寒刀在曹府外徘徊了几天，每天他都守在曹府外的一家茶馆，一边喝茶，一边留意进出曹府的人。
每天天没亮曹公公都会入宫，参加早朝，尽管他只是站在皇帝旁边的一个太监。寒刀看了一下他的轿子，四名健壮的轿夫抬轿，旁边那个人，嗯？怎么这么眼熟？居然是刀统！
寒刀盘算着：跟刀统打架几乎是平手。如果曹公公的武功也很厉害，那么我半分胜算都没有。
果然是有钱能使鬼推磨，鼎鼎大名的江湖十大杀手之一的刀统居然沦为一个保镖。
寒刀真的无语。
寒刀转念一想：那两三千人是由刀统训练功夫，他被曹公公收买，那么，曹公公想造反！只是，追魂手和乞命乞丐也被曹公公收买了，曹公公究竟靠什么收买他们呢？
这里面的文章可能就复杂了。
乘夜翻墙而入？扮成樵夫或者别的身份混进去？
寒刀思索着，谋定而后动，曹公公为皇上削藩出谋划策，得罪了不少皇亲国戚，但还活得好好的，有江湖十大杀手做保镖，府上一定高手如云，机会只有一次，一旦陷入包围之中，要全身而退是不可能的。
寒刀又大碗大碗地喝着茶，或许暴殄天物吧，可是性情使然，依旧照着自己的行为方式去做自己喜欢做的事情。
车夫赶着一辆载着几桶水的马车，朝曹府的后门走去。门卫揭开几个桶盖，发现里面装的都是水，于是放行。
寒刀发现装水的马车都是早上出发，下午酉时三刻左右回来。
一个打扮有些派头，骑在马上的人正喝斥着下人：“快点，听到没有？”
那人扬起鞭，道：“快！把那大理石运进府里。磨磨蹭蹭，想搬到什么时候？”
几个搬运石头的工人被压得实在不行，那石头确实有份量，一人道：“总管，这石头太沉了，再找两个人一起搬吧！”
曹府总管：“少废话，现在人手不够，你们要是不搬，别怪我鞭下无情。”
一阵风起，几个珠子打在搬石头的工人和曹府总管身上，全被定在那了。为免石头落下惊动曹府，寒刀及时接下石头，慢慢放了下来。
寒刀将曹府总管拖到一个偏僻的地方，寒刀把刀架在总管的脖子上，解开了曹府总管的穴道，道：“你想死还是想活？”
总管吓得魂不附体，但还是本能地说出一些话来：“大侠饶命！有事好商量！要钱还是要我帮您办事？”
寒刀道：“你很聪明！”
总管道：“溜须拍马，察颜观色是小人唯一的本事，不然就别想在曹府混了。”
想想也是，不然他怎么可能当上总管呢？
寒刀掏出一张纸和一块黑炭，点起火折子后，道：“把曹府地图画出来！”
总管道：“是！是！是！”
总管颤抖着画完了地图。寒刀问：“曹公公住在哪里？”
总管指着中间一间屋子：“就是这里！”
寒刀点了总管的穴道：“在这里呆着！十二个时辰后穴道会自动解开，这算是对你的小小惩戒。下人也是人，希望你能尊重他们。”
又到了运水马车进府的时候，门卫照例检查了几个木桶，然后放行。马车进到后院，两个车夫把木桶搬了下来，然后离开。
深夜，曹府内的灯火开始逐一熄灭。寒刀从车底钻了出来，原来他一直贴在车底，耐心等候最佳的行刺时机。
寒刀照着地图一路走去，寒刀踏在一块砖上，感觉有些异样，有响动！两边飞来无数暗器，寒刀在地上打个滚，尽管样子狼狈，但寒刀并不在意这些，避开了这些要命的暗器。寒刀从不在乎形象，能保命的招式就是最实用的招式。
寒刀停下了脚步，心中暗忖：奇怪，触动机关，为何无人出来，照常理说，现在应该会有一大帮人喊着‘捉刺客！’然后将他重重包围。
寒刀心想：到底哪里出了问题，难道我的行踪败露了？
寒刀思来想去，下了一个很冒险的决定：闯！
他继续向前走，进了一个园子，前面点着蜡烛的屋子便是曹公公的住所了。
广阔的园子好像很久无人打理，地上的草疯长，寒刀踏出一步，“啪”地一声，寒刀何等机警，缩回了迈出的左脚。一个捕兽夹原来藏匿于杂草丛中！杂草只是一种掩护。
寒刀艺高人胆大，纵身跃起，在空中翻转身体，以刀为支撑点，刀一点地便立即弹开，捕兽夹竟夹不到刀。来到一片竹林，寒刀的刀不小心触到机关，许多暗器从竹林中飞出。寒刀在空中翻转身体，眼疾手快地扣住一颗珠子，再转身时向竹林打去。
只见珠子打在竹子上，反弹到另一棵竹子，再弹到第三、四、五……，竹子被寒刀发出的竹子的劲力弹得直摇，所有暗器飞射出来。寒刀停下来看暗器，道：“这暗器真壮观！”
寒刀径直走向曹公公的房间。
寒刀轻轻推开门，黑暗中可以看见一个头发发白的人正坐在椅上，背对着寒刀。寒刀打出一支飞镖，打在白发人的头上，没有反应。
又有机关！
寒刀心里道。上空一个大网已经扑了下来，所幸寒刀没有用刀去杀那个白头发的人，不然此刻已经被罩在网中。那个网是金属编织而成，若无削铁如泥的兵器是无法从网中逃脱出来的。
寒刀打了一个滚，跳到了屋外，五个身影已将寒刀包围。整个曹府灯火瞬间通明，火把到处都是，把黑夜照亮得仿如白昼，一大队人马井然有序地从屋后杀出来。
在无数火把的照耀下，寒刀发现了包围他的人中有他认识的人。
一个是刀统，一个是乞命乞丐，一个书生模样的人，还有两个人，一个脸黑如墨，一个脸白得像鬼，寒刀并不认识。
书生模样的人叹道：“衣冠不整，衣服搭配难看，头发凌乱，形象糟糕，简直是不伦不类！”
寒刀看着书生模样的人，只见他模样斯文，衣着得体，一副儒雅书生的气质。
刀统道：“寒刀，你是第一个闯过这些机关的人，那一珠将暗器全部引发，这份聪明与能耐，不得不令刀某佩服。”
寒刀回过头来，没有表情地说道：“过奖了！”
刀统问：“我想知道，你进屋后为何没有冲上前，用你最惯用的杀人方式，将假人一刀斩成两半？”
寒刀淡淡道：“生气！”
刀统疑惑地问：“生气？”
寒刀道：“屋内没有半点生气，没有半丝气息。”
刀统道：“那我真要怀疑你是人还是动物了？你从什么时候知道你行动失败的？
寒刀道：“从第一次触动机关而没有人发觉开始！”
刀统问：“既然你已经知道刺杀行动失败，为何没有逃跑？”
寒刀道：“我想看看曹公公身边有多少高手。”
刀统道：“够胆量，真大丈夫也！”
其他几名杀手也对寒刀肃然起敬。
寒刀道：“不过我也不得不佩服你们的机关设计得如此精心，若我判断错误，或者反应慢上半拍，就会步其它刺杀曹公公者的后尘了。”
寒刀道：“还没请教这两位是？”
脸色黑如墨的人道：“江湖人称在下黑无常。”
脸色发白，脸上没有一丝血色，身体瘦得像死人的人道：“江湖人称在下白无常。人们称呼我俩兄弟为黑白无常。”
寒刀道：“原来是传说中配合最默契，也最有杀伤力的两位杀手。幸会！”
寒刀问书生模样的人：“莫非你也是江湖十大杀手之一？”
书生模样的人道：“你猜对了！生死判官，江湖人送我的绰号！”
寒刀道：“生死判官，断人是非，判人生死，在下早有耳闻，亦佩服阁下的所作所为，你我虽同被江湖人称为十大杀手，却未曾谋面，想不到却是在这样的情形下见面，实在意外！”
生死判官道：“人生的意外何其多也！”
寒刀见生死判官唏嘘，心想：看来生死判官也是个有故事的人，一个儒雅的书生变成一位杀人如麻的杀手，这是什么变故才令人产生这么大的变化？
生死判官道：“好了！寒刀，就让我们领教你的实力到哪去，是否真如传说中那么恐怖！”
寒刀摆开架势，五个杀手也摆起惯用的起手式。刀统用刀，生死判官用的是一双判官笔，乞命乞丐用的是一把拐，黑无常用的是一双虎头钩，白无常用的是一把槊。
黑无常一钩扫来，寒刀低头闪过，白无常一槊刺来。寒刀近身单掌封住白无常的握槊的手，三人间短距离交战，寒刀刀封虎头钩，拳脚应付白无常。乞命乞丐加入战团一拐打出，形势不利，寒刀跳出战团，一刀劈向身后的生死判官，生死判官不用判官笔硬接，闪了一下。寒刀跃上一棵松树。
白无常与乞命乞丐紧随而来：“想跑！没那么容易！”
三人竟在树上打了起来，寒刀跳到另一松枝，乞命乞丐跳向寒刀，寒刀双足一扣，扣在松枝上，身体向下倒垂，松开双脚，松树枝弯曲弹向乞命乞丐，乞命乞丐不料竟有这样一招，一拐迎向松枝，松被打断，寒刀已从地面一刀刺来，乞命乞丐吃了一惊。这时，刀统及时赶到，以刀架开寒刀的刀。
乞命乞丐暗想：轻敌之下，差点丧命！好险！
其他人见寒刀独战三人不落下风，生怕被他逃了，全部投入战斗。
五个人一齐追击寒刀，寒刀跃到一棵满是树叶的树顶，连踢五脚，树叶随真气如暗器般袭向五人，五人忙挥舞兵器，守得严严实实。
“哈哈哈哈！御枝为棍，御叶为镖！寒刀，你的武功、机智及随机应变的能力确实令人大开眼界，叹为观止啊！”
一个阴阳怪气的声音从屋内传了出来。只见一个头发发白的太监走了出来，身后跟着几个人。寒刀第一眼便见到了上次在血狼帮遇到的月儿。寒刀十分意外，心想：月儿怎么也在这里？
另一个穿着黑色斗篷，用头发遮着脸，影子杀手！竟然连影子杀手也投靠了曹公公！
身高超过两米的追魂手在众人中非常显眼。还有杀手接头人催命使崔战。
寒刀道：“想不到一直独自行动的江湖十大杀手今天居然聚集到了一起，曹公公，您真了不起！”
曹公公道：“说到了不起，应该是寒刀你才对！你是第一个从这些机关中毫发无伤地走出来的第一人，这你对机关非常了解，反应是一等一的敏锐，还有超乎常人的冷静，还有遇事时聪明的应变能力，面对五大杀手联手未尽全力依然能立于不败之地，寒刀，你确实是个非常难得的人才。”
寒刀道：“多谢赞赏。这些本领都是刀口上舔血的日子磨炼出来的，如果不是这样，我早就死了！”
寒刀明白，这五个杀手同样保留实力。
曹公公继续说道：“今天难得江湖中最令人闻风丧胆的杀手齐聚一堂，我们应该好好喝上一杯，交个朋友。寒刀，老夫求才若渴，我想邀你加入！”
寒刀思考了一下，道：“换言之，这是一个诱我加入你们而设的局？”
曹公公道：“没错！打由十万两银子请你来杀我那一刻开始，这便是一个为了邀你加入杀手团而设的局。”
寒刀道：“有必要这么大费周章吗？
曹公公道：“以你独来独往的性格，不想点办法能请到你吗？
寒刀道：“但如果我失手被暗器射死呢？”
曹公公道：“如果你被暗器射死，你便不是寒刀了！”
寒刀道：“老狐狸！有一手！看来今天我栽了个大跟头。”
曹公公道：“谢谢夸奖！别人骂我老狐狸阴险奸诈，我都很高兴，因为在我看来，奸诈阴险比聪明更高一个档次。”
曹公公顿了顿，问道：“老夫想请教一个问题。”
寒刀道：“讲！”
曹公公问：“你认为杀人的最高境界是什么？”
寒刀道：“心杀！”
曹公公问道：“何谓心杀？”
寒刀道：“哀大莫过于心死。一个人的心死了，他就离死不远了。”
曹公公露出欣赏的笑容，双手用力鼓掌，道：“老夫很少给别人掌声，您是其中一位。”
寒刀道：“但心杀的难度是最高的！”
曹公公道：“需要用心杀的人必然是武功非常高强的人！”
寒刀道：“什么人需要用心杀？”
曹公公道：“以后我会让你知道的！因为老夫对你了解实在太少，没有准备礼物送给你，还望见谅。美女？字画？金钱？奇特的兵器或者武林秘籍？只要能做到的，老夫还是会尽力满足你的。”
寒刀思考了一下，道：“要是我不答应呢？”
曹公公眼露杀机，厉声道：“我想天下间还没有人狂妄到敢独自挑战江湖上最令人闻风丧胆的九大杀手，以及弓箭环伺的包围之中。”
曹公公将最后几个字说得特别慢，亦特别沉重。曹公公话未说完，九大杀手已将寒刀包围。
是屈服加入杀手团还是逃走？又或力战九大杀手及曹公公？