提问人的问题提出三秒后，外星智慧个体开始移动。
它迅速涌向最近一圈的寄生体并开始吞噬。
三个，五个，十个，二十个，五十个……
提问人这会已额上冒汗，他知道这个问题的代价，一定会比“你的名字是什么”这种问题高出许多。
可看那外星个体吞噬寄生体的速度，他们似乎还对这代价有所低估。
短短不到几分钟，内圈两百多寄生体全部被吞噬。而那外星个体速度丝毫不减，立刻开始席卷次内圈的寄生体。
这让最外围的士兵们都有些心慌，手心直冒汗。
至于接触代表团的成员更是头皮发麻，胆子小的甚至都不敢再看。
现场指挥官斯高琴看着迅速消耗的寄生体，开始担心数量上会不会不够。
“快，再去货车上搬新的寄生体下来！”
围绕外星个体摆放的几圈寄生体总共有一千个左右，运到降落地的寄生体则总共有四千多。
眼下外星个体已吞了两圈，还剩两圈，必须在它吞完前把新的摆到前面，否则它很可能会攻击士兵或接触代表团的人。
士兵们为了自己安全着想，不敢怠慢，拿出最快的速度从货车里把寄生体往外搬。
现场画面同步到人联体远程会议的屏幕上，各国代表委员哪怕隔着屏幕不会受到任何伤害，却也大多神情紧张。
“它已经吞噬掉五百多寄生体了！这个问题要付出的代价这么大吗？”
“看它的行动趋势，似乎没有停下来的迹象。”
“我们运过去的那几千寄生体可是为了好几个问题准备的，难不成现在一个问题就会全消耗掉？”
“只要能得到答案就是值得的！”高良伟沉声道，“有了分辨能力，就有了能确保不会误判的食物来源。”
玛丽盯着屏幕：“高委员长说得没错。就算那几千寄生体全被这一个问题消耗掉，只要能换来答案就好。”
“吞噬数量已超过一千了。”
屏幕里的画面过于惊悚，哪怕知道那些被吞噬的是寄生体，可它们继承自人类宿主的外表，还是让目睹这一幕的人感到难言的恐惧。
“一千五了，还没停！”
“快两千了！”
“要是现场那几千寄生体还不够怎么办？士兵们会不会……”
“我看那些士兵令行禁止，应该都是西斯亚的精锐，你们那位新执政官不会不舍得吧？”
众人看向西斯亚的委员托拉夫特，后者神情严肃，一言不发。
降落地现场，斯高琴咬紧牙关。
这时她的耳机中一个私密频道接通，响起了叶莲卡不容置疑的声音。
“斯高琴，如果它吞吃掉第三千个寄生体时还没停下，你立刻带领机动队以最快的速度远离降落地。”
“行动队远离？”
斯高琴朝接触代表团那几百人的方向望了一眼：“执政官，那样一来……”
“这是命令。”
“……是。”
运到降落地的寄生体总共五千左右。问题提出后，外星个体不断吞噬，如今五千里已有将近一半消失在了它那黑色粘液般的身躯内。
斯高琴冷静地计算着数量，如果吞噬数量突破三千，她会立刻带领所有机动队士兵撤离。
至于接触代表团的人会如何，以及现场吃光了，外星个体会不会远距离移动去寻找最近的食物……她无法判断。
但她必定会执行叶莲卡的命令。
两千六，两千七，两千八……
斯高琴深吸一口气，肩膀微抬。
就在她要举手下令时，那摊疯狂吞噬的黑色粘液终于停了下来。
两千九……
斯高琴举手的动作一顿，外星个体停留在了两千九的程度。
她立刻意识到，它要开口了。
现场一片死寂，有这场直播观看权限的极少数人，也都在各自所身处的地方全神贯注地等待。
每个人都想知道，付出这么大的代价，换来的答案究竟会是什么？
一串难以理解的咕哝声，开始从黑泥身躯中传出。
这一瞬间让不少人心生绝望。
难道答案是用人类语言无法表达的？那就算得到答案对人类来说又有什么价值！
然而在这串难以理解的声音最后，一个人类能够理解的词汇竟然出现。
“心灵网络。”
……
人联体会议上，当外星智慧个体说完答案后，一众委员都陷入了短暂的震惊之中。
每个人都将信息消化片刻后，才开口进行讨论。
“心灵网络？我没听错吧，它最后说的是心灵网络？”
“的确。这外星个体发出的一连串声音中，只有最后的‘心灵网络’那几个字我听懂了。”
“我记得心灵网络是第十二条规则【数字戒断】中出现的一种特殊心灵力产物？怎么会从这家伙口中说出来！难道……难道它们，这个外星智慧个体的老家，它们的世界里也出现过心灵网络？”
“你不会想说这摊黑泥也是升华者吧？”
“这……”
“不无可能！别忘了奇摩星，那不也是一颗被盗火者用【雾中噩兽】规则中出现的怪雾所毁灭的星球吗？这说明发生在我们天水星上的规则，很可能在宇宙很多文明星球上都出现过，那……”
“好了，先不要偏离重点！既然它这么说，就意味着心灵网络可能是用来识别寄生体的关键，至少在前面那一串语言无法分析解密出来前是这样。”
“可是心灵网络早在【数字戒断】规则结束后就关闭了，现在的升华者已经无法使用！”
“是啊，心灵网络早就不能用了，我们就算知道这个答案又有什么用？根本派不上用场啊……”
付出了将近三千寄生体，这么大的代价换来的却是一些听不懂的语言，和一个不能使用的方法，这让每个人都有一股深深的挫败感。
“不管怎么说，我们还是得到了答案……部分答案。”托拉夫特这时表现出乐观的态度。
“还有，前面它说了那么一长串外星话，提供了不少语料。说不定我们的语言学家可以通过AI协助进行破解，如果能破解它的语言体系，那将是更大的收获！”
没有人觉得那么轻易就能破解外星语言，但这总归是一份希望。
而且既然知道答案之一是心灵网络，那么人类也有了一个可以努力的方向与思路。
“喂，你们说……”玛丽开口，“对于下一个要问的问题这个怎么样：人类如何开启心灵网络？”
委员们闻言一愣，乍一听确实有几分道理。
既然心灵网络是辨认寄生体的答案之一，那么再问如何开启，就相当于是认准这一条路走到黑。
可心灵网络人类已经开启过，那时开启的条件很简单：只要两名升华者的心灵力接触，并内心同时有心灵连接的想法，就能建立起一个最小型的心灵网络。
【数字戒断】规则结束后，这个方法已失效。但为什么失效，目前人类还是不明白，认为可能和盗火者有关。
高良伟道：“假如我们问这个问题，外星个体给的答案，就如同之前那条规则的隐藏信息一样。那对我们来说，几乎没有意义。”
“是啊。规则结束后方法失效，本身就像是盗火者不允许人类继续使用心灵网络……我们就算拿到方法，且不说和规则那时的相同与否，都可能无法使用。”
“这样一次宝贵的提问就浪费了，而且这种提问一定也会付出高额代价。”
玛丽见反对声音众多，轻哼一声：“我只是随口一说，现在仔细一想，的确不太成熟。”
她话音刚落，脸色骤变。
像是突然发生什么大事，她紧急退出远程连接。
其他委员一怔，不知道什么情况。这时高良伟的耳机中也传出私密频道的通讯。
一个惊人的消息传来：法和国竟然展开了对索罗马帝国的进攻！