“他们什么时候来？”阿西莫夫问。嗅宁和芽模模糊糊地说着什么，没有理他。
“我们怎么能认出他们？”阿西莫夫继续问。
还是没有回答。阿西莫夫拉着他们继续向前挪动。
没有眼睛的感觉相当新奇。好像眼睛一直睁着，但除了一片泛红的微醺外什么也看不到。他侧耳捕捉。除了瓦布拉的嗓子里发出一阵没有意义的咕哝声之外，没有其他声响。
然后他们来了。
对他来说，是“他”。一个人影从泛红的微醺中浮现。阿西莫夫摸了摸脸——眼睛并没有回到脸上。身影直接出现在他脑子里。
不过他清晰的知道那是谁。
“维里·肖叔叔。”阿西莫夫高兴地叫道，向那人影奔去。顺便松开了两边抓着的手。
“你这小鬼。”人影向男孩伸出胳膊，把他抱了起来。“你没出现在我们约好的地方噢。”
“你也没有。亲爱的叔叔。这次你又有什么借口？”阿西莫夫揪他的头发并殴打发根，让对方求饶起来。枝爷爷虽然酷，芽也很乖。他很乐意和他们一起，但维里·肖叔叔就像晒伤和脚趾中的砂砾一样，是不可取代的。其乐融融的家庭交流过后，维里·肖把男孩放下。
“我能为你效劳吗？讨厌鬼？”
“你要给我什么？”阿西莫夫摊开手掌。“都给我就行。”
“啊额。”维里·肖掏了掏口袋，摊开两只手。“我没带来什么特别的东西。我应该给你什么？你看我的领结，你喜欢吗？”
“嗅宁说……”
阿西莫夫“看”着维里·肖——他能“看”到它，但看不到领结。小捡鱼人捏了捏自己的下巴。感觉突然明白了什么。“算了。没事。”他嘻嘻笑了。抓住维里·肖的胳膊。“你和我们走就得啦！”
“好啊。”维里·肖顺从地以被拖拽的方向移动。“‘我们’是谁来着？”
“我们是……”阿西莫夫停了下来。左右“看看”。
“芽？嗅宁？你们在哪儿？”他叫道。
……
……
“恶心。”一梅兹说。从口中吐出一滩甲虫。“太恶心了。多么低级的手法。利用浅薄的需求吸引那脆弱的注意力。然后轻而易举地达成自己的目的。卑劣的。简单的。愚蠢的……”
“如此简单而愚蠢，但还这么有效。所以它的成功令你感到非常恶心。怎么说呢。这真是智力带来的常见并发症之一。”以查弹飞一只甲虫，然后让所有其他的虫子都化作小火苗。“如果是的话。”
“我已经读取了你提供的有关维里·肖的所有数据。”一梅兹冷声道——不如之前那么冷。粘稠的黄绿色汗珠在他的额头上凝结，顺着骨头的缝隙流下。“在他创造的那些毫无价值的废纸中，充满了类似的‘逻辑’。为了细枝末节而放弃重要进展。在紧急关头突然做出完全不在选项中的选择。在正确的道路上忽然突发奇想，拐向狭窄的甬道而遭受莫名的阻碍。我已经受够了读取这些过程——”
“——好。”一梅兹说服自己似的停顿了一下。擦掉额上的汗水——他把它们按在手指间揉搓，似乎对它们的存在感到质疑。“不管怎样。我们已经得知维里·肖的下落了。只要让他们汇集在一起。再通过那位别西卜女士的仆从来传递信息。让维里·肖打开离开万象森林的出口，问题极有可能会就此得到解决。
我们不需要再大费周章让他们来到这里。我们也没必要再去了解这些渺小存在的任何一个渺小的细节——”
“原来这是对我们极其有益的过程！”以查发出惊讶的声音。“那你为什么不高兴？”
“我为什么……别得寸进尺！”
“你可以高兴一下。这位先生。这可不是突发奇想。”
“如果你坚持认为这是能量的流动，我无意再纠正你。以查因特。这些事情很快都会变得不再重要了。”一梅兹面朝向墙壁——似乎发出了轻轻的吸气声？“我们将会离开这里。在那之后你必须听从我的建议，对维里·肖进行控制，让他不能再对世界的运行进行任何干涉。”
以查侧耳听着，然后点头：“噢。那洪水呢？”
“什么洪水？”没错。原初奥数法师正在吸气。他既没有必要也从来没吸过气。
“正在席卷万象森林的洪水。已经蔓延到这间皇宫窗台下的那玩意。要么是维里·肖脑袋里那些水的具象化。要么是整个万象森林基准错乱的外在表达之一——通过一名水泽仙女表达。而它打乱了象间关系。”以查笑笑。“你在平复心情吗？伟大的法师？”
“不重要。”一梅兹的语气相当难听。“我计划将万象森林从数据库中抹除。它们充满了错误和异常。”
“我以为奥数最喜欢的就是错误和异常。这会证明它的优越性。”
“不重要。我们离开这里。洪水。地震。虫疫。火山爆发。任何的事都不关我们的事。或者奥数的事。准备让别西卜女士再进行一次广播。”
“行。”
以查眨眨眼。“可是别西卜女士已经睡觉了。即使她醒了也更热衷于先把你杀掉再谈别的——别西卜女士从不谈别的。”
“我不相信你对此毫无办法。”
“真遗憾不能让你万事如意。”以查摇摇毛线球。“有一个令你恶心的话题我想要提起——你认为为什么‘扣’要让他们交出眼睛呢？”
“我不关心。”
“你得关心。这就是恶心之处。”
“无非是维里·肖那些毫无价值的逻辑之一。”一梅兹恶狠狠地停顿了一下。“我对你的忍耐不是无限的。以查因特。在尊敬丧失之后，消耗的将会是耐心。”
“感谢你让我得知进度。现在回到眼睛的事情。如你所说，这毫无价值的逻辑——是什么？”
一梅兹深深吸气。这次连那些白骨柱子都听到了他的吸气声。
“我最后再为你的挑衅做一次计算。”他说。黑洞洞的眼眶里绿光乱冒。他粗暴地抓起一叠算纸。“然后你要在合适的时机唤醒别西卜女士。使用你血液里和她的连接。让她不要万事如意。”
“好。”
“恶魔不说这个字。这也不可笑。请不要再继续了。”