老刘家门前响亮而悲怆得鞭炮声，在安静的夜空下传出去老远、老远……
一道道温暖的灯光，就像是倒下的多米诺骨牌一样，在口口相传当中从老刘家附近向着整个路亭扩散。
安睡的路亭重新醒来，无数路亭原住户自发的穿好衣裳的，打起火把沿着长街慢慢得涌向老刘家……
众所周知，路亭得原住户们其实都知道，那位天下的杨二郎二爷，就是悦来客栈那个和气的年青掌柜的。
只是在此之前，他们一直在都配合杨戈演一场名叫‘我们都知道你是谁，但我们都装做不知道你是谁’的大戏，小心翼翼得守护着杨戈在路亭的那份平淡和安乐。
为此，他们不但选择性的无视了悦来客栈的种种特异，还给那些特异找出了种种“很合理”的理由，忽悠哪些少见多怪得外乡人……
但这出大戏演到现在，似乎终于到了该落幕的时候了。
活人的事，他们能演。
死人的事，也能演吗？
若真让悦来客栈老掌柜的就这么冷冷清清的走，恐怕路亭就再也留不住二爷了……
街头巷尾，路亭县的原住户汇聚成人山人海，相互间唏嘘着老掌柜的也算有福，撑过了这个春节。
暗地里，还有无数人在拍桌子、摔杯子，用最蛮横、最不留余地的话语，勒令手下人必须要赶在X天之内将悦来客栈老掌柜离世的消息送到XXX的手上。
几乎所有深入了解过杨二郎的人，都知晓老掌柜对于杨二郎来说意味着什么。
某种意义上，杨二郎对路亭县的庇护，都是从老掌柜的身上延伸出来的……
而今老掌柜的离世了，收住冷月宝刀锋芒的最后一柄刀鞘……没了！
不同的是……
有些人勒令手下必须尽快将消息送回去，是担忧自家主心骨不能赶在老掌柜的上山之前赶到路亭，坏了与二爷的交情。
有些人勒令手下必须尽快将消息送回去，是担忧自家主心骨不明就里的在这个时间点搞事情，一头撞到了冷月宝刀上。
还有些人勒令手下必须尽快将消息送回去，是知晓主心骨的某些布局，在拼了命的补救……
甚至还有些人，已经一声不吭的偷偷卷起铺盖卷，连夜跑路了：救不了、没救了、等死吧！
无数快马雪夜狂奔出路亭，上至庙堂之高、下到江湖之远，尽皆闻风而动！
连诸如山贼马匪等等身处庙堂、江湖边缘地带的特殊群体，收到消息都不约而同的选择了关门歇业……
杨戈久不出路亭，外界已有许久没有关于他的传说，许多他的名号以这种方式再次出现在天下大大小小的势力首领案头，才令他们陡然醒悟……
路亭那位，已经不在是什么天下第一。
他是一座山。
一座不可逾越的高山！
无论你听未听说过他，无论你认不认可他……
他都在那里！
……
翌日清晨，下起了细盐似的小雪。
老刘家的院子里却人满为患。
老掌柜生前的亲朋好友和街坊邻居们，自发的扛着自家的桌椅板凳、锅碗瓢盆前来，在院子里搭起露天灶台，在院子外的街道上摆上流水席。
似乎每一個走进这条街的人，都能在这场丧事里找到自己的位置，有人去迎客、有人去接礼，有人去掌勺、有人去劈柴，有人去洗菜、有人去洗碗……刘莽更是被一群阴阳先生使唤得满地乱窜，压根就没时间悲伤。
独独披麻戴孝的跪在老掌柜灵前烧纸的杨戈，怎么都找不到自己的位置。
他此时此刻的心情，很怪异……
要说悲伤吧，好像也没那么悲伤。
自打老头病倒后，就是他在各方求医问药给老头医治，也是他一直守在病榻前伺候老头、给他调理身子，没有人比他更清楚老头的情况，所以老头虽然走得依旧突然了些，但他早就做足了心理准备，他能接受得了。
要说遗憾吧，好像也没什么遗憾。
老头最后盘桓病榻的这一个半月，辛苦是辛苦了些，但也没遭什么大罪，而且最后时刻是在他们所有人的陪伴下笑着走的，临了还吃了一口他最喜欢的火爆腰花，这怎么着也算得上是喜丧了吧？
他都想得通，但他就是打不起精神来，什么都不想管、什么都不想做。
哪种说不出是抑郁还是迷茫的情绪，就好像他这幅皮囊下的血肉都突然消失了，外界的风都能顺着他天灵盖吹进他的身体里，拉扯着他的三魂七魄在他的身体里荡来荡去、荡来荡去……
适时，有客人裹挟着一身寒风走进灵堂内，给老掌柜下礼。
杨戈将手里的纸钱扔进火盆里，机械的俯身磕头还礼。
有人扶住了他，低声劝说道：“二爷，节哀顺变啊！”
“是啊二爷，人老了都这一天的，听说老掌柜的是在团圆的时候无声无息的走的，这已经是喜丧了……”
杨戈茫然的抬头扫视，才发现面前站着的是萧宝器、流氓、跳蚤和狗屎哥四个。
他勉强挤出笑容，朝着外边的流水席做了一个“请”的手势：“我晓得、我没事，来都来了，吃口便饭在走，啊……”
哥四个看着杨戈这幅无精打采的模样，还想说点什么，可又不知道该什么，只能点头道：“您就别招呼我们哥几个了，我们晓得坐，左右没事儿，我们哥几个就留这儿看看能不能给刘家大哥打打下手，您要有啥事，尽管招呼我们几个……”
杨戈强笑着拱手：“多谢了。”
哥四个面面相觑，不约而同的无声叹息了一声，转身出去。
杨戈目送四人出去，目光瞥见院头白茫茫的积雪，忽然又想到了当年他穿着渔夫老头的破衣烂衫走进路亭县的那日。
那日，也下着这样的小雪。
渔夫老头是个鳏夫，无儿无女、以打渔为生，家中的两亩薄田养活他自个儿都够呛，多他一张嘴，就等于是没了活路。
他为了不连累渔夫老头，假意进城投亲，独自一人沿着陌生的河堤走啊走，他不记得自己是怎么走进路亭县的了，也不记得自己在路亭县里走了多久，甚至都不记得自己当时都想些了什么……
他只记得，老掌柜笑呵呵站在客栈门前得台阶上冲他招手，给了他一碗热饭，问他要去哪里。
自那天起，他看这个世界就再不似看汪洋大海。
他也再不是汪洋大海里那叶扁舟。
啊，时间过得好快啊。
转眼间，竟然都已经七年了……
“二哥。”
披麻戴孝的赵渺跪在他身畔，将一个白面馒头递给他：“你吃一口吧，你都快一天一夜没进食了。”
“嗯，我吃。”
杨戈回过神来，强笑着接过馒头，喂到嘴边大口大口的啃。
赵渺看着他暗淡的眼神，心疼得不行却又不知道能说点什么，只能默默的陪着他，让他不再孤独。
第二日天刚亮，一身朱红四爪蟒袍的汤雄，就领着一票甲衣鲜明的绣衣卫大步走进了灵堂：“圣旨到！”
彻夜守在灵堂前的宾客，不是老刘家的亲朋好友，就是杨戈的亲朋好友，大都早已料到了老掌柜的丧仪定然会有圣旨前来，只是未料到圣旨会来得这么快……
“吾皇万岁万岁万万岁！”
汤雄：“奉天承运皇帝，敕曰：路亭公加正一品太师杨二郎，忠孝仁义、智勇双全，匡扶社稷、护国护民、履立奇功，为表其忠孝仁义，特授其叔父刘德贵正二品封，加登封子、世袭罔替，赐全葬仪、祭奠三坛、丧葬银五千两，守墓人三家……钦此！”
杨戈伸出一只手，淡淡的回应道：“草民杨二郎谢陛下隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
灵堂外的宾客们齐声叩首呼应：“吾皇万岁万岁万万岁……”
汤雄看了看杨戈摊开的手掌，再看了看自己手里绣着五爪金龙的玉轴圣旨，眼角有些抽搐。
杨戈面无表情的盯着他。
汤雄偏过头双手将圣旨交到了杨戈手里。
杨戈接过圣旨，看都不看一眼的随手塞进身后的刘莽怀里：“你们御马监现在还接宣旨的活儿？”
汤雄没吭声，心说：‘你当爷们儿乐意接这种活儿？’
谁叫他不单脚力快，御马监里还就属他和杨戈最熟呢？
就杨戈现在的武功和彪悍战绩，御马监里那老几位见了他心头都打颤，但凡是能不和他打交道，就绝不和他打交道。
所以御马监里和杨戈打交道的活，全被汤雄一人给包圆儿了。
汤雄不吭声，杨戈也猜到了这老货是独自一人星夜赶过来的……外边那些维持天使排场的绣衣卫，全是上右所的人。
“哥，去招呼帮厨的那几位，生火做饭，招待天使。”
刘莽闻声连忙抱着圣旨揖手道：“酒微菜薄、招待不周，万请天使不要嫌弃……”
汤雄和颜悦色的揖手还礼：“封登子不必客气，这种事谁人家能面面俱到？且自去招呼宾客罢，某家与路亭公还有些话要说。”
“是是是，天使请自便，一定不要客气。”
刘莽揖着手，紧紧的抱着圣旨快步出去。
汤雄目送刘莽出去，“啧”了一声调侃道：“封登子可比伱知礼。”
已经跪回灵堂前的杨戈撩起眼皮看了他一眼。
明明没有丝毫威压气势外泄，汤雄却突然感到心悸，慌忙低声说道：“某家脚程快，官家人在后边，估摸着天黑前就能到这里。”
杨戈垂下眼睑，略显疲惫的淡声道：“叫他滚回去，做他该做的事，这里不需要他来抬举。”
汤雄想回话，又觉得杨戈跪着，他站着不合适，连忙蹲下来，低声劝解道：“这是他这个做弟子的一片孝心，你又何苦拒人于千里之外呢？你莫担心京师，那些人精可不蠢，昨儿个这边的消息刚一传入京城，户部那些驴拱的人精就‘发现了’了一百八十万石陈粮……”
杨戈不耐的再次抬起眼睑，眼眸中放出一缕凶光：“是我说的不是人话，还是你们听不懂人话？”
汤雄迎着他的眼神，只觉得背心一寒，喉头不停涌动着，却是一个字儿都不敢再往外吐……
以往御马监那几个老货惧杨二郎如虎，他还觉得他们太过了，觉着杨二郎还是很讲道理、很好说话，也尊老、敬老……
直到此时此刻他才突然发现……他娘的，那几个老东西是对的！
这熊玩意儿，怕是对的，不怕才不对！
汤雄一言不发的揖手，转身就走，心头惊惶失措碎碎念道：‘完了完了，真叫沈家那小兔崽子说中了，捆住老虎的最后一根铁锁断了，老虎要吃人了……’
但旋即他又有些幸灾乐祸……对他们都这幅德行，对那些不当人的玩意儿还不得往死里收拾？
……
傍晚时分，门外迎客的知客忽然高声呼喊道：“有客到，悦来客栈墩头赵小红携亲朋到！”
跪在灵堂前靠着杨戈打盹得赵渺揉了揉惺忪的双眼，疑惑的问道：“谁来了？老大？”
杨戈面无表情的偏过头，望向灵堂外，就见穿着一身臃肿的葛布衣裳作平民百姓打扮的赵鸿，在同样乔装打扮的沈伐和南宫飞鹰二人的簇拥下，畏畏缩缩的走进灵堂。
迎上杨戈生冷的目光，赵鸿缩头缩脑的讪笑道：“掌柜的，我这个做店小二的，于情于理都该来给老掌柜上柱香、磕个头吧？”
说出去旁人都不会信，他真是做足了挨打的心理准备，才进城的。
杨戈面无表情的盯着他，看着他梗着脖子拖着僵硬的步伐一步一步往灵堂里，忽然目光一松，微微颔首道：“不错，这份儿不要脸的劲儿，像那么一回事儿了。”
赵鸿“嘿嘿”的揖手强笑道：“我就当你是在夸我了啊！”
他垂下眼睑，不再发一言的看着三人依次上前给进香、磕头。
沈伐最后一个上前进香磕头，末了转身轻轻拍了拍杨戈的肩头，低声说道：“老人家在天之灵，肯定不想看到你现在这样……”
杨戈冷笑道：“是你不想看到我现在这样吧？”
沈伐点头：“对，我也不想……”
杨戈沉默着继续将手里的纸钱一张一张的放进火盆里。
适时，跳蚤快步走进灵堂，见了灵堂内的赵鸿、沈伐、南宫飞鹰三人后，面露惊讶之色。
但下一秒，他就若无其事的冲着三人抱了抱拳，三步并作两步走到杨戈身畔，附在他耳后低语了一番。
杨戈听到他的言语，愣了足足了十几息那么久，尔后头也不抬的指着身前的三人说道：“大点声，说给他们听！”
跳蚤没有犹豫，当即说道：“最新消息，贵州土司杨再显因不堪官府欺压凌辱，悍然举兵造反，西南大小三十二土司联名呼应……”
灵堂之内，一时寂静。
几息后，沈伐忽然惊怒交加的失声道：“西南？不可能！怎么可能是西南？”
赵鸿的脸色也是瞬间就变得阴晴不定，他看了看杨戈身后的跳蚤，再看了看自己身后的沈伐和南宫飞鹰，怒极反笑道：“不错，你们都很不错！”
杨戈机械的往火盆里放着纸钱，淡淡的吐出三个字：“滚出去！”
(本章完)