待事后张说回到私邸，张九龄特意登门劝谏。当他说到宇文融“形迹可疑，其意恐不仅于此”的时候，便听张说冷哼了一声，道：“鼠辈而已，有何能为？”
张九龄叹了口气，道：“千里之堤上能毁于蚁穴，纵是鼠辈，亦不能小觑。相公听也好，不听也罢，下官言尽于此。”
能说的和不能说的，张九龄都因昔日情谊，倾吐了个干净。至于张说究竟要如何做，他虽可想而知，却终无力回天。
不出张九龄所料，选官一事起初十分顺利且和气，十位特使——哪怕是宇文融——也都廉洁公正，确实选拔出了不少人才，可当名单交予张说审核之时，那些人才竟都变得不入流起来。
经过张说的指指点点挑挑拣拣，原本二月就该结束的选官愣是拖到了三月，官员名单也七零八落一塌糊涂，李隆基对此怒不可遏，若非萧江沅劝说，只怕当即便要罢了张说这个宰相！
张说对此却是不得而知的，他已经被另一件事牵制住了心神——武贤妃向他示好，希望他可以助自己荣登后位。
这事可不好办。论宠爱，武贤妃的确宠冠后宫，但论名分，她虽然是正一品贤妃，却不如昭仪赵氏来得名正言顺——赵昭仪可是太子生母，虽有重病在身，卧床休养多年，但只要一日未死，圣人若想立后，就不能绕过她去，否则便是让储位不稳，至少在当下，文武百官是不会答应的。
他也并不十分确定，这位武贤妃可否有七十余年前则天皇后的魄力与风采，如若有，那么他冒个险，支持一下未来的皇后未尝不可。太子可立亦可废，待日后时机成熟，再改立武贤妃的寿王为太子，从此两朝富贵，唾手可得。
此事事关重大，他须得慎重考虑才是。他并不知道，还未等他考虑出结果，他就不再有捧出一个皇后的能力了。
选官一事刚过，李隆基便打算另寻一人，填补上御史大夫的空缺。
李隆基对李林甫印象之好，萧江沅看在眼里，便试着举荐，却立即被李隆基否定了：“他才刚做上御史中丞，宇文融尚未擢升，哪里轮得到他？说起这李十郎，你当年不是去过阿姜的葬礼，可见过他，印象如何？”
萧江沅点头道：“自然是见过的。当时楚国公失宠于大家，门庭冷落，家中又只余夫人与小娘子，李中丞便以外甥的身份，主持了楚国公的葬礼。在臣看来，他是一个很有意思的人。”
“很有意思？”李隆基仔细地品了品萧江沅对李林甫的评价，“……无关好坏？”
“大千世界，恐无一人是十足的好人亦或坏人。譬如臣，就根本不是个好人。”萧江沅本来正坐在李隆基身边，一边说话，一边将被她筛选过的奏表一一放置到御案之上，此时动作却停了下来，抬眼定定地看着李隆基，“大家看待臣子，也从未立足于好坏之分，不是么？”
李隆基上下打量了萧江沅一番，噗嗤一笑：“那倒是。”
萧江沅想了想，道：“不过御史大夫毕竟是御史台之首，是要率领一众御史监察百官的，若本人欠缺德行，恐不能服众。大家若实在想不出人选，不如召张相公来问问，看看张相公可有人选推荐。”
李隆基笑容微敛：“若是问他，就不能这样问了……”
次日朝会，当着众位常参官的面，李隆基道：“如今御史大夫尚有空缺，我打算让河南尹崔隐甫入朝任职，张相公以为如何？”
“圣人不可。”张说立即反对道，“此人胸无点墨，与其做御史大夫，不如让他改任金吾将军。至于御史大夫，臣有更合适的人选。”
李隆基笑容不改，却挑了挑眉：“哦？说说看。”
“中山郡公崔日知。”张说回忆着道，“此人颇通文墨，亦精明强干，臣曾与他共过事，深觉此人要更胜任御史大夫一职。”
崔日知此人，乃是当初从龙功臣崔日用的堂兄，确实文采斐然又能干，李隆基对他记忆犹新却并非因此，而是几年前他被贬职之时，罪名是贪污纳贿。
李隆基没再多说什么便退朝了。几日之后，他直接任命崔隐甫为御史大夫，崔日知则为羽林将军。
这一下，张说仿佛大梦初醒，终于意识到自己已经彻底失去了天子的宠幸和信任，地位岌岌可危了。
然而一切都晚了。
宇文融最是开心不过，顶头上司崔隐甫刚一入朝就自动成为了张说的对头，他稍加拉拢便成功，可只有他二人还不够。御史弹劾官员，讲究的是让人信服，他和崔隐甫都与张说不对付，只凭他俩来弹劾，恐会被人说有失公允。
于是，宇文融把李林甫也拉拢了过来。毕竟在众人眼中，李林甫与张说从无龃龉，更无甚交集，谁能想到他会害张说？就算知道他有份加害，也想不通动机——张说自相位退下之后，也轮不到李林甫继任宰相。李林甫与张说无仇无怨，更无利可图，又是自己人，当真是最佳人选。
李林甫自然不会拒绝，就算现在轮不到他，谁知道来日将如何？只要张说一日在相位，下一任宰相就登不上去，不是么？
有御史大夫亲自下场，辅以两位御史中丞一同搜集罪证并弹劾，再加上张说本身并不干净，这一场仗，张说输得极惨。
姚崇是主动请辞，宋璟虽遭罢相，却又擢升荣养，等到了张说，却是被李隆基下令逮捕入狱，三司会审。
因张说的罪证并非捏造，故而就连张九龄也无法替他求情。而此前因封禅一事，张说已将文武百官都得罪了个遍，如今便如大厦倾颓，毫无挽救之余地。
就在这时，百官发现，圣人的心思似乎有了变化——萧将军受他派遣，入狱中探望张说。
狱中阴暗潮湿，萧江沅还从未来过，而眼下张说的模样，也是她从未见过的。
不过数日，张说便仿佛老了十岁，鬓发斑白，衣带渐宽。
见惯了张说或自负或阿谀，或得意或沾沾自喜，如今看到他鹤发纷乱如麻，向来心如止水的萧江沅也不禁觉得震撼。泰山顶上的意气风发仿佛就在昨日，李隆基那句“愿你我君臣永如今日”的誓言，亦声犹贯耳，萧江沅一时竟有些齿冷，脚步也有些不稳起来。
她忙扶住牢狱的栏杆让自己站稳，正好碰到了门上的锁链，发出了一阵铛铛的响。
张说的视线立即被吸引了过来。见是萧江沅来，他略显浑浊的双目也立时清晰了起来，他颤颤巍巍地站起身，跌跌撞撞地扑过来，他的手从栏杆的缝隙里伸出，紧紧地扯住萧江沅的袍角，留下一个又一个黝黑的指印。
萧江沅蹲下身，将张说的手裹在掌心，努力让自己的笑容看起来少些客套，而多些人情味：“你什么都不必多说，我不会让你有事的。”
当初从龙的功臣已剩下不多，葛福顺和陈玄礼老老实实地领兵，从不插手政事，王毛仲虽荣宠异常又官爵甚多，也是游离于朝政之外。此时此刻，除了看似位高权重实则如履薄冰的她，便只有张说还活跃在朝中。
萧江沅明白帝王之道总少不得鸟尽弓藏，但仍想改变些什么。她家阿郎虽狠心也重情，总该和从前的帝王不那么一样。
听得萧江沅所描述的张说之惨状，李隆基也是唏嘘不已。张说有功于社稷，这是毋庸置疑的，又是四朝的老臣，李隆基也不想对他赶尽杀绝，只是有一点，他很好奇：“阿沅，你应该清楚，作为我身边最亲近的宦官，不该与朝臣过分亲密，甚至在感情上有所偏向。你平日里躲他都来不及，何以近日会连连帮他，还替他求情？这很不像你，至少不像从前的你。”
萧江沅沉默了一会儿，似在回忆，又像在犹豫。直到看到李隆基走到自己面前，低着头静静地看着自己，她才深吸一口气，淡然一笑道：“因为臣担心，他的今日，会成为臣的明日。”
李隆基眉眼间的柔情顿时一凛，他不觉有些好笑：“我……竟会让你有这样的感觉？”
“臣只是觉得，臣若真的只是臣子，恐并不例外。”
“谁又让你只做臣子了？”
“若不为臣子，这明日恐怕会来得更快。”
“你凭什么如此笃定，就凭我如何对待阿珺？那你怎么不看看我是怎么对待月娘的？”
萧江沅并不想在这个话题上多做停留，便立即跪下道：“臣言语有失，请圣人恕罪。至于张相公，虽确有其罪，然罪不至如此，还望大家念在他于国有功的份上，酌情处置。”
李隆基刚想说话，便听殿外宦官来报，说是武贤妃有请。
他瞬间什么也不想对她说了，拂袖而去。
萧江沅转头看着李隆基离去的背影，却垂眸浅笑起来，眸中柔情似水，带了一点算计得逞的歉意——你若是不想让我有这种感觉，或者说，如若我于你而言当真是例外，那么便用行动来证明吧。