陈迹看着桌上的伤寒论：“看来白龙大人也知道。我一时半会儿是出不去了。”
白龙坐在他对面：“朝局动荡，本座反倒羡慕你能在此躲清闲。”
宝猴将一张羊皮棋布展在桌上，又摆上两筒棋子。
白龙看着陈迹：“闲着也是闲着？”
陈迹捏起一枚黑子，随手落在角落：“白龙大人来都察院监，只是为了下棋？还带着这么多生肖。”
白龙也落下一枚白子：“我密谍司生肖的上三位病虎被关进都察院监，怎么也得有人来撑撑场面，不然等内相回来，会觉得我们太没用了，一点也不顾忌同僚情谊。”
陈迹捏住棋子的手微微一顿。
皎兔与云羊站在门口，不禁相视一眼。
宝猴面具下，一个沙哑的声音拔高声调：“他真是病虎？”
一个女子的声音讥笑道：“我早说了他就是病虎，是你们不信。那天夜里除了他，还有谁会为白鲤郡主走那一遭？”
一个尖细的声音说道：“我也猜到他就是病虎了，只是没说！”
女子冷笑道：“马后炮！”
陈迹深深吸了口气，他拿病虎腰牌的事，外界虽然不知，可密谍司内很多人都有猜测，只是一直没亮在明面。
如今白龙捅破这层窗户纸，不知是何用意。
陈迹落下一子：“白龙大人有何吩咐？”
白龙捏起一枚白子：“没有吩咐，你我同为上三位，往后自当守望相助。只是有些事要说清楚，皎兔和云羊归你调遣，密谍司日常事务依旧归我辖制……”
陈迹摇了摇头：“我没有争权的想法，皎兔和云羊依旧归白龙大人辖制吧。”
白龙轻笑一声，将白子落在天元：“行。”
两人下得是快棋，彼此你来我往，不到一炷香的功夫便几乎将棋盘摆满。
宝猴面具下的沙哑声音问道：“谁赢了？”
女子冷笑：“自然是白龙大人赢了。”
白龙一颗颗将白棋拾在手心里：“你没有好胜之心了。”
陈迹也拾起黑棋：“输赢也不会损失什么，不是吗？”
白龙拾棋的手一顿：“病虎大人没有想做的事情了？先前还听人说起，你想回洛城开个医馆来着。”
陈迹拾着黑棋，心不在焉道：“不想了，看医书也只是打发时间。”
白龙看着陈迹兴致缺缺的模样，继续拾棋：“开医馆不错，便是不为生计，能救几条性命也不错。”
陈迹笑了笑：“旁人都觉得我足够锋利，可以当刀子用，您怎么反倒劝我开医馆？”
白龙漫不经心道：“只是觉得病虎大人心灰意冷，有点可惜。即便没法去洛城开医馆，在烧酒胡同旁边开一间也是不错的，我司礼监在那有一间产业空置下来了……早年姚太医还没去太医馆的时候，便在此处行医，病虎大人在那开间医馆，正合适。”
陈迹一怔。
奇怪。
这位白龙，似乎真是来劝他开医馆的？
陈迹玩笑道：“白龙大人打算从我身上赚些租子？”
白龙忽然说道：“病虎大人乃我密谍司上三位生肖，用间铺子而已，不用给钱。”
陈迹琢磨不透白龙用意，干脆换了话题：“吴秀大人被判斩立决，关进内狱，如今司礼监由谁主事，内相回来了么？”
白龙将白棋都收在竹筒中：“内相还没回来。陛下不开口，谁也不知道内相还能不能回来，一切都得等三法司的风波过去，看看各家反应。”
陈迹思索片刻：“刑部尚书的人选已经定了，这是给胡家支持福王的底牌。大理寺卿和右都御史没定，是想看看各家能拿出什么价码？”
白龙手指一顿，对皎兔、云羊挥了挥手：“出去等着。”
皎兔、云羊识趣，将门合拢，守在门外。
宝猴面具下的尖细声音拔高嗓门：“你看，我就说他不拿我们当外人，说悄悄话都不用我们回避了。”
沙哑的声音说道：“不过是收买人心之举。”
白龙斜睨过去：“你们也出去。”
女子声音埋怨道：“都怪你们，现在没法偷听他们说什么了。”
宝猴转身离去，面具下原本的声音低喝道：“闭嘴。”
待小院里安静下来，陈迹在空白棋盘上重新落下黑子：“白龙大人请讲，愿闻其详。”
白龙跟着落子：“你可知三法司为何能掣肘陛下多年？”
不等陈迹回答，他便继续说道：“早年陛下想要亲政，便借齐家的手除去外戚，彼时是陛下亲手将三法司抬到了太后也无权插手的境地，所以陛下亦是三法司的受益者。只是，剑分双刃，待齐家除去刘家之后已尾大不掉，三法司原本是陛下手里的剑，后来却失控了，于是就有人想为陛下扫清这个阻碍。”
陈迹盯着棋盘：“靖王？”
“没错，但不止。”
陈迹又问道：“还有内相、冯先生、吴秀。”
白龙笑道：“聪明。”
陈迹落下棋子：“如今陛下可以高枕无忧了。”
白龙话锋一转：“真是好事吗？”
陈迹一怔。
白龙意味深长道：“我宁朝三十三位帝王里，只有七位明君被人歌颂，余下的，某位喜欢霸占臣子妻女，某位加征税赋只为修建宫殿庙宇，还有一位三十年不上朝只为对抗文官，使朝政停滞三十年。崇景年间，民不聊生、饿殍遍野，百姓把树皮都吃干净了，易子而食，距今也不过九十载罢了……如今这嘉宁年间，已算是难得的太平年景。”
陈迹终于明白，白龙为何要将其他人支开了。
他不动声色道：“白龙大人不怕我告你个大不敬之罪？”
白龙不再落子，而是继续自顾自说道：“有文官制衡，起码让阉党与外戚不敢肆意妄为、横行无忌。”
他话锋一转：“可文官多无耻，早年间文臣们还有清贵风骨，可这些年一个个都变成了伶人，明面上演着道德戏码，孝道、气节成了做官的敲门砖，背地里连弹劾都做成了生意。”
陈迹皱眉：“白龙大人到底想说什么？”
白龙抬头看他：“百姓怎么办？”
陈迹不语。
白龙手指摩挲着棋子，言语平静道：“豫州洪水冲散了八万余户百姓，流离失所。妇人抱着刚生下来的孩子，没有奶水、欲哭无泪；官吏设粥棚，却故意将粥棚设在三十里外，百姓光是走过去便已耗尽全身力气；豫州百姓南下逃往金陵，金陵如今游船画舫灯火通明，船上新到的歌女，却都是豫州卖身的女子。”
陈迹若无其事道：“白龙大人与我说这些做什么，我人微言轻、力所不及，管不了那么多。”
白龙继续说道：“你可还记得自己办晨报时写的那三句话？”
陈迹摇头：“大人，那不过是随口说说。”
白龙叹息道：“愿天下寒门，案头有书，窗前有光。愿天下百姓，炉中有火，街无冻骨。愿天下百姓，碗中有米，锅中有粟。你是随口说说，可有人把那三版裁下来，贴在灶台边上。”
陈迹沉默不语。
白龙敲了敲桌子：“你在仁寿宫前使李氏当铺原形毕露，朝廷抄了李家，免了百姓的高息，许百姓只还本金即可。你可能没听说，但本座却知道有人跪在地上念着你的名字磕头，记着你的好。”
陈迹恍然。
如今他体内七百二十盏炉火都重新退回黄色，如风中残烛，却始终有一股念想撑着炉火，想必便来自此处。
可白龙为何要和他说这些？
对方先让他开间医馆，现在又提及百姓，竟是变着法子劝他做事。
陈迹沉默许久：“白龙大人，我当初只是为了扳倒齐家，至于有没有造福百姓，不是我考虑的事情。白龙大人，你我不妨打开天窗说亮话，我如今不想给人当刀子了。”
白龙将手里的棋子落在棋盘上：“你身边那些人呢，不为他们做些打算？”
陈迹思忖片刻：“在下会将他们送走。”
白龙忽然将手中棋子都扔回竹筒中：“送走……你就这般不信他们愿与你同甘共苦？罢了，多说无益，病虎大人既然什么都不愿做，便留在这都察院监好了，一日三餐都有人管，总不会饿着。”
说罢，白龙起身扬长而去。
陈迹看着晃动的院门愕然不已。
……
……
白龙走了。
陈迹在空空如也的院子里呆坐许久。
他也不知道自己发呆时在想什么，有时候还记得，有时候转头就忘了。
他偶尔想起自己刚来宁朝时在太平医馆的时光，正堂里的药香味，安西街上的薄雾，姚老头抄着竹条骂人的样子。
偶尔也会自嘲地笑一笑，奔走一年，数次九死一生，到头来别人为靖王平反早早埋下伏笔。
若早知如此，自己其实可以留在洛城，可以不做那么多事，反正区别也不过是白鲤早几天、晚几天出来而已。
陈迹忽然想到，若是小和尚此时此刻再问自己一次，如果回到一年前却什么都不能改变，自己还愿不愿意回去。
这一次，他也许还会回答愿意，也许会回答不愿意，但似乎都不重要了。
天色渐沉。
陈迹才起身将残局的棋子一一收拢到竹筒中，而后回到屋中点亮油灯，就着豆丁大的火苗一页页翻看《伤寒论》。
都察院监很空，空得只剩下翻书声。
半夜下起雨来。
陈迹坐在桌案后抬头看去，不是那种噼里啪啦的急雨，是细密的雨丝落在瓦片上，声音很轻。
他披上衣裳走到檐下，倚着门框站着。看着雨水从屋檐垂下来，连成一条一条的线，在灯火照不到的地方没入黑暗。
他伸手去接，雨水里夹杂着冰茬落在手心，再从指缝流走。
他就这么举着胳膊发呆，一站便是一夜，直到屋里的油灯自己熄灭，直到天色逐渐亮起，门外再次传来脚步声。
陈迹回过神来，这才发觉自己的手还伸在檐外，指尖已经泡得发白。
院门被人从外面推开。
一袭白衣撑着一把油纸伞走进来，鞋履踏过积水，溅起细小的水花。对方穿过雨帘，穿过院子，走到檐下，收了伞，伞面上的水珠簌簌地落下来，在地上洇出一小片深灰色。
白龙将手里的油纸包递给陈迹：“羊肉包子，趁热吃。”
陈迹低头看着那个油纸包，纸被热气洇湿了一小块，隐隐透出油星。纸包是温热的，隔着纸能感觉到里面的热气。
他有些意外，还以为白龙不会再来了：“白龙大人自己来的？”
白龙将湿渌渌的油纸伞靠在墙角，随口解释道：“朝局动荡，昨夜陛下又在仁寿宫发了脾气，也问不清来由。与其在外面提心吊胆，倒不如到你这儿躲个清闲。”
陈迹慢吞吞地吃着羊肉包子，也不知道有没有吴秀当初吃到的那么好吃。
白龙看向他：“手谈？”
“屋里吧，”陈迹几口吃完包子，抹了把嘴，把羊皮棋盘铺在屋中桌案上，与白龙相对而坐。
陈迹执黑先行，落子很快，像是不过脑子。
白龙也不慢，每一子落下都像一道剑气，精准切断陈迹的去路。不过二十余手，黑棋便被绞杀在一块逼仄的角落里，进退不得。
陈迹投子，重新摆棋。
再来。又输了。
再来。还是输。
白龙今日像是换了个人，半分情面不留，每一局都杀得他败下阵来。
陈迹也不恼，输了就收棋，收完再摆。
第五局。
第十局。
窗外雨声淅沥，落在瓦上，落在阶前混成一片。屋里只有棋子落在棋盘上的脆响，一声，一声，不紧不慢。
两人没再说话，谁也没再提昨天的事情。
到了傍晚，白龙赢了十七局，起身撑伞就走。
陈迹怔怔地看着对方离去的背影，对方今天仿佛真是来躲清闲的。
他忽然问道：“白龙大人，若让你回到一年前，你是否愿意？”
白龙撑伞回头看他：“愿意。”
陈迹想了想：“要是回去了却什么都不能改变呢？”
白龙沉默片刻：“愿意。”
陈迹哦了一声。
白龙问道：“你愿意么？”
陈迹摇摇头：“我还没想好。”
白龙撑着油纸伞静静看他：“本座知你心灰意冷。但这一年里，除了救郡主，总该有些别的事情也很重要吧。”
陈迹陷入思索，久久不语。
白龙不再等他回答，转身就走。(本章完)