江畋再度睁开眼眸时，微微呼吸间能感触到空气中残留的刻骨寒意，澄净的白琉璃窗外，远山覆雪、皑皑如玉，尚未有半分消融之态。片刻之前，他刚受朝廷册命，荣登东海国主之位，身兼太平嗣王、新洲大藩伯三衔——这便是朝廷册礼与追封的一众华丽显贵头衔中，最具份量、最含真权的三个，字字皆对应着实打实的辖制之力。
三衔各有分野，各司其责：太平嗣王，承载东海领下的传统治权，乃先祖传承的根本尊荣，系公室根基所在；东海国主，掌中土以东广袤大洋的管辖名分，是海域辖制的法理依据；而新洲大藩伯，则赋予他在上下新洲号令群藩、征收贡赋、征伐不臣、开拓疆土、归化土族、传扬教化的宗藩之长权柄。
其中，大洋管辖之名，更可引申为东土外海的通航之权——理论而言，若无东海公室首肯，片板不得入海，寸船不得深入大洋，这便是公室变相掌控海域、彰显威势的重要一环。然法理归法理，现实之中却未及这般严苛。东海沿海的渔业生计、近岸贸易航线，皆依旧运转，未受过多掣肘；寻常百姓、普通海商，理论上亦可购船出海，经营近岸生计。
唯独远渡重洋所需的大海舶，乃朝廷严管的高端造物，其造船技艺秘不示人，绝非寻常人家、普通海商所能染指。更何况，除了传统的大小巡洄船团所行航线，凡直穿大洋之举，皆需依托零星散布于洋中的大小岛屿中转补给，而这些岛屿，尽归东海公室所辖制，无形中又为大洋管控添了一层屏障。
再辅以遥领的新洲大藩伯之尊，公室便可深度介入上下新洲的征拓与教化之事，间接影响乃至干涉新洲与中土往来的经济命脉——人口货殖的流转、商贸活动的兴衰，皆在其波及范围之内。更可借直领城邑、据点、矿山为契入点，把持各类重要资源的经营之权，籍此牟取巨利，积蓄潜在威势。
即便是新洲诸侯外藩的内部事务，亦始终绕不开东海公室的影响，宗藩之义与实际权柄交织，让东海公室稳居新洲宗长之位，世世代代的深入人心，变成习以为常的传统。只是，东海公室与新洲远隔万里大洋，也很少行驶类似的权柄而已；只有一些重大事件和变故，才会应邀有所仲裁……
是以，朝廷册礼落幕、大内敕赠与追封既毕，绝非万事大吉、高枕无忧，反倒意味着东海公室作为第一大藩、诸侯宗长，其当家人江畋，要直面接踵而至的繁杂事务。首当其冲者，便是前代公室主的丧仪——依太平嗣王爵规格置办，分治丧、治葬、祭祀三阶段，仪轨繁复，耗时绵长。
从最初的设铭、悬钟、大小敛、大小敛奠、殡，到中期的编排诸使、将葬筮宅、启殡朝庙、荐车马明器及饰棺、祖奠、遣奠、挽歌，再到清道扶灵、开启山陵、归葬吉壤、圈设陵邑，最终以虞祭、祔祭、小祥、大祥、禫五祭收尾，设献殿令臣民轮番致祭，每一步皆有严苛仪轨，每一个阶段都需耗费冗长时日。
其中“殡”礼尤为特殊，若遇吉期未到、变故横生，无法即刻入葬，便需以冰块、香料妥帖保藏灵柩，停棺待葬——古往今来，殡期无定，短则数日，长则数十年，全凭时势与礼制而定。丧仪既毕，守孝之期亦不可免，江畋身为嗣王，需守孝至少半年，臣属减半为三月，民间则可酌情减至一月。
除此之外，自遥远的上下新洲、北俱芦洲而来的诸侯外藩、臣邦属部，闻讯之后亦会轮番遣使，前来拜见新主，行朝贺之礼、献象征性贡物、举行宣誓归服之典仪——这般往来周旋，一轮下来，竟可径直排至来年。
再者，与南海宗家的后续协作事宜，此前议定的一揽子互通有无的援助协议，皆需逐一落实、落地变现，容不得半分懈怠；夷州本土潜藏的不安定因素，前代公室理念积留的弊端与隐患，亦需持续推动追索、彻查到底，以固公室根基。
尤为关键者，当属东海社。此社乃昔日南海大社分支，如今已然变相垄断、把持了大洋贸易中的诸多大宗项目；更执掌代发藩债、货币兑换、钱票飞兑、货殖结存等各类要害业务，其内部利益牵扯错综复杂，盘根错节。这般繁杂的利益纠葛，江畋暂且可搁置不论、缓图梳理，但东海社的主导权，却必须重新收归公室手中，至少要确保公室对其拥有足够的监察权与指导权，方可避免尾大不掉、养虎为患。
只是江畋分身乏术，并无多余时日，一一亲力亲为处理这些繁杂事务。是以，后续所有诸事，皆托付于正妃沈莘——她既是江畋日常的替身，亦是公室权宜的代行者，这些年下来，表现的素有才干、沉稳可靠，足以担当此任。
除此之外，沈莘尚需打理（调教）公室后宫为数不多的嫔妾，令她们协同王太妃（容华夫人），分担一部分内府事务，各安其位、各尽其责，撑起公室内廷的安稳秩序，为江畋免去后顾之忧。原本，在东海公室的世子身份，只是江畋以备万一的潜在后手；但是现在顺势继承的偌大基业，就不能再等闲置之了。
心神微动间，便与留在河中本地的特殊眷属建立了感应。最先映入他感知中的，是当初放养在地下潮热雨林空间里的地脉生物——土龙“大猛子”，如今竟已悄然长大了一圈，身躯愈发粗壮，鳞甲也愈发厚重莹润，正慵懒地卧在一处地裂深峡的底部，在滚烫翻腾的泥浆喷泉中惬意泡澡，泥浆溅起的水珠落在它的鳞甲上，瞬间便被蒸腾成白雾。
而在深峡边缘，隐约可见若干人工筑造的痕迹，成群的短身种与地穴侏儒，正围在峡边，神色狂热地向土龙膜拜，手中捧着各类奇奇怪怪的祭品投喂，一旁还聚集着不少奇形怪状的地下畸变生灵、异化活物，或匍匐或躁动，皆透着几分敬畏。
与此同时，体型巨硕的大石人“石破天”，则在地面上忙碌着，此刻正蹲伏在一处疑似大型矿山的区域，身形如山峦般巍峨，遮挡住大片日光。它垂着巨大的石臂，源源不断地将一车车专门转运而来的粗选矿料扒到身前，大口大口地吞噬嚼碎，石齿摩擦矿石的沉闷声响，即便隔着遥远的距离，也能通过“同调”清晰感知。
当然，巨石人并非平白享用这些矿石——在它周边的大片矿区，早已被折腾得如同月面一般坑坑洼洼，不少小山包与隆起的丘顶，从下方缺损了一大块，露出内里斑斓交错的岩层，模样如同被狗啃过一般，凌乱却藏着某种规律和秩序。
矿区的大坑、深坑底部，搭建着密密麻麻的脚手架与矿车轨道，络绎不绝的骡马拖着矿车，往来穿梭，将地下开采出的富含金属成分的矿石，源源不断地搬运出来，在石破天面前堆成一座座小山。每当矿石小山堆积累到一定规模，石破天便会释放出无形的波纹，波纹震荡之下，那如山的矿石瞬间便如液化般崩塌，化作细碎的颗粒与不同成色的残渣。
待上方漂浮的沙土尘埃被专人扒走清空，沉积在下方的层层斑斓矿料便显露出来，色泽各异，纹路清晰。其中，紫铜、生锡、灰铅之类的富集原矿，或是天然凝结的金属块，会被络绎不绝的马车转运，送往就近搭建的冶铁场、冶铜场中，进行熔炼、提纯，最终铸造成规整的锭块，便于储存与转运。
而从其他矿区挖来的黄铁矿、赤铁团、磁石矿，乃至各类冶炼遗留的矿渣，则被当成石破天的“饲料”，源源不断地从四面八方转运而来——这便是它操纵土石天赋的交换酬劳，石破天吞噬这些矿石矿渣，便能催动天赋异能，将地下隐藏的矿脉拱出地表，还能初步分离矿料成色，省去了大量人工勘探与筛选的功夫。
值得一提的是，在这些矿料之中，还时常夹杂着少量伴生的金银等贵金属，虽数量不多，日积月累之下，亦是一笔不菲的额外收益。这些贵金属，由江畋辖制的本地官府、矿脉所在的诸侯藩属，以及他麾下的河中别司三方共管，按既定规制共享分成，既安抚了地方势力，也充实了巡行骑兵与河中别司的财力，一举多得。
另一方面，尚处于幼年态的大金雕“走地鸡”，行径则更为凶悍凌厉——它正盘踞在一处冰川雪顶之上，尖喙锋利如刃，利爪死死扣住一条体型数倍于自身、伪装色斑驳的巨型螈怪，肆意硺食。那螈怪浑身覆盖的坚硬骨板，已被它啄出一个深深的空洞，内里的血肉模糊可见；犹自尚未死透的躯干还在剧烈扭动抽搐，侧肋被利爪抓开、撕裂出一道丈宽的豁口，温热的鲜血与碎裂的脏器喷涌而出，落在冰棱遍布的雪地上，瞬间便凝结成一层暗红发黑的血污，与洁白的冰雪形成刺目对比。
大金雕毫不在意周遭的狼藉，锋利的勾喙不断起落，将螈怪体内被大量覆膜与结缔组织包裹的卵蛋，强行拉扯出来，每一次硺取都发出“咕叽咕叽”的脆响，卵浆四溅，尽显其幼年便已具备的猛禽凶性，与土龙的慵懒、大石人的憨厚截然不同。
相比之下，自安东一路追随江畋而来的异马群头马“皮皮虾”，则显得愈发从容熟稔，仿佛这般驰骋逐猎本就是它的本能。它身姿矫健挺拔，通体覆着一层泛着莹光的细密鳞甲，四肢强健有力，正昂首扬蹄，带着一小群鳞马同类，还有几匹身形兼具鳞马与野马特征、明显是混血的新生后裔，在冰雪尚未完全消融的辽阔原野上肆意奔驰如飞。
积雪被隐隐热气包裹的马蹄，踏得飞溅如雨雪，发出“咯吱咯吱”的脆响，蹄声铿锵，震彻原野，遇到明显光滑的小片冰面，或是骤然突出障碍的时候，甚至可以短暂的腾空而起；甚至将一些垂挂、斜插的冰凌，毫不犹豫的嚓身撞个粉碎；尽显异马族群的剽悍野性。
它们目标明确，正狂暴地追逐、驱赶着一大群隐藏在过冬山谷中，尚未褪去冬毛的野马群落，马群奔逃的嘶鸣声、鳞马追逐的嘶啸声，交织在一起，回荡在空旷的原野之上。皮皮虾始终冲在最前方，鬃毛飞扬，眼神锐利如炬，不断扬蹄嘶吼，逼得野马群落只能狼狈奔逃，一步步被驱向当地牧部与藩属早已暗中布下的潜在包围圈。