詹立祐听闻裴衡提及妖物一事，强压着嘴角讥讽的笑意，只觉荒诞离奇。
“我们到达北地已有多日，也没见过什么奇形怪状的妖物敢来挑衅。
倒是那些自不量力的北蛮人，整日在城下叫嚣着叽里咕噜的蛮语，要说他们满脸虬髯，倒还真有点虎头狮妖的模样。”
说完，詹、费二将相视一笑，跟躲瘟神似的朝着裴衡拱了拱手，潇洒离去。
詹立祐又回过头道：“走吧秦大人，你两日都未曾合眼了，比我二人还要辛劳，还是早些歇息，保重身体为好啊。”
秦玉宴朝二将拱拱手，眼看就要离开。
付清漪无奈之下，只得趁詹、费二将转身的间隙，将手心捏了许久的箭头脱手而出，射向秦玉宴。
秦玉宴幸而见付清漪眼神不对，心中早有防备，见她手腕一动，赶忙探手接下那枚带有纸条的箭头。
詹、费二将虽未察觉，却依然将他惊出一身冷汗。
自己这外甥女真是胆大又心急，居然这片刻都等不了，非要在这两人的眼皮子底下给自己传信。
将信纸攥在手心，秦玉宴装作若无其事地匆匆离去。
付清漪几人由士兵领着，在简单用过餐食后，带去了一顶营帐中，士兵恭谨道：“营帐数量有限，此处是特意为裴大人腾出来的，但眼下只有两间。”
话落，他看向付清漪、章砚山两人：“还请二位随我去另一处营帐暂时挤一挤，将就着住下。”
“不行！”付清漪还未开口，裴衡便冲到那士兵身前：“他二人是我的左膀右臂，必须有一个伴我身侧我才放心。”
士兵意会：“那裴大人想留下哪一位？”
章砚山瞬间领会到裴衡的用心，“自然是小人跟在裴大人身边。付兄正好独居一处，他打呼厉害，我也不堪其扰。”
付清漪尴尬一笑，出声应下，心中佩服这章砚山真是能扯谎，张口就来。
由士兵带去营帐安置好后，付清漪脑中只想着自己传给二舅父的书信，不知他看完，是何看法。
秦玉宴回到自己的营帐内，探着耳朵确认身后无人跟来，这才打开那张纸条。
只是秦玉宴看完纸条上的内容后，眉头却蹙得更深了。
秦玉宴看着那枚箭头，上面还附着了几滴干涸的血迹，心中顿时对外甥女一路上的惊险遭遇又是疼惜又是惋叹：“清漪还是阅历尚浅啊～”
纵使在他协助之下，找出奸臣私铸兵器的千百条铁证呈到皇帝面前又能如何？
最终孰是孰非，皆由皇帝一人说了算。
君昏臣佞，朝纲法纪已经形同虚设，任凭她敲破登闻鼓，也翻不了她父亲的案子。
他知晓付清漪是一时接受不了家中变故，内心焦灼难安也在情理之中。
还有她信中所提到的血魃一事，没有人亲眼所见，又有谁敢冒天下之大不韪去提前应对呢？
长兄曾在圣上面前提过此事，却被众臣当做茶余饭后的谈资一笑带过。
他即便信服付清漪的话，可他一个无法做主的副将，又岂能干涉主将詹立祐的决议？
自己被钦点为副将派往北地，处处受制不说，一举一动，更是时刻处在詹、费二人的监视之中。
他虽不清楚两人背地里在为何人效力，但他能确定的是，二人绝非忠臣良将，付清漪以女子之身在军营中停留，总有被发现的一日，于她而言只会有害无益。
秦玉宴思虑良久，走到自己的书案前提笔蘸墨……
当他将写下的回信用箭头射进付清漪的营帐内时，付清漪已经和衣躺下。
听闻尖锐之物刺进木头中的弹响声，她两眼一睁，翻身坐起，瞧见帐外匆匆掠过一道黑影。
她默不作声地点燃烛台，见那支箭头已经原封不动地插在了桌腿上，登时星眸一亮，迫不及待地拔下箭头。
待她拆开纸条，看完纸上内容后却是一脸愁容。
她满怀希冀地来北地找二舅父助她查证父亲一案，却不曾想二舅父只想让她回京，还让她去找一个人，说是找到此人便能解开她心中郁结。
付清漪躺回床上辗转反侧，再也无法入睡。
“付姑娘？付姑娘…”
几声轻唤引起了付清漪的注意，她闻声侧头，只见自己床榻旁的帐布外站着一道身影，从身形轮廓来看，像是自己人。
付清漪翻身坐起：“章砚山？”
“是我，付姑娘，在下知晓深夜来访有些唐突，但此事紧急，不得不来找你商谈。”
付清漪见那人影扭头观望四周，一举一动确实是章砚山无疑，便让他进了营帐。
付清漪坐到案几前，见他疾步入内，忙问道：“怎么了？”
章砚山神色急切地掏出怀中的布包，放在桌案上展开。
“它在发烫……”
两人神色俱是一凛，那块发出猩红光亮的铁片上，繁复扭曲的图纹此刻像是被赋予了生命一般，在红光的映衬下徐徐流动变幻。
若是按照章砚山推断出的线索来看，铁片发烫之时，周围必有血魃现身，那这些妖物只可能从一个地方而来……
两人站起身，不约而同地看向了营外北边的方向。
“快把裴衡叫醒，咱们说不定有场硬仗要打。”
付清漪将铁片重新包好塞到章砚山手中，疾步走向兵器架，取下自己的长槊。
“裴大人已经醒了，他此刻应在赶来的路上。”
两人为避免惊扰其他人，决定先行到城楼上查探一番。
二人刚出营帐，便见裴衡走到了营帐前，两手忙着整理衣襟。
三人聚齐，遇上巡防官兵上前询问，裴衡便以认床、难以入眠为由，说要趁着夜色熟悉下军营环境。
巡防官兵受了詹立祐的嘱咐，只要几人未做出格之事便无需理会，简单询问了两句，也就放任了几人离去。
裴衡带着两人一路走到城楼上，低声提醒二人：“赶紧瞧瞧有何不对劲。”
付清漪目力极佳，纵使相距百米，她也可一箭射中鸟雀。
在登上城楼之时，她便开始眺望着北边，可在黑如浓墨的夜色遮挡下，什么也瞧不见。
值守的什长见几人滞留在城楼上迟迟不走，上前询问道：“几位大人还请入帐歇息，小人们即将换防、交接军械，恐兵器误伤了几位大人。”
裴衡侧身，悄然对着付清漪抛去一个征询的眼神，见付清漪和章砚山都一无所获，只得转身向什长应声：“这就回。”
几人磨蹭着走到石阶边，付清漪顿时被地面一块碎石吸引了注意力。
她叫停身后两人，蹲下身子，凝视着那块只有指甲盖大小的碎石。
章砚山凑近，小声询问：“怎么了？”
付清漪不答，直接侧耳将脑袋贴在地面上。
只听阵阵轰隆声响由远及近……
付清漪神色骤变：“通知主帅，有敌袭！”