从糜府出来后，陶武先是提及今日所下的聘礼，陶谦在其中出了不少力，随后谈起了陶谦的病情道：“父亲现在每日定时服食汤药，亦只能暂时压制病情而已，医官曾言，若是能安心静养、不操劳，方能续些寿命。若是再过度劳累，只怕是……”说到此处时，已是哽咽不能出声。
“怎会如此，小弟但看陶伯父的神色虽有些萎靡，却并非有病在身之状。难道整个徐州的医官都是束手无策？”虽知陶谦之命，不过再有年余，但是亦非常惊讶此时看起来只是有点小恙的陶谦，病情已然严重至斯。
陶武抹了一把眼泪道：“然也。近些年来，武遍走徐、青、兖三州寻访名医替父亲诊治，皆无效果，一年多以前，偶遇一名自称华佗的行医。言父亲大人年事已高，若然施刀，则一成把握亦不到，故而只开了药方，叮嘱依药方每日服食，可保三年无事。若是安心静养，则能延寿五载。武资质鲁钝，虽有心为父分忧，却终非御下之才，难以承袭父业。幸得此时遇到贤弟如此佳人，可托以徐州之事，才使父亲心境大好之下，病情亦得以缓延。武亦希望能早日将州事尽交托于贤弟，使父亲能在这最后的些许年月中安享天伦。奉礼可愿意与为兄同尽孝道吗？”
听着陶武的话语，不禁让我想起了身在远方时空的父母，不知道他们二老的近来过得好不好。这辈子应该是回不去了吧，既然陶氏父子真心待我，我亦自当是以诚相待：“翼自来徐州以后，兄长待翼之厚，无有过之者。陶伯父更是待翼如子侄一般。兄长之父便如我父一般，奉养父亲终老乃我等为人子女者份内之事。但请兄长放心，翼必竭尽所能，协助陶伯父治理徐州，更会遍访名医，望能请得可以替伯父大人诊疗治症者，使伯父能多享些天伦之乐。”
陶武轻拭眼角泪痕后，拉起我的手道：“奉礼，此次青州之行，应当不会有什么意外吧。为兄闻听乐安有近十数万黄巾贼众盘踞。而你手中仅有万余兵马，其中多数仍是新兵。此次虽说有田将军与奉礼你共同讨伐，却也当小心应对。为兄不求你战功如何了得，只望你能平安归来。”
我回握住陶武的手宽慰道：“此次虽不敢言必胜，但亦有八层把握，兄长不必忧心。只是年初小弟托兄长寻一皮匠制作马鞍，可有进展否？”
陶武思索了一阵后，答道：“奉礼所画那马鞍甚是独特，与我等现在所用之布鞍相差较远。为兄前些日子倒是寻得一位皮匠，其现正于府中试制之中，尚未有所进展，前几次所做之鞍，固定于马背后，试骑之人一上马，便使马儿在吃痛之下大惊而狂燥，难以安抚。依为兄感觉，这每匹马之马背形状皆有些微差别，若是仅作一二件尚可，若是大量制作，太过困难了。”
听到陶武的解释，我却是一脸尴尬地道：“是翼疏忽了，未与兄长讲解楚。那马鞍样式，仅只是翼所作之草图。并非是直接安放于马背之上的。当于马背之上先覆一层舒软绢布，再放上鞍骨，在鞍骨之上才放鞍座，最后将之固定住后，方可使人骑乘。”
陶武听后点头道：“原来如此，不知那鞍骨是什样子，明日为兄便命那皮匠试制。”
“那明日翼便携那鞍骨样式图，去见一见那皮匠。”眼见已快至陶武府上，不过此时已是深夜，不好打扰他人安睡，更何况此时我亦已是非常疲惫，便也推说明天。
翌日午时，我方才睡梦中醒来，起床梳洗之后，早已陶武府上的仆从等候于大堂之中。言陶武请我午后往南市皮革铺一行，正是为了昨夜所谈那马鞍之事。
说起来，城南坊市与我所住府邸很近。匆匆吃过早饭后，便领着几名亲卫前去。到得那间店铺，只见外间摆放着各种铠甲、护具，皆是皮革制品，正有两名小二儿的店员，在向几名武士装扮的人介绍着其感兴趣的商品。当我穿过一扇挂着布帘的小门来到内堂，一品感觉治化二儿的店员，在给几名武士头饰鞍，饭后，便领着新便见堂内有数人，在其各自的大桌前制作着各种皮甲、防具。而此时陶武已然在内里与一位中年匠人讨论着。见我掀帘而入，陶武立刻迎了上来道：“奉礼可来啦，快来与陈师傅说一下，你所说的马鞍是哪种样式的。不论为兄如何说明，陈师傅都无法体会具体的意思。”于是忙拉着我往那中年人走去。
来到一张大桌前，其上如其余各桌一般放满了各种皮类，有成型的，也有未成型的要，主要是以铠甲为主。中间有看似马鞍般的坐垫，乃是青铜所铸，外面覆了数层牛皮，如一座宽而短的拱桥模型一般被放置在桌上。“这位可是陈师傅？”我向着陶武所正，正在往上面镶着装饰物的人问道。
见那人只顾自己做事，却一点也没有理采我的意思，不禁皱眉道：“这位师傅，你往马鞍之上装饰那些无用之物作甚？”
“小子你懂什么。”那人只是微微抬头撇了我一眼后，又继续做他的事情了，同时边做边说道：“所谓人靠衣装，马靠鞍。这马鞍如果不做的华丽点，你骑马出去谁看啊！”
“你这人…”被他这么一句话说过来，还真把我气的够呛。深呼吸，缓过劲来后按住他的手道：“谁说我是要骑马出门让人观赏了？我那是给骑兵打仗用的！”
此时反倒是陶武疑惑的上来问我道：“奉礼，你这马鞍不是要在仪礼之上使用的吗？若是说打仗的话，现在所用之绢布鞍不好吗？即轻便，又不会在马匹高速奔驰时磨伤其背。奉礼所画此种鞍比之我大汉仪礼之上所用之鞍尚要沉重兼且不便。这怎么能用于骑兵作战之上呢？”
“谁说这马鞍得用整块青铜浇铸？”原来连陶武都误解我的意思了，难怪这位陈师傅做的这个马鞍，伤了数名试骑的仆从呢！于是，我解释道：“马鞍之上是有适当的铜器以固定皮革，却不能全部用这青铜！以翼之设想，当先以坚韧的木材制成鞍骨，比如柳木；再者，鞍骨之上覆以牛皮，以防骑士骑乘时伤了臀部，之后，将鞍内固定在马背上时，还需在鞍骨与马背之间加上一层绢布，不仅能防止磨伤马背，更能增加鞍骨固定的牢固程度。”
陶武疑惑道：“如此一来，骑士与马背之间隔了一个厚厚的马鞍，还如何能够用双脚紧夹马腹呢？岂不是更容易滑落地上。”
听得陶武所言，我亦甚是无奈，只得道：“兄长放心，亦自有办法不使骑士坠马。不过此时，先得将这马鞍造出方可。若是无此马鞍，其他一切皆是无用。”听了我的话后，陶武亦不再多说什么了。随后我便开始向那位陈师傅介绍我的构想，其实是我在努力回忆，马鞍以前并未有过多少接触，只是曾见过几次别人给马上鞍，以及清洗马鞍而已。随着我的介绍、讲解，那位陈师傅从一开始的不屑，到后来两眼发亮的不住点头，更是提出了不少很美妙的想法。
就在我将所有知道的关于马鞍的事情对其讲解完之后，正要让其去试制时，陈师傅向我提出了疑问道：“大人，老夫只是一个皮匠，关于大人所说那木制鞍骨，尚须请一熟手的木匠方成。其间涉及到每匹马，按照马背的不同差异，来雕琢鞍骨；甚至各部件拼装时的接口设计问题，都是需要木匠来完成，而非老夫这区区一个皮匠。”
这话说的，让我不得不汗颜。这年代虽然没有什么知识产权保护法之类的东东，不过每个人对于知识的看重可是极严肃的。所以在没有得到主人允许前，是不能随便跟人学习的。除了师傅无私教授外，基本无法从其他地方学到知识。所以在那满眼激动，却又一脸尴尬地说出自己不会木匠雕刻活的话语时，我才醒悟过来。
着亲卫找来木匠后，又将这鞍骨的制作要求说了一遍。这位刘师傅说出至少需要三天时间才能完成，或许四、五天时间也有可能。便给了这位刘师傅十日时间，让其能够有足够的时间，更仔细的挑选我所要求的木材，且准许出入军营马场，以便就近观查马背形状做出更改。
待将此事交托与陈、刘两位工匠之后，此时已是酉时三刻，因晚间陶谦以家宴相待，便与陶武一道离开，往州牧府而去。
在回到徐州的这段时日里，陶谦几乎日日摆家宴相待，虽不隆重却胜在温馨。不仅对我推心置腹亲如子侄，更是一有空闲便教授我为官从政之道。
陶谦的教诲可谓不遗余力，不仅为我分析了天下大势及各方势力的关系，并让我试着处理州牧府内的事务。
转眼十余日，一晃而过。此间，除了跟随陶谦处理政事外，还不时相约佳人，感觉浑身充满了干劲。
这一日，决定了返回章丘的行程后，便往木匠刘师傅处而去。所定期限已到，不知其是否曾完成鞍骨的制作与试验。
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