来到茶馆，三人没有发现什么异常，总算松了一口气，苏大人早已在雅间等候。
“苏大人，您怎么亲自来了？莫非宫中又有什么重要消息？”韩勇忠一脸惊讶地说道。
“本官……”苏大人看到有生面孔，马上变了话。
“韩大人，曹大人，这位是……”
韩勇忠和曹振邦相视一笑，韩勇忠急忙将王彪向苏大人引荐。
“苏大人不必担心，这位是卑职的好兄弟泰祥镖局局主王彪！”
苏大人笑着点点头，客气地回道。
“原来是江湖上的朋友，本官见过王英雄！”
“苏大人客气！”王彪施礼回道。
苏大人失意三人坐下，继续道明亲自会面的缘由。
“韩大人，本官今日之所以亲自来与你们兄弟会面！是有万分紧急的事情！”
“莫非皇太后下了懿旨？”曹振邦追问道。
苏大人连连摇头。
“懿旨没有下，但我们可以未雨绸缪，要不然等到懿旨一下，可就麻烦了！”
“请苏大人不吝赐教！”韩勇忠和曹振邦齐声恳求道。
“那是自然！本官在朝中虽然以八面玲珑示人，但他们都不知本官和你们张大都督的交情。如今事关张大都督前途之时，本官定要鼎力相助。就在今日，本官已经和外务部的杨大人会过面，从他的口中，本官得知了杨大人处置此事的真实想法。”苏大人心平气和地回道。
“外务部的杨大人？”韩勇忠一脸惊讶。
“难道就因为张大都督法办织田一案涉及外交事务？所以朝廷才让杨大人出面？”曹振邦接着问道。
“也不尽然，这是皇太后无奈做出的决断。”苏大人一本正经地回道。
“看来朝中大员在此事上，一定争吵得不可开交。要不然不会如此！”曹振邦不禁感慨道。
“曹大人果然是明白人！两派大员自说自话，皇太后是无法权衡。”苏大人接着说道。
“既然此事交给了杨大人处置，那他有何打算？”韩勇忠关心地问道。
“他原本想借《京闻时报》一事，趁机给日本公使施加压力。同时报请皇太后，将张大都督暂时革职。这一紧一松，松，各自给双方一个台阶，低调处理此事。”苏大人冷静地回道。
“什么？杨大人怎么能有如此想法？”韩勇忠听后十分气愤。
倒是曹振邦，却一脸平静，好像他对此事早有预料。
“弱国无外交！如今的朝廷对洋人，真是惧怕到了骨子里，终究还是只能委曲求全！”曹振邦长叹道。
“二位大人不必担心，本官已经给杨大人出谋划策，可以尽力保全张大都督。”苏大人镇定地说道。
“如何一个保法？”韩勇忠和曹振邦齐声追问道。
“曹大人刚才的一番感慨，一语道出其中要害。大清国如今国力衰弱，当今的皇太后更是心知肚明，只是碍于面子，故意避讳罢了。真要到与列强交涉之时，那洋人的脸色，她老人家再不愿意，也得看着。日本公使之所以那般嚣张，全是仗着身后的国力强大，皇太后岂能不知。但如今，皇太后必须要给日本人一个交代，你们张大都督就要受到牵连了！此时真要将张大都督暂时革职，朝中那些守旧派，还会继续落井下石，象张大都督这样的能臣干吏，恐怕无出头之日。本官思前想后，突然想到近日西北边疆告急，正好可以让你们张大都督远离两派争斗，保身安命。待时机成熟，随时可以东山再起。”苏大人说着，顿了一下，喝了一口茶。
“难道苏大人是想借机让杨大人上表，将张大都督外放西北？”曹振邦追问道。
“不错，如今镇守西北边疆的左大人，是名副其实的开明派，张大都督如果外放西北，定然会受到左大人的照应。到那时，即使朝中那些守旧派的官员，想找你们张大都督的麻烦，也无计可施了！”苏大人继续解释道。
“唉！张大都督拳拳爱国之心，竟然受到如此不公的待遇！”韩勇忠气愤地说道。
“韩大哥，留得青山在，不怕没柴烧！张大都督虽然要远赴西北边疆，但不管怎么说，总算度过一劫。苏大人，您的筹划的确很好，杨大人那边虽然同意了。但卑职担心朝中那些守旧派，不会善罢甘休的！”曹振邦安慰完韩勇忠，接着道出了自己的担忧。
“曹大人所言甚是！不过你们不必担心，西北边疆告急，皇太后自然会有决断的！”苏大人镇定地解释道。
“幸亏苏大人运筹帷幄，我们兄弟代张大都督先行谢过！”曹振邦说完，和韩勇忠一起向苏大人行礼致谢。
“今晚你们兄弟二人就速速返回海城，让张大都督提前做好赶赴西北的准备。”苏大人嘱咐道。
“事已至此，也只有如此了！”韩勇忠说完，和曹振邦一起，再次向苏大人行礼……
且说此时京城的那府里，仍旧灯火通明，这几日那少主抱恙，无法上朝，始终卧床休息。府中的肖大总管正在向纱帘背后的那少主，详禀这几日的要事。待禀明一切，纱帘后传出了一个男人沙哑的声音。
“干得很好！不能再用的猎狗，就得防止它乱咬主人！”沙哑的声音道。
“主子说的是！”肖大总管恭敬地回道。
“对于养心殿议事之后的动向，你怎么看？”沙哑的声音问道。
“小的以为，皇太后早已对两派的纷争习以为常。最终碍于日本人的面子，一定会革去张如厉的官职。”
“你为何如此肯定？”沙哑的声音反问道。
“之前都有先例！主子或许记得，当年有一个亲王主战，最终还被罢官流放！”肖大总管冷静地解释道。
“是有这么一档子事！不过本官提醒你，懿旨没有下来之前，不管使用各种手段，必须将张如厉革职的事情做实！”沙哑的声音志在必得地吩咐道。
“小人明白！”肖大总管心领神会。
“下去吧！本官等着你的好消息！”沙哑的声音说完，肖大总管行礼告退……
大雪来了，各位迟到了吗？
(本章完)