联合矿业总部。
对于尽可能与这些尖端科学家打好关系国内当然是举双手赞成，但也考虑到了数量太多可能会引起不必要的麻烦，所以叶长思提议与新远签订顾问合同的提议就顺利通过了。
不过虽然拿的是新远公司的津贴，但科学家们的名义上是联合太空矿业开发股份有限公司科学咨询委员会（United Space Mining Development Corporation and Scientific Advisory Committee，缩写UCSC）。
仅仅过了一天的时间，一百多名科学家就都决定签字入会，都集中到了联合矿业的总部进行集中协议签订。
吴云峰生怕自己绷不住情绪一直低着头不敢正视众人，倒是叶长思面色如常，一个个面对着给每一个人确认协议。
第一个人当然是最主动的史蒂芬·霍金，他的私人医生听到他想要上太空的想法后坚决拒绝，但叶长思向他保证偷偷摸摸从京城坐超音速客机再到基地空天飞机起飞用不了2个小时，到时候可以偷偷行动。
由于他行动不变无法签字，所以合同采用的是代签加手印的方式，彭罗斯替他写上名字，然后抓住霍金的拇指摁上印泥，轻轻盖在了名字的位置。
按下去的一瞬间他感觉霍金的身体抽搐了一下，但马上认为这是自己的错觉，放下他的手问道：
“史蒂文，让我们准备太空之旅吧……史蒂文？”
窗外的光线从霍金的眼镜框上面扫过，露出了一双不一样的眼睛。
他无声地用眼睛向彭罗斯传过去一些信息，但后者只当是霍金累了，没当回事拿起笔唰唰在自己的合同上也写下了签名。
收笔的那一刹那，他的手也微不可察地抖了一下。
回头与霍金对视，两人都从对方平静的眸子里看到了最疯狂的结论。
但彭罗斯只是起身推动轮椅去休息区坐下，和霍金一起默默注视着按顺序签合同的人们。
“宇宙……比我们想象的更加神奇。”
霍金在屏幕上打出这行字，彭罗斯双手交叉点点头，刚刚的事刷新了他半个多世纪的科学认识，比起生命永不终结的宇宙循环理论还要夸张。
系统的约束力非常简单，他们的思想依然是完全自由的。
彭罗斯现在正本能地试图寻找各种理论来解释自己所遇到的这一切，但却找不到一点儿头绪。
向休息区走过来的人越来越多，每个人的表情虽然都没有什么异常，但只要是“自己人”看一眼就能知道他们的状态。
当富兰克·杨走过来在彭罗斯旁边坐下的时候，低声用英语以极快的语速说了一句：
“我现在开始相信上帝了。”
彭罗斯：“但我认为，上帝就是我们自己。”
两人说完后心照不宣地对视一眼，眼神重新变得深邃起来。
当所有的155人都完成了合同签订后，叶长思才带着微笑走到众人面前：
“各位，我想我们可以马上召开一次咨询委员会的全体会议，在一个安静的地方。
正好大家都要进入太空，不如先去新远公司的基地进行一些简单的宇航知识训练？”
全员赞成。
……
“上帝啊！”
罗伯特摇头晃脑地看着网页上的新闻视频，有些不敢相信自己的眼睛。
这是一家华国自媒体发在油管上的视频，开头是在一处不宽的河谷，然后空中飞来了两架他们的歼20战机，第一架歼20靠近时开始俯冲，然后机翼下方冒出一大团烟雾，打空了两个火箭弹巢后迅速拉起。
第二架也如法炮制打了一轮火箭弹，两轮火箭弹都命中了隘口的一片区域产生了巨大的爆炸，立刻让周围的泥土被冲入河流，很快就拓宽了河道。
画面再一转就是几个小时后从这里经过的一艘改装的内河用半潜船，它的上面正是涂刷着“CZ-18B/X-4B”的一级和二级箭体，在它们庞大的身躯下感觉随时都要把半潜船压沉下去。
实际上箭体的总重才340吨出头，不算助推器的芯级干质接近30，轻得惊人，临时改装来的半潜船也能轻松应对，基本可以在河道通航。
后面还有这艘半潜船在多艘辅助船只下通过一个有一个隘口的画面，有时候还能看到岸边占满了看热闹的居民。
但和看热闹对着新远四号火箭箭体发出感叹、然后拍照发到网上的普通市民不同，罗伯特只感觉头皮发麻冷汗直流。
那个起飞质量一万五千吨的怪物，竟然真的造出来了！
虽然之前就透露过不少风声，但在目睹实物之前他无论如何也不愿意相信这样的怪物竟然真的会存在。
仅仅从肉眼评估他就能确定起飞质量绝对在万吨以上，再加上四个固体助推器妥妥地一万五千吨有余。
而更惊人的是新远四号火箭运输竟然都没有盖篷布（一时半会儿找不到那么大的），这说明它的箭体很结实而且可以轻松抵御泡水环境，应当是采用了水上回收的特化设计。
“damn……吉姆，吉姆！”
副局长吉姆连忙跑了过来，然后也才知道新远四号火箭竟然已经运出，那说明发射的时间也不会太远了！
两人面面相觑，最后还是罗伯特咬牙说道：
“第一发SL-X准备的怎么样了？我们一定要在11月内发射它。”
今天已经是10月31日了，距离新年还有最后的两个月。
吉姆：“蓝色起源没问题，我们在过去的两个多月里生产了三台试验型并且不断修改设计结构，阿尔忒弥斯二号的黑匣子为我们提供了丰富的改进数据，新的登陆器绝对没问题，就用最后一台生产的试验型就可以！
至于火箭我们在三天前刚刚完成了B11和ICPS模型的合一注水强度测试，已经完全通过，直接把波音那发SLS上面级的ICPS搬过来就能用，无人发射的话一个月够了。”
“那就立即准备发射程序，如果华国人连续发射越来越大的火箭而我们却半年没有一次成功的发射，恐怕明年就是你顶替我在这里了。”
罗伯特想起克莱尔在国会被弹劾的画面就有些头疼，他可不想也来一次。
“还有，想想办法，今年再试一次登月。”
手机在车上码字，恼火……
(本章完)