第二天,小夫妻梳洗已毕,用过早点,赶忙去拜见老王和王妃。本来讲好由公主说明原委,这会儿公主偏不吱声,急得怀玉直递眼色,九环只是笑。王妃看出来了,问道:
“你们小夫妻有什么事情要讲？”
九环指着怀玉说：“驸马他有下情回禀。”
杨怀玉红着脸难以启齿。正这时,宫门官来报:
“杀牛岭公道大王又率军杀到城下。”
怀玉说：“待我出城杀退贼兵。”
九环摆手说：“得了!还是我去吧,看舅舅把我带哪儿抛彩球去？”
孟达奇怪：“怎么,山贼成了你的舅舅？”
九环冲怀玉努嘴：“是驸马的高亲！”
怀玉昨晚儿已向九环完全泄底,人家不帮着遮掩,他是干着急没咒念。怀玉只好实话实说,跪倒在地,谢欺瞒之罪。
王爷王妃惊得眼珠子瞪溜圆嘴张得多大,半响说不出话来。九环把怀玉拉起来,说:
“爹,我早知他是杨怀玉。他得到宝剑就是和我有缘,您不是老说认剑不认人吗？”
“那鄂厉龙……”
“鄂厉龙是你射死的。”
“我和啅罗王的交情……”
“交情再深,还能盖过姑爷和老丈人的翁婿之情吗！”
老两口一看,闺女对自个儿的小女婿打心眼儿里往外满意,万般柔清蜜意想藏也藏不住,孟达对王妃说:
“闺女老埋怨指腹为婚,说这是拿女儿终身当儿戏,我对鄂厉龙也不托底,真有些后悔。这下好了,自己女婿自己挑,瞒着父母将生米做成熟饭,我们想反对也不成了。”
臊得九环藏到怀玉身后直喊娘。
王妃说：“这婚事我不反对!女儿中意,我就高兴！”
孟达说：“我也没说反对呀!我一时气恼,射死鄂厉龙,过后也深梅孟浪。又一想,这个女婿比那个强得多,管他真假,反正那个没了,咱就一扑心儿认这个吧！”
孟九环还喊娘：“娘啊,你快让父王住嘴呀!他这个那个直翻饸饹车,说不明白囫囵话,多让姑爷笑话呀！”
老太太也逗她：“什么姑爷,我们叫姑爷,你叫女婿。你女婿如果耻笑岳父,应该由你来管教他才是,为何让我来管你爹那张笨嘴呀？”
九环躲着没词儿了,怀玉也低下头来。
由怀玉出去引曾杰兵马人城。曾杰对孟达说:
“亲家,我们本想叫城抢公主,然后再夜闹王府,扰你个胆颤心惊,让你不把女儿嫁出去别想安生,以相帮怀玉诈亲盗药。没想到还真有杀牛岭恶贼想抢我外甥媳妇儿,怀玉英雄救美人儿全是一片侠肝义胆,可不是作戏。我们假装攻城抢亲,是事先做好的套儿,又加上碰巧夺下杀牛岭,有喽兵助威,比两个孤身色鬼抢亲,更让你信服。今天到城下,是探探风声。怀玉事成便罢,事如不成,再烧一把火。实在盗不出药来,我们可要抓人质,硬逼着换解药了。”
“抓谁做人质？”
“王爷呀,王妃呀,公主呀,逮着谁是谁。”
九环说：“舅父,不用逮,我情愿去做人质。您看,抓我到哪儿去抛彩球吧？”
矬子说：“这壶水不开,你偏提拎这壶,白糟塌好茶叶。三天没大小,算我提前闹洞房了。”
三天没大小,也没有舅舅闹洞房的呀!
九环问：“那位公道二王呢?我还没找这黑小子算帐呢！”
呼延云飞性急,前天就跑回宋营去了。当下,曾杰留下两千骠骑,别看是喽兵,还真受过正规军事训练,帮着守城那可算是生力军。又请孟达派人处理杀牛岭善后。孟达提出要弃王位回中原,曾杰作不了主,这得待征西获胜之后,由穆元帅奏请宋主定夺。
小矬子曾杰和怀玉夫妻回到庆州,方知庆州之围已解,穆元帅身先士卒去抢环州,误入迷羊谷,被困饿虎山。
怀玉前去诈亲当天,穆桂英大军冲垮庆州东门连营,啅罗国联军全线溃逃,跑回老家去了。大军入城,杨文广拜见母帅,穆桂英见苗从善在这里,大喜过望。老道在征南军中本是军师,南唐平定,苗从善辞官归隐,穆元帅不好阻拦,今天你又自己送上门来。好事,你有谋无权也是枉然,咱得让你的三韬六略发挥作用,这军师的位儿,还是你坐吧。军师,三军之师,元帅都得当贵客待承,那地位老高了。唐朝的徐茂公、宋朝的苗光义、明朝的刘伯温,这三个老道在书里、戏里,子子孙孙都是军师的角色。
穆元帅看过焦通海弩伤,即命打造铁护面铁护手,就是铁面罩铁巴掌,一点儿袒裸的地方都没有,看你连珠弩往哪儿射,只留两小窟窿露眼珠儿,哪儿射那么准呀!
休兵一日,二百套铁护面铁护手早已打造妥当,穆元帅命发给战将戴好,撤下免战牌,出城掿战。
穆桂英不出战,钢门裂也要攻城。他接到圣旨,兴庆府派了一位二路元帅,不日即到前敌。二路元帅到日,头路元帅就成了副的,钢门裂能不窝火吗?我是得胜之师,又没有兵败回国求援,你给我派个顶头上司来做什么呀!我先把庆州攻下来,让你知道知道马王爷到底有几只眼!
孟通江爱打头阵,一拍光饭没毛半截尾巴的老骗马,举着秃杆枪跑上阵来。西夏队中一阵喧嚷,都知道老骗马放屁崩人防不胜防,那是一绝。阿不鲁出阵,对孟通江说:
“丑鬼,你不是我的对手,回去换呼延云飞出阵,我和他再战二百合。”
孟通江嘻嘻一笑：“那天你让他揪下去扔地下,摔得腰折脑袋肿屁股裂成八瓣,人家不稀杀你。你作着揖跑回去的。告诉你,小五虎我为首,云飞能胜你,我就更不拿你当会下棋的高手,你就拱卒跳马出大车吧！”
敢情这位是棋迷。
阿不鲁说：“不许叫马放屁！”
“不放。”
“不许明着卸肘子,暗里抡枪杆儿,打马耳朵根子。”
孟通江心说,你都知道了,我再用也不好使了。他摆秃缨枪大战阿不鲁,孟通江玩笑是玩笑,论本领那也得过真传。小五虎里没白给的。阿不鲁处处留神,防着他使损招儿,一力降十会,净来实惠的;孟通江没法儿取巧,拼力气他哪儿行啊,三十回合过去,鼻洼鬓角已然见汗。二马错镫,孟通江拨马出圈,喊道:
“造不过你,老孟认败了！”
阿不鲁答道：“败了,你也算条好汉,不光马会放屁,人也还硬铮。我不撵你,回归本队去吧！”
孟通江回队还吹呢：“呼延云飞那天胜了他,他不服,才又来讨战;我败给他是为了让他服我,你们听见了吧,他服我是条好汉,服我硬铮,他服了！”
大伙儿直拿鼻子嗤他。
阿不鲁还是叫呼延云飞出战,随穆元帅同来庆州的呼延云威挺枪出马:
“黑大个儿,你别咋唬!我叫呼延云威,云飞是我堂哥,咱二人一个爷爷两爸爸,他就是我,我就是他,我对付对付你！”
两个黑大个儿你抡枪砸我,我抡枪砸你,在战场上叮当打铁,边打边唠:
“你累趴下役有？”
“你得比我先趴下！”
“你待怎讲？”
“你跟孟通江打过一阵。我今天要胜了你也不光彩,若不,咱们明天再战。”
“别介,今儿就是今儿了！”
两人大战八十余回合,都累得呼呼直喘。到了儿还是呼延云威占了上凤,再往头顶上砸,阿不鲁带马躲闪,不敢接架对夹儿了。钢门裂也是猛将,喜欢实打实凿,今儿一见宋营战将铁鬼脸儿、铁护手,知道自己的连珠弩用不上了。见阿不鲁不支,他纵马挺牛头都来在阵前,喊声:
“阿不鲁,回去！”
若是别人来替换,阿不鲁肯定不干,见是元帅,他心里有气不敢说,哼了一声,催马归队。
穆桂英见这位红人红马红甲红袍,问道:
“他是何人？”
苗从善说：“这就是西夏联军大帅钢门裂。”
穆桂英将令旗令箭交于文广,说：“待我出马会他！”
军师忙拦：“军中勇将无数,何劳老人家出战。”
“人老刀马没老,本帅出马料也无妨！”
呼延云威这会儿还没喘匀静呢,正愁不是钢门裂的对手,穆桂英到了:
“云威,回队歇息去吧！”
“是,元帅！”
钢门裂一看,出阵的是位年岁在六十开外的老大太,青铜荷叶如意盔,迎顶珠花嵌大粒珍珠光芒四射,银白狐狸尾素色雉鸡翎,颈项银抹额双肩吞口兽,亮银云片甲外罩红袍,五杆护背旗八面威风,两片鱼褟尾三叠倒挂,鸦青战裙绣满白牡丹,坐下桃红马手中绣绒刀。眼角唇边留着当年绰约丰姿,慈眉善目透着逼人英气。
钢门裂喝问：“来者何人？”
“大*西兵马大元帅穆桂英！”
“啊?！”
这叫人的名儿,树的影儿,这位当年大破天门阵、横扫洪州城的女中魁首,至今还有让番邦闻之丧胆的威势。钢门裂狂傲至极,从来目中无人,听了穆桂英三字也不得不抽几口冷气。
穆桂英以刀头指点,言道。
“钢门裂,你西夏好不知趣。我大宋对你赐姓封王也算不薄,为何屡犯边界连开衅端?依我劝说,你快快收兵回去,我也不过界山边河,咱们留下一点和气,使两国百姓免受刀兵之苦！”
钢门裂心说,我倒真有点儿怕你这个老太太,撤回去能够保全面子也挺好,可是我说了不算呀!西夏皇帝不是我,是和是战那得人家说了算。就这么着他还派个二路元帅来这儿撬行呢。
“不必多言,撒马来战！”
“你要和我这老迈之人动手？”
“若不,你换将来战！”
“何用换将。”
“快些撒马！”
“我若撒马,焉有你的命在！”
“哇呀呀呀……”
钢门裂火冒三丈,气昏了。
穆桂英这口刀可不好惹,那真是-淅沥沥寒风扑面,冷森森恶气钻衣。
亮闪闪白光夺目,飘悠悠忽东而西。
呼拉拉劈头盖顶,咔嚓嚓断足截膝。
刀杆染万滩碧血,刀锋削千将首级。
钢门裂手忙脚乱。人家马快刀快身手快,奇招险式层出不穷,什么铁护面铁护手,那是给别人准备的,穆挂英戴那个多丢份儿,钢门裂自顾不系�?饿虎口中,万物难逃,足见山势凶险。这谷,叫迷羊谷,羊是山里土生土长的动物,在谷中也找不着家。羊、杨二字同音,按迷信说法,杨家将入谷也犯忌讳。
穆桂英勒住马头,命孟通江入谷探看,孟通江回来说入谷后是下坡,西夏军伤亡人马狼藉于地,前面烟尘弥漫,旗幡依稀可见。穆元帅下令:
“我与呼延云威率一千铁骑先行,你等留待接应部队。”
她一马当先,进去了。孟通江、高英、呼延云飞等带着二百余名亲随在谷外向后张望,观看后续部队是否赶来,等了好些时候,杨文广才率中军来到谷前。
苗从善听了孟通江的报告,惊着:
“穆元帅怎么忘了穷寇勿追？”
“西夏逃兵在前,追又何妨。”
“怕是有诈！”
“顾命都来不及,谁诈谁呀！”
“穆元帅军中可有向导？”
“前面西夏逃兵就是向导。”
“倒底军中有没有向导！”
“谁知道呀！”
“哎呀,不好!这狭谷根本不是通向环州之路。”
“你能叫得准吗！”
“当然!中军不可再进谷中,且扎下营寨,另思良策。”
正这是,就听震天价连声巨响,巨石断木大草袭子满装泥沙乱草,劈拉啪拉纷纷坠落,将谷口堵死。两边山头号炮连声,西夏军卒两队轮流作业,推下无数滚木礌石,放射如雨利镞雕翎,不容谷外宋军靠近。对面山上也已竖起帅旗,上写“西夏国讨宋二路元帅“,当中间儿斗大一个“狄“字。
杨文广等惊得目瞪口呆。