陆秀夫似不欲与他辩经，也未再多言，只是缓缓前行。贾旭也没有再多说，陪在一侧，也不带护卫，二人默然踱步于昌化县城之中。
此时已是入夜，昌化城中却有些热闹。与寻常县城烟花酒巷灯火通明、其他地方漆黑一片不同，不长的主街周围，各家店铺都亮着光，细看去，也无非就是售卖些糕点、小吃或是小商品。
寻常人不明所以，陆秀夫却明白这意味着什么。要知道在当时，即使是最便宜的白桦皮包裹的蜡烛也要二十文一支，而店铺要营业，只点一支蜡烛显然是不够的。似这般一条街都是明亮的烛光，又要点多少根蜡烛呢？若是临安的销金窟，恩客豪富一掷千金，自然不差这仨瓜俩枣，可这些临街的杂品小店、苍蝇馆子，一晚上点个五六根、十几根蜡烛，就要花上一百至数百文，那每晚不做个几百上千文的生意，根本合不来。
几百文什么概念？从九品的县主簿、尉，年俸五十贯，换算到每天也不到一百四十文，从五品的诸州刺史，年俸一百九十贯，换算到每天也不过五百多文。
当然官员的收入不止俸禄，宋代官员待遇尤好，除年俸外，还有禄米、绫、绢、绵、薪、炭、盐等等供给，各种灰色收入更是不胜枚举。但是几百文对于普通百姓来说，已经是个不小的数目了。
贾旭陪着陆秀夫在街上走着，见他四处观望，最后目光落在街边一处混沌（也就是馄饨）摊上，许久没有挪开，于是开口问道：“君实先生坐了一天的船，怕是饿了吧？要不我们先在街边吃点东西？”
陆秀夫点了点头，说了个“好”，便径直走了过去。
这是个再寻常不过的混沌摊。身后的小门房许是摊主的住家，摊子却摆在屋外的街旁，一个柴火灶上的大锅正烧着水，旁边的案几上，摊主夫妇正在忙碌着。当家的用菜刀“当当当”的剁着馅，妇人则在一旁擀皮、包混沌。小摊只点了两支蜡烛，一支就摆在案上，不然也不好干活，另一支摆在旁边的客桌上，此时还未有客人，只有一个十一二岁的少年，伏在桌上，借着烛光在看书。
摊主见二人过来，开口冲着贾旭说道：“客官今日下工了？”
陆秀夫闻言不明就里，贾旭也只是笑了笑，说了句：“来两碗混沌。”
“好咧，二位客官且坐，稍等片刻便来。”说完便将桌上已包好的混沌放入锅内。
贾旭拉着陆秀夫坐在一旁的桌子上，介绍道：“这家摊主祖上是江西人，只有笋蕨这一种馅料，味道倒是十分地道。我有时晚上无事，也会来吃上一碗，却不知君实先生是否吃得惯。”
陆秀夫答道：“朝士半江西，江淮亦多有江西馆子，只是未曾尝过此等小食。”
贾旭笑道：“那便尝尝。这是用竹笋和蕨菜拌着酱料入馅，味道极鲜美，吃完之后再饮杯花茶，更是无比的享受。”
陆秀夫对混沌的味道不甚关注，而是开口问摊主：“老丈祖上江西，却为何到此地营生？”
“嗨，还能因为啥，犯事儿了被流放了呗。”摊主说道。“客官不是本地人吧？这昌化城里天南海北的人都有，听口音是听不出本地外地的，但听你这么问，就知道你定是外乡而来。这话可不要再随便问别人，你问十个人，九个半都要答是因为祖上犯罪流徙而来，遇见脸酸的，怕不是要挨打。”
陆秀夫说了一句“是晚生冒犯了”，然后转头看向一旁正在读书的少年，开口问道：“你读的是什么书？”
少年抬头看了他一眼，然后将书皮翻过来在他眼前晃了晃，口中答道：“胡明仲（胡寅）的《叙古千文》。”
陆秀夫点了点头，说道：“朱子（朱熹）评此书‘叙事立言、昭陈法戒，实有春秋经世之志。’少年人挑此书蒙学，着实好眼力。”
那少年却用一种看傻子般的眼神看着他，用那个年纪特有的不恭语气说道：“这哪是我挑的？是我们贾军使贾大人挑的。除了这个，还有王应麟的《三字经》、汪洙的《神童诗》，书院里的先生每日教我们背的。‘朝为田舍郎，暮登天子堂。将相本无种，男儿当自强。’”
这时摊主已经端了两碗煮熟的混沌过来，一边放在桌上、说着“二位客官慢用”，一边责怪着少年：“快闭上你的嘴。贾大人设书院，白白教你读书识字，还供你早午两餐，菩萨一样的心肠，你怎的用如此语气说他？”
“我哪里有说贾大人？我说的是他们俩，连这等事都不知道。”少年辩解道，然后嘟着嘴将书合起来，塞到挂在一旁的布包里，拎着进了身后的小门房。
“这孩子。”摊主骂了一句，然后向二人堆着笑脸道：“半大孩子就是这样，二位客官不要生气。”
贾旭摆了摆手，表示自己不在意，和陆秀夫接过混沌吃了起来。许是真的坐了一天的船，饿得坏了，陆秀夫只是埋着头一个接一个地吃着，也不再做声。
一碗二十多个混沌很快就吃完了。贾旭起身拿起二人的碗，将中间的汤水倒在一旁的大桶里，然后又提起摊案上的水壶，给二人碗里各倒了一杯花茶，放在陆秀夫面前说道：“尝尝。”
话音刚落，街道上走来一队穿着藏蓝色外套、戴着布质大檐帽的人，边走边喊：“注意了注意了，车要来了，车要来了。”路上本就稀少的行人纷纷避让到两边，显得更是空旷。
贾旭端起茶碗说道：“看来这茶要快些喝了。”说完一抬头，牛饮一般就将一碗茶干了。
陆秀夫正看着他不解，由远及近传来一阵“咯嗒咯嗒”的马蹄声和金属摩擦的“铮铮”声，似有兵马卷地而来。陆秀夫眉头微蹙，盯着街口，却见一辆四马并行的马车，拉着串成一串的四节大车，呼啸而来，然后逐渐减速，最终停在路中央。车门打开，从四节车厢中下来足有百八十人。
戴着大檐帽的人继续喊着：“快走几步，下一班车马上就到了。”下车的人便加快了脚步，有的直接拐进了巷子里，有的进了周围的店铺，还有五六人则到了摊子前，喊着摊主给他上混沌。
路中的马车很快驶走，然后另一辆马车随后便到，又是几十人从车上下来，分向各处。
陆秀夫看着这幅从未见过的景象，一时竟有些呆了。可还未等他想出个所以然来，陆陆续续已有数辆车来了又走。主街上此时已经熙熙攘攘、到处是人，街边的各家店铺忙活着招呼客人，混沌摊周围也已经挤满了食客。
陆秀夫用迷惑的眼光看向已经站在一旁的贾旭，贾旭笑着说道：“他们在城北的铁厂做工，现在是下班了回来。”
这时一个黑瘦的青年忽然挤到一旁，手里端着一碗冒着滚烫热气的混沌，冲着陆秀夫说道：“这位先生，吃完了就赶紧让一下，还坐在那里干甚？”
陆秀夫脸上微微一红，急忙起身让座。青年大喇喇的坐在陆秀夫的位子上，刚捞了两个混沌入口，一抬头看见对面的贾旭，忽然愣住，片刻之后才想起嘴里的烫，将混沌“噗”地吐入碗中，不住的拿手扇风，用嘴哈着气。
贾旭见状一乐，开口说道：“这不是房兄弟么？”
房成低头嘟囔了一句什么，然后抬头看着贾旭阴阳怪气地说道：“这不是贾兄弟么，怎么，玩上微服私访了？”
贾旭连忙摆手，示意不要暴露他的身份，然后问道：“房兄弟怎么在这里？”
房成白了他一眼说道：“托你的福，我已经从第一期流徙营中脱罪放出了，现在是昌化军籍下良民，又怎么不能出现在这里？”
贾旭指了指路中一辆刚到的马车，问道：“你现在也在铁厂做工？”
提到这个，房成颇有些忿忿不平：“我原本是想入昌化军第二营的。结果因为我曾经与你发生过冲突，招兵的竟然把我给刷了下来。”
“还有此事？”贾旭奇道。
“怎么没有？”房成看贾旭一脸讶异的样子，原本以为是贾旭从中作梗，就是与他过不去，如今看来还真是不知情，也就没有再说什么难听的话，只是嘟嘟囔囔地说道：“你纵使什么都不知道，也不耽误他们拍你马屁。”
贾旭问道：“那你还想去第二营么？”
房成急忙说道：“怎么不想？当兵的待遇要比做工好多了，我们这些脱罪的都想去，偏偏就把我刷了下来！”
贾旭点了点头说：“我知道了，你如今住在何处？回去等我消息吧。”
房成指着东边的一条巷子说道：“就住在那里，白公馆。”
贾旭记下了地址，见这里人实在太多，也没有再与房成多说什么，拉着陆秀夫挤出了这里，继续往回走。
陆秀夫边走边看着周围的一幕幕。他惊诧于一座近期在两浙、江淮被称之为地狱的荒蛮岛上一座小县城，夜间的街道上竟如此人声鼎沸，几似不输临安；怪异于街上维持秩序的巡捕、能拉动上百人的马车、摊主父子口中包两顿饭的书院等等新奇的事物；最让他不解的，是街上人们的精神面貌，他自幼生于市井之间，近年也未入仕，在江淮两浙等地游学，到过许多城镇，有钱的招摇过市、满脸都是自得和不屑，没钱的匆匆奔波、满眼的迷茫和焦虑，却从未见过如此的一般，人人看着都是这么的精练抖擞，眼中好似都有着光。
二人终于回到府衙，在前厅中分主客落座，陆秀夫终于忍不住心中诸多疑惑，开口询问贾旭。
贾旭也详尽地为他解释。昌化军在南方黎母山中发现了一处铁矿，如今正在开采，铁矿石用轨道运到昌化进行提炼。城北建有炼铁厂，目前第一座高炉正在满负荷运转，两天出一炉铁，一年大概能炼四万万斤矿石，产近两万万斤生铁。目前正在筹备建设第二座高炉。
“一座高炉一年产两万万斤生铁！你还要建第二座！”陆秀夫惊得拍座而起，用一种不可思议的眼神看着贾旭。“此言当真？”
贾旭掰着手指头又算了算，然后冲着陆秀夫肯定地点了点头：“是的，没算错，两万万斤。很多么？不不不，我看还远远不够，所以我还要建第二座高炉，以后还会有第三座，第四座。”
“铁是好东西啊。”贾旭感慨了一声，然后继续说道：“以前我们就是铁太少了，所以只能用来做武器，连农户耕田的农具尚不能保证都是铁器。当年君实先生耕读时，也没少用木耙、石犁吧。可实际上，能够用铁做到的事情，简直太多了。城北的炼厂现在是昼夜不息、三班倒地做工，每班四个时辰。可炼厂离城十余里，工人们若是用走的，每天来回就要一个多时辰，我便将铁铺在地上，制成铁轨，马车行驶在铁轨上，可以大大提高载重量，如你刚才所见，四匹马就可以拉着一百多人毫不费力地驰骋，从炼厂到城中不足一刻便到。”
他站起身，扶着陆秀夫的双肩，将呆滞的他按坐在座位上，又替他斟了一杯茶，然后继续说道：“岛上有飓风，百姓房屋多木制、竹制，难堪风吹雨打，尽管都建得低矮，也时时修补，只是每年风季仍然免不了房倒屋塌，多有伤亡。我将铁做脊梁，炼铁的残渣还可以做混凝土，盖起楼来坚固如石。城东已经在建三层楼房，这么自东向西一路建过来，待到与旧城接壤，我就叫他们都搬到免费发放的新房子里，把这里全都推倒重建。去年我到这里时，城内显户不过数千，算上隐户不到两万。而在我心目中，十年之后，此城至少要有数十万人口才是，百万人口也不是不可以。”
陆秀夫被贾旭的远大目标惊到，却过了半晌才喃喃问道：“人从何来？难道都靠流徙么？”
“那倒不至于。这才收了几千流徙罪徒，江淮两浙都已经称我这里为地狱了。我若搞来几十万，岂不是真成了活阎王？”贾旭笑道。“荆湖、四川连年征战，蒙古蛮子破家劫户，失地者甚多，我准备去那里招揽流民。”
陆秀夫点了点头，说道：“若如此便甚好。地方饱受攻伐，无力安置流民，朝廷财政也是捉襟见肘。这些流民若被劫掠北去，也是朝廷的巨大损失。若能到这里有口饭吃，也是善事，何不现在就做？”
贾旭两手一摊，苦笑着说道：“没有钱啊。现在整个昌化军，就靠我一个人养着，好在矿山是自己的，我只需给付人力费用；琼州安抚使司那里，廖叔给我两千员额的足饷，也算是稍加贴补，尽管如此，几千上万人，每人每日百文工钱，加上书院给孩子们的两顿饭钱，我最近又想着采购鸭苗，让昌化军的百姓每隔几天都能吃上顿肉……林林总总算下来，一年要投入几十万贯，而且不是交子，是现钱啊！就算我父是宰辅，家底厚，以现在这个规模也只是勉力维持。再运流民过来，我拿什么喂饱他们的嘴？”
“既如此，你又从何而来的豪情壮志，称昌化城未来要有几十万人口？”陆秀夫问道。
贾旭端起茶碗，押了一口茶，然后说道：“搞钱的方法其实我是有的。只是无人襄助，每日被困于案牍之间，分身乏术啊。这也是我为什么要我家大人四处为我寻访经世之才，最后请得君实先生到此的原因。君实先生若能真心助我，替我分担些政务上的繁杂事物，搞钱对我来说，不是难事。”