清晨，阳光明媚，温柔的爱抚着花园里的花花草草，天空清澈见底，让人觉得在这么美好的日子面前浪费时间那简直是草菅人命。
阳光透过门窗上的格子，一缕一缕的透射进明家祠堂，明夫人，镜心，水月此刻正虔诚的跪在一尊金色的佛像前，佛像前摆满了贡品，香雾缭绕，这香气让人闻起来心旷神怡。这也是他们一家的传统，镜心不明白这样做有什么意义，但是了为了取悦母亲，他也每天陪着母亲在这里诵念佛经，明夫人则不一样，她每天诵读两次佛经，仿佛她有祈求不完的愿望，水月不谙世事，女孩子是不能去书院的读书的，所以她所知道的一切都是由母亲教育而来。
“去吧！”，明夫人紧闭双眼，却知道她的孩子在想什么，镜心已经按捺不住，尽管他极力掩饰在默念佛经。
“多谢娘，”镜心一下子蹦了起来，转头就走。
“哥，我也去！”水月站起来准备出去。
“水月留下，”明夫人像发出命令似的。
“娘啊”，还没有等水月说完。“女孩子之家乱跑什么，成何体统！”明夫人喝道。
“我走了”，镜心小心翼翼的关好了祠堂的门，水月无奈的只能跟着母亲诵经。
镜心快步走到云笑的客房，咚咚的敲着他的门，但是里面却无人应答，镜心正在想，他怎么还没有醒，这时云笑急匆匆的在外面走了过来。
“镜心”云笑喊了镜心一声，镜心奇怪他什么时候起来了。
“一大早就不见你，去哪了？”
“我救出她了。”云笑上前，“跟我来”，云笑带着镜心从后门跑了出去。
晓兰在后面的角落里等着，“云笑大哥”，镜心见到了晓兰，这是个跟他妹妹年龄差不多的小姑娘，身上穿着美丽的衣服跟她的面容非常不相衬，晓兰脸上依然惊魂未定。
“这位是晓兰姑娘，这位是明家少爷”云笑为了两人打开话题。
“见过明公子”晓兰半蹲行礼，镜心对这个乡下的姑娘如此知书达理也意外万分。因为他唯一认识的姑娘梨花跟她那是天差地别。
“姑娘别客气，叫我镜心就行了”镜心几乎不好意思起来，“这里人多眼杂，我们先进去再说吧！”，镜心带着她们进去，并谨慎的把门关好。
醉意楼，明老爷经营的饭馆，饭馆比起香菱楼寒酸得多，醉意楼虽然旧了点，但还是保持得干净整洁，屋内桌子摆放有条不紊，李叔年龄比明老爷大，白色的银发像瀑布一样，胡子也跟他的头发一样，但是李叔神采奕奕，手脚利索的敲打着掌柜台上的算盘。李叔是明老爷的生死之交，明老爷是一名出色的厨师，就目前所知，他最大的兴趣是做菜，所以他不像其他酒楼饭馆的老板一样只会站在柜台，厨房才是他的天地。
“李叔，早上好啊！”走进门的满脸笑容的是马家总管，马总管穿着整齐的奢侈衣着，头戴圆帽，他此番前来是给醉意楼最后通牒。
“马总管，别来无恙吧！”李叔放下手中的活，走出了柜台迎接上去。李叔知道他的用意，但是依然以礼相待。
“安好安好，明老板呢！”马总管开门见山。
厨房里，雾气缭绕，香气扑鼻，规律的传来切菜的叨叨声，切菜的人叫文采，他是镜心的伴读书童，他平时就在厨房里切菜，厨房的伙计在准备着各色食材，洗，切，捡，在炒菜的是明老爷。
“老爷，马总管来了！”年轻的店小二跑进来说道，明老爷把铲子递给文采，“注意火候”，明老板交代一下，把围裙脱下抹干净手上的油才出去。
马总管坐在桌子上饮茶，明老爷走了过来，马总管站起来作揖，“明老板”。
“马总管，光临小店有何贵干啊？”明老爷不搭理他的礼数，而是明知故问。
“是这样的，自从上次，我回去了跟我们家老爷商量了一下，老爷说，只要你肯将这间店转让给他，价钱不是问题，你尽管开价。”马总管得意的说到。
明老爷神情淡定，他对马总管的话根本不放在心上，“回去告诉你老爷，无论他给什么价钱，这间店是不会卖的，你叫他死了这条心。”明老爷站起来准备走向厨房，“我还有很多东西要做，恕难奉陪，不送了”。
“哎，明老板”，马总管快速站起来，拉着明老爷，“我们老爷还说，贵公子跟我们马少爷是同窗好友，马老爷得知贵公子的工作还没有着落，我们老爷和县大人关系非常好，如果你愿意，我们老爷非常乐意为贵公子牵线搭桥找得一官半职”，马总管继续试着说服明老爷。
“犬子不才，恐怕要辜负马老爷的一番美意了，你帮我谢谢马老爷的悉心关怀！”明老爷有点讽刺的说到。
“你不为自己想想，也为你的儿子想想，难道你希望他跟你一样，一辈子呆在厨房里吗？”马总管几乎是对着明老板吼了出来，明老爷已经走进去了厨房，马总管吃力不讨好只得离去。
“马总管，慢走”，李叔打圆场目送马总管走了出去。
醉意楼，地处街道十字路拐角，位置非常好，坐落在周围的房屋装修华丽，因为这些房屋都属于马家的了，原商户抵抗不住马家的糖衣炮弹，更加抵抗不住马家的暗箭伤人。
马总管走出了醉意楼门口，”不知好歹“，马总管向门口横七竖八的躺着的肮脏乞丐使了使眼色，乞丐马上团团围住醉意楼，乞求饭店的施舍。其实他们都是被收买的乞丐，专门在这些不肯就范的饭店门口捣乱，让酒楼的生意无法继续下去。
李叔带领店里的伙计把一笼笼的包子端出来，伙计们把包子发给乞丐。“你们要是花点时间到外面的河流梳洗干净，我们醉意楼是无任欢迎，其他不敢保证，一日三餐包你满意，全部本店做东”，李叔慷慨的对这些狼吞虎咽的乞丐说到，“我明白你们的处境，大家都不容易，当然各位兄弟落难至此，我们当然会能帮则帮，你们千万别客气，客气就见外了，是不？”
李叔对他们被收买来捣乱的事情一字不提，也不会强行赶走他们，相反，不仅给他们水喝，更加给他们食物，对待他们跟其他客人无异，唯一的要求是，衣冠不整者拒绝进入本店。
来这里光顾的都是老街坊，根本不在意他们的存在，这样一来，乞丐的流氓行为也就毫无用处了。