青天白日，天色却是灰蒙蒙的，像是蒙了一层旧棉絮。
杜若和宝儿站在御史台对面的茶棚里，隔着一条窄窄的街巷，望着那扇紧闭的朱漆大门。
门前的禁军比昨夜少了一些，但依旧甲胄鲜明，目光如炬。
偶尔有官吏进出，递了牌子，验明身份才被放行。
大门开合的间隙，杜若隐约看见里面的影壁和甬道更深处的景象，却被高墙挡住了。
“两位客官，喝点什么？”茶棚的伙计拎着长嘴铜壶过来，笑容殷勤。
“一壶茶。”杜若从袖中摸出几文钱放在桌上，目光却没有从御史台大门上移开。
伙计麻利地沏了茶，退到一旁。
宝儿端起茶碗，吹了吹，压低声音：“你这样看也看不出什么。”
杜若没说话。她当然知道光看没用，可她总不能硬闯——御史台不是菜市场，不是她杜家七娘子的名头能进得去的地方。
“我去试试。”她放下茶碗，起身朝街对面走去。
宝儿没有拦她。杜若走到门前，还没靠近，一名禁军将长戟一横：“御史台重地，闲人退避。”
杜若扶了一扶鬓角，脸上堆起恰到好处的哀戚：“军爷，我是杜茂源的女儿，想进去探望父亲一面，不知……”
“杜茂源？”那禁军上下打量了她一眼，嘴角微微一撇，似是笑了一下，那笑意里有嘲讽，也有不屑，“谋反重犯，没有圣旨，任何人不得探视。你请回吧。”
杜若从袖中摸出一只荷包，不动声色地递过去：“军爷行个方便。”
“拿走！”那禁军连看都没有看一眼，声音冷得像铁，“再不走，连你一起拿了。”
杜若的手僵在半空中，脸上的哀戚差点挂不住。她深吸一口气，收回荷包，转身走回茶棚。
宝儿替她倒了一碗茶，推到她面前：“不行吧？”
杜若端起茶碗，抿了一口。茶是粗茶，涩得舌根发苦：“那就别去了。”
“人间有人间的规矩。”
杜若抬眼看了宝儿一眼，宝儿此刻面色如常，端起茶碗慢慢喝着。
“规矩？”杜若放下茶碗，声音压低了：“你昨夜去码头，可没见你守什么规矩。”
“那不一样。”宝儿的目光从茶碗上移到她脸上，淡淡道，“昨夜是追查线索，今日是干涉人间因果。杜茂源被下狱，是他自己种下的因，如今结出的果。你若用法术闯进去探望，便是干涉，轻则折损修为，重则……”她顿了一下，声音更轻了，“反噬自身。”
杜若的眉头微微皱起。她当然知道君澜不会骗她，可她心里总有一股说不清道不明的东西在翻涌——不是心疼杜茂源，不是替杜若尽孝，而是一种她自己也说不清的烦躁。
“我知道了。”她端起茶碗，将剩下的茶一饮而尽。
茶棚外来了一阵脚步声，不急不慢，靴子踩在青石板路上发出清脆的声响。杜若偏头看去，脚步微微一震：“樊义山？”
他今日穿了一件石青色的圆领袍，腰间系着银带，头上戴着璞头，与之前在灵堂上那副落魄模样判若两人。他身后没有跟人，独自一人，手里拿着一只信封，正往御史台的方向走去。
经过茶棚的时候，他的脚步忽然停了。他偏过头，看见了杜若。四目相对的瞬间，两个人都没有说话。茶棚里只有伙计拨弄炉火的噼啪声，和隔壁桌客人低声交谈的嗡嗡声。
樊义山最先移开目光，朝杜若微微颔首，算是打过招呼，然后继续朝御史台走去。
杜若看着他的背影，忽然开口：“樊郎君。”
樊义山停下脚步，转过身：“七娘子有事？”
杜若站起身，走出茶棚，在他面前站定。阳光从云层的缝隙里漏下来，落在她脸上，将她的眉眼印得有些模糊：“我父亲他……”她动了一下，目光落在他手里的信封上，“你能进去？”
樊义山顺着她的目光看了一眼自己手里的信封，嘴角微微动了一下，说不上是苦笑还是自嘲：“能。”他顿了顿，“我进去不是因为你父亲。”
杜若当然知道，等着他往下说。
樊义山犹豫了一瞬，还是开了口：“我的官职是御史台主簿。”
杜若微微一怔。御史台主簿，从七品上，掌印受事，勾检稽失，品级不高，却是个能接触到案卷卷宗的实职。
“你不是今年刚中的进士？”她忍不住问。
“是。”樊义山的声音平静，但杜若听出了平静底下那丝不易察觉的涩意，“按例，新科进士当授九品官。我能得这个从七品的主簿，全仗杜茂源……你父亲在背后周旋。说起来，还要多谢你。”
“多谢你”三个字，让杜若有些难堪。
尽管那逼婚的不是自己，但如今自己占着这具身体，这具身体干过的事就是她干过的事，她难为情也是本分。
她忽然明白了，樊义山当初被逼婚，不只是娶个不爱的女子，更是被逼站队——成为杜茂源的女婿，就是成为李党的女婿。杜茂源用这个官职作为筹码，把樊义山牢牢绑在了自己的船上。如今杜茂源下狱，这艘船眼看要沉，而樊义山……
“你如今与我退了婚，这官职还保得住？”杜若问。
樊义山沉默了一瞬：“这正是我来御史台要做的事。”
他没有正面回答，而是将信封在手里转了转，“你父亲昨夜下狱，今日早朝已有言官上书，说我这个主簿是靠岳家的关系得来的，要将我一并罢免。但事情又出了转机——”
“什么转机？”
“朝廷上有官员提出我当初是被逼婚，不应受你父亲的案子牵累。”
出面保樊义山的，是牛党一派的官员。
如今，樊义山与杜家没了婚约，就还是牛党的门生，冲令狐良与牛宗敏的关系，牛党就该力保樊义山。
李利民为相，牛宗敏被贬出京，如今的朝堂是李党的天下，牛党官员处处被打压，樊义山如果能在御史台为官，也算是牛党的官员尚有几丝生机。
李党要樊义山把官职还回来，牛党则要樊义山把官职保住……
两派人在朝堂上，当着武宗的面你来我往，唇枪舌剑。
“三月，你父亲将我扣在杜府偏院七日，”樊义山的语气听起来并没有多少愤懑、怨怼，“那七日里，我写了三封退婚书，托人递出，全被拦截。后来我要去为恩师令狐先生奔丧，才不得已答应了婚事，才被放出去。这些事，有人证也有物证。”
他的嘴角微微弯了一下，那弧度太硬，算不上笑，“今日早朝，有仗义的官员当庭呈上这些证据，说我与杜茂源并非翁婿同心，而是被胁迫，杜茂源谋反之事与我无关。我的官职，也是陛下的圣恩，不应因杜茂源之事，而改变陛下的圣恩。”
牛党与李党水火不容，这是一场朝堂上的博弈，而樊义山不过是棋盘上的一枚棋子。如今这枚棋子被从李党的棋盘上拿走，放到了牛党的棋盘上。杜茂源的案子牵涉甚广，李党多事之秋，牛党正伺机反扑，樊义山不但不会丢官，反而可能借此机会更进一步。
杜若缓缓开口：“所以，樊郎君今日来御史台……”
樊义山接过话：“不过是当值罢了。”
杜若点了点头，没再说什么。茶棚里的宝儿不知什么时候走了出来，站在杜若身后半步远的位置，垂着眼，像个本分的丫鬟。
樊义山看了宝儿一眼，目光在她脸上停了一瞬，然后移开。
“七娘子，”他说，“你父亲的事，我会替你留意。”
杜若抬起头看着他。樊义山的表情依旧淡淡的，看不出什么情绪：“方才那句话，不是客套。”
“多谢樊郎君。”杜若福了一福。
樊义山没有再多说，转身朝御史台大门走去。门前的禁军验了他的身份牌，又看了一眼他手里的信封，便侧身让开了。朱漆大门开了一条缝，他的身影消失在门后。
杜若站在原地，看着那扇门重新合上。宝儿走到她身边，声音压得很低：“他刚才那句话是什么意思？”
“哪句话？”
“就是‘替你留意你父亲的事’。”宝儿的语气里带着一丝狐疑，“你们不是退婚了吗？他怎么突然对你这么友善？”
秋日的阳光从云层的缝隙里漏下来，落在御史台高高的围墙上，将墙头的瓦片照出一层淡金色的光。
有几只麻雀落在墙头，叽叽喳喳地叫了一阵，又扑棱着翅膀飞走了。
“也许，”杜若开口，像在自言自语，“他对真正的杜若，是有情的吧。”
宝儿皱了一下眉头：“可是如果真的喜欢，当初又为什么会被逼婚呢？”
杜若转身看着宝儿，“真正的杜若已经死了，这具身体不是杜若，我不是杜若，他爱不爱杜若，都和我无关。”
宝儿看着杜若的侧脸，沉默了许久。伙计拎着长嘴壶走过来，殷勤地问：“两位客官，茶凉了，要不要续一壶？”
杜若从袖中摸出几文钱放在桌上：“不了。”
说着，携着宝儿离开。
长街寂寥，秋风卷起几片落叶，从她们脚边飘过。两人回到府中，刚跨进大门，便被一团影子扑上来，抱住了胳膊。
“七娘！”杜欣的声音沙哑得几乎听不清，眼睛肿得像核桃，不知哭了多久。
杜若被她冲得后退了半步，稳住身形，拍了拍她的背：“大姐，松手。”
杜欣不肯松手，紧紧拽着她的衣衫，像是溺水的人抓住最后一根浮木。
她的手指冰凉，微微发颤，指甲嵌进杜若的袖口里，几乎要撕破布料：“七娘，你打听到什么了？父亲她到底怎么样了？会不会……”她说不下去了。
杜若将她扶到偏厅坐下，丫鬟倒了茶来，杜欣不喝，只是攥着茶盏。
“御史台我进不去，但我碰到樊义山了，他说会替我们留意父亲的消息。他现在在御史台任职。”
杜欣露出羡慕的神色：“七娘，你这个夫婿真是找对了。”
“大姐，我和樊义山已经退婚了。”
杜欣愣了愣。
“大姐，你先回你夫家去，在这里等不是办法。”
杜欣的脸一下子白了：“七娘，我听你的话回去了一趟，可是我夫君他又要休了我！我现在不想再回去，回去只是送上门让他们羞辱。”
杜若看着她，沉默了一瞬。大姐的处境她不是不清楚——庶女出身，在夫家本就没有底气，全凭杜茂源的权势撑着。如今杜茂源倒了，她在夫家的地位更是大厦倾覆。那些从前碍于节度使的面子不敢说的话、不敢做的事，如今都摆到了台面上。
“那就先住下。”杜若替杜欣作主，“府里虽然不比从前，但多住一个人还是住得下的。等父亲的事有了眉目，再从长计议。”
杜欣的眼泪又涌了出来，这次不是绝望，而是感激：“七娘……”她伸出手想拉杜若，杜若已经转身出了偏厅。
宝儿跟在后面出了院子。
两人穿过回廊，经过前院的时候，看到几个丫鬟正聚在桂花树下交头接耳，看见杜若过来，立刻散开了，低着头快步走远。
杜若没有叫住她们。
风声鹤唳，杜茂源下狱的消息传出后，府里的人已经走了一小半，剩下的那些心思也早就不在这座宅子里，只不过碍于签了死契，走不脱。她们三三两两聚在一起窃窃私语，在猜这座杜家大厦什么时候会彻底坍塌。
走到后院时，杜若停下脚步。桂花树的花期已过，枝头只剩下几朵残花在秋风中瑟瑟发抖。树下那口石井还在，井沿上长了一层薄薄的青苔，黄腻腻的，泛着幽绿的光。她在井沿上坐下来，仰头看着灰蒙蒙的天。
宝儿站在她身后，影子被午后的阳光拉得长长的，投在青砖地面上，像一根笔直的墨线。
“上仙，”杜若忽然开口，“你说杜若的死，到底是谁干的？杜若可能只是那个链条上最薄弱的环节，最无辜。”
宝儿淡淡道：“是。”
杜若低低地笑了一声，抬头看宝儿：“上仙引渡了那么多亡魂，有没有觉得，这人间有时候比地狱还可怕？”
宝儿没有回答。秋风吹过，桂花树上的残叶簌簌落下，有几片落在杜若的肩上、膝上。她伸手拈起一片，放在掌心里看了许久，然后轻轻一吹，叶子飘飘悠悠地落下了。
“上仙，你为什么要帮我？”杜若的问题猛不丁抛出来，让宝儿愣了愣。
四目相对，这问问题的人是茶灵，听问题的人是君澜。
“你为什么会突然出现在鸿雪洞前，为我找一具人类的躯体，供养我的茶灵？我们非亲非故，素不相识，上仙为什么要帮我？”
只是君澜没法给茶灵答案。