清河离高唐比高唐离信都还要近上半日路程，而且只有五千守军，可为何曹洪、藏霸这半年来，不先将兵力弱小的清河攻下？反而只攻袁谭亲自驻守的信都呢？
清河以西就是巨鹿，以南则是邯郸，对袁家来说，正是信都与邺城的枢纽所在。按照常理，只要曹洪、藏霸占领了清河，那就将袁谭与牵招两军彻底断开。这样，夏侯淳与曹洪南北两军夹击，牵招就算有三头六臂，邺城也难以防守。
那么只能说明一点，曹洪舍兵力少的清河不攻，正是怕攻城之际，袁谭大军从信都出发，与清河城里的田豫大军里应外合，将其绞杀在清河城下。毕竟曹洪与藏霸两军相加也不及袁谭雄厚。
可曹洪一直不攻清河，是不是麻痹田豫？城中守军这半年来可否松懈下来？又或者，曹洪是否已秘密派遣细作混入清河城里？只等机会成熟，一举就将清河夺下。那时就算袁谭遣兵去救，也是鞭长莫及，无能无力了。
真的如此，则邺城可危。邺城一失，那河北军心必然涣散，袁谭就再难以守住信都了。如果曹操拥有河北四州，那想再制住他，就难上加难了。
刘辟等人，在旁嚷道，说什么夏侯淳、曹洪已是日簿西山、江郎才尽，在兖州差点被牵招全军覆灭。如今在河北地盘上，袁谭、牵招又有城池可驻，民心可用。只要袁谭、牵招守上一段时间，夏侯淳、曹洪粮尽之时，自然退兵。
曹操自官渡大胜袁绍以来，稳然已成中原霸主。其后一年，仓亭大战，河北袁家辛苦拼揍出的二十万大军，毁于一旦。天下群雄，进退失据，以为再无人可制曹操。
哪知奇峰突变，刘备三兄弟，古城相会，又得刘辟献汝南一郡。在肖七现代农业经营下的汝南，休养生息后，力量大增。刘备抓住机会，趁曹操鏖战仓亭，突袭许昌，营救出天子。使得曹操挟天子以令诸侯的政治优势荡然无存。
曹操忿怒之下，不趁势扫平河北，竟然率大军回救许昌。哪知狡猾肖七，力劝刘备，舍许昌，退守汝南。
其后曹操先后两次围攻汝南，得天子密令的马腾，兵出西凉，进逼长安。更令曹操受不了的是，马腾在肖七大军的配合下，竟然将潼关天险攻破。曹操万不得已，只得从汝南撤兵。可两次围攻汝南，曹操已经折损精兵十余万。虽说曹操经营中原腹地已久，但又岂是立马可以恢复过去。天下大势，复又错综纷纭起来。
但肖七明白，汝南两次力保不失，皆因刘备得民心，上下一心，又戮全力在个“守”字上。为帅之道，万不得已才会攻城。
如今攻守易势，曹操退守弘农。以马腾能力，能再进一步，已是难于登天。既然马腾在西北腾不出浪花，那么此时主公想攻许昌，又有多少胜势在？更何况，连续两年被曹操围攻，主公手上，现在又还有多少可战之兵？而且主公这里，还得留下兵马，保守汝南、宛城、南阳三郡。
另外江东孙权，一直在攻打江夏。作为刘表盟友的主公，无论如何？也得在蒯越万一事不如意时，出兵援救。那么这样一算，主公手上，还能抽出“几千”兵马来攻打许昌？
厅中诸人，大都形势估计得过于乐观，稍一不慎，不仅许昌攻不下，反而还会将这几年辛苦攒下的优势全部赔了进去。
黯然下，肖七又想到，其实如今，攻打曹操也是一个上策。只是主公起步太晚，实力太弱，不然如果能象官渡一战后的袁绍，一下子又拿出二十万精兵来，还需如此瞻前顾后，畏狼畏虎不？
还在肖七沉思之际，糜芳突然高声说道：“主公，某有一计，可教曹操万劫不复。”
糜芳给人印象，就是一赳赳武夫。因为糜夫人缘故，对于刘备，忠则忠已，但惜乎固然武艺不精，文才更是不堪。众人诧异之余，侧目静听。
糜芳道：“曹操大军，屯在弘农，只认为马腾会攻夺弘农。主公何不联系马腾？让他象不下一样，绕开弘农一城，沿不下回军路线，突然在方城与我军会合。这样一来，十万西凉铁骑，就可以垂手将许昌攻下来了。”
糜芳见众人面面相觑，目光中满是不可思议，不觉更是高兴地嚷道：“假如曹操闻听消息，从弘农回师，那马腾和我军联手之下，又可在半路打他个埋伏战。嘿嘿，这下可有曹操的好戏看了。”
避实击虚、攻其不备，以逸待劳，半路伏击，糜芳的计策真的很是出人意料。如果说张飞偶尔有灵光一现的表现，那糜芳这回的计策可真让刘备刮目相看了。
笑逐颜开中，刘备不忘问道：“军师、不下，你俩怎么看？”
诸葛亮点了点头，道：“好计，子方这回真让人士别三日，刮目相待了。”
作为糜芳的大哥，糜竺在旁，更是喜得眼睛都眯成了一线，看着糜芳，笑得乐不可支。
刘备当即道：“那军师，何时联系马腾？”
诸葛亮轻摇羽扇，话锋一转，道：“主公，这个不忙。”
听诸葛亮先前称赞自己计策，这时却又阻止，糜芳从席上腾地站了起来，小桌也差点被推翻。睁圆双眼大声道：“军师，我的计策可还有什么不对的地方？”话虽如此，糜芳脸上，对诸葛亮不以为然的神色，已是展露无遗。
轻嗨一声，诸葛亮双目注视刘备，欲言又止。一旁糜芳，已是快要跳了起来。
细长手指，轻轻抚摸颔下胡须，诸葛亮考虑良久，方才转头向肖七问道：“不下，你与马腾攻破函谷关后，为何撤兵回了宛城？”
糜芳计策，看似甚佳，肖七与诸葛亮一样，却也不甚赞同。看着快要暴怒的糜芳，肖七笑着答道：“西凉铁骑，原野之上，勇不可挡。依我看，就算是曹操以前的虎豹骑，也难以交架。而且，我与马腾分手之时，西凉铁骑还有八万之多……”
糜芳听后，更是嚷道：“这不就得了，只要马腾绕开弘农，曹军那里还是他的敌手。”
刘备一代枭雄，听到诸葛亮与肖七话后，心里已是打鼓。又见诸葛亮话只说了一半，肖七也语焉不详，沉吟一会，挥手道：“诸位，今天议事到此为止，各位请先回去。”
糜芳虽然心有不甘，只得随众人先行离去。刘备却道：“孔明、不下，你们两人暂时留下来。”
诸葛亮与肖七，两人好像有所默契，走在最后。一听刘备留人，当下在众人疑惑的目光中，停了下来。肖七却扯了扯身前糜竺的衣袖，示意糜竺也一同留下。