回到沂蒙双山安置好贺强团与所有伤员之后，毛岸邻与师长分兵进发从两侧出击会师莱芜。
毛岸邻走的是右路。沿途经过大小乡村，受到热烈的欢迎，原来黄庄的百姓把我们八路军称为天军的名声传出来了。在大点的村庄安排一个连级工作组，以会宁模式发动，武装，保卫自己。毛岸邻告诉他们打开局面后，要回根据地汇报工作，总部给他们请功。沿途留下了五个连的工作队。
五天之后，来到沂源，经过并不激烈的战斗，消灭鬼子一个大队，进入沂源。通过群众的举报和山东新进官兵的了解，将一批罪大恶极，通敌卖国的伪官僚和资本家还有作恶多端的伪军公审之后枪毙。依据审问出来的线索将一批敌特份子抓起来，审讯记录在案后枪毙。缴获他们的资财，粮仓里的粮食拿出半数并拿出资棉花布匹分给穷苦的老百姓，。
毛岸邻询问徐总方位，得知徐总已经到达新泰，正在休整部队。
第二天清晨，部队整队正在离开沂源，几个工人在后面追了上来要参加队伍。矿工们叙说自己已经没什么活路了，并且要部队去解救一批比他们更加悲惨的矿工。部队问明了情况之后，迅速向附近的煤矿开过去。包围煤矿，歼灭了一个中队的鬼子，并在获救矿工指引下，将罪恶多端的监工与工头击毙；随后，那几个工人分头跑向矿井，招呼矿工们出来。
一群群的矿工被招呼出来，一个个瘦骨嶙峋，弱不禁风；出来的矿工哭诉里面还有许多，已经上不来了。一旅的战士们二话不说，跟着矿工下井，抢救井下频危的矿工。当把井里等死的矿工救出来后，战士们掉泪，矿工们哭泣；等死的矿工各个都是骨头包着皮，状如骷髅，随军的军医与护士们跑了过去抽泣着抢救他们。
“还有么?”毛岸邻怒喝道。
“还有，在后山的监狱里，”一名高大瘦弱的矿工站出来告诉我。
“一营，去救人，请你带下路。”毛岸邻客气的说道。
“好，我带你们去。”话音落下，矿工大汉带领一营跑步向后山而去。
不一会，一营搀扶着几百人走了过来，里面还有不少是穿军装的，旁边跟着几个伪军士兵。
毛岸邻手一指伪军士兵，拉出来，毙了。有一个伪军士兵听见要枪毙就高声叫道：别杀我，我没做过坏事啊！
“有人证明么？”旁边押着得战士问道。
“有，有，我偷偷给他们扔过东西吃啊！不相信你问问他们呀！”说话的伪军已经吓的腿肚子哆嗦着。
毛岸邻问了问关押过的人，看见其中有几个人点头后，对羁押的战士说：放了他，给他路费。
“西边还有个煤矿，比这个还要大的很多。”一个矿工说道。
还哪里有？毛岸邻问道。
“在北山背后还有，西北那有个更大的煤矿，比这三个还要大。”另一个矿工说道。
毛岸邻下令：一旅跟着知道地点的矿工去西北那个煤矿，新兵旅去西面和北山背后煤矿，救出来的矿工都送到这里汇集。
“一旅留下一个营，新兵旅留下一个营，其他没留下的战士把身上多余的粮食拿下来，把缴获的枪支全部留下，弹药留下一批，明白我的意思了么？”毛岸邻随后又两个旅长说道。
“明白了，总指挥，请您放心，保证完成任务。”两个旅长说完带着各旅向两个方向跑开，准备去救出更多的矿工。
入夜七点，一旅带着庞大的矿工队伍回来了，十几个在背回来的途中死去了。
将矿工们的遗体有认识的就一个一个的火化，不认识的集体火化，埋葬在矿山附近的草木山坡之上。
矿工们吃饱后，战士们拿出收购的棉布衣料铺在地上，让矿工们休息，战士们席地而卧。半夜时分，新兵旅背着拉着庞大的矿工队伍回来了，部队的伙夫们连夜造饭，随军医生护士连夜救护频死的矿工。
天刚破晓，歇息的矿工们都醒了，自觉的站起来将衣料棉布收拾好，堆放在一起。医生护士们熬红着眼睛还在坚持护理着矿工。战士们一夜没有合眼，守护着矿工兄弟们。
附近几个矿井就救出上万名矿工！还有多少受难的矿工啊！看着叫花子一样的矿工毛岸邻不由的想到了更多。他走到自觉扎堆的矿工面前喊话：矿友们，让你们受苦了，我们来晚了。底下传来默默的哭泣声。过了好一会，一个矿工壮着胆子上前问：你们是什么人啊？我们当兵行不行？
毛岸邻说：“当然可以，我们就是你们的部队。矿友们，中国有这样一支队伍，他们是由贫农，佃户，各个工厂的工人包括你们挖煤的矿工组成；他们为了让他们吃饱，穿暖，与和看管你们一样的监工，资本家，地主恶霸和他们上面保护他们的人战斗着，拼杀着。你们知道我们是什么样的队伍了吧？这个队伍是穷苦人的队伍，是为咱们穷人打天下的队伍。他的名字以前叫红军，现在是八路军，是**和**的队伍。这支队伍现在解救了你们，将要继续解救全天下象你们这样受苦受难的矿工，你们愿意去解救和你们一样受苦受难的兄弟姐妹么？”
“愿意，愿意，愿意。”矿工们愿意加入部队的声潮一浪高过一浪。
毛岸邻又说：愿意加入这支队伍的，我们欢迎，不加入的我们送给路费，回家好好过日子。如果受难了，可以再回来，八路军永远是你们受苦人的队伍。
“我是一名**士兵，请问你们是哪知队伍？”一名穿着中央军破旧军装的矿工站出来问道。
“我们是八路军119师”杨参谋上前告诉他。
“啊！你们是119师，我和你们一起战斗过啊！在山西前线你们支援过**部队，我就是那阻击团的；你们能收留我么？我也是受苦人啊！我家就是佃农，抓丁抓去当兵的。”那个士兵带着哀求的语气说道。
“可以，我们欢迎”。毛岸邻说道。“我也加入队伍”，随着喊声呼啦啦站过来一群中央军士兵身份的矿工。
毛岸邻对站在身边的陈旅长说道：全部编进各连队。
“能拿枪愿意参加八路军的站在右边，不参加的去左边领取路费；”杨参谋站在矿工前面喊道。
呼啦啦，绝大部分矿工站在右边，左边星星点点的站着几十个人。
其中有个人说：我也想参加队伍，可老婆孩子就在边上的村子里，我要回去看孩儿呀！
“发双份路费”，毛岸邻小声说道。发路费的战士心领神会把那个矿工叫过来发给双份路费。
部队在矿区里又驻扎了一天，两个旅的官兵走出去更远，带回来的矿工更多。为了方便管理，将所有愿意参加队伍的立即编入两旅，进行军队管理；不愿意加入的放行，毕竟是老百姓不是俘虏；如果是不愿意加入队伍的伪军俘虏那就对不起了，强行扣留，去辎重团做苦力去。
带着上万矿工和战士们掺杂的大军，抬着还没修养过来的矿工向莱芜进发。