抱犊山，坐落在壶关县境内，山势险峻而奇特。距壶关这道险关以东数十里，山上盘踞了一伙强人，对外号称抱犊山寨，与壶关形成犄角之势。
原本盘踞在此的这伙强人有两家寨主。
分别叫做撼山力士文仲容、移山力士崔埜，两人占山为王，聚集了八九百小喽啰。平日里，为了生计，做些打家劫舍、剪径劫掠的勾当。
直到今年盂兰盆节过后，兄弟俩在山下打劫一位行人。结果是抢人不成反被打了一顿，颜面扫地。奈何文，崔二人是光明磊落之辈，拿得起放得下。见兄弟俩联手都干不过对方知道遇到高手。
于是，半拉半拽把对方请入山吃酒，把酒言欢之后才知道此人的身份。此人名叫唐斌，曾经是蒲东军官，为人正直，遭到当地豪强陷害，一怒之下将其杀死，从此遭到官府通缉。无奈之下，四处逃亡，流落江湖，本想南下投奔水泊。
文仲容，崔埜两人敬佩唐斌有本事，苦苦哀求挽留，并退位让贤，推选他作为大寨主。就这样，抱犊山有三位头领，唐斌开始左手整顿。拿出军队中的那一套，严加训练这群乌合之众。
而且，行行都有自己的规矩！
哪怕当山贼都不例外。如唐斌成为抱犊山大寨主。要率领喽啰们做一票大买卖来确立自己的威信。这样才能服众，也能更好地管理山寨。
于是，八月下旬这天。
打北边来了一群牛羊贩子，这伙人可真不少。足足三百余人，人人骑着马，驱赶着成百上千的牛羊驴等牲畜。恰好从抱犊山附近路过南下。
却被抱犊山伏路喽啰发现并汇报。
于是，新上山入伙唐斌便率领数百喽啰呼啸着下山。欲趁着这群牛羊贩子路过之时团团包围。
这样大发利市，使得唐斌坐稳位置。
与此同时，抱犊山以南十多里的地方，数十人的马队迅速靠近。个个身披铁甲，人人手持利器，骑着高头大马。正是在十多里外河畔停船，率队赶来的黄安一行。
那走在最前的黄安望着远处的山峰感慨：“啧啧啧，那便是抱犊山？果然险峻奇特，不一般。”
河东路壶关县，抱犊山便是此行目的地。黄安怀着自己的私心，想来到这里拉拢盘踞在山上的好汉。据他知道的，此时山上聚集了三条好汉。
拉拢对方入伙，也是黄安的目的。
据他了解，眼下时间段散落在外地草莽好汉有数。可是如清风山矮脚虎王英，桃花山小霸王周通之流黄安看不上眼，只能先收服各大山头。这样才能快速壮大自身实力积攒足够的力量。
自从山士奇加入之后，这回路途中倒没有什么异常情况。黄安率领队伍快马加鞭，马儿撒开四蹄。数十人翻山越岭，终于抵达目的地附。
抱犊山，可不止一个山头，确切的说是起伏的山脉。怪峰突起跌宕，海拨千米往上，整个山峰苍松翠柏，山峦起伏，形状奇异，或刻削如利剑、或怒涌如云团、或纤秀如美女，或如老翁……
而这便是抱犊山。
山士奇有心来此处投奔入伙，自然是有所了解。换上铁甲如将军般威风凛凛，在马上主动请缨：“相公，早听说抱犊山两位寨主文仲容，崔埜有万夫不挡之勇。等会遇见了，请允许我出战。”
“相公，我吕方，刘唐愿意出战。”山士奇这一带头，吕方和刘唐不甘示弱，纷纷拍马上前呼喊。连焦挺也有些跃跃欲试，想到身份又按耐下来。
“好，只要有机会，人人都可出战。”
黄安看到身边将领求战心切，当然不会打击他们的斗志。满口答应之余，又叮嘱他们上阵小心。
一群人打靶前行，速度飞快。
小半个时辰之后，队伍正式来到抱犊山脚下。只是迎面看到一群牛羊贩子在附近歇息，埋锅造饭等。细数之下，这支队伍规模不小，至少三百多人，牛羊马匹成群结队，不少人拽刀持枪警戒。
从这些人各自聚集不难看出不止一伙人，而是数拨人联合组成，看样子是从北地贩卖牛羊归来。
黄安这支官兵的到来令不少人有些警惕。毕竟这年头官兵等同土匪，有时候比这些强人还不如。不过见到黄安等人只有数十人，也没太在意。
反倒是黄安见到这些牛羊马匹来了兴趣。当即派出张三李四前去接洽，要将牲畜全部高价收购。
牛羊牲畜价格会因地域差异，时间段而有所波动。
北方相对便宜一些，南方要贵不少。宋初与辽国关系紧张牲畜就贵，此刻处在末年，宋国，辽国统治阶层腐朽，默认两国通商，故相对便宜。
一般情况下，北方草原上牛羊太多了，从北地贩卖牛羊的成本低廉。来往北地的牛羊贩卖，一头牛价值七八贯钱，一只羊两三贯钱，一头驴五贯钱(杀了卖肉价会更高，却要饲养成本)。
黄安对行情略知一二，给出的价格自然稍微偏高。这些人贩卖牛羊本来就是卖掉获利。遇到出价合适的买主，是求之不得，中途卖掉能省不少事。还能原路返回，趁着冬季之前再做买卖。
当然，愿意卖掉牛羊马匹不过半数。
最大的一伙牛羊贩子不为所动，婉拒了张三李四。黄安也没有强求，拍马向前大声喝斥牛羊贩子起程：“快快，抱犊山有强人盘踞。你们想脱手牲畜，赶紧离开这个是非之地，把牛羊驱赶到河畔登船，到时候会有人接应，钱货两清。”
不怪黄安这般小题大做，实在是这世道有点乱。这些牛羊贩子没有从沧州那边入宋境，而是从河东这边。目的就是河北各地山贼多，路上不安全。
可是宋朝奸臣当道，各地贪官污吏横行。只要友善的地方就有强人，试问哪里又没有山贼流寇？河东路相比河北要好许多，却依旧有强人盘踞。
如抱犊山盘踞的这一伙强人。
牛羊成群结队如一块肥美的肉块，强人不来那才有鬼。
“快点走，快点走，再不走来不及了。”牛羊贩子正在烧火做饭，听到催促起程磨磨蹭蹭，不情不愿。黄安见了恼怒，派人催促却收效甚微。
而事实的发展如他预料的那样！
就在人吼马嘶，饭菜香味飘荡的时候，异变突生。只听到路边树林中铜锣震天响，喊杀声此起彼伏。接着从林子里冲出大群手持器械的喽啰。
“儿郎们，冲啊，别让这群肥羊跑了。”
“嗷嗷，留下肥羊，饶过尔等小命。”
“啊呔，抱犊山好汉全伙在此，尔等还不束手就缚？”
人数有数百，把这群牛羊贩子团团包围。眼看周围到处都是一群群强人耀武扬威，喊杀声阵阵。
“不好，是强人剪径，该死的。”
“前两年从此路过相安无事，这里怎么会有强人？”
“我去，那是老黄历了，哪里没强人？”
“哎，悔不听劝……”几伙牛羊贩子看着周围强人有些慌乱了。各自狂吼着聚集，连快好的饭菜也来不及吃，纷纷上马严阵以待，或是满脸懊悔。
之前听黄安的催促及时驱赶牲畜离开，那屁事都没有。也不会像现在这般被围困陷入险境之中。不少人唉声叹气，却是迅速抱成团抵御贼人。
“这位相公，这该如何是好？”几拨牛羊贩子领队自发地来找黄安，忧心忡忡地看着外面众山贼。
“怕个鸟！正好来找人，眼下抱犊山强人不请自来。”黄安是艺高人胆大，看看身边装备精良的数十个亲兵，冷冷瞥了眼牛羊贩子不为所动。
“兵法有云，兵来将挡水来土屯，静观其变即可。你们放心，有本将军在一切无事。你们的牛羊马匹本官说买，那就买，不会让尔等血本无归。抱犊子这群强人不过是乌合之众，不足为虑。”
撂下这一番话后，黄安便不再搭理这几个投机倒靶之人，也没有出面制止，而是一副看好戏的架势。身边，刘唐，山士奇等人的表情亦是如此……