杨思勖瞥了萧江沅一眼：“你少来。我平日里做事还好，领导别人做事，除非领兵打仗，不然也是万万不能，即便我今日成了内侍监，也是绝对不愿意管事的，这一点你知道，大家也知道——这便是我要说的‘第三’，实权终究是要归于贤弟手中的。大家用心良苦，你可莫要装作不知，叫大家寒了心。”
萧江沅不予置否地微微一笑，道：“可阿兄也知道，这些年来，就连点卯，我都鲜少到内侍省里来，对于其中大事小情，我了解的着实不多，若只是我自己，一时间也难以琢磨清楚，阿兄还得帮我。”
杨思勖道：“那是自然。其实有关庶务这一块倒好说，顶多事情繁琐点，你熟悉熟悉，很快便能上手，主要注意两点就行。一则，贤弟须得知道，不论皇太后还是皇后，宝玺金印都是束之高阁的，平日里向来直接用咱们内侍省的印，故而内侍省在内廷不仅举足轻重，权势更是首屈一指，内侍省负责之事又常与外朝有所关联，是唯一一个能集内廷与外朝事务于一身的官署，其地位之特殊敏感，非外人不可想象。”
“阿兄是想告诉我，务必看清自己的身份，不得在内廷勾结，更不可与外朝结为朋党？”
“宦官们都是直接对帝后皇家效忠的，像你我，从前只是对天子，今后还要加上皇后。大家待你我不薄，又有知遇之恩，自然是要效忠到底的，万不可为了权势，效仿那些奸宦——咱们宦官的名声都是被那些人搞臭的！”杨思勖说着鄙夷地撇了撇嘴，见萧江沅似笑非笑，忙道，“我并非质疑贤弟的人品，只是看得出，贤弟之成就绝不会止步于四品。人在高位往往会有所迷失，贤弟如此年轻，将来便只会一帆风顺了，没有挫折，人便难以保持清醒，从而铸成大错，这样可惜的少年，我可见过太多了。”
对于自己将来是否会飘飘然到忘了初心，一步步踏入权力的漩涡，再难脱身，萧江沅还真不敢确定。她知道杨思勖是真心担忧自己，便颔首道：“阿兄放心。”
“二则……”杨思勖轻轻一叹，“咱们做宦官的都是苦命人，竞争也好，谋利也罢，切记就算你不会相帮，也绝不可拆彼此的台。”
任何地方都会有些不写在条例上的规矩，众人皆默认并心照不宣地执行，这个萧江沅是知道的，只是没想到宦官中的竟是这样——若当真都能做到这般坦荡友好，那倒是不错。
这样想着，便见宦官们来贺喜了。
杨思勖对于这样的场面见过不少，可还是非常不习惯，一直傻笑着打哈哈，回头见萧江沅依然一脸平日里最常见的微笑，看似亲和不摆架子，实则有一股说不清道不明的疏离凌然而生，不觉暗叹，自己的担心着实有些多余，贤弟这样的人，本就是为权力而生的，她站在那里最合适不过，仿佛她本就属于那里一般。
一整个下午都与陆陆续续络绎不绝的宦官待在一起，萧江沅这还是第一次。相处下来才知道，这宦官的门道何止杨思勖说得那样简单，她要学的还有很多，正如她家阿郎说得那样。
一时间不觉抬头，透过窗子看向乾陵的方向。从前她总觉得，在则天皇后暮年之时，是自己在守护她，今日方知，则天皇后将自己保护得有多好。
暮色西沉，该是晚膳的时候。萧江沅迈向明德殿的脚步比往日多了几分轻快，脸上却看不出什么，只是经过的宫女宦官，都莫名地感到少了几分疏离而多了几分切实的暖意。他们尚且能感到，李隆基的感觉来得就更明显了。
他从御案后抬起头，从头到脚地打量了萧江沅一遍，唇角一勾：“只是升官而已，至于高兴成这样？”
能看到她如此情绪外露，可太不容易了，想来她如今最多不过十七岁左右的年纪，若是别人登临正四品，何止如此？他倒是希望她再鲜活点，不过现在还不是时候。
“大家言出必行，这对奴婢来说更值得高兴。”
李隆基闻言有点心虚。他是帮着她以宦官身份在内廷外朝站稳脚跟，可不代表他已经放弃了恢复她女子身份。
萧江沅道：“薛王太妃对后宫事务已全然放手给皇后，奴婢上午便去两宫行过礼了，皇后让奴婢来问大家，是否要再推脱推脱？”
李隆基道：“推脱倒不必，薛王太妃没那么多弯弯绕绕，既是交给阿珺，便不会有别的意思，只是……”
见李隆基忽然看了看别处，没有说下去，萧江沅想了想，道：“大家的意思是，皇后只是无奈接受，并不动手管理，后宫暂且一如既往，也先不许内侍省众领头宦官及众女官前来拜见？”
“不错。”
“……至于阿兄与奴婢，也先不必将内侍省打理起来？”
李隆基点了点头。
萧江沅明白了：“原来，不论是封妃还是将阿兄与奴婢提到这个位置上来，都只是大家对上皇心思的试探？”
原来，他始终没有放弃过，而给她内侍监的身份，不过是如同他待妻妾时稍微用心的一哄罢了。相比其他女子，他待她并非没有不同，但也仅止于此，作为一个心怀雄图大志的帝王，他能做的也仅止于此了。
李隆基抬眸瞄了萧江沅一眼，心下暗叹她太机灵，嘴上则无奈道：“阿耶想让我外出巡边，可就是不久之前的事啊，且阿耶的心思向来多变，不试试怎么行？”
萧江沅淡淡道：“奴婢明白。”
“……”李隆基道，“阿耶亲自为我封妃，这算是一种表态，解释了一下他为何最后放弃让我巡边。他在妹妹和儿子之间，终究还是选择了我。他为何会忽然想得这样明白，姑母不理解，我更不理解，我也不大敢信，所以我也跟着封了一圈后宫，再把内侍省的头儿换成了你和杨公。阿耶若是真心的，至少在此之后，不会有任何表态，或者干脆放下宫中大权，甚至他会再推我一把。时间不必太长，等个几天就够了。”
“妹妹和儿子孰轻孰重，上皇本就分得清。若镇国公主掌权，对上皇来说，好处不会更多，而大家掌权天经地义，群臣归心，上皇当初既然选择禅位，心里必然是清楚的。只是上皇心念诸王，多有犹豫罢了。其实只要大家足够孝悌，让上皇安心，不试探也无妨。”
李隆基苦笑道：“你以为……阿耶与我还是寻常父子么？我也不愿阿耶与我之间唯有相互试探，方能明白彼此心意，我也希望能与他开诚布公地谈，可是……他不肯给我机会啊。况且，阿耶不会轻易放弃姑母的，他就算倾向于我，也必然是有条件的。”
萧江沅沉声道：“……可镇国公主不死，国必不安。”
李隆基沉吟道：“所以我试探阿耶，其实也是在试探姑母。若阿耶当真选择我，只要姑母别太过分，我留她一命，来换阿耶肯定，也不是不行。”
萧江沅微微一笑：“大家以为这可能么？”
李隆基轻咳了一声：“你是觉得哪一个不可能，是姑母不会太过分，还是……我会留姑母一命？”
萧江沅但笑不语，行礼告退，转身传膳去了。
不过三日，李旦便给出了答案：命皇后王氏于三月初六行亲蚕礼。
盛唐绝唱