闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。
阁中帝子今何在？槛外长江空自流。
亲政大典的日子终于来了，然而平帝却病倒了。起初只是食欲不振，后来开始呕吐和腹泻，等到亲政大典的前一天，居然开始昏迷不醒。太皇太后更是发了几次火，连着杀了三个太医令，整个太医院乱成了一锅粥，太医们惶惶不可终日。王政君意识到杀再多的人都是无济于事，当下最要紧的有两件事，一是查明平帝的病因，二是明日应该由谁来代替平帝参加亲政大典。
然而太医们查了小半个月，居然查不出任何病因，只说皇帝陛下可能是中毒，然而身中何毒却依旧验不出来。王政君骂了一句废物，责令在全国寻找能人异士，并言明有谁能查出陛下病因者，赏钱十万，赐爵县侯。虽然没有标明是哪个县，但是前来应聘者依旧趋之若鹜。自五日前到现在已经有数十人带着各种偏方来撞这大运，然而却无一效用，结果太皇太后一怒之下将所有人冠以“欺君”的罪名送进了廷尉府。于是民间又开始了各种传言，说肯定有人不想让皇帝陛下亲政，才会下毒的。此言一出，朝堂和民间的舆论一下子全压到了王莽身上，让王莽有些措手不及。
明天就要举行亲政大典，王政君召集了六百石以上的文武官员在长乐宫议政。正吵得不可开交之时，忽有一黄门令进殿启奏，说是有一人自称湛卢信石，能医皇帝陛下的病，喧闹的大殿一下子安静下来，众人齐刷刷地看向那名黄门令，被众人看得紧张不已的黄门令颤抖着说道：“禀太皇太后，那人长得仙风道骨，眉毛胡子都白了。”
王政君没想到此刻还有人来给皇帝看病，想来应该是有真本事的，便息了会议，带了文武官员前往未央宫。
当杜吴跟着文武百官赶到未央宫的时候，湛卢信石已经在殿外等待了。那天天很蓝，杜吴发誓，从没见过那么蓝的天空。湛卢信石就站在宫殿的台阶上，微风吹过覆在瘦削的身子上的衣袂，远远看去，就像一只展翅欲飞的白鹤。那一刻，杜吴心中对老神仙的形象一下子得到了填充。
多年后杜吴在泰山郡跟湛卢信石把酒言欢的时候，还不由地后怕道：“当初真为你捏了一把汗，生怕你是个江湖大骗子。”
而湛卢信石则是习惯性的捋了一把胡子，笑着说道：“我有遁术傍身，自然会视皇宫警卫为无物。”
杜吴撇撇嘴：“得了吧，就你那遁术，骗骗其他人还可以，我早就看穿了你的把戏。你就是个民间变戏法的。”
湛卢信石哈哈大笑：“所以我就讹上你了啊！”
未央宫前，王政君远远地看着湛卢信石，此刻她也觉得这个人是上天派来拯救大汉，拯救汉平帝的神仙。有了以貌取人的印象后，湛卢信石很快得到了朝堂上众文武的信任。只见他拿出一封银针，在平帝身上扎了几个穴道，片刻之后，平帝突然呕吐起来，紧接着室内充满了秽物的酸臭味。
众人纷纷离开内殿，只留下王嬿几人在此照料，杜吴品级太低，也不想挤进去凑热闹，就在外殿候着。大概过了半个时辰，新上任的太医令兴奋地跑出来：“陛下活了！陛下活了！”
众人纷纷抬头，那太医令才意识到自己说错了话，连忙改口道：“陛下醒了，陛下醒了！神医真是神了！”
王政君喜出望外，众大臣也是称颂声一片。
过了一会儿，太皇太后私下里召见了湛卢信石。
“太皇太后，陛下确是中毒，所中之毒为雷公藤。此物剧毒，如果误食之后，五脏六腑都会出血，极难救治。病人中毒初期，会出现上吐下泻等症状，再到后期就会头昏无力、心悸。如果救治不及时，还会出现昏厥。陛下现在就是处于昏厥状态。”
“那神医，皇帝什么时候能痊愈？”王政君急急地问道。明天就要举行亲政大典了，主角出了状况，这可如何是好？
“回太皇太后的话，陛下的阳寿所剩无几了。从症状上来看，陛下中毒已有半月，且中毒两次。若不是有前几位太医的人参吊命，恐怕陛下很难坚持到现在。”
“你说什么？！”王政君简直不敢相信自己的耳朵。堂堂天子竟然被下毒两次，而且都没有被人发觉，这些试毒的太监和少府的那些蠢材都是做什么吃的？王政君怒了，当即命人将太官令、汤官令以及少府卿少府丞全部下狱，又调光禄勋率郎中三将协助廷尉府彻查少府，一时间长安城里烟尘四起，不时有人被揪出来送进大牢。众公卿面如土色，纷纷左右打听。杜吴见郎中三将都出动了，不由得啧啧起来，这是发现了什么大事，居然连负责宫廷警卫的光禄勋都鞍前马后不辞辛劳，这可是二千石的高官啊！
然而光禄勋和廷尉府忙碌了半天，眼看天都快黑了，仍然没有任何结果。少府卿已经被打得昏死了过去，而太官令和汤官令早已被打得气绝身亡。所有人忙碌了半天，还是一点线索都查不出来。
申时，王政君不得已，召见了滞留在未央宫里的公卿大臣，制定了两套方案。如果明天一早皇帝能够坚持下来，那就仍旧由皇帝来参加亲政大典，当然所有的流程都会减半。如果皇帝不能出场，则由宰衡王莽代替皇帝。虽说有些不合礼仪，但是此时也没有更好的办法。众人商议之后，便一一回家做准备。
病因久查不出，王政君就把希望再次寄托在湛卢信石身上。那湛卢信石果然有些本事。他仔细验看了廷尉府搜集来的各种物证，终于在一堆草料中发现了被吃了一半的雷公藤叶子。仔细问过宫女之后，才知道这是喂兔子吃的。
那宫女正是当日将兔子送至少府的两名宫女之一。在湛卢信石的细细盘问下，宫女想起来当初杜吴送来了两只兔子是给皇后把玩的，却被慈姑半路拦下，将一只兔子做成兔肉羹后，另一只一直养了半个月。慈姑还特意差她去了大司马府，将杜吴高价买下的精饲料全部搜刮而来。前天将第二只兔子做成了兔肉羹后，平帝开始头晕呕吐，直至后来陷入了昏迷。
王政君当即派光禄勋率虎贲羽林前往大司马府提杜吴当面对质，顺便把紫苏养的其他兔子全部一并带走。可怜的杜吴刚刚到家，屁股还没坐热，就被虎贲中郎将客客气气地请出了大司马府，琵琶和紫苏面面相觑，不知杜吴到底犯了何事。王莽见事情牵扯到了大司马府，也便不请自来，跟着中郎将们一块去了未央宫。
此时的平帝已经能坐起来了。申时三刻湛卢信石又为平帝行了一次针，平帝感觉气色好了很多。王政君早就得到了消息，刚进偏殿的时候就被湛卢信石告知，平帝今晚怕是熬不过去了。
王政君心头一震，这对她来说又是一次打击。她其实就是个老太太，很讨厌跟朝堂上的老狐狸们斗智斗勇。本以为这次平帝亲政她可以颐养天年，没想到却出了这档子事。此刻她恨透了杜吴，恨透了慈姑，也恨透了王莽。虽然王莽是她的亲侄子，但她始终是大汉皇室刘家的媳妇、母亲、祖母和太祖母。她的命运早就跟刘氏绑在了一起，如果不是当初丁太后和傅太后太过嚣张跋扈，她也不想紧紧攥着权力不松手。这些年她过得太累了，她想休息了。
然而事情总是跟她做对。
她有些忧伤地进了内殿，平帝此时正倚在床上，苍白的脸上没有一丝红润。这一刻她蓦的想起了哀帝，想起了五年前，那也是个夜晚，那个夜晚的床上也躺着这样一个年轻人，一个脸上没有一丝红润的年轻人。
平帝看见王政君进来，想要起来行礼，却被王政君拦住了。
“皇帝大病初愈，不要动，好好将养。”
平帝轻轻摇了摇头，他心里太苦了，他也太不甘心了。他明天就可以宣告天下，自己将君临大汉，然而却在前一夜病入膏肓无药可救。这是多么大的讽刺。
两人还未说话，黄门令禀报说光禄勋已经将杜吴带来，而且宰衡也一块跟来了。
平帝的病床前，还弥漫着一股浓浓的药味。神医湛卢信石仔细验看了从大司马府抓来的兔子，惊奇地发现这些兔子居然都是红眼睛。众人觉得不可思议，再次把那名宫女和慈姑唤来对质。
真相终于大白了。
清风楼送给杜吴的兔子，确实是吃的雷公藤。雷公藤有剧毒，但是它对各种动物的毒性却不尽相同。如果是人、狗、猪直接吃雷公藤，哪怕是几片叶子，都会在一天之内命丧黄泉。就算体格健壮如牛者，也撑不过四天。然而这么毒的雷公藤，却对羊、兔、猫、鼠等不起任何效用。
湛卢信石当着平帝和王政君的面，给羊、兔、狗、猪分别吃下雷公藤，结果羊和兔子依旧活蹦乱跳，而狗没一会儿就口吐白沫倒地不起，猪坚持了一个时辰之后，也一命呜呼。王政君气得命人将兔子放血，直接灌进了那名宫女的嘴里，也不知道是吓的还是确实毒性发作，那名宫女没一会儿便屎尿齐流，被卫士们抬出去活埋了。
杜吴清白了。王嬿清白了。王莽也清白了。王政君将满腔怒火都发泄在了慈姑身上，命人将她送入永巷，着廷尉府连夜审理，务必从重严惩。
听着慈姑凄厉的惨叫，杜吴的脸色瞬间变了。这已经是他不知第几次如此近地面对死亡了。此时的杜吴无比想念那支被自己留在了泰山脚下的罗马家丁，听杜一说他们都已经扩充到两百人了，也不知道会不会被兖州刺史府发现。
王政君处理完了这些事情，已经是三更了。此时的平帝也已经开始有些目光游移。此时三公九卿们都已经来到了未央宫，从他们被中郎将们叫开家门的那一刻起，他们的心里就已经全部明白了。
王莽、王舜、孔光、甄丰、刘歆、匡咸、王闳、林兰、杜吴等一众官员齐齐地跪了一地。平帝在宫女的搀扶之下，慢慢坐起身子，一旁的史官连忙开始记录：
朕自登基以来，无一日不勤勉。然天不假命，朕今日特立遗诏，众卿切记：
“朕虽登基五年，然膝下无子，卿等可在皇室子孙中选取德才兼备者，立为新君。着孔光、王莽、刘歆、匡咸为托孤大臣，共同辅佐新君。博士杜吴，文采斐然，兼具武将谋略，可堪大用，擢升为司徒长史，辅佐孔光。加封镇北将军，节制执金吾及北军，掌管京师巡缴。慈姑乃是朕之乳母，此事虽因她而起，然并非其本意，朕意，从轻发落吧。太皇太后，孙儿不能在你膝前尽孝，望太皇太后保重身体，切莫伤痛。夫子，朕好羡慕你讲的杯酒释兵权里的那个皇帝啊！可惜啊，再也不会有机会了。朕恨啊，朕实在是恨哪，朕离亲政只有一步之遥，可是苍天负我，苍天负我啊！”
言讫，气绝身亡，时年十四岁，在位五年。