第十章 亡灵侵袭
德曼帝国有一种应对突事件的体制。那就是遍布德曼自帝都华沙到每一个偏远山村都有设置摆钟，只要敲响它们，根据钟声传达的信息。这个庞大帝国的意志就会它广袤的领土上迅速传递。让它能够迅速集结自身力量应对各种问题。
帝国集结令正是德曼帝国制定的钟令重要的命令之一。根据德曼帝国的规定，只要听到帝国集结令，无论平民还是贵族，无论你身何处，做何时都要立刻赶到就近的摆钟旁，听从敲响钟令者的命令。而对于德曼帝国境内注册的佣兵团而言，帝国集结令还意味着他们将暂时被帝国征集，成为德曼帝国的国家武装力量。当然，这样重要的集结令不会轻易出，现红枫叶佣兵们听到它被敲响，也就是说一定生了非常重要的大事。
“走！”鲁道夫团长没有犹豫，策马奔向前方传来钟声村庄。红枫叶佣兵们紧随其后，土路上扬起一道长长的黄色烟尘。
德曼帝**威武风深入人心，加上菲烈特四世一直推行的政使绝大部分德曼民众过上了比以前好的多的日子。这使得德曼帝国民间的爱国情绪正处于有史以来的高阶段。因此一听到帝国集结令，全部由德曼人组成红枫叶佣兵们想都没想，直接奔向敲响钟声的地方为国效力。
“所有人全部集到广场。听清楚了吗？我说的是所有人。我们要组织大家撤离。”
刚一进村，佣兵们就碰到一名士兵村里唯一的一条路上大喊。而看到策马奔来的佣兵，这名士兵立刻迎了上来：“你们是谁。”
“我们红枫叶佣兵团。帝国注册的级佣兵团。”鲁道夫团长勒住战马，大声道：“听到集结令从附近赶来的。究竟生了什么事？”
“证件。给我看你们的证件。”
验明红枫叶佣兵团的资质后，认真负责的士兵道：“我们遭到了入侵。你们先同我们一道组织村民疏散，然后再到近的天卫城报道。”
帝国遭到亡灵袭击！几个小时后，到达天卫城后的佣兵们被这个消息震惊的目瞪口呆，无论如何也不敢相信自己的耳朵。
几乎所有的强大亡灵和亡灵法师都远离德曼帝国几千里外的亡灵岛上。就算那些骷髅架子闲的没事想要打仗，间还隔着另一个大陆强国光明帝国呢。要知道光明帝国和亡灵岛可是世仇，而德曼帝国和亡灵岛到目前为止并没有什么太大的冲突。再退一万步说，即是亡灵要进攻德曼帝国，那也应该从边境打过来。天卫城可是位于德曼帝国腹部。红枫叶佣兵们觉得这个消息比树上长金币还让人难以置信。
“别问我为什么。”负责组织民间力量的级军官也搞不清楚原因，作为内卫部队的他也对碰到这种事非常窝火，“但这确实生了。先受到攻击的黑尔郡已经点燃了烽火，听说自黑尔到天卫城之间已经有不少村镇陷落了。”
黑尔郡距离卫城间还有好几个城镇，距离足有两公里，能够从黑尔郡一直打到天卫城，看来亡灵大军的数量非常惊人。
“帝国正调集正规军团，不过此之前要靠我们自己。”级军官不想浪费时间，很快将话引入正题，“由于要保护城市，地方军队没有那么多人手进行。我们需要你们加入我们的队，向亡灵可能进攻的方向进行探，找到敌人的踪迹。”
战事催人，红枫叶佣兵团很快便与地方部队组成了一只队被派往前方寻找亡灵大军。这只约五十人的队除了迪丹等五人外，其余都是卫城地方部队。也许是看到佣兵团里有个穿法师袍的，地方部队的骑兵小队长对红枫叶佣兵的态极好，有意无意的同大家拉关系。
“刚刚出来时收到的情报。”骑兵队长主动说道：“之前派出去回来的队并没有碰到太大量的亡灵部队。不过那些没来得及疏散的村庄情况比较惨，很多村民都变成了僵尸或者亡灵生物。”
“是亡灵魔法造成的。”迪丹皱眉道：“看来我们的敌人里有死灵法师。虽然我对亡灵魔法了解的并不多，但是对死灵法师的可怕还是略知一二。这次的任务看起来非常艰巨。”
骑兵队长正色：“没错。我们这次不光是亡灵军队，还要确认亡灵军团来袭方向村镇的情况。愿神保佑他们没事。”
队是下午从天卫城出的，再等到到达预定区域时天色已经暗了下来。不过忠于职守的骑兵们并没有打算休息，他们五人一个小队，分头开始了侦查，而迪丹几人与骑兵队长连同十五名骑兵一道成为了队伍的核心，直接进入目标村镇。
队伍继续前进，就已经看到第一村镇时，路边树林突然出了声音。士兵们警惕的目光，灌木一阵晃动，几名村民从里面跑了出来。
“大人。救命啊！”这些村民有男有女，狼狈不堪的向这边跑来，嘴里大喊：“军官老爷。救命啊！”
骑兵队长趋马前进几步，看着惊慌失措的村民道：“生了什么事告诉我们。”
“他们都死了。村里的人都死了，变成了僵尸。我们凑巧外面才没躲了过去，但是回去时就现村里人都变成了僵尸。”村民道。
“你们看到其它亡灵了吗？那些村民是怎么变成僵尸的。”骑兵队长道。
“不知道。我们回去就看到村里人都变成了僵尸。”这些村民显然知道的不多，惊慌失措的他们只想着快点离开这里。
安顿好几名受惊的村民，骑兵们刚走到村口就听到如同野兽的几声低沉吼叫从漆黑一片的村庄传出来。这时的村庄已经完全被黑暗笼罩了，迪丹放出一个照明术，现眼前是一个由五十栋简陋木屋组成的小村。村子间短短土路上，几个浑身白长满青斑的僵尸正里面游荡。
“吼！”也许是受到光亮刺激，一个僵尸对着天空的魔法光球吼了起来，随着沙哑低沉的吼声，隐约可见的寒气从他嘴里喷出，夜风显得分外凄厉。
“魔法师阁下。”骑兵队长收回目光，向迪丹询问道：“您觉得是什么把村民变成了僵尸。”
“可能是亡灵魔法里的亡灵天灾。”迪丹注意到了村子里那些屋顶上方隐约残留的青色烟雾，“关于亡灵魔法我了解也不多。但看样子这些村民变成僵尸少也有半天时间了。”
“我们应该进里面看看。也许里面还有活人。”鲁道夫团长皱眉道。
骑兵队长想了想，觉得鲁道夫说的也有道理，扭头道：“全部身上撒上圣水，我们进村。”
知道敌人是亡灵军团。队出前每个人带了一瓶光明神殿的圣水。这些圣水虽然对不不了那些强大的亡灵，但是对保护活人免受亡灵魔法侵蚀还是很有作用的。因此进村之前骑兵队长让所有人都撒些身上，也算是防患于未然。
骑兵们进了村子，迪丹也第一次现实见到亡灵。眼前的僵尸白的如同抹了一层雪霜，青色和红色斑点遍布全身，两只手的指甲已经变成了尖锐厚实的锥形，照明术下闪着幽幽青光。也许是刚刚变成僵尸没有多久，这名僵尸的眼角和嘴角还拉着几道长长血痕。感到附近有了活人气息，它出了低沉沙哑的吼声，行动缓慢的向骑兵们靠近。
“肃清所有看到的僵尸。”走前面的骑兵队长身上燃起斗气，一剑便将靠过来的僵尸自肩斜劈成两段。“村子，看看有没有幸存者。”
这些僵尸形成不过十来个小时，无论攻击力还是速都不值一提。很快，小村街道上的僵尸就被清理一空，骑兵们接着便开始逐间屋子起幸存者来。而随着一间间木屋被打开，零星战斗再次生。
“砰！”一名士兵踹开薄薄门板举着火把进入屋子，那知道刚进门就听到一声低吼从左侧传来。神经已经绷到极致的士兵想都没想就一剑劈了过去，然后便看到一具僵尸进入火把照亮范围之内，而自己的长剑已经将它的半个脑袋削了下来。
士兵大叫着再次挥动长剑，直到将僵尸大卸八块才停下。心惊胆颤从黝黑的木屋退出来。
“这里没有。”士兵提着沾满黑色黏稠血液的长剑走出来，大声喊道。
“我这里没有。”他不远处，其它士兵的声音此起彼伏。
几分钟后，士兵们完成了，这个村庄内竟是一名活人也没有了。
骑兵队长脸色很不好。这个村子里天卫城不过几十公里，这里现亡灵踪迹比情报的距离要近上许多。这个小村的覆灭也就意味着亡灵对天卫城的威胁近咫尺。
很快，骑兵队长作出了决定。他分出三名骑兵带着之前的幸存者赶回天卫城报告现亡灵的消息，然后便重组队伍准备继续深入。
“继续前进可能会危险倍增，但是我们必须找到敌人的具体踪迹。”骑兵队长长剑一指，带领大家继续往亡灵方向前进。
接连又路过了几个村庄，迪丹等人看到沿途每一个村庄都已经亡灵魔法下沦陷，清理了上名穿着村民衣服的僵尸后。队伍来到了平原与丘陵的交界处，延绵的山丘和它们上面的茂密树林夜色连成一片巨大黑影，沉沉的挡骑兵们的面前。
“调头。我们绕着圈子。如果天亮前还没现就回城。”骑兵队长调转马头出命令，而就他转身的同时。一声弓弦震响响起，接着一名骑士惨呼一身从马上掉了下去。
“敌袭！”立刻就有骑兵喊了起来。“箭是从山上射来的。”
随着这一声高喊。山林黑暗连续响起弓箭的声音，很快又有几名骑士落地。整个队伍顿时慌乱起来。
“全部后退。”虽然知道敌人就山上，但这种情况下贸然冲进山林显然不合适，骑兵队长大喊着，指挥部下往后退去。
骑兵们向后退却的同时，一颗魔法光弹从迪丹魔杖前端飞了出去，几秒钟后将面前一片山林照的透亮。骑兵们立刻看到斜斜山坡上，树木之间黑影有白色骷髅架子正对着自己这边挽弓。
迪丹用照明术找到了敌人，却让自己成为攻击目标。照明术飞出去几秒钟内，至少有七八之箭向他射了过来。鲁道夫团长和比烈奇及时抢了上来，挥剑挡住了这些箭矢。
“快退。你这个家伙永远都是这样不顾后果。”鲁道夫长剑挥舞，不断出与劈箭矢的清响。凭着积累下的经验，刚才对方袭击刚一开始他就知道迪丹要做什么，所以才能即时赶来帮迪丹挡箭。不过绕是如此，迪丹这种冒失的行为还是让他大为恼火。
迪丹这时候已经从马上飞了起来，五级火焰护盾他身外形成一团透明的红色球体。飞上空后，随着迪丹魔杖连挥，几枚颗火球便照亮了夜空。接着对面山林便传来剧烈爆炸声。
“敌人！”
刚刚解决山林的骷髅弓箭手，迪丹身后骑兵们撤退方向又传来惊呼。迪丹回头一看，现骑兵们的退路已经被一群突然出现的骷髅挡住，正陷入激战之。
这群骷髅数量大约一左右，其大部分是骷髅战士，不过真正缠住骑兵们的却不是它们。十来个骑着骷髅战马全副武装的骷髅骑士才是骑兵们的主要敌人。他们将手钢剑挥舞的虎虎生风，甚甚与骑兵们战一起。
骷髅骑士颇具实力，不过骑兵们仍能勉强应付，然而敌人后方的几名骷髅弓箭手的频施冷箭却让他们叫苦不迭。这些骷髅弓箭手就站距离骑兵们二十多步外，挽起手战弓对着骑兵们连番射击，不时有应付不暇的骑兵被它们射下马来。
“混蛋！”作为骑兵队唯一一名十级以上的战士，骑兵队长身上亮着蒙蒙斗气光雾，长剑连挥将与他对战的一名骷髅骑士劈成碎片，拨马便向那些骷髅弓箭手冲去。那知道敢走几步便又被另一名骷髅骑士缠上，气的他连连怒骂。
“冲散它们！”看到己方陷入苦战，佣兵们那敢犹豫。鲁道夫团长大喝一声，一马当先冲了进去。
“嘭！”一个爆裂火焰几名骷髅弓箭手头顶炸开，四散的火浪顿时吞没了这些灰白色的骨架，将它们变成几团熊熊燃烧的烈火，几秒种后，骷髅的骨骼被烧得崩裂开来，连串爆裂声垮了下去。
“杀！”鲁道夫团长和比烈奇冲进骷髅群后犹如虎入羊群，随着白色斗气连连闪耀，周围的骷髅便一个接一个变成碎片。
半精灵伊蓓丝瞄准后剩下的几名骷髅弓箭手，绿色斗气包裹的箭矢迅速将些那白色骷髅头炸的粉碎。
佣兵们的加入使骷髅们落入下风，很快便抵挡不住骑兵们的攻击，随着后一名骷髅骑士被三只长剑同时劈轰然坠地，这只骷髅军队终于被彻底击垮了。
“谢谢你们！没想到你们这么厉害。”看着几乎个个带伤的下属，骑兵队长向佣兵们表示由衷的感谢。要不是红枫叶佣兵们的即时加入，这次战斗结局会怎样还真不好说。
清点了一下人数，出时的五十人已经只剩下三十四人，其还包括七名重伤。除去三名被派回去报信的士兵外，短暂的战斗让侦察队损失了十三名战士。然而厄运显然并没有结束。就侦察队回去的路上，又有好几拨亡灵向这只深入敌境的侦查队起了进攻让队伍的人数进一步减少。而就穿过一个之前曾路过的村庄时，真正强大的对手出现了。
一名包裹厚厚黑甲之，骑着一匹同样身披重甲黑马的死灵骑士挡住了侦查队的归路。它双眼射出的红光黑夜显得那样刺眼，策着坐骑缓缓渡步，似乎已经这里等了很久。
看着死灵骑士手血迹斑斑的重剑和不断从黑甲缝隙溢出的黑气，迪丹眉头大皱。
“小心！这是一名亡灵骑士。”虽然对亡灵所知不多，但这种著名的亡灵兵种迪丹还是知道的。
不知道唤醒它的死灵法师等级有多高。眼前亡灵骑士如同一具黑塔，一看便知身前绝对是名勇武过人的强大骑士。迪丹暗暗揣测起藏身附近的死灵法师的情况。
一般来说越是强大的亡灵法师越能驱策强大的亡灵骑士来为他们战斗，并且随着亡灵法师等级的提高，亡灵骑士甚至能挥出比身前为强大的作战能力。当然，作为召唤物，这些亡灵骑士是不能离开他们主人太远的。因此这名强大亡灵骑士的出现也预示着附近隐藏着一名强大的死灵法师。