篝火余烬蜷缩成灰，天边洇开一抹苍白。
程七晚揉着脖颈起身，骨头缝里的疲惫像是生了锈的铁。沈墨尘立刻扶住她，指尖微凉，撞散几分倦意。
“要不要再歇会儿？”他声音压得很低，怕惊碎了晨雾，“魔域的人，短时间不敢露头。”
程七晚摇头，目光钉在萧弈掌心那枚黑令牌上。棋子纹路在晨光里泛着冷光，像淬了冰的眼。
“萧棋客，这令牌上的纹路，有说法？”
萧弈掂了掂令牌，唇角勾出一抹深意。金属碰撞声清脆，敲在空气里，荡开一圈涟漪。
“程姑娘好眼力。这是魔域黑棋卫的标志，专啃界门封印的蛀虫。”
“黑棋卫？”敖月挤过来，辫子上的野花还沾着露水，“那有没有白棋卫？像下棋一样，黑白对弈？”
这话让萧弈绷着的脸裂了条缝，笑意漏出来。
“敖月姑娘通透。白棋卫藏在暗处捅刀子，黑棋卫明着拆阵，两者搅在一起，人间早被啃出了窟窿。”
苏清晏闻言蹙眉，指尖无意识摩挲着袖角的褶皱。温润的嗓音裹着担忧，像沾了水汽的棉。
“这么说，棋韵镇的魔域势力，比我们想的要深？昨夜那只异兽，不过是抛出来的饵？”
“苏公子一语中的。”萧弈收起笑，脸色沉得像潭底的墨，“弈阁追了他们数年，发现这帮东西的踪迹，全围着沉渊禁地转。而棋韵镇，刚好踩在禁地的边缘。”
“沉渊禁地。”程七晚心里咯噔一声，像被什么东西狠狠攥住，“三百年前，玄渊上神封印界门的地方？”
沈墨尘点头，声音里裹着霜，又藏着一丝不易察觉的敬畏。
“是。三百年前，魔域冲破天界屏障欲染指人间，是玄渊上神以自身神躯为锁，将界门死死封在这片禁地之下。但他并未陨落——只是神魂与封印相融，陷入沉睡，以神力滋养封印，才换得人间百年安宁。”
阿芷抱着食盒往后缩了缩，声音细得像蛛丝，风一吹就断。
“那……那我们打得过吗？昨天一只异兽就够折腾了，黑棋卫来了……”
空气突然静了，篝火余烬的噼啪声被放大，敲得人心慌。敖月攥着匕首的手发白，指节泛青。
“是啊，我们这点本事，怕是连塞牙缝都不够。”
“怕也没用。”萧弈的声音像凿子，劈开凝滞的空气，“界门一开，人间就是炼狱。到时候，躲到哪里都是死路一条。”
程七晚深吸一口气，转头看沈墨尘。目光撞在一起，溅起火星。
“你身上有玄渊上神的传承，是不是知道怎么唤醒他？”
沈墨尘握紧她的手，掌心的温度烫得惊人。
“知道一些阵法，但不够。当年玄渊上神布下封印，神魂与禁地同息。如今要唤醒他，需以聚灵阵引天地灵气灌注封印，再辅以蕴含神性的器物，才能撬动他沉睡的神魂。而且……”
他顿了顿，眼底闪过一丝凝重。
“唤醒他的代价极大，稍有不慎，就会让封印崩裂，反而给魔域可乘之机。”
“元婴期？”敖月倒吸一口凉气，小脸皱成一团，“这里除了萧棋客和沈大哥，苏大哥才金丹后期，我才中期，七晚姐姐和阿芷姐姐……”
话没说完，她自己先住了口，吐了吐舌头。程七晚却笑了，耸耸肩，眉眼弯成月牙。
“我和阿芷是没修为，但不代表没用啊。我脑子转得快，能出主意；阿芷手巧，丹药符咒信手拈来，对吧？”
阿芷眼睛亮了亮，像燃起来的星。她用力点头，声音比刚才响亮了些。
“嗯！我爹留下的医书符咒谱，我都背熟了！金疮药、驱邪符，我都会做！还有安神符，说不定能护住上神的神魂，不让他被魔气侵扰！”
苏清晏看着她们，眼底漾起笑意，像春风拂过湖面。
“程姑娘说得对。修行不止一条路，智谋丹药，皆是利器。何况，我们不是孤军奋战，弈阁还有援手。”
萧弈从怀里掏出几枚玉佩，分发给众人。玉佩触手生凉，纹路古朴。
“这是弈阁传讯玉佩，遇险捏碎，附近弟子会立刻赶来。我已经传讯阁主，他会派长老过来相助，据说阁中还藏有一件沾染过玄渊上神气息的法器——是当年上神封印界门时，遗落的一枚神纹棋子。”
沈墨尘摩挲着玉佩上的纹路，指尖的温度渗进玉里。
“长老何时能到？我们有多少时间准备？”
“最多三天。”萧弈的声音沉得像铁，“情报说，黑棋卫大部队，三日后会到棋韵镇。他们的目标，是潭底的魔气节点——昨夜那只异兽，就是看门狗。那节点是封印的破绽，是当年玄渊上神神力耗损时，没能彻底封住的缺口。一旦被攻破，封印就会松动，到时候，就算上神还在沉睡，也护不住人间。”
“潭底还有节点？”程七晚瞪大了眼，昨夜的漩涡在眼前晃，像张着嘴的黑洞，“难怪那异兽藏在潭底，原来是守着这么个要命的东西。”
沈墨尘沉吟片刻，目光扫过潭面，像在丈量什么。
“加固需要聚灵阵，我有阵图，但缺灵石。棋韵镇的商铺应该有卖，今天就去采购。而且得是高阶灵石，普通灵石的灵气，根本撑不起唤醒上神的阵眼。”
“我去！我去！”敖月立刻跳起来，辫子上的野花晃得厉害，“我认识最大的灵石铺老板，他那儿有私藏的高阶灵石，我去跟他磨，肯定能拿下！”
程七晚笑着揉了揉她的头发，发丝软得像云。
“好，那我们兵分两路。你和沈墨尘买灵石，我和苏公子勘察潭底节点，阿芷留在客栈炼药制符，怎么样？”
“这个安排很稳妥。”苏清晏颔首，温润的嗓音像流水，“潭底魔气未散，我和程姑娘同去，也好有个照应。”
萧弈却摇了摇头，眉头拧成结。
“不行。魔域的人擅长藏，说不定已经混进了镇子。单独行动太危险，必须两人一组。”
他顿了顿，目光扫过众人，像在掂量每一个人的分量。
“这样安排：我和沈墨尘去买灵石，顺便打探魔域动静；程姑娘和苏公子勘察潭底；敖月和阿芷留在客栈，一个联络商户筹备物资，一个炼药制符。”
“这个好！”程七晚拍手，眼里闪着光，“分工明确，效率高。对了，买完物资，是不是要在潭边布防御阵？”
“当然。”沈墨尘道，“聚灵阵加固节点，还要布困龙阵防突袭。阵眼设在瀑布上方，视野好，易守难攻。困龙阵的阵旗，得用能吸收魔气的材料来做，才能困住黑棋卫。”
苏清晏补充道，指尖在空中虚画，像勾勒着无形的阵图。
“困龙阵需要阵旗，我可以画图纸，找镇里的铁匠铺打造。我记得铁匠铺的李大爷，会锻打陨铁，陨铁能吸收魔气，正好合用。”
“那还等什么？”敖月已经拎起了裙摆，脚步轻快得像要飞，“时间不等人，我们赶紧行动！”
众人相视一笑，眼底的坚定，像燃起来的火。
朝阳跃出地平线，金色的光泼洒下来，落在潭面上，碎成千万片星子。昨夜的狼藉被晨风吹散，瀑布的声响震耳欲聋，像擂响的战鼓。
程七晚看着身边并肩而立的人，心里忽然涌起一股力量，像破土而出的芽。
前路是刀山火海又如何？只要他们在一起，就没有跨不过去的坎。
“出发！”
一声轻喝，惊起了树梢的鸟。脚步声渐远，潭水依旧哗哗作响，像是在唱一首无声的歌。
萧弈和沈墨尘走在前面，玄色和青色的衣袂飘在风里，像两柄出鞘的剑。萧弈忽然侧头，目光落在沈墨尘腰间的玉佩上。
“你这玉佩，纹路很像传说中玄渊上神的随身之物。”
沈墨尘指尖一顿，眼底闪过一丝复杂。
“家传的。是当年上神沉睡之前，托付给我先祖的。”
萧弈没再追问，只是笑了笑，笑容里藏着说不清道不明的意味。
“能得玄渊上神托付的后人，果然都不简单。”
另一边，程七晚和苏清晏已经走到了潭边。潭水依旧浑浊，魔气散发出的腥腐味还没散尽。程七晚蹲下身，指尖碰了碰水面，凉意刺骨。
“这水底下的节点，到底是什么样子的？”
苏清晏看着潭面，眉头微蹙，像是在感知什么。
“应该是个黑色的漩涡，周围缠着魔气。能感觉到，那里的灵力很紊乱，隐约还透着一丝神性的残痕——应该是当年玄渊上神封印时留下的。而且这残痕，正在慢慢变弱。”
程七晚点点头，从怀里掏出避水珠。珠子在掌心发光，蓝色的光晕像一层薄纱。
“有这个，应该能挡住魔气。我们什么时候下去？”
“等下。”苏清晏从袖中掏出一个小瓶子，倒出两颗药丸，“这是清心丸，能抵御魔气侵蚀，先吃了。”
程七晚接过药丸，仰头吞下，一股清凉的气息从喉咙滑下，瞬间驱散了胸口的闷意。
“苏公子，你真是太周到了。”
苏清晏笑了笑，眼底的温柔像潭水。
“出门在外，多做准备总是好的。”
客栈里，敖月正趴在桌上，对着一张纸写写画画。阿芷坐在旁边，手里拿着草药，细细地分拣。阳光透过窗棂，落在她们身上，像镀了一层金。
“阿芷姐姐，你说我们要准备多少物资才够？”敖月歪着头，笔尖在纸上点出一个个小墨点。
阿芷想了想，声音软得像棉花。
“丹药要多准备些，尤其是疗伤和驱邪的。还有符咒，至少要准备上百张，才能够用。安神符也要多画，说不定关键时刻能帮上神稳住神魂。”
敖月点点头，在纸上刷刷写着，嘴里念念有词。
“好，我记下来。还要买些布匹，用来做帐篷，万一要守夜呢？对了，还要买些烈酒，烈酒能驱寒，还能用来消毒。”
阿芷闻言，眼睛亮了亮。
“这个主意好。还有，要准备些干粮和水，省得来回跑。”
窗外的阳光越来越暖，蝉鸣开始响起，像一首悠长的歌。
潭边的风，带着水汽的凉。程七晚和苏清晏的身影，渐渐消失在潭水里。沈墨尘和萧弈的脚步，踏碎了街上的晨光。客栈里的两个姑娘，还在忙碌着，指尖的温度，焐热了微凉的空气。
没有人知道，未来会发生什么。
但他们都知道，只要并肩而立，就没有跨不过的风雨。
阳光越来越烈，将整个棋韵镇，裹进了一片金色的暖里。而潜藏在平静之下的风云，正在悄然涌动，像潭底的暗流，等待着一个爆发的契机。
远处的山峦，在雾里若隐若现，像沉睡的巨兽。沉渊禁地的方向，传来一声隐约的低吟，不是兽吼，更像是神的叹息，被风吹散，没入了喧嚣的蝉鸣里。
一场关于守护的棋局，已经悄然落子。
黑白对弈，胜负未分。
而他们，都是执棋的人。