首都星，银河系的心脏。
它的体积与木星相仿，相当于上千颗地球大小。
承载着数以万亿计的生灵，是整个联邦的政治、文化与军事中枢。
即使通过虫洞不断跃迁，也要两天后才能抵达。
林萧坐在舰长座椅上，戴着意识头盔。
广袤的虚拟平原上，林萧的身影浮现。
“设定对手，一千头黑鬃野猪。”
话音刚落，地面开始震动。
一千头体型如卡车、獠牙外翻的黑鬃野猪凭空出现，猩红的眼眸锁定了平原上唯一的人类，发出了震天的咆哮。
林萧长刀在握，不断回忆着自己在古渊族芯片中看到的那些刀法身法演练视频。
他身形一动，化作一道残影，主动冲入了狂暴的兽群之中。
刀光乍起，犹如平地卷起的惊雷，每一次闪烁，都伴随着一头黑鬃野猪的轰然倒地。
两天的时间，在虚拟空间无休止的厮杀中悄然流逝。
“警告，已抵达首都星外层空间，请做好入港准备。”
飞船智能系统的提示音将林萧从虚拟空间中唤醒。他
走到舷窗前，眼前的景象让他也不由得屏住了呼吸。
一颗无法用言语形容其壮阔的星球悬浮在宇宙中。
在星球轨道上，一座座如同金属山脉般的巨型空港环绕四周，数不清的飞船在空港之间穿梭起落。
机械族的飞船早已完成了拟态伪装，此刻看起来就像一艘毫不起眼的飞船，安静地排在长长的队列中，随着引导光束，缓缓驶向其中一座空港。
飞船只有通过空港的严格检查，才能被批准进入星球大气层。
进入星球，高耸入云的建筑群一眼望不到尽头，反重力飞车在多层立体的航道上川流不息。
地面上，不同种族的生命形态随处可见，巨大的广告光影投射在半空中，展示着来自银河系各个角落的商品与资讯。
这，就是银河联邦的首都。
飞船按照智能导航的指引，降落在佣兵工会专用的停泊港。
“林萧先生，佣兵工会总部位于中央A区。”
飞船智能贴心地给出了位置。
舱门打开，林萧走出飞船。
停泊港内巨大无比，一眼望不到边际。
无数飞船泊位整齐排列，各种造型奇特的舰船旁，都能看到气息彪悍的佣兵三两成群。
显然，接到通知前来备案的新晋四星佣兵，不止林萧一人。
几个来自不同战团的佣兵认出了林萧身上的第一战团巡察使徽记，远远地点头示意，算是打过招呼。
没有过多的寒暄，所有人的目标都高度一致。
在停泊港智能的指引下，众人汇入人流，登上了一艘公共飞艇。
首都星上空严禁私人飞行。
很快，一座无法用常理揣度的建筑出现在所有人的视野尽头。
它如同一柄刺破天穹的黑色利剑，建筑的顶端直接没入了厚重的大气云层之中，根本看不到尽头。
这，就是佣兵工会总部大楼。
所有新晋的四星佣兵，脸上都不由自主地流露出一丝震撼与向往。
飞艇在总部大楼底层的巨型广场降落。
众人刚一走进那宏伟大厅，立刻有数十位身着统一制服的接待人员迎了上来。
她们来自不同种族，但无一例外，都身姿挺拔，容貌出众，脸上挂着无可挑剔的微笑。
“欢迎来到佣兵工会，各位佣兵阁下。”
一名背后生有洁白羽翼，容貌圣洁美丽的天使族女孩走到林萧面前，躬身行礼。
“请随我来。”
林萧点了点头。
在天使族女孩的带领下，他穿过几条宽阔得能容纳战车并行的走廊，来到一间巨大的休息室。
房间内已经坐了二三十人。
他们形态各异，有的身高六七米，有的瘦小如猴，有的甚至只有半米不到。
这里汇聚的，是第一战团到第十战团所有新晋的四星佣兵。
“请您稍作等待。”
天使族女孩再次行礼。
“等第一星区的所有人员到齐后，便会进行下一步流程。”
说完，她便安静地退到一旁，垂手侍立。
林萧找了个空位坐下，目光平静地扫视着在场的“同僚”。
就在这时，一个略带沙哑的声音在他身边响起。
“嘿，兄弟，第一战团的？真年轻啊。”
林萧转头，看到一个额头上长着第三只竖眼的高大男人不知何时坐到了他旁边，正用那三只眼睛饶有兴致地打量着他。
“我叫诺克，第九战团的。”
男人咧嘴一笑，露出一口雪亮的牙齿。
“我今年都五百多岁了，在三星佣兵干了了一百多年，才侥幸突破，你看起来也就二十不到，真是人比人气死人啊。”
诺克的语气里带着惊叹，倒没什么恶意。
“林萧。”
林萧简单地报上名字，算是回应。
“林老弟，知道下一步要干什么吗？”
诺克随即好奇地问道：
林萧摇头。
诺克压低了声音，神神秘秘地说道：
“先体检。”
见林萧面露一丝疑惑，他立刻解释起来。
“别小看这体检，这可是成为四星佣兵最重要的一道门槛。”
“首先，要通过最机密的基因扫描仪器，确认你的生命本质，必须确保是纯正的人类，或者是在联邦有正式备案的盟友种族。
这是为了避免那些敌对异族，比如虫族、或者其他什么乱七八糟的东西，伪装混进来。”
“以前出过大事。”
诺克竖起一根手指，表情严肃。
“有异族强者冒充四星佣兵，窃取了联邦的核心军事情报，造成了极大的损失。
从那以后，这道检查就成了铁律，谁也别想蒙混过关。”
林萧若有所思地点了点头，这倒是合情合理。
诺克继续说道：
“这第二项，才是关键中的关键。”
“通过种族验证后，仪器会深度检测你全身的细胞，分析你的‘细胞进化程度’。”
“你知道，从三星到四星，不仅仅是实力的跃迁，更是生命层次的进化。
如果你的细胞进化程度不达标，就说明你实力不够，根本算不上真正的强者。”
诺克的三只眼睛里都透出凝重。
“这种人，他们俗称‘水货’，一旦被检测出来进化度太低，公会会毫不留情地取消你的四星资格，直接打回三星。”
“那可就丢人丢到全宇宙了。”
诺克的话，让休息室里一些竖着耳朵偷听的佣兵，脸色变了变。
显然，他们也对自己的“细胞进化程度”没有绝对的把握。
取消资格，打回三星。
这对于任何一个好不容易爬到这个位置的强者来说，都是无法接受的奇耻大辱。
林萧也有些好奇。
细胞进化程度？
这对他来说，是一个全新的概念。
他只知道自己变强了，但具体强到了什么地步，生命层次发生了何种跃迁，他并没有一个量化的标准。
这次检测，正好可以让他对自己有一个更清晰的认知。