巴西亚各派势力都凝聚了起来。不夸张地说,她是自女王奥卡罗和夏洛特之后最有作为的最高统治者,夏巴西亚从来没有这么强盛过。”

    “尽管这样,还是树立了很多敌人。尤其最近几年,她推动了很多项必要但是非常艰难的改革,四年前的“四代法”得罪拥有大量土地的贵族、军阀和大地主;去年的增加军费支出的法案也招致不少批评;今年年初的提出的提高农业税的议案阻力最大,半年多来,这项议案已经连续三次在国会闯关失败。”

    “变革遇到阻力肯定是难免的,你母亲的因此支持率掉到了五成左右。”

    “嗯,我打个比方,你面前有一座天平,左右两边的沙子基本相当,天平也基本平衡。而现在,你从天平的一边拿走了一小撮沙子。你犯的错误不至于十恶不赦,但是天平就此倾斜了。亲爱的妲亚,简而言之,你的错误出现在了最不恰当的时间点上了。这样说你能听懂吗?”

    妲亚紧盯着忒蕾莎:“我懂了,我懂了。可是,我现在还有补救的办法吗?”

    “我们尽量来补救吧,五到六天之后,有一场听证会。你必须到国会去作证,我们事先得准备好,千万不能出纰漏了。”

    妲亚奇道:“我去国会?做什么证?”

    “伊萨贝一伙认为,你母亲派你到北方邦的秘密外交活动在程序上不合法,更严重的指控是她危害了国家利益。而你又是这次‘出访’最重要的当事人,她们想从你的证词中找一些东西,来支持他们的论据。”

    “这些人真是卑鄙、无耻、下流!”

    “政治就是这样的,没有对与错,只有成与败。”

    “说了这么多,你明白一个道理就够了,就是作证的时候不能出错。从明天下午开始,我会找几个人来,我们一起好好准备一下。好消息是:由于你还未成年,只需要回答是或者不是。你放轻松点,我们多练习几天,问题……总会过去的。”

    “另外,你未取得施法执照,在没有老师指导的情况下擅自使用魔法,你还要作为被告出庭,出席魔法法庭。”

    “今天就到这里吧,我也要回去休息了,来,我带你去你的卧室。”

    “为什么不去我原来住的那边?那边很宽敞啊。”

    “因为那边守卫不足,无法保证你的安全。”

    第二天,妲亚刚从温暖、柔软的大床上醒过来,首先看到的是一张微笑的脸。一个比自己大几岁的女孩站在自己的床前,“我叫艾玛,埃里克总管让我来服侍你。”

    妲亚洗漱后来到了窗前,这里正对着楼下长长的台阶。艾玛则在帮她整理秀发。“从前有人告诉我,一个人的身份地位从头发就能看出来,我……还没有见过这么顺滑、漂亮的头发。”

    妲亚看到有三十来人整齐地站在台阶上,有人一声令下,大伙七前八后跑上楼梯。稍等片刻,又一声令下,大伙又跑了下去。

    妲亚觉得好笑,“这些人在干什么?脑袋给驴子踢到了吗?”

    艾玛不解,“什么脑袋给驴子踢了?”

    “这是人类那边的用语,形容……形容脑袋坏掉了。”

    艾玛扑哧一笑,“昨天我也参加了,说是演练。外面那些人闯进来的话,我们就要迅速撤离。”

    “你看那两个人,更是好笑,跑上跑下也就罢了,还提着一个重重的沙包,这是嫌不够累吗?”

    “我知道原因,但是我不敢说。”

    “你说,没关系。”

    “埃里克总管说了,那个沙包是你。要是撤离的时候你不配合,就要把你拽着走。”

    “哎呀,你们把我当成什么了。”

    用过早餐后,妲亚指着左边的塔楼说道:“塔楼我们能上去吗?”

    “可以,那是这里最高的地方了,在上面大概能看到半个城市,但是风有些大。”

    妲亚和艾玛来到了塔楼上,艾玛介绍起来:钟楼、教堂、神庙、圣殿山……

    妲亚没有说话,因为很多没被建筑物挡到的地方,都有示威的人群。

    忒蕾莎下午带人来了,还带来了一大车家具。忒蕾莎让埃里克总管把一间闲置的大房间收拾干净,布置成了类似教堂中殿的一个格局:前方正中是两张宽大的讲桌,下面则是一排排的长椅,除此之外,并没有别的东西。

    这里大致上能模仿国会提问的场景,几个年轻人坐在长椅上轮番提问,妲亚则站在讲桌后回答。忒蕾莎和法律顾问布莱尔负责归纳总结。

    两个小时下来,无论是提问还是妲亚回答问题,气氛都比较认真、严肃。忒蕾莎连连点头,肯定了大家的表现,表示已经很像应询的环节了。

    妲亚说道:“有点像在舞台上排练戏剧,只是内容比较枯燥乏味。”

    就这样,国会应询练习一直持续了五个下午。

    这天,忒蕾莎来一见到妲亚就说:“时间定下来了,后天下午。应询前半小时抽签产生提问者,我们无法确定他们的问题。仲裁小组有十人,组长是中间派,其中有三个人同时具有法官和议员的身份。场景有点类似法庭。”

    “布莱尔会坐在你身边,给你一些提示。我作为监护人代表,尽量想办法坐得近一些。”

    “就和我们这几天练习的一样,就是别人问问题,你来回答。你的证词对于仲裁小组判断女王有没有违宪至关重要,毕竟,你是当事人。”、

    “我感觉准备得差不多了。我只要回答是还是不是,很简单。”

    “我对你有信心,只要你认真起来事情就好办了。还有两天时间,我们再努力一下,确保万无一失。”

    傍晚,艾玛来通知妲亚,要她去长楼下见几个人。

    妲亚走下长长的阶梯,只看一群人背着大包小包在这里等候,模样有些狼狈,有点像是逃难的。

    一看到妲亚来了,这些人一下子把妲亚围住了,咭咭咯咯地说个不停。原来这些人都是伺候妲亚的下人,翠西和凯蒂也在其中。

    只听凯蒂说道:“那些恶徒闯了进来,四处破坏,特别是厨房,搞得一塌糊涂,吃的东西都被他们抢走了。”

    伍德总管说道:“不用太担心,暴徒刚进来没多久,皇家卫队和城戍部队就来了,现在还有几十人守在那里,重要的地方没怎么受影响。”

    翠西说道:“你的房间也被破坏了,恶徒把火把扔了进来……”

    妲亚惊道:“啊,那我的……我的床有没有被烧到?”她本来是想问藏在床下的魔法学院录取通知书和一些资料,临出口的时候又想到这事不能让侍女们知道,于是改了口。

    翠西说道:“那边有卫士把守,恶徒没有闯进来,但是他们把火把扔了进来,一层的一些家具被烧了些,你房间的窗帘被烧了一半,我和凯蒂他们几个拼了命救火,才没造成损失,”

    凯蒂也说道:“是呀,一看到火苗,我们立刻用茶壶和花瓶里的水把火苗浇灭了。”

    妲亚这才松了口气。

    一个矮胖的妇人大声说道:“住处我已经安排好了,你们有事简短点说。到了这里,一切都要听从我的安排。哎哟,万分抱歉。殿下,我不是说你,我是说他们。”

    妲亚大声说道:“大家辛苦了,这个月的月钱加半个金币!”

    众人叫好,又说了一阵话才跟着那个妇人去了。

    妲亚又是期待,又有点担心。这一天,还是来了。

    妲亚之前从来没有到过国会,站在走廊上来回走动的时候,她听到里面人声嘈杂,有点像集市。在她的印象中,吵架一词总是与国会联系在一起的。

    妲亚没事做,只是在走廊上来回踱步。

    妲亚又是期待,又有点担心。这一刻,还是来了。

    “走吧,欢迎来到疯人院。不要担心,按我们先前排练的回答。”

    卫兵拉开了门,她们步入了国会大厅。妲亚在前,忒蕾莎在后。

    妲亚双手放在腹部,目不斜视,步伐轻盈地步入大厅,像是出席宴会一般。妲亚今天穿了一套雪白的镂花长裙,脸上戴了白色面纱。全身上下包裹得严严实实,只露出一双闪亮的眼睛。

    妲亚听到各种各样的声音,有咆哮的,有怒吼的,有哭喊的,有大笑的,有尖叫的,有振臂高呼的,有大声为自己加油打气的……这里远远要比集市嘈杂得多,因为每个人似乎都在声嘶力竭地喊叫。忒蕾莎说的“疯人院”确实比较贴切。

    妲亚在讲台前站定了,她并不怯场,边向四面的议员们点头致敬,边观察周围的情况。大厅的中央有一块区域,与先前忒蕾莎布置的几乎是一模一样。面前的一排排长椅都坐满了人,右边也有一张讲桌。再远一点是椭圆形的,一层层有台阶的座位,有点像小号的斗兽场。整个会场少说也有二百人。

    站在人群之中,妲亚注意到忒蕾莎坐在前方第二排的位置,法律顾问则是坐在了身边,让她稍稍安心。

    此时,在妲亚背后主席台上,仲裁组组长克莱得重重敲了几下小木槌,那小槌似乎带有魔力,大厅里喧闹的人群静了下来。克莱得年纪有些大了,老花眼镜戴得很低。

    克莱得组长大声说道:“现在,尊贵的银月公主殿下已经到了会场,她将作为证人接受议员们的提问。鉴于本次听证会的证人——公主殿下并未成年,以及《宪法》第14章之补充条款,证人只需要回答‘是’或者‘不是’,请提问者注意下提问的措辞。”

    “经过抽签,获得提问资格的是:泰贝莎参议员、考伯特参议员和埃德蒙参议员。每位参议员只能问三个问题。”

    有人起身说道:“抗议!我要求法律顾问退场,他可能会干扰到殿下公正地、真实地回答问题。”这人刚说完,众人议论纷纷。

    “驳回,不予采纳。没有其他问题的话,我们就要开始本次听证会的提问环节了。”

    “请问,为什么不让证人在作证前,手按宪法发誓?”

    “证人并未成年,不需要发誓。现在有请泰贝莎参议员提问。”布莱尔在妲亚身边轻轻说道:“我们的人。”

    女性精灵泰贝莎走到妲亚面前,简单行了个礼,走到另一张讲桌前,“请问公主殿下,我们需要确认,是女王陛下指派您到磐石城的吗?”

    妲亚点头说道:“是的。”

    “您是否清楚这是一项秘密外交行动?”

    “是的。”

    “您是否认为,你完成了女王交给你的任务?”

    “是的。”

    泰贝莎说道:“感谢公主殿下,我问完了。”人群中发出一阵议论声。

    克莱得组长说道:“下面,有请考伯特参议员。”布莱尔顾问轻轻说道:“中间派。”

    考伯特走到讲台前,问道:“您是否取得了《魔法执照》?您出席北方邦国宴时,使用了一个烟火魔法,请问当时有没有魔法导师在场?”

    “我没有魔法执照。那天……那天……”这个问题妲亚没有准备过,她犹豫了一下,答不上来了。身边的布莱尔顾问站了起来,“我申请发言。”

    克莱得组长说道:“同意。”

    布莱尔顾问说道:“第一,国宴当天,著名的魔法师卡米耶大使也在场,她的能力充当证人的魔法导师大家没有意见吧。第二,有关证人涉及魔法的问题,会交由魔法法庭处理,证人不需要在这里回答。我说完了。”

    克莱得组长说道:“证人还有需要补充的吗?”

    “没有了。”

    考伯特问道:“根据《银月晚报》报道,你这次行程当中,与一位人类军官打得火热,还把他约到大使馆幽会,请问是否属实?”

    布莱尔顾问轻声说道:“私人问题。”

    妲亚答道:“这是我的私人问题,我不想回答。”

    克莱得组长说道:“证人可以不回答私人问题。”

    考伯特问道:“《周刊》报道,你在磐石城到过赌场和妓院,请问是否属实?”众人又是一阵议论声,

    妲亚回答:“他们说对了一半,妓院我是路过,赌场我去了,还赢了点小钱。”

    考伯特说道:“谢谢各位,我问完了。”

    克莱得喝了口水,“下面有请埃德蒙参议员。”布莱尔顾问轻声说道:“反对派,来者不善。”

    埃德蒙是个胖胖的男性精灵,胖得都快看不到脖子了。

    埃德蒙问道:“我想请问证人,你是否有脱离女王的行程安排,私自外出的行为?”埃德蒙说话中气十足,声音很是响亮,说话的语气并不客气。”

    妲亚回答:“有。”众人的议论声。

    “有人提出,你是偷偷跑到人类领地的,女王为了掩盖这件事实才改口说是她派你出访的,请问是否属实!?”埃德蒙边提问,边来回走动。

    埃德蒙刚说完,大厅里立刻炸了锅,各种声音又再次冒了出来。

    克莱得连声叫道:“肃静!肃静!”又敲了很多下小木槌,众人才逐渐安静下来。

    布莱尔顾问起身说道:“我申请代替证人回答这个问题。”

    仲裁席的几人讨论了一会,克莱得说道:“驳回,这个问题只有证人才清楚,无法由其他人代为回答。”

    妲亚说道:“我的回答是……我的回答……”

    埃德蒙走到妲亚面前,笑眯眯地说道:“请问公主殿下的回答是什么?”

    埃德蒙长相有些不讨人喜欢,笑起来更是比哭还难看。妲亚心里清楚这人完全不怀好意,以为妲亚年纪小,想要从她嘴里骗到一些对女王不利的证据。

    妲亚一阵愤怒,脱口而出:“我的回答就是——你是个愚蠢的大——肥——猪!”

    大厅里先是片刻的安静,大家都十分诧异妲亚的回答。接下来,一阵阵排山倒海一般的笑声爆发了出来,个别参议员还笑得岔了气,不停地咳嗽。仲裁席上的那几位也是捂住嘴巴笑个不停。很多支持女王的参议员一边拍着桌子椅子,一边放声大笑。大厅外的卫兵不知所以然,纷纷探头进来观望。这样的场景,恐怕是夏巴西亚国会成立几百年来的头一遭。

    众人的哄笑声中,埃德蒙大声呼喊,却没有人听到他在说什么。人群之中只有妲亚和埃德蒙没有笑,两人的目光短暂交集后,妲亚朝他做了个鬼脸。更是气得他对面前的讲台又是拍又是踹,却又无可奈何。

    这回,克莱得组长手中的小木槌失去了魔力,他费力地敲了好一阵子才让众人再次安静下来。

    克莱得组长说道:“证人还有要补充的吗?”

    妲亚说道:“没有了。”直到此时,人群中笑声仍未完全停歇。

    埃德蒙大声咆哮道:“我抗议!抗议证人对我恶意侮辱,还有,证人胡乱回答提问,这是藐视国会!我要向纪律委员会投诉!”

    仲裁小组商量了一会,“驳回抗议,证人未成年,不适用成人的法条,但是警告证人一次,你的回答非常不妥。另外,我们认为证人对此次提问做出了否定回答,下一个问题。”

    听到克莱得组长没有埃德蒙没有对妲亚做出任何处罚,彻底被激怒了,嘴里乱喊乱叫,挥舞着拳头冲向妲亚。不知道他是想过来理论呢,还是想要来揍妲亚几拳。附近的几名警卫和议员连忙上前抱住了埃德蒙。埃德蒙体格健壮,眼见五个人都快要拦不住他了。

    布莱尔顾问在妲亚耳边轻轻说道:“完美。”

    忽然间,众人发出了啊的一声,原来埃德蒙情绪过于激动,又与另外几个人发生了推挤,晕了过去。大厅里变得嘈杂起来。

    克莱得组长大声说道:“现在宣布,休庭十分钟!”一个人对他说了句悄悄话。克莱得立刻又站了起来,“抱歉,刚才说错了。听证会休会十分钟,我忘记了,这里不是法庭。”众人又发出一阵哄笑。

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