莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
箫鼓追随春社近，衣冠简朴古风存。
从今若许闲乘月，拄杖无时夜叩门。
阳光好刺眼啊！
杜吴用手遮着脸，在狱卒骂骂咧咧的推搡中，被赶出了县衙。不到半年的牢狱生涯，让当初白白嫩嫩的书生杜吴，变成了一个眉毛胡子已经分辨不出的野人。本来已经心如死灰，没想到接连遇到了两次大赦，连狱卒都觉得不可思议，本来以为板上钉钉的死囚，没想到居然能活着出狱，这让他们懊悔不已。早知道就不该便宜了他们，至少还能得点银两去养活妻小，尤其那个奇装异服的人，听说他的东西都被主簿私吞了。
回到大柳树村，杜吴怔怔地看着眼前的老李。原先花白的头发已经全白了，整个人佝偻着，正在院子里收拾柴火。半年的光景，原本就破旧的房子现在更加破败。大黄狗看见杜吴，低声哀嚎了几声，步履蹒跚地迎了上来，这让杜吴眼眶一酸。其实他也不知道自己该去哪里，他是个没有家的人，在大街上犹豫了很久，才下定了决心施施然地回老李家。
杜吴摸着瘦骨嶙峋的大黄狗，想张嘴，却不知道该说些什么。老李抬起头，说的第一句话就是：“饿了吗？正好有刚熬好的粥，去喝一碗吧。”
眼泪终究还是流了下来。杜吴应了一声，进了屋。半年不住人，房子的西北角已经有了一个窟窿，九月的早晨，清冷的风掠过房顶的茅草灌进来，使得屋子里比外面并没有温暖多少。杜吴擦了一把眼泪，端起桌上的那碗黑色的糊糊，老牛饮水一般抽干，还是一样的腥，可是却又顿时感觉三尸神归位，好熟悉的味道。杜吴不由得回味了一下，他来大汉吃的第一顿饭就是这腥腥的粥，劫后余生后的第一顿饭还是这腥腥的粥。他不由得看向院子里的老李，老李咳嗽着，正在织渔网，大黄在他的脚边晃着尾巴，目光炯炯地看着老李哆嗦的手。
处理完老李的丧事，已经是黄昏时分。初秋的阳光洒在杜吴的身上，将背影拉得长长的。杜吴步履蹒跚地回到老李家，他此刻也没有地方可去，只好暂时住在老李家，想着以后再做打算。刚拐进胡同，就看见主簿带着几个人站在老李家门口向驴主人的婆娘询问着什么。杜吴恨透了主簿，如果不是他，老李和老王都不会死。看见杜吴过来，主簿双臂向前，微微欠身：“许久不见，杜郎风采依旧。今日前来，乃是重阳将至，奉县尊之命，特来为李祖、王能二位老人送雄粗饼，彰显我大汉尊老之传统。没想到，唉。”
杜吴胡乱拱了拱手，径直推开柴门，他此刻不想说话，就想一个人静静地待一会儿。走了两步，回过头来，一字一句地问：“主簿，既然大汉素有敬老传统，那为什么还对两位老人定罪？我听人说，年满五十岁的老人是可以不用定罪的，为何他们还被处以极刑？”
主簿没有介意杜吴的无礼，笑吟吟地说：“杜郎，根据《九章律》，年满六十，免除赋税，年满七十，罪不加刑，重阳之后，他们二人才满五十，何来的免罪之说？”
杜吴瞪大了眼睛，他以为两位老人至少七十岁了呢，略一思忖，才明白过来，这是两千年前的大汉，不是21世纪的新中国，这个年代能吃饱饭都是奢望，更何况长寿。五十岁不到头发花白乃至全白有什么可奇怪的。想到这里，也便释然了，当下右手压着左手，学着主簿的样子作了个揖，言道：“如此，是草民唐突了。”
主簿叹了口气，扯住了正要转身的杜吴：“杜郎，你不是草民，看你粗通文墨，应该是读书之人，另外，这些雄粗饼已经带来了，还请代为收下，也算我们的一点心意了。”
顿了一顿，主簿又说到：“杜郎，既然你已经以子孙礼待客，就请守孝百日。哦，对了，这是你的乡籍，拿好了，头发也要尽快蓄好。”想了想，又拍了拍杜吴的手，“虽然以子孙礼待客，但是终究不是子孙，也不在五服之内，百日以后，官府会有人上门找你接手这两间草房，好自为之吧。”
中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。
睡不着，怎么也睡不着。杜吴起身披衣，走出院子。夜晚静悄悄的，村子深处偶尔传来一两声狗吠，此起彼伏一阵，然后又静了下来。大黄跟着杜吴走了出来，坐在地上，不时地用舌头舔着鼻子，鼻头湿漉漉的。虽说不是乱世，可是绝对不能称得上是盛世。三个月前，杜吴出狱，无处可去的时候回到了这里，还是老李收留了他。第二天两人一狗去山上祭奠老王，老李絮絮叨叨地说了好多话，就在杜吴收贡品的时候，老李一头栽在了坟前，了无生息。杜吴手足无措，又是人工呼吸又是心肺复苏，一番折腾之后终于在大黄的哀鸣中放弃了坚持。
老李的葬礼很简单，总共就几个人帮忙，连一桌酒席都凑不起来。也不是他人缘太差，而是老李无后，能来的也就只有左邻右舍了。没等停满三天，驴主人驾着车，将老李的尸体用草席卷起来，扔在车上，其他人步行去了山岗。杜吴看着颠簸的老李，想起头一天晚上一人一鬼聊得不亦乐乎。聊象棋就是个玩具，没想到会害了两位老人，聊那个主簿明知道老王早就死了，还假惺惺地带着雄粗饼来送重阳礼，分明是想借机吞并老李的祖产。怕鬼怕到连民间故事都不敢听的杜吴居然跟老李一问一答聊了整夜，把自己的来历交代得清清楚楚明明白白，说到上大学谈恋爱的糗事老李那个老不死的还敲杜吴脑瓜崩，早晨醒来的时候发现脑袋还隐隐作痛，也不知道是梦还是幻境。
正想着，大黄低低地咕噜了一声。杜吴坐下来，拍了拍大黄的头：“从明天起，咱俩就要浪迹天涯了。你说，我们去哪里呢？要不回山东老家吧。你知道吗，在我们老家，有万亩桃园，每到桃花开的时节，好多人去赏花，桃花可好看了，粉白粉白的，我上学的时候就学过一首桃花诗：去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。我跟你讲啊，这是唐朝的诗人崔护春游的时候，口渴了去借水，结果看上了人家一个姑娘，你知道那种感情吗，就是男女之间的情愫，情愫就是，嗨，我跟一狗聊情愫，你能听的懂才怪！大黄，你说是不是？哎，你个狗日的大黄，居然睡着了，搞得老子在这里自言自语。”
大黄趴在地上已经睡着了，耳朵一动一动的。杜吴的话是最好的摇篮曲，靠着杜吴的腿，肚子一起一伏的。突然一个激灵，站了起来，它怀疑自己听到了一个熟悉的声音：“狗日的大黄，恁再叫老子宰了恁炖汤，老李，恁就不能管管恁们家这条破狗……”