她一个人搬了出来住家具很简单大概只得一张长沙发四壁空空髹白色。
有时间她坐在沙发上喝威士忌加冰看电视新闻极少应酬也没有亲密朋友。
感情上一片空白可是事业上跳。
她时时深夜还在公司钻研工作是第一个向老板建议引进计算机的职员。
老板出动你到去看看。
我想带一个人去。
你说好了我事先批准你。
行政部李嘉平。
两个女孩子你不需要男同事帮忙？
安真微笑不需要。
与男同事出差同等职位他们都故意把女同事当秘书差来差去最好帮他冲咖啡听电话。
新来的营业部主任叶子梁不知就里趋向前说：安真我在纽约有熟人在哥伦比亚大学计算机系讲师我介绍给你―
说着一只手无意搭到安真肩上。
老同事们全部变色想阻止已经来不及。
只听得安真冷冷说：请把你的手拿开。
埃叶子梁无地自容连忙缩手。
安真低声说：记住以后把手放进口袋里。
她转头离开会议室反应如此过激出乎意料。
叶子梁满面通红。这时有同事在他耳边悄悄说了几句话他恍然大悟。
可是老板这时转过头来低声说：同事们各人有各人脾总得互相迁就才能和睦相处。
众人见上头如此护短只得唯唯诺诺。
从此以后叶子梁及其它男同事远远躲着车安真反正不知道该说什么做什么不说不做最好以免得罪红人。李嘉平成为车安真的联络官她人缘好口齿伶俐擅长谈判、商洽、交涉车安真重用她。
有同事好奇问她：车安真是否极难相处？
嘉平否认辟谣：没有的事她聪敏、理智、能干是我见过最优秀的建筑师及行政人才天生能够大事化小冷静心理无论多大压力都不转嫁下属确是人才。
哗赞不绝口。
事实如此。
听说而她又这样重用你
那是人家的私事我们管不到对于升得快女同事总有谣言都是妖怪、毒物不是坐在老板上过日子就是擅用巫术。
同事见嘉平滴水不进也只得噤声。
李嘉平希望上司重用她是因为她能干。
一年前她初来香江实业报到新人略觉彷徨中午没有出去吃饭留在公司顺便听电话有人找车安真则师分明是接线生给错分机她却不厌其烦尽她所能地解答了那客户的问题。
下午安真回来找到行政部看到了李嘉平年轻的她一抬起头来安真便吃一惊芝兰二字差些冲口而出。
那双大眼睛与尖下巴与忻芝兰似一个模子里印出来大抵她们美人都有这个特色但是年纪不对芝兰比安真还大一岁半岁那有这样年轻。
她轻轻问：你是李嘉平？
安真并没有向行政部要人可是从此让嘉平负责她的户口。
她带嘉平到纽约两个人马不停蹄收集资料参观人家的计算机系统联络有关工程顾问忙足一个星期。临走之前她放嘉平一天假让她去百老汇看歌剧及购物。
嘉平恳求：车小姐你也一起去。
安真微笑我没有兴趣。
我已买了两张‘耶稣基督超级明星’的黄牛票并且托人订了俄国茶室?子逛罢大都会博物馆就到第五街看橱窗你说如何？
嘉平你可做带街。
如不满意你可随即撇下我。
节目安排得好极了嘉平善解人意伶俐可爱不用上司出声服侍周到。下午她们坐在自然历史博物馆石级吃冰淇淋小息嘉平说：每次到纽约我都来看看这座庞大的恐龙骸骨。
安真问：第一次来是几岁？
嘉平想一想：十岁吧父母带我参观完尼亚加拉大瀑布南下纽约。
可见出身甚好家境不错。
你觉得我们这次出差结论如何？
李嘉平毫不犹豫地答：公司必须计算机化。安真点点头忽然她又问：在你心目中感情与工作轻重如何？
嘉平一愣慢慢吃完手中的蛋筒才说：车小姐我不妨坦白对你说国际荣誉与如意郎君之间我会毫不犹豫选择后者。
安真回味她的话微笑说：祝你心想事成。
你呢？车小姐？
安真答：良缘可遇不可求。
你也未满三十还早着呢。
嘉平与你说话很有趣。
时间到了去观剧吧。
路过小贩档摊李嘉平买了好些T恤回去分赠同事安真只在一边袖手旁观她从来不懂这些。那套吵闹的歌剧安真居然在彼得三次不认主的环节上盹着了。嘉平不好气又好笑。这皮肤样貌娟秀的建筑师正当盛年却满怀心事事业成功只带来自信却没有多少欢乐。
安真做梦了。她回到缆车径二楼梯间看到一个熟悉的背影大蓬裙、高跟鞋。芝兰。她轻轻呼唤。
听芝兰转过头来安真。
她俩紧紧拥抱。
安真芝兰轻轻说：我无家可归。
你放心芝兰。安真肯定地说：我有能力由我照顾你。
突然惊醒发觉剧院已曲终人散只余嘉平坐在她身边吃冰果糖。发生什么事？她擦掉眼角泪水。
嘉平点头你醒了。
人老了就会这样随时睡得着。
嘉平笑：等你真老了就不会提着这个老字。
女人几岁算老？三十五吧已经很老了。男人呢？
嘉平忽然笑了谁理他们自己的事还忙不过来呢。真机灵聪明。
她俩回到酒店休息第二天就乘飞机回去。
之后车安真仍然重用李嘉平连私事也找她帮忙。
安真请她出来把她带到缆车径一号。
嘉平意外哪个业主打算入这种货？包蚀本。
我。
嘉平讶异你？车小姐这幢旧屋一无是处又近学校吵得要命。
我想买下来投资收租。
不是好选择。
我童年在这里住了十年。
真的。嘉平笑你感情太丰富。
你到建筑署查查看有否前途。
但你已决定买它。
安真笑还得看银行愿否借贷。
嘉平也笑我立刻着手做。她抬头打量老房子只觉古味盎然。噫煤气灯下不知多少情侣在此吻别。安真说：走吧。嘉平依依不舍这种老屋最多故事。安真轻轻说：现在不知谁住在这里。
嘉平想起来对车小姐今日有大事宣布。什么事？
终于通过男女同工同酬并且已婚女士亦可申请房屋津贴。
呵！真是大跃进。安真不胜欢喜。
这条规则通过之后我才知道以前是多么不公平。
安真不语。嘉平笑那些女官的姓名也奇趣什么王张玉珍、刘黄美娴、区李青萍将来不知会不会改一改。
别嚣张当心嫁不出去。是都说我们又丑又骄傲嘉平笑不可仰就不想想他们自己又笨又无能。在她那年纪根本不担心别人的看法。
车安真着手买入缆车径。区家后人仍然不愿团结也不在乎收益今日老三答应出售明日老二又推翻原意老大已经病逝他子女又怨叔父出价太低足足纠缠一年多安真当一件嗜好来做人家集邮她为缆车径谈判。终于区家觉得她够诚意态度转变。
嘉平借到图则影印给安真看车小姐现在是买下这幢老房子的时候了。
请说你的理由。听讲新世界想买下华南书院那块地皮改建商场届时把斜坡铲平连缆车径面积会大很多。
埃转一转手必有所获近水楼台机不可失。
安真不出声不是每宗交易都要赚钱她想买下缆车径不是这个意思。交易终于完成安真始终没见到神秘的区氏后人他们只派律师代表那年轻的聂律师已是第二代为区家服务他好奇问：听说车小姐你童年时住缆车径。
是。是令尊怀念老房子吗？不是我自己。
聂律师微笑幼时我曾拥有一只会亮灯泡的摇摇至今我还在寻找车小姐的魄力较大。
安真欠欠身你说的那种摇摇东京银座有小贩摆卖。她不愿谈私事。聂律师本想攀谈几句可是见车安真双臂护住前胸面孔略为向上身体语言明显表示不假以辞色他只得适可而止。
安真并没有把这件事告诉父母付出所有积蓄加上欠银行一大笔她想他们不会赞成。拥有这所老房子叫她高兴她逐户参观租客很守规矩公众地方维持得十分整洁忽然之间一只玳瑁猫轻轻走出来抬起圆面孔咪呜一声。
安真轻轻说：芝兰如果你要回来的话一定认得路这是你住过的老房子。
这时一个七八岁模样的小女孩自楼梯间转出来寻猫。安真：你叫什么名字？
小女孩微微笑见是陌生人机灵地退后一步不愿回答。安真蹲下来你叫芝兰。不。那么叫安真。
小女孩笑不我叫谭穗珊。女孩的家长唤她：珊珊你同谁说话还不回来做功课。
新世界要在三年后才商洽收买缆车径可是被车安真拒绝了。地皮面积不够大发展商只得放弃计画华南中学始终存在每日上课或是放学的时间到了铃声震天似响。
就这样岁月自指缝间流过。
现在是卓羚住在缆车径一号三楼。
一个偶然机会她看英文报分类广告发现老房子整幢出租她在下班时分顺路一看立刻钟情。
那时都会已成形经济刚起飞屋价租金已经开始上涨人心向上生气勃勃。
卓羚立刻决定做包租。
那一年大批英美留学生回流发展交通方便的公寓房子非常吃香尤其是山上一带听上去够高贵满足了年轻人虚荣心供不应求。
连经纪都说：卓小姐好头脑把二楼及地下分租出去你有得赚。
三层楼间隔差不多卓羚实时选择住三楼：每天走楼梯当运动维持身型苗条。
经纪笑如今时兴怀旧相形之下新大厦的确挤拥庸俗你就一定不喜欢。
卓羚点点头。
打开二楼门卓羚忽然说：有煤气味。
经纪讶异卓小姐整幢房子一早改为用电根本没有煤气管子。
卓羚再缩缩鼻子果然煤气味渐散。
她问：会不会是墙壁吸收了气味又缓缓放出来。
经纪笑卓小姐讲得好不有趣那岂非连日月精华也在墙里。
墙壁髹白色正是卓羚最喜欢的颜色天花板非常高小露台看下去是斜坡路如有友可模仿茱丽叶那样伏在栏杆上问他罗密欧呀罗密欧你为什么偏是罗密欧。
卓羚爱煞这层旧楼。
她立刻签了两年租约。
忽然她抬起头来谁？
经纪愕然。
卓羚问他你可有听到哭声？
幸亏是个艳阳天否则吓坏人是隔壁中学传来的声响吧。
可能是。
卓羚签下名字经纪才放下心来。
从前是什么人住这里？
我也不知道详细情形不过肯定都是正当人家。
卓羚也相信是。
她正要掩门耳边又听得轻轻叹息声。
转头看去发现窗户没关紧也许是风声她过去锁上才去。
招租广告发出来才三天二楼及一楼就租出去了。
租金要多二十个巴仙好等房客还价可是他们一口答应可见拣了便宜这样一来卓羚只需付极便宜象征式房租她有点不好意思。
刘遇英先来看房子他可以先挑。
那年轻人有点踌躇：卓小姐你说二楼好还是一楼好。
一楼厨房大你喜欢烹饪吗？
他搔搔头：我最喜欢煮上几味。
卓羚笑：那就不容错过了哪里去找那样大的厨房。
可是二楼的古董浴缸有四只脚多可爱。
卓羚故作正经：吃饭还是洗澡看你的了。
不料他的表情真的有点痛苦。
卓羚笑不可仰。
我想带女朋友来看看。
你自己决定不就得了事事问她将来成为老婆奴。
刘遇英觉得二房东小姐善解人意十分投机便速战速决：我选大厨房。
卓羚说：谁这么有福气拥有一个擅烹饪的好男人。
刘遇英脸上发亮：不敢当不敢当。
请问刘先生你干哪一行？
我在航空公司任职出差时间甚多一个星期倒有三天在空中飞来飞去所以得劳驾你帮我看着门户信箱。
没有问题原应守望相助。
卓小姐你在什么地方工作？房客亦有知情权。
呵事情开始复杂卓羚尽量简洁我是一个设计员。
果然人家的好奇心来了设计什么计算机程序、服装、抑或广告？
书本封面。
本市有这样的行业？刘遇英意外不是把风景图片挪来加几个字就行了吗。
卓羚笑：出版业也开始认真了。
那多好原来是位艺术家那么你同我的女朋友一定谈得来。
卓羚笑问：她也会绘画？
七十二行业噫人人都得有工作维持生计。
刘遇英十分骄傲她是个模特儿。
一定长得美。
刘遇英立刻答：你讲得一点不错。
尽快介绍我认识。
小刘笑请你帮我照顾她。
呵卓羚想已经同居了。
在那个时候同居刚刚开始流行大胆的年轻情侣觉得是可行的生活方式社会假装开放可是仍然戴着某种颜色眼镜。
刘遇英说：待我有积蓄置房子马上结婚。
卓羚但笑不语收下租金及按金支票。
刘遇英卖相甚佳但感觉上资质略钝衣着时髦豪华但收入有限这类人要置业谈何容易。
当下她说：你随时可以搬进来。
第二天一早卓羚起来工作。
她把客饭厅改成工作间宽大如乒乓球?般的书桌加一套大沙发设备齐全相当舒服。
累了她冲一大杯黑咖啡喝。
抬起头想一个绘图员一个模特儿她的男朋友是机舱服务生噫不知二楼的租客做什么职业。
门铃一响呵他来了。
卓羚去打开门。
门外站着一个高挑苗条年轻女子略瘦但秀发如云大眼睛、尖下巴异常漂亮使卓羚眼前一亮。
直觉使她立刻说：你是小刘的女朋友。
那女郎笑了眼角略见细纹十分有韵味不我叫余心一朋友介绍我来租房子。
谁谁介绍你？
港报的记者钟惠颜。
呵是请问余小姐是否惠颜的同事？
不我在隔壁华南中学教英文。
卓羚笑了：那岂非听到上课铃才出发上学未迟？
就是呀所以惠颜说我该住这里。
请坐喝杯茶你一个人住吗？
是一个人。
都搬出来了倒应直接自娘家搬入夫家显得沉闷苍白当中也需要有若干经历。
我带你下去看地方。
门一打开余心一立刻走到露台略胖的卓羚看着她的背影不自惭形秽长腿、真正漂亮人又随和卓羚希望她会把二楼租下。
这时余心一转过头来笑：我决定做你房客。
卓羚松一口气。
请问一楼住什么人？
一对年轻无孩子夫妇。总不能说是两个同居男女。
整幢房子没有孩子？
卓羚也觉得遗憾是也没有宠物。
我有一只玳瑁猫你不介意吧。
绝不。
太好了我下星期可以搬进来。
余心一坐下来写支票忽然之间抬起头有点不置信可是终于问：卓羚你可听见笑声？
这次卓羚没听见。
她犹豫片刻若无其事地说：怕是隔壁学校传过来的声响吧。
不就贴近墙边。
卓羚不再出声。余心一放下钢笔走到墙壁面前把耳朵贴上去。
墙外是什么地方？
街道。
奇怪银铃般笑声似透墙传来这所老房子以前住过什么人？
卓羚据实答：我不知道我也是刚搬来。
余心一回到原来的地方签妥支票交给卓羚。
卓羚忽然问：你有顾忌吗？
余心一一怔。
卓羚说：不知什么人住过的老房子。
余心一笑了这世界已经亿万年这块土地数千年前不知作什么用途哪里怕得了那么多。说得好极了。
余心一比刘遇英还早搬来非常简单的家具许多参考书立刻有学生来探访她有几个留下来补习整幢缆车径老房子顿时有了生气。
刘遇英问房东：二楼是什么人？
教师。
他放心了他经常出差不希望有人带坏他的未婚妻。
第二天他带了她来介绍给卓羚认识我女友林色媚。卓羚又一次意外。
名字的确漂亮但外形却比较普通做模特儿是嫌太过矮小了。
谈了几句才发觉林色媚是手部模特儿专为首饰、护肤品做广告。
她平时戴着手套脱下保护罩果然是一双纤纤玉手手指尖。卓羚连忙笑着把自己的方形掌藏起来。
刘遇英笑：色媚明日要为钢琴公司拍特写。可见生意不差。
都会明显一年比一年富庶容易找到工作创业也不难只要肯出力大把机会欣欣向荣的气氛影响得人人向上。
这时卓羚手中抱着玳瑁猫林色媚问：是你的宠物？
不是余老师的猫。
林色媚想象那是一个老姑婆养猫自娱也许每日还用银器喝英式下午茶但是人一定非常正经不失为一个好邻居。
因为作息时间不同一时尚未碰头。他俩要不睡得很晚要不一早出门作息不定时与教书先生不一样。
卓羚却非常自律每天早上八时之前一定起床做自由工作的人其实最不自由必须看紧自己最忌交件时间飘忽答应人家什么时候做妥不可食言。
那天上午她打好草稿用喷嘴唧上颜色正在忙有人敲门一定是陌生人不知老房子的门铃在什么地方她脱下口鼻罩去开门。
惠颜什么风吹你来。
钟惠颜一进来便四处巡视一日是记者终生是记者好奇得不得了。
卓羚说：你的朋友住二楼。
惠颜老实不客气打开冰箱自己动手做了冰淇淋梳打一边喝一边称道：地方宽敞风凉水冷非常有味道连带住客的气质也优雅起来。
卓羚双臂抱在胸前看着她笑这个记者不会无故来探普通朋友。 果然钟惠颜问：余心一卖相如何？
美人。
极少女子有那样的细腰。
她是我上司的女朋友。
怪不得你那么热心帮她找房子。
上司是有妇之夫。
听到这里卓羚不轻轻警告友人：别到处宣扬此事否则有杀身之祸。
惠颜微笑：你说得好。
卓羚补一句：成年人自选生活方式与人无尤。
这幢三层楼老房子很有趣颇有点历史。
卓羚恳求：名记者说我听听。
屋主是谁你可知道？
我只与经纪联络他没有透露。
你听过车安真这名字没有？
当然车安真是鼎鼎大名的华裔建筑师难道她是业主？
正是。
哗。卓羚意外到极点。
惠颜得意洋洋没想到她。
凭她的能力为什么不把老房子改建？
你懂什么这是她童年故居她喜欢维持老样子前几年部门拆除门口那盏煤气街灯她曾亲自去信反对。
卓羚啧啧称奇你什么都知道。
车氏东西两地穿梭但始终以本市作大本营不久将赴大陆协助发展她是我的偶像。
车安真幼时住这里？
就是这三楼这老房子风水不错。
卓羚拍手笑但愿沾染若干灵气。
一楼住什么人你又可知道？
什么还有故事？
是我大老板港报主人简仲骞。
卓羚睁大双眼你给我走出去！
千真万确名著江南奇侠就在这间屋子里写成。
今日的报业巨子昔日租住旧屋。
可不是。惠颜也感慨今日住香岛道一号大宅。
卓羚说：这件事你更加要佯装不知。
简先生不是那样的人。
人情世故不可不明他不在乎你要当心别把老板的出身当故事讲。
是是是多谢指教。
不过卓羚也忍不住说：都会多传奇。
不知多少人白手发迹也不知多少身分矜贵的人倒了下来。
大记将来退休了可以为都会着书立论。
一定一定。二人大笑。
那么卓羚忽然想起二楼住过什么人？
惠颜耸耸肩不知道。
卓羚不出声二楼没住过名人？她略为失望。
随即听见惠颜说：都说卓羚没什么不妥就是一个钱字看得太重。
卓羚冷笑一声赚钱讲天时地利人和都会蒸蒸日上百业腾达才养得活你同我不趁时势好多赚一点将来要吃苦。
惠颜嘲笑：亏你也是文艺工作者竟然做起包租婆来锱铢必计羞也不羞。
卓羚却不动气她笑回答：花无百日红人无千日好将来诗人做了看更才子转行带街你就知道有积蓄才有尊严。
这时惠颜看了看问我要回报馆了有事再联络。
卓羚知道惠颜听不进去不加勉强没吃过苦那里懂得经济实惠。
她送人客出门。
卓羚慢慢完成喷画。
她记得很清楚幼时家贫去探访亲戚遭到白眼亲戚家两个佣人无礼地坐在客厅看电视大模肆样看她们俩母女眼睛斜斜一瞄招呼茶水均无。
这不是佣人的错全由主人示意。
小小的卓羚永志在心发誓一定要争气不是做给别人看而是改善自己生活以后不必捱类似面色。
门外有人问：卓羚在家吗？
是余心一低沉曼妙的声音卓羚连忙打开门。
余老师长鬈发披肩神情慵懒有点不舒服想喝咖啡却忘记买。
卓羚说：整罐拿去好了。
改天还你。
不急不急可要看医生？
睡一觉就好。
可是她没有离去的意思。
卓羚会意请进来聊聊天。
余心一轻轻走进来人漂亮做什么都好看。
卓羚赞道：余老师是美人。
嗄她吓一跳不不千万别那样说。
卓羚斟杯热鸡汤给她。
你也常常煮汤我时时闻到香气。
香气来自一楼那里才住着个好厨子。
真羞愧我总是不会做菜。
鸡汤与海鲜都易做我教你炖鸡蛋、炒豆芽都简单好吃。
余心一也说：从这里步行到西区有一家?包店其中一款菠萝包热的时候夹一片牛油我可以吃半打。
卓羚哈哈大笑起来。
余心一羡慕地说：卓羚你真豁达开朗是个快乐人。
卓羚却说：我从不在人前流泪。
这话已经讲得很明白谁都有不开心的时候。
余心一低声说那样也已经不容易。
你有什么心事？
你不会耐烦听。
卓羚笑：我正有时间。
那么请到二楼来。
也难怪她卓羚的客厅根本是工作室人客不易松弛。
慢着等我准备点食物。她把昨日买的巧克力蛋糕捧下楼去。
走进二楼卓羚叫好客厅当中斜放着两张巨型白色沙发像个人字其余留白任由小猫游荡。
卓羚说：哗这般简约别致。
是我家徒四壁说走就走。
走往何处？明知故问。
一边把蛋糕切开一大块往嘴里塞唔整张脸都几乎埋进奶油里。
你不怕胖？
卓羚答：总比动辄说走的好一个人肚子饱饱景观不同饿着肚子凡事悲观。
不卓羚我有实际烦恼。
可否说来听听？
她低下头半晌才问：你觉得都会中女地位如何？
卓羚笑了这不过是开场白她想说的自然不是这种题目不过不失是一个话题。
不算低了。卓羚据实答：不但华裔妇女从未享有过这样崇高地位以国际标准衡量亦算罕见。
但是―
卓羚知道她想说什么。
不过一些妇女仍然坐困黑牢呀。卓羚无奈摊开手臂一个人若不愿自力更生很难抬得起头来。
余心一见她慷慨激昂不笑了。
夹杂在笑声之中的是一声轻轻叹息。
卓羚跳起来你听见没有？
余心一反问：什么？
卓羚站起来去的墙壁我听到墙壁叹息。