一路急赶，到汴京已经是两日后，毕竟，马总要歇息。
汴京城，已是一片萧条，昔日繁华的京都，在几年战火的摧残下，已经破败得不成样子，看着街上三三两两的人群，一个个木然地做着必须做的事，秦申的心头一阵抽搐。兴，百姓苦，亡，百姓更苦。
开封府，岳飞红着眼睛迎出府外，秦申将马缰递给一旁的亲兵，顾不得寒暄一声，盯着岳飞急道：“老将军怎样？”
岳飞看了他一眼，神色一暗，轻轻地摇摇头。
快步来到府上，大厅里全是汴京的守将和宗泽的家人，个个低着头，满脸悲泣。秦申的心中涌起一种不详，拉着提前一天赶到的李纲，低声道：“宗老将军病体如何？”
李纲望了他一眼，叹道：“恐怕已经到了弥留之际。”
秦申的脑袋一空：宗泽真要走了？大宋靠两个老人支撑到现在，突然间只剩下一个了……他望望李纲已经花白的头发，心中突然一痛。
宗泽的儿子宗颖从内室出来，走到李纲和秦申的跟前，道：“李相、秦大人，家父让你们进去。”
秦申恍然惊醒，跟着李纲来到内室，宗泽躺在床上，原本瘦弱的身子更加瘦骨嶙峋，让人不忍目睹。
宗颖凑到宗泽的耳边，轻声道：“父亲，秦大人来了。”好一会儿，宗泽动也没动，宗颖歉意地回头望望秦申，再凑到他的耳边，提高声音道：“父亲，秦大人来了。”
宗泽的眼皮轻轻跳动了一下，秦申看得好一阵心酸，良久，宗泽睁开了双眼，那双眼睛已经没了光泽，秦申伏到他的耳边，轻声道：“宗老将军……”
宗泽突然吐出一口气，吃力道：“你终于来了，昨日李相说你要来，老夫……就吊着这口气等着你……”
“宗将军……”秦申哽噎道。
“哭什么哭，是老夫去死，你们哭个什么……秦申，知道老夫为什么一定要等你来吗？”宗泽喘了一口气，虚弱道。
“请将军吩咐。”
宗泽停顿了好一会，道：“鹏举可在？”
岳飞趴到床头，呜咽道：“将军，鹏举一直在您身边。”
宗泽闭上了混沌的双眼，深吸一口气，道：“该说的话，老夫跟李相都说了，秦申，老夫迟迟不肯瞑目等你来，就是因为去年你的那句话，五年，收复燕云十六州，如今已经过去一年多了。”
“老将军……”秦申突然泪如泉涌，泣不成声。
“老夫是看不到了……这句话，你和鹏举都要牢记在心……死后，先把我埋在刘家寺吧，老夫先去陪陪她们，是我大宋无能啊，那么多冤死的灵魂……”
汴京盛传刘家寺闹鬼，晚上几乎无人敢路过，都说那里满是屈死的国人，日夜啼哭，不肯转世投胎。
宗泽拼却最后一点力气，缓缓道来，屋子里传来一阵低低的啜泣声，李纲哆嗦着嘴唇，哽噎到无法言语，秦申除了饱含热泪不停点头外，再也说不出一句话。
宗泽换了口气，继续道：“秦申，你答应过老夫的，老夫还有一事相求。”
“老将军请讲。”
“五年之后，再把老夫挖出来，一半埋在燕山脚下，生前不能助陛下复国，死了，老夫也要守着祖宗之地……还有一半，带回镇江，同夫人合葬吧，生前没有好好陪着她，死后老夫该好好陪陪她了……”
“老将军！”
“父亲！”
宗泽说完这句话，没了声息，秦申颤抖地伸出手，摸着他的手腕，还有一些微弱的脉搏，他起身擦擦眼泪，对李纲道：“李相，留给家人一点时间吧。”
李纲点点头，带着众人走出屋外。
良久，只听得宗颖轻声道：“父亲，您还有什么话留给孩儿的？”
又过了好一会儿，屋子里突然传出一声大吼：“渡河！渡河！渡河……”宗泽拿出最后的一点力气，大吼三声，溘然而逝，享年七十岁。
“父亲……”宗颖一声大哭，屋子里传来阵阵痛哭声。
老将军弥留之际，无一语说及家事，仍念念不忘北伐！井陉战败后，北宋名将种师道已经明白汴京估计守不住了，建议赶快迁都，何栗等人不明白。靖康之难后，李纲明白汴京可能守不住了，宗泽这个倔强的老头还要渡河北伐......可自己怎么忍心责难这个可敬的老人！秦申闻言，垂着双手，双眼一闭，两颗热泪顺着脸庞滚落在地上。大厅的将士齐齐跪倒在地上，呜咽声响成了一片。
宗泽的死讯很快传遍了全城，整个汴京被悲愤所笼罩，开封府的民众为之号恸，数万人自发前来吊唁，祭文、挽诗、挽联汇成大海一般，从开封府一直摆到了大街上。
“太平时节君不容，及到艰难君始用！”千余名太学生慰问哭祭，吊祭三日不绝，大厅里摆满了数不清的祭品。
出殡的那天，汴京万人空巷，即使汴京城的民众被连年的战火折腾得苦不堪言，依然扶老携幼，自发前来，送这个老人最后一程。李纲看着蜿蜒的队伍，忍不住老泪纵横，喃喃道：“梁摧大厦倾，谁与扶穹窿……”
料理完宗泽的后事，拉着岳飞聊了一阵，岳飞心不在焉，明显不在状态，宗泽对他来说，亦师亦父，突然仙逝，一时实在难以承受，几句之后，秦申便自觉停了下来。只言片语中，岳飞的思想有了很大的变化，可以算得上是他军事思想的一次重要转折。
以前的岳飞血气方刚、初生牛犊不怕虎，不但对黄潜善、汪伯彦甚为蔑视，就连李纲也没放在眼里。在他的观念里，可以挥师河北，可以收复失地，满怀信心、跃跃欲试。然而，尽管他和王彦在河北都付出了巨大的努力和牺牲，但最终实战检验出来的结果，证明他的方案是行不通的。
失败，让他在军事上走向成熟。投到宗泽麾下之后，岳飞虽然屡挫金兵的偏师，但却再没有慷慨请命要去收复河北。他已经深刻地认识到：要扫平金贼，仅凭自己的一腔热血和手中丈八铁枪是不行的。
靠目前的实力，远不能在野战中有效克制金国的骑兵。如果克制不了金国的铁骑，就意味着宋军只有依托城池、山寨被动防御，始终不能掌握战争的主动；就意味着一旦城池被围，宋军就不能对其实施有效的救援，因为援军，极难逃脱金国铁骑半路上的猎杀……
不便和岳飞谈起此次前来的目的，第二天，秦申辞别了岳飞，和李纲一起来到了汴京城外，牵着白马，两人缓缓而行，周伟和马扩远远地坠在了身后。
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