一场降雪不期而至，降临在卡福冈――这个诺曼底地区的边防重镇。白色成了这个世界的主色调，在这样的基调下，伫立在海边的防御要塞就显得很不协调。
“菲力，你觉得炉火够旺了吗？”
“我想已经足够了，你就那么冷吗？”菲力继续写着信，“我以为身体比较臃肿的人不会怕冷呢。”
“这是哪个没有同情心的人说的鬼话？”杜兰德佯装气愤的说，“你知道一个像我这样体格的人在这个季节理是多需要炉火的温暖吗？”
“那么好吧，随便你怎么折腾这可怜的壁炉吧，不过，你可别把我烤化了――我可没有发抖。”
听见这话，杜兰德因为寒冷而瑟瑟发抖的手停了下来。
“你在给希尔维娅写信吗？”他似乎寻找到一个更好的话题。
“嗯，不过也不完全是。”菲力放下鹅毛笔，拿起信，来到炉火旁边，小心翼翼的让炉内的热气烘烤着未干的墨迹。
“其中有相当部分是写给教父的，向他报告我们在这边的状况，包括最近和维京人的几次战斗的细节。”
“维京人？”杜兰德的表情立即亢奋起来，“他们太不堪一击了！他们手上的小圆盾哪里能抵挡住我的箭，你还记得上个礼拜的那次，我射中几个维京佬吗，哈哈……”
“他们比你看到的要强大的多，我们遭遇的不过是些小部族的侵扰，真正有实力的维京军队不会随意进攻一个戒备森严的法兰西要塞的。”
看墨迹已经干的差不多，菲力将信折起，放进一个羊皮口袋里。
“等雪停了，我会让人把这封信送去德瓦尔的。我想，不仅仅是教父，巴黎方面也会对这些战斗情报感兴趣的。”
“你是说，国王可能会派遣军队来剿灭维京佬吗？”
“这当然是不可能的。维京人有自己的海上据点，对陆地城镇的骚扰不过是为了获取些过冬的物资，还不足以惊动王国的正规军。不过不少维京部族和英国有往来，只要盯着点他们就行了。”
“我可不管这么多，只要他们敢来惹事，我就会让他们尝尝我的长弓。”杜兰德边说边比划起来。
“你是法兰西最厉害的射手！”菲力也相当配合。
两人爽朗的笑声飞出要塞，飞向飘满雪花的天空。
大雪过后的几天，虽然有阳光的关照，可背靠着海岸线的卡福冈却是分外的寒冷，空气几乎都快要凝结了。
在远离海岸的旷野理进行例行的巡逻是每天最让人头疼的事。脚踩在厚厚的积雪中，很难预料下一步会踩到什么，也许是一个深坑，也许是个硌脚的石头，但――也许是只冻僵的兔子。这样的好运就这么毫无征兆的降临到菲力和杜兰德的头上了。
杜兰德发现这只兔子时几乎激动得飞了起来，兴奋的大声招呼菲力来看看他的奇异发现。
中午时，这只兔子就变成了一顿丰盛的午餐。
边防要塞的补给受到大雪的影响而不能及时送达，断了一个礼拜肉食的杜兰德期待这样的午餐有很久了，几乎一个人就吃掉了整只兔子。菲力了解杜兰德的胃口，很乐于将自己的那份让给这个想肉食想到快要发疯的家伙。
“嗯……菲力，我好像吃光了你的那份。”杜兰德擦擦嘴，怯怯的说。
“哦？我也尝过它的味道了，说实话我并不是很喜欢。”
“这样啊，难怪你都没怎么吃。”杜兰德哪里知道自己狼吞虎咽的速度有多惊人。
午餐后，巡逻还将继续，从用餐休息时的哨站，换另一条路绕回到要塞，这一路线比较靠近海岸，地势的平坦对队伍的行进很有利。熄灭了哨所的炉火，集合起巡逻队的士兵，他们出发了。
刚刚能清楚的看到海面，菲力就发觉有些不对劲。较远处的海岸边停泊着一艘军用帆船，带着明显的北海特征――两根高耸的桅杆上挂着巨大的横帆，船身下还有桨洞。
“当心，可能是维京人的船。”菲力喝止住队伍，提醒大家。
“这么大的船，会是维京佬的吗？”杜兰德有些不以为然。
“这正是我担心的，看船的大小，如果是维京人，那么就意味着这是支有实力的正规军了。”
“海盗还会有什么正规军，我看也许是荷兰或者英国的舰队搁浅了吧。”
“你什么时候听说过他们的舰队会在家门口搁浅？何况他们的舰队也绝对不会区区两艘船就出海。”
杜兰德也找不出反驳的理由，只好撇撇嘴。
“所有人听我命令！”菲力举起自己的佩剑，“谁也不许贸然前进，队伍远离海岸。”
在菲力的指挥下，十几人的队伍小心翼翼的向要塞的方向迂回前进。
到达要塞外，看着高高悬挂的皇家旗帜，听着箭塔上的哨兵对自己恭敬的问候，菲力一颗悬着的心总算是放了下来。看来维京人还没有进攻要塞的打算，至少还没有付之于行动。
走过吊桥，跨进前庭的那一刻，菲力才发现自己错了：几十把长刀正对着自己，和身后的巡逻队伍，而塔楼里也探出几支十字弩。
一行人被带到会议厅。一个有着火红胡须，身高足有两公尺的中年男人正站在大厅的壁炉旁，摆弄着一堆木柴。听见有人来，他转过脸朝菲力看了看，竟然笑了起来。
“红胡子”撇下手中的木柴，大踏步走到菲力跟前，抬起双手，可又突然放了下去，两只脏兮兮的巨型手掌在裤子上擦了擦，然后给了菲力一个足够让他恶心一整天的拥抱。浓烈的口臭扑鼻而来，而他那坚硬的红胡须也蹭到了菲力的脸上，几乎要刮下一层皮来。菲力皱起眉头，不过并没有过多的表情，而是一脸的冷傲――作为一名骑士，他时刻都要保持自己的风度，更何况是面对敌人。
“啊哈，你是菲力，一个勇敢善战的法兰西骑士――当然，我也是刚刚从这里的几个伙计那里听说你的。”
“请称呼我菲力·德·布兰克，先生，并且我是一名谦逊守礼的骑士，而不是像某些人那样用下流的手段夺取别人要塞。”
“够了，我可爱的法国骑士！”“红胡子”咆哮起来，巨大的声音使得桌上的过盘都要震了起来。
“你知道你是在跟谁说话吗？我，是你们口中臭名昭著的海盗，可是，我却带领着我的部族战胜过自以为是的英国舰队，也曾让荷兰人臣服在我的旗帜下！我是’红胡子’巴巴罗萨！”
菲力不禁被眼前这个无礼的家伙那不可一世的神情给震慑住了，他不得不开始重新审视这个大个子，以及自己对维京人的认识。
“请原谅我们用这种方式夺取了你们的要塞。”巴巴罗萨竟然恢复了和蔼的嗓音，“我们也是出于无奈，族人们需要过冬的物资，可不少海域都冻结了，商船也基本停航了，加上英国人的封锁，我们无法在海上获得任何东西，只好把目标放在陆地上了。”
“那你应该堂堂正正的和我在战场上一比高下，设下埋伏来活捉一个骑士，这种行径实在是可耻。”
“你真的这么认为吗？那么请问贵国的海军曾经以和谈为诱饵，骗我们的人去了你们的港口，最后全部抓捕起来，这又是什么行为呢？”
菲力也曾听说过一些久被海盗骚扰的商人，曾经串通一些领主干过这类的勾当，顿时语塞。
“好了，我们也拿到我们想要的东西了，小伙子们，我们撤！”巴巴罗萨高声命令者。
“你打算把我们埋在雪地里吗？”菲力问。
“哦？你又是听哪个混球说过我们会这么侮辱一个高尚的人？”巴巴罗萨放肆的大笑着，火红的胡须有节奏的颤抖着。
“我暂时不会杀死你们的，不过要劳烦你跟我们去海上兜兜风了。等春天来临的时候，你还可以为我带来一笔可观的赎金，至于其他人，我会妥善安排的，你不用担心――我以一个维京人的尊严起誓。”
虽然倍感羞辱，不过菲力也知道这样的出境下也只能认人摆布，仅仅提出了让杜兰德与他同行的要求，当然这一请求也得到了海盗们的同意，一名骑士侍从也能换来不少赎金。
菲力和杜兰德被蒙上了黑色的面罩后带上了维京人的战船，要塞里的其他水兵们则连同一些食物和水被锁在了地窖里，一名士兵被挑选出来作为报信人被释放，带着巴巴罗萨写给地方长官的信和菲力的爱马“贝蒂”往南去了。
“起锚咯～～”随着水手们齐声的高喊，沉重的铁锚从水中拔起，巨大的四角帆徐徐升起，维京军船在呼啸的寒风中启航了……