“察方今河东形势，李世民撤还关中已是必然之事。而他当下却坐视我诸路大军三面围向离石，竟‘按兵不动’，臣愚见，其所图不外乎三。”徐世绩答道，“要么是故示他没有撤兵之意，而外松内紧，实已在抓紧做渡河之备。要么是他在想办法，企图将秀容、静乐、交城、太原等地唐贼撤到离石，一同渡河逃遁。要么是他打算在撤退之前，对我军进行一个反击。”
李善道琢磨了会儿，点头说道：“也不外乎就这三种可能了。”
不论李世民是何打算，当前的形势，对汉军是相当有利。
首先，王君廓、苏定方部的先锋，已前出至伏卢山一带，与唐军守卒发生数次小规模冲突，虽未攻克其主垒，但已经占据了数处有利地形，为后续的刘黑闼、王君廓等部合兵后的东路军主力推进奠定了坚实基础。其次，刘黑闼在留下了足够的看住祁县、太谷等地唐军之兵力后，所率的其部主力已渡过汾水，过了文水县，正沿着文水河谷，向吕梁山脉开进，至迟两天后即可全军抵达，与王君廓、苏定方部会师。再次，宋金刚所部之东北路军也已经在向离石郡开进，因其距离稍远，大概尚需三四日可达离石郡东北部；不过，其部的程咬金、尉迟敬德两部骑兵奉李善道的令旨先行，则已将近离石郡东北部地区。又再次，高延霸部也已即将进到大蛇头隘。——还有李靖部，李靖部距离最远，但其部兵少，行速快，据今天才收到的他的最新军报，再有一日，其部即可抵至秀容城外；稍事休整后，便可赶来离石郡参战。
三路大军已将成合围之势，将离石郡置於围拢之中，合计三路军马之兵力，为离石郡唐军的两三倍之数。不仅局面上有利於汉军，兵力也占优势。李世民就算他智谋再是出众，其人再是果决英武，面对这样的局面，料他也是难以力挽狂澜！
薛收也在帐中，他笑道：“徐大将军所虑周密。诚如陛下所指，李世民之所以至今按兵不动，其之意图，当即不出此三者矣。然当下我军会歼之势将成，正如当年韩信破齐，势成则贼无所遁！今我军三面聚兵，西为大河天险，离石如瓮中之鳖。
“李世民设若仓皇即逃，我军前有修化未克，一时还真是无计可施，但他现却竟按兵不动，如有别图，殊不知，这岂不正给了我军依照陛下部署，将其彻底围歼於离石之机？只待我三路大军完成合围，纵使李世民有项羽之勇、诸葛之智，亦难逃天罗地网。终将被擒献於陛下帐前！”说到这里，薛收顿了下，又笑道，“陛下屡与臣等赞称李世民有用兵之能，为当世英杰。却只不知，待他被擒献於陛下帐前时，臣斗胆敢问，陛下可有无话欲问与他？”
李善道倒是设想过与李世民见面的场景，但问他什么话，李善道没有想过。李善道现今最感兴趣的是李世民的相貌，以及看到他真人时，他给人的外在感观，到底有多英武不凡。故闻得此言，李善道却是微微一怔，旋即摸着短髭，笑道：“我若见他，别无所问，唯观其人，察其神采气度，且置左右，朝夕陪侍，以偿我与他神交已久之心愿足矣。”
他说着这话，抚摸着短髭，目光悠远，似已窥见那李世民立於阶下之貌。
帐中诸臣闻他此言，倒是彼此暗自相顾。
的确自与李唐交兵以来，李善道未尝不以李世民为劲敌。别的不说，就这次河东之战，有关“不可因小胜而便轻视李世民”的令旨，他就不厌其烦，一再地下了数道给在外领兵的诸将。他对李世民的重视，汉军诸将早无人不知。可此时闻他这话，却居然把李世民称为“神交已久”，又说愿留彼身伴侧，待以殊遇之礼，——重视到这种程度，却依然出乎了诸臣的预料。
屈突通说道：“陛下如此胸襟，诚唯古之圣君可比！”
李善道一笑，挥了挥手，说道：“古之圣君，岂敢比之？不过是惜英雄重英雄罢了。而下我三路兵马尚未合围，李世民仍有逃脱之机。将他擒献帐前云云，此际说来尚早。现在当务之急，还是刚才所议，懋功，十日之内，攻下修化！修化只要一下，李世民就再无可逃脱之机。”沉吟了下，说道，“此外，黄河东岸、定胡县、离石县唐军的动态，也还要继续探查，任何风吹草动，都须即刻来报。粉堆、三藏，这个任务，你俩负责。再则，与黑闼、金刚等部再下一道军令，催促他们加快行军，尽早到达离石郡，以完成我合围之势。”
徐世绩、杨粉堆、康三藏和帐中诸臣应诺。
李善道又道：“怀吉，另外再辛苦你一遭，你从永和关渡河，潜入关中，再去见一次梁师都。将我军尽歼李建成部，已对李世民离石所部主力形成合围之消息告知他，促其再攻延安郡。延安郡的唐军守军，现下应是也已知了李建成被尽歼之讯，或许军心正乱。他如能趁机攻下延安郡，断掉李世民渡河西走的后路，待我尽歼李世民其部后，何吝王侯之封？”
张怀吉慷慨应诺，豪爽笑道：“陛下放心，这桩差事，臣必为陛下办得妥妥当当。”
一道道令旨颁下，或徐世绩等领旨行事，或下给刘黑闼等的旨意，当日送出。
这些且也不必多说。
……
只说石楼县北，二百来里外，隔着离石郡南部的群山，离石郡定胡县外唐营，帅帐里。
此时此刻。
李世民也正在与长孙无忌、房玄龄等臣计议军事。
帐内空气凝滞，炭火毕剥声格外刺耳。
李建成主力在槃豆、石门关尽覆的消息，像一块冰砸进每个人心底，寒意尚未化开，新的战报又带来了更沉重的压力。汉军三路兵马，正像三只逐渐收拢的巨钳，朝着离石郡合围而来。
房玄龄立在粗糙的沙盘前，手指从代表汉军的红色木签上逐一划过，声音低沉却字字清晰：“殿下，诸位，情势已危如累卵。刘黑闼东路军出文水河谷，不日将与王君廓会师；宋金刚东北路军虽远，其先锋程咬金、尉迟敬德已近；南面，李善道亲督大军，稳如磐石。三面合围之势，至多五六日必成。届时，西面的黄河就非但不再是我军撤退的生路，反成绝壁。”
他顿了顿，手指重重敲在沙盘上“修化”、“平夷”两处，“此外，除了汉贼三面包围后，我军就难以再西渡撤退，就我军能否及时撤走而言，还有个危险，即此二城！此二城一旦被汉贼攻下，离石县、定胡县外围就再无屏障。则到时即便汉贼三面合围尚未完成，我军亦是无法再从容西撤了。我军一撤，汉贼定会急追到河边，我军将有尽没之虞。”
窦轨深锁眉头，说道：“玄龄所言，正仆所惧！当前形势，已极不利於我军！殿下，当断不断，反受其乱！仆意，宜当趁汉贼合围未紧，我军应立即西渡，保全主力为上！关中根本，不容再有失！”他的声音带着焦灼，也透着一丝闻悉李建成兵败后的惊魂未定。
长孙无忌面色凝重，缓缓点头，说道：“窦公所言，虽不中听，却老成谋国之言。殿下，当前局势，我军确是宜速定西撤之计。只要我军能撤回关中，以我数万精锐之尚在，则关中犹便可坚守，天下犹可一争。殿下，此刻已非保太原、争一城一地之时。”
帐内目光，尽数投向那位一直沉默的年轻统帅。
李世民没有回应任何建议。
他只是微微俯身，双手撑着沙盘边缘，目光如同铁钉，牢牢楔在沙盘之上。他年轻的侧脸上，下颌线条绷紧，眼底有血丝，那是连番噩耗与不眠之夜留下的痕迹。然而，那眉宇间凝注的神采，却不见涣散，反而在巨大的压力下淬炼得更加锐利，仿佛在黑暗囚笼中寻找唯一缝隙的鹰隼。
他的沉默，让主张撤退的窦轨等人更加焦急。
却也让深知他的杜如晦，看到了不同寻常的意味。
杜如晦轻咳一声，打破了令人窒息的寂静，他看向李世民，问出了一个更深处的问题，说道：“殿下迟迟不决，所虑者，可是秀容、静乐、交城，以及太原等地我军守军？”
这一问，直指要害。
李世民终於抬起了头，视线从沙盘移向众臣。那张年轻、棱角分明的脸上，复杂的情绪一闪而过，——有对兄长败亡的沉痛，有对当前危局的凛然，更有一种绝不服输的炽热斗志。
“克明知我。”李世民的声音不高，却带着金石之质，瞬间压住了帐内所有杂音，“秀容、静乐等部，多我太原元从，百战精锐，更是无数三晋子弟的父兄。他们从父皇、从我为我大唐历经诸战，浴血疆场！我李世民，岂能做那等弃袍泽於虎狼之口，独自逃生的主帅？此其一。”
他离开案几，走到沙盘前，身形挺拔如枪，“其二，诸公只见危局，却未见‘机’。此刻若仓皇西渡，军心士气必一溃千里。即便全军退回关中，人人丧胆，个个离心，李善道挟大胜之威随后追来，我等拿什么去守潼关，卫长安？撤，是要撤的。但不能像丧家之犬一样撤！我军要握着刀，杀出一条血路，带着秀容等地同袍，昂首回去！”
帐内一片寂静，旋即响起几声压抑的吸气声。
长孙无忌说道：“殿下的意思是，……反击？”
“不错！”李世民斩钉截铁，手指点向沙盘上的修化、平夷，“玄龄说得对，此二城是命门。但反过来想，只要它们还在我手，我军就未到绝境，就还有辗转腾挪、挥拳反击的余地！汉贼三路来攻，看似势大，然其各路进度不一，所求不同，此正是兵法所谓‘各有分合’之态，破绽已露！”他的目光如冷电，在沙盘上汉军三路兵马的位置快速巡弋，说道，“我仍是那句话，任他几路来，我只一路去！集中全力，打掉他一路，则合围自破，全局皆活！”
窦轨吃惊说道：“打、打哪一路？李善道亲镇南路，稳如泰山；刘黑闼、王君廓据吕梁险隘，以逸待劳；唯有……？”他的目光，不由自主地跟着李世民的手指，落在了东北方向，那片代表宋金刚所部的红色标记上。
“正是宋金刚！”李世民的手指重重戳在那标记旁，“此路汉贼，长途跋涉，最为疲敝。其主帅宋金刚，虽有谋略，不够沉稳。且其先锋程咬金、尉迟敬德皆新近降汉之将，又其部高曦、萧裕、魏刀儿等此前与他少有统属，未必一心。这些，都给利於我军之处。再者，离石郡东北，湫水、离石水之间，乃至离石水以东吕梁山西麓，山川起伏，亦正设伏用奇的绝佳之地！”
“此是若击宋金刚部，地利、人和皆在我手，又必可出其不意，何愁不能一战而胜？”他直起身，环视众人，眼中锐光逼人，“而只要将宋金刚部击溃，至少就可为我军赢得十日之机。到时，东面刘黑闼、王君廓、苏定方等部汉贼必不敢再孤军深入，我便可遣精骑接应柴绍诸部突围，赶来会合。我军携大胜之威，士气高昂，然后再全军西渡。如此，非但主力可全，袍泽可救，更可携一场胜仗退回关中，重振军民之心！这，才是真正的‘撤’！”
长孙无忌盯着沙盘上那片复杂的地形，急速思索，迟疑说道：“话虽如此，但宋金刚部兵力亦众，即便分兵设伏，亦需雷霆一击。殿下心中，已有具体设伏之所？”
李世民没有立即回答，他再次俯身，指尖细细描摹着沙盘上离石郡东北部，那些代表山峦、河谷的起伏纹路，仿佛在触摸真实的山川脉搏。良久，他指向了一处。
诸人皆落目往看。却见此处确是设伏之上佳选择！
李世民抬起眼，目光穿越帐篷，仿佛已看到那片即将被鲜血与勇气浇灌的山河。
“传令玄甲骑诸部，隐秘备战；另择精锐步骑两千从战。明天一早，我亲率至此埋伏！”
命令既然下达，一场在绝境中反击的谋略，在这黄河东岸的帅帐里，尘埃落定。接下来，便是以全军最为骁悍的骑兵，在全军最为英武的统帅率领下，急行往掩，耐心等待猎物的到来！