先前被贾似道派来送物资的三十多艘船，有十几艘始终没有卸货，就那样停在港口里。后来又到了一批三十艘的补给船后，停在港口里的船已经达到了二十五艘。很多人都在好奇船里装的究竟是什么，直到今日方才揭晓了答案。
其中十艘装的是硫磺和硝石，另十五艘竟是满满的各式废旧铁器，锅、铲、刨、犁、锁、链、甚至破损的刀剑，应有尽有。贾旭于高炉第一次点火的庆典仪式上，在众人的惊异神色中，将整整一船的废旧铁器连带着焦炭丢进了炉口，两天两夜后，又化作滚烫的铁水从炉中流出。
工匠营的匠师在金鸿超的带领下，带着从流徙营中募来的学徒，用模具将铁水塑成了丄字型的、被贾旭称之为“轨道”的丈许长的铁条。
没人知道贾旭要这些铁条做什么用，贾旭也不着急解释，他现正在府中与众将欢饮，庆祝“昌化一号”高炉开炉成功。众将喝着特供的蒸馏美酒，不住地夸赞着贾旭，能做成此等大事，真是亘古未有，惊若天人。
最激动者当属金鸿超了。高炉落成之日他就在痛哭流涕，刚才开炉成功的仪式上他又跪在案前，低声嘟囔了许久，旁人也不知道他在念叨什么，直到举在眉前的高香烧了手才想起将仅剩的一小截插进香炉。
如今在酒桌上又是边喝边流泪，旁人嘲笑他，他却辩称是酒太辣。
正当众人推杯换盏、酒至半酣，一名亲卫匆匆进来，附在耳边和贾旭说，琼州安抚使廖莹中来了，船已到了码头，让他速去迎接。
贾旭撇下众将，在外屋匆匆用凉水洗了把脸，然后向码头赶去，边走心里边想，廖莹中为何不打个招呼，忽然来访，还等在船上不下来，非要自己来接。
莫非发生了什么事情？
贾旭赶到码头，登上廖莹中的官船，见廖莹中在甲板上摆了案几，正自饮自酌，心下更是惊奇。
他上前见礼之后，也不系外，就坐在廖莹中对首，也端起案上的酒给自己斟了一杯，饮下之后还假模假式的感叹了一声。“廖叔哪里搞到的佳酿？”
廖莹中笑道：“你这滑头，瞒别人也就罢了，连我也要瞒么？”
贾旭也不好意思地笑了笑，说道：“这不为了赚钱么。廖叔你也知道，我现在每日花钱如流水，一睁眼就有几千张嘴等着要吃饭，我也难啊。”
此时一旁却传来一个利落的女声：“有多难呢？”
贾旭扭头循声望去，却见船舱中转出一名女子，体型修长，约有五尺五寸（174cm），穿着一身淡绛色纱衫，一双大长腿在裙摆下随着脚步若隐若现，鼓胀的上围显出女子的胸怀广阔，看脸却只有盈盈十七八岁的年纪，鹅蛋白上芙蓉如面娇艳惊人，也不似当世寻常女子般软糯，而是在眼珠中透着一股莫名的英气，一脸精灵顽皮的神色，似笑非笑地看着贾旭。
贾旭看了看在这时代难得一见的英秀美人，转过头又仔细打量了一下廖莹中，开口说道：“廖叔可以啊。想不到你都这把年纪了，还有这个雅好，眼光真的不错啊。”
廖莹中闻言一口老酒从嘴里喷出来，捂着嘴不住的咳嗽。贾旭刚要起身，忽然一只白皙的小手从后面伸过来，揪住了他的左边耳朵，反向一拧，就将他不由自主地向后拽了回去。
手的主人一边用力地拧着，一边叫骂道：“好啊你，连本小姐的玩笑都敢开？我看你是活得太舒坦，欠收拾了！”
贾旭被这忽然袭来的一拧一拽打了个措手不及，身体以一种奇怪的姿势扭曲着，一边双手不自觉的护着自己的耳朵，一边叫饶道：“错了错了，姑奶奶快撒手，我错了。”
“你错哪了？”女子犹自不依不挠。
“我哪都错了！”贾诩喊道：“姑奶奶快撒手，掉了！耳朵要掉了！”
廖莹中终于止住了咳嗽，也在那里劝道：“不知者不罪，快放手吧，真拧坏了也是你自己吃亏。”
女子这才将手撒开，贾旭终于直起了腰，一边揉着耳朵，一边瞪着眼睛说道：“哪里来的疯婆娘，上来就下此狠手！”
女子听贾旭此言，又伸手抓向贾旭左耳。贾旭这段时间经过张世杰、姜才等人的磨砺，反应已非往日可比，右手猛的前伸挡住了女子胳膊的去路，谁知女子向内一压，贾旭用力一弹，女子就着贾旭的反弹之力，忽然抓向了贾旭的右耳，用力一拧，贾旭的身子再次扭曲成了一个奇怪的姿势。
女子嗤笑道：“就你这两下子，也敢跟本小姐造次？”
她松开了手，掐腰站在贾旭对面，一副得意的样子。贾旭则捂着耳朵躲到了廖莹中的后面，哭丧着脸问道：“廖叔，你带来的这是何方神圣啊？”
廖莹中无奈的说道：“这位便是吕文德吕将军的小女，你未过门的夫人是也。”
而女子则一脸得意的说道：“没错，我就是吕妙晴。”
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贾似道与吕文德这两个老家伙，一在京师，一在地方，军国大事千端万绪、百废待举，却也没耽误二人联络子女的亲事。一方面是吕文德出镇地方需要京中重臣臂助，另一方面是贾似道在中枢揽政也急盼引军中实力派为奥援，两人对联姻之事都极为看重。兼之二人一个出身胡闹纨绔，一个起自微末浮萍，对那些繁文缛节也不那么感冒，虽然如今均已位高权重，除了煞有其事地找了当过丞相、此时担任判平江府、兼淮泽发运使的程元凤（也就是贾旭的纨绔朋友程不识的父亲）做媒人之外，其他步骤一律是能省皆省，一催再催。
去年鄂州战事稍一转安，吕文德便去信重庆府，叫家中送女到临安完婚，同时委派其弟吕文焕到京中，专职与贾似道联络，以家中长辈身份代其行了纳采、问名、纳吉、纳征等诸多礼仪。
吕妙晴于婚事本不热衷，无奈吕文德以军规治家，父命不可违，便一路游山玩水，拖拖拉拉、扭扭捏捏，一月从重庆府出发，六月才到达临安府。她本以为自己迟迟不至，是给了对方一个下马威，可到了临安府才知道贾旭更绝，几个月前就南下跑掉了。着实给她气得够呛。
虽然到了临安府之后也听到了些贾旭的事迹，知他在鄂州之战中颇有贡献，心中也赞他有些胆色，对这桩婚事也不再那么抗拒，勉强愿意接受。可贾旭不知何时能归，请期之礼都办不下去，更谈不上亲迎出嫁，自己被关在临安府的宅邸中又不许出去，憋了几个月，难受得够呛，最后竟拿了些钱财后留书家中，偷跑出宅邸，自行南下奔琼州岛寻贾旭去了。
贾似道听说自己未过门的儿媳妇跑了，惊得联络各地党羽帮忙寻找。吕文德却知道自己这女儿从小骄纵惯了，不喜女工，却专好拳脚，寻常人想在她手上讨得便宜也是不易，反而没那么担心。最终直到吕妙晴真的到了琼州，才被廖莹中在港口堵住。只是既然已经到了这里，也就只好遣人报信贾似道，然后亲自护送，将她送到贾旭这里来。
既已将人送到，交代了事情原委，廖莹中便借口公务繁忙，告辞回程。贾旭则陪着这位未过门的夫人，从码头启程回府。
昌化城不大，回府的路途本也没多远，只是二人走得极慢。贾旭原本在前引路，可这吕妙晴对城中一切都很感兴趣，东拐拐，西看看，根本不随着他走，几次三番之后，他索性也不急了，就跟在吕妙晴身后，任她闲逛，自己当起了陪游，耐心地回答她提出的各种稀奇古怪的问题。
毕竟吕妙晴虽然性情跳脱，身手也颇为不好惹，但是不生气的时候，与这般身材样貌俱佳的美女同游，也着实让人心旷神怡、赏心悦目。
二人在街上逛了快两个时辰，直到夜幕深沉，方才回到府中，一进门就看见杜韵茹带着府中的下人们，恭恭敬敬地守在前院。
原来早有人将码头上的事情报给府中。杜韵茹虽然与贾旭如胶似漆，但是从身份上讲，不过是个连名分还没有的妾室，如今未来的主母上门，心中五分忐忑、五分戚戚。只是有些事情心中早有准备，纵使有万般无奈，也只能在此相迎，做足姿态，以求将来在贾旭的后宅中依然保有一席之地。
吕妙晴进宅之后看见毕恭毕敬地冲着自己行福礼的茹娘，挑了挑眉毛，回头看了一眼跟在后面的贾旭，开口说道：“早就听说你把鄂州城里多少公子哥儿心心念念的娇花拐跑了，如今一看，确实可人儿。”说完便向着茹娘抬起了手。
贾旭见状急步上前，抢在二人中间，将茹娘护在了身后。此举让吕妙晴颇为诧异，她抬头看向贾旭，瞪着眼厉声问了句“你干什么？”然后不耐烦的将他拨到一旁，却伸手扶起了茹娘，一边和颜悦色的说着“妹妹好漂亮啊”，一边牵着她的手、在下人指引下一路径入后堂。
她大喇喇的坐在主座上，然后强拉着茹娘坐在她身边，才又冲着只能坐在下首的贾旭说道：“怎么，以为我要欺负你的小心肝啊？你们男人有点本事就满天下的沾花惹草，关妹妹何事？况且鄂州的事我都已经听说了，不过就是你们这些顶天立地的男子汉，为了趋炎附势、攀高结贵，送女送妾，如有必要送妻也不是不行？鄂州司法参军杜兆财芝麻绿豆般的小官是如此，他吕文德身为军中擎柱，一方节度，不也是如此？”
贾旭叫她说得哑口无言，心里念叨着，“好厉害的一张嘴”。
“哎。”吕妙晴娇叹一声，继续说道：“谁让她是杜兆财的侄孙女，我是吕文德的女儿呢？这就是我们女人的命啊。可是姓贾的你听好了，这可不代表我们就要任你欺负。”
贾旭苦笑道：“从见面开始一直是你欺负我，我何曾欺负过你？”
谁知吕妙晴“砰”的一声拍桌而起，指着贾旭的鼻子问道：“以本小姐的身份，都没用你家接亲，自己上赶子送上门，千里迢迢从重庆府到临安，结果你倒跑得更远，直接躲到琼州岛来了！现在贾、吕两家联姻之事，朝廷内外人尽皆知，本小姐傻乎乎地在临安等你上门迎亲，你倒在这里悠游自得、逍遥快活，一问就是归期未定，却叫人看本小姐的笑话，还说没欺负我！”
贾旭自知理亏，只得拱手告饶道：“实在是朝廷有命，时间紧迫，倒没想给你惹了许多非议。此事确实是我不对。”
“哼！”吕妙晴如一只斗胜的小公鸡一般昂着头坐回座位，看似对又压了贾旭一头颇为得意。随后话风又一转的说道：“不过还好，在京中时就听说过些你在鄂州的事迹，从琼州过来时，你廖叔也跟我讲了你来昌化之后的诸多作为，又把你好顿夸。当然，他们说什么都没用，本小姐自有自己的评判标准。”
说到这里，她顿了一顿，好似卖了个关子，然后才又继续说道：“刚才在城里四处转了转，才知道你廖叔说你是治世能臣，所言不虚——我不懂什么王道、教化之类的大道理。我吕家早些年也不过就是樵夫，靠着上山劈柴卖给富户换口饭吃，这几年虽然发达了，却也还没忘了当初过的是什么日子。我知道你短短几个月的时间，就能让全城这些小老百姓，个个的嘴角能挂着笑、眼睛里能看得见盼头，不是一件容易的事儿。按照老百姓的说法，你是个好官。”
她最后轻叹一声说道：“我也想过自己将来会嫁个什么样的夫婿，或者说，我家大人会把我送给哪家？心里念着，我吕妙晴也算有些才貌，纵然没有什么顶天立地的英雄，总不要是个糟老头子才好。如今见你这样，也不失为一个良配吧。”