天子想与臣子同乐，臣子的心意就没那般单纯了。他们的这位天子十分沉得住气，往返一路之上，任凭各地臣子轮番表现，随行大臣不甘示弱，人家赏罚分明，就是不多说一句。既已是最后一晚，被责罚的不再加批评也就罢了，受赏赐的也该夸夸吧？
这么多同僚都在，宰相张说也在，谁若能得天子亲口赞赏，便可特殊得令人印象深刻，于仕途有利而无害。
仿佛是深知臣子们的心意，李隆基在饮宴上还真着重夸奖了几人。
“从前，我经常派遣使臣去地方考察官吏，那时真是觉得，我大唐人才济济，何愁盛世不成？可此番出去走了一遭才知，他们欺我欺得好苦啊。”
李隆基这话说得轻松又愉悦，丝毫看不出他有任何不满，饮宴中的乐曲却是一停，群臣的动作也皆是一顿，唯独张说环视了群臣一番，轻笑一声道：“请圣人放心，若真有使臣胆敢欺君，臣必当严查。不知圣人究竟看到了什么，竟会有此感想？”
“不论我看到了什么，该罚的都已罚过，从此一笔勾销，以观后效便是。好在并非所有人皆是如此，至少有四人德才兼备，须得我好好夸上一夸，尔等皆要向其学习，有则改之，无则加勉。”
群臣立即拱手齐声道：“谨听圣人教诲。”
见张说既没同群臣一起拱手，也没有任何言语，一副事不关己的样子，李隆基眸中笑意微敛，本已趋向成熟的他竟忽然找回了年轻时的意气，故意道：“也包括你，张相公。”
张说本觉自己一人之下万人之上，当与众臣不同，所以李隆基的有意点名，让他略感意外。他的身体已本能地做出了反应，便听李隆基依次点了四个人：其一为怀州刺史，除了供应基本物资之外，再无其他孝敬；其二魏州刺史，提供的帐篷都是朴实无华、装饰甚少的；其三济州刺史裴耀卿，为李隆基上了一个奏表，写了许多劝谏良言，其中着重提到了不可扰民；其四便是眼下宋州的刺史。
李隆基冲宋州刺史含笑举杯：“你可知我为何要着重夸你？因为这两日身边的人总向我告状，说你为大家准备的饭食过于简单朴素。我知道，你是不愿意巴结我周围的人，来为自己的仕途铺路。之前那三位良臣，或廉洁或俭朴，或见解深刻，你则更为可敬。来，我敬你一杯。”
见天子亲自敬酒，张说忙率领群臣，齐齐向宋州刺史敬了一杯，这才见上座的李隆基唇角勾了勾。
早在几年前，李隆基就和萧江沅心照不宣，凡有饮宴，他桌上的酒一律要被萧江沅换成水。倒不是为了逃酒，若是只同亲兄弟们在一起，那便怎么喝都好，若是同文武百官，他就不肯了。
且不说酒饮多了恐会误事，在他做到垂拱而治之前，面对文武百官，他必须时刻保持清醒。所以在宴席结束之后，许多官员脚步虚浮之时，李隆基虽靠在萧江沅的身上离去，却仍耳聪目明。
这一夜是十二月十九，夜空中的月虽不复前几日圆，却明亮了几分。李隆基一侧头便能看到，在他天子仪仗的后面，不远不近地跟着一个不出所料的身影。可直到走至行宫寝殿门前，他才依依不舍地自萧江沅肩上抬起头，还将她推开了少许：“将军留步。”
萧江沅一路上都歪头躲着李隆基温热的呼吸，好不容易可以直起脖颈，李隆基开口的同时，正好有骨骼的脆响自她颈间传出。她微怔了一下，有些无奈地道：“……大家有话为何不亲自同他讲？”
显然她也看见了。
“他又不是来找我的。”李隆基撇了撇嘴，说着便抬手等人来扶。边令诚刚想上前，静忠已经领会到萧江沅的眼色，率先抬臂承起了李隆基的重量。
李隆基扫了一眼静忠躬身低头的恭敬模样，又看了看微笑依然的萧江沅，不予置否，踏入寝殿。
静忠自是不愿的，但更不会违背师父的意思。他接触到李隆基的身体时，浑身忍不住一紧，等离开了师父的视线范围，他才稍稍松了一口气，便听一个冷冷的声音从头顶传来：“滚。”
静忠立时气不打一处来。敢情这位也是在师父面前做戏呢。他从没有这般听话地顺从李隆基的意思，不仅松手，还后退了好几步——你不愿意，我还不愿意呢。
与此同时，寝殿外的萧江沅已经迎来了张说的拜见。该装的样子还是要有的，她微笑道：“圣人酒醉，不欲见人，相公有事明日再说吧。”
果然见张说不自然地看了看周围，将萧江沅拉到了一边的树下阴影处：“不瞒将军，张某此行并非求见圣人，而是有事想向将军求教。”
萧江沅忙道：“不敢当，相公有话直说，奴婢尽力而为。”
关心和窥探天子往往只有一步之遥，张说再如何自大自满，也知道拿捏好其中分寸有多重要，且这个行为早已融入了他的血脉，成为了他的本能。他哪里能真的有话直说，便道：“……不知，圣人对封禅一行，可还满意？”
萧江沅不禁有些哭笑不得：“相公明知故问。”
“那……这一路上，圣人可有什么不遂心之处？”这个范围可就大了，可这问题好就好在范围太大，怎么解释都对，张说想问的自然是与他有关的部分，他不相信萧江沅意会不到，却见萧江沅想也不想地就道：
“文水变化太大。”
张说：“？？？”
萧江沅还是第一次见到，精明如张说也会目瞪口呆。这种反差让她多了几分愉悦，忍俊不禁道：“不过圣人也说过，反正已经如此，无谓为了追思而刻意把文水改回原来的样子。”
张说这才回过神，僵硬地点了点头：“应该……不是只有这一处吧？”
“当然。”萧江沅敛了少许笑意，淡淡道，“有些官员为了讨好圣人，做出了一些或大或小的坏事，这一路上被责罚或贬职的历历在目，想必相公记得更是清楚。封禅本是多大的好事，才让圣人只是略觉扫兴，并无盛怒，可那毕竟已经过去了。”
张说的神色这才多了几分慎重：“是啊，恐怕再也没有比封禅更大的盛事了……”
听到张说口中满是惋惜之意，萧江沅意识到，他根本没有领会到她的提示与点拨。她太了解李隆基作为一个皇帝，对待趋于权臣的张说该有的态度，她身为天子近臣，自然是一切以李隆基意愿为准，所以说到这里，已是不能再多。
可她看着张说因信任李隆基而产生的少许迟钝，竟有了些不忍。
她想了想，终是开口道：“正如圣人今夜所言，过去的一笔勾销不再追究，但来日若有再犯，亦绝不轻饶。想此番盛事，功劳最大的非相公莫属，可遍寻今夜饮宴，圣人可有夸过相公一句？”
张说就是因为这一点，才来寻萧江沅，希望可以通过她，了解一下天子具体的心意，他好及时动作，以巩固他与天子之间这亲密无间的关系。听萧江沅主动言及主题，他忙凑上前一步：“还望将军教我。”
萧江沅难得地重重叹了一句：“水满则溢啊，张相公。”
见萧江沅对待自己的态度有了变化，隐约多了几分郑重，他们之间的距离也似乎因此而拉近了些许，张说有点受宠若惊。再顺着萧江沅的话头这么一想，他终于明白，今夜圣人为什么那般待他了。
看来自己近日实在是风头太劲，一时无两，又多少得罪了些人，引发了百官不满，圣人借着夸那四人，表面冷待甚至敲打自己，实则是在转移百官的嫉妒，平息他们的怒火——圣人这是在帮他呀！
李隆基确实有这种想法，但不全是。
张说得到了想要的答案，便放萧江沅回去了。该说的话已说完，萧江沅也不欲多留，回到寝殿之后，便将方才的对话给李隆基重复了一遍。
李隆基一腿曲着，一腿伸直，十分闲适地倚着圈椅，一只手臂搭在他面前的长案上，手指不住地轻敲着桌面：“……你方才话有些多。”
“有么？”
“你别跟我装傻！”李隆基怒极反笑，“我又不瞎，看得见那些官员举杯时笑得有多勉强；我也不聋，听得见将士们私下里的抱怨。好好的一个封禅，普天同庆的大事，他只带亲信上山，还超拔自己的女婿，已是结党，后又沽名钓誉，只赏了将士们虚衔，美其名曰替国库省钱，引得众人怨声载道！
“源相公向来性情和顺，从一开始就觉得劳民伤财，不同意封禅，这下可好，跟他更加不睦了！他一举将所有人得罪了个遍，还让我来平衡了结？！那夜饮宴，你劝我为他留些颜面，免得百官遵循我的态度，影响到政事，我答应了，对郑镒轻拿轻放，不加苛责，可他呢，仗着我心情好，器重他，明知道我在敲打他，还不动如山，试探我对他的包容限度？他可真是长能耐了！
“我把郑镒贬了，他没有任何反应，今夜他又是那副样子，当真以为有封禅这个政绩傍身，他就一人之下万人之上，我动不得他了？”