“咔嚓！”不知是谁踩上了枯枝，发出刺耳的断折声，整个搜杀组瞬间停了下来，大气也不敢出。
虎子迷迷糊糊地哼了一声，没醒，继续酣睡。搜杀组松了口气，刚要起步，夏少校身上的毛毯突然飞起，迅速而准确地盖住火堆，眼前一暗，枪声乍响。
这突如其来的一枪没有击中任何人，却令搜杀组条件反射般伏身隐蔽。
夏少校等的就是这个机会，他抄起背包飞滚至虎子身边，抬脚将他踹离原地，低声喝道：“醒醒，鬼子来了！”
搜杀组立刻就反应过来，强力反击，子弹倾泻在火堆四周，没能命中目标。
虎子瞬间惊醒，后悔得要命，准备硬拼赎过，夏少校却拽着他猫腰向后撤。敌情不明，先远离危险再说。虎子手拎两支步枪紧跟在夏少校身后，快速朝漆黑的大山深处跑去。
眼看到手的猎物从掌心飞走了，搜杀组怒气冲冲地拼命追赶，可是由于不熟悉地形，再加上天黑路险，追出七八百米后目标消失不见了。二十个人在四周狂搜N遍，一无所获，鼻子都快气歪了，真后悔没带军犬来。
奇袭失败，再搜已无意义，搜杀组退回发现目标处，认真寻找有用的线索。
夏少校和虎子其实并未跑远，而是藏身在一块巨大岩石下，搜杀组曾好几次从巨石旁走过，都没能发现。最危险的地方最安全，夏少校打赢了这场心理战。此地有不少断崖深沟，夜间乱闯会很危险，就连熟悉地形的夏少校也不敢冒险走夜路。
不过他倒是希望鬼子们能盲目地瞎跑乱撞，最好能摔死这帮狗日的杂种！
可惜事与愿违，鬼子们小规模搜索了一阵就快速退走了，来无声，去无踪，不像是普通的鬼子，很可能是受过专门训练的山地部队。
看到鬼子们退走了，虎子刚想为自己的过失向夏少校道歉，不料却被他飞快地抬手捂住嘴，摇头示意别出声。鬼子们撤退得不合情理，其中必定有诈，不得不防。
果不其然，大约过了一个小时，巨石上传来轻微的脚步声，几个鬼鬼祟祟的人影出现在四周，聚在一起低声交谈了一会儿，方才无奈地离去。
耳听脚步声远去，夏少校暗自冷笑，心说：“跟我玩这套，你们算是碰到祖宗了！”
天亮前，夏少校和虎子已摸黑走出十几里山路，停在一片松林内小憩。两人检查随身装备，除去毛毯外一切都在。夏少校并没有过分责备虎子的失误，那样做只会加深他的自责，失去信心，与事无补。相信经历过这场实战后，虎子会知耻而后勇的。
虽然昨夜点火是一个不可原谅的错误，但鬼子们精确的追踪能力让夏少校大为吃惊，若不是他的感觉异于常人，明年的昨夜就是自己的忌日了。人可以相信感觉，但绝不能依赖感觉，毕竟每个人的生命只有一次，浪费不起。
夏少校决定立刻急行军赶回羊井镇，中途不再露宿过夜，除了必要的进食补充体力外，绝不浪费一分一秒。昨夜这帮鬼子是有备而来，不但行动敏捷老练，而且人数占优，如果再次遭遇必是一场恶战，胜负难料。
卧室的红木桌上放着两封电报，犬养一郎坐在桌旁阴着脸抽雪茄，炭火盆摆在脚下，红光烁烁。
一封电报是冈村宁次发来的，询问捉拿凶手的事情进展如何，措词十分严厉，并一再提醒他限期将至；另一封是先发现可疑线索的那队搜杀组发来的，说他们已和疑似“太行神枪”的人正面遭遇，而且还进行了短暂的交火，只可惜又让目标趁夜黑地熟逃走了，现在正加紧搜寻，亟待增援。