听闻李问鼎竟然要纳自己进门，池馨身子颤了一颤，彻底地凌乱了。
那可是李家大院！是多少女子想要挤进去的地儿！正室她恐怕是高攀不上的，即使只做一个小小的妾室，也是麻雀从此飞上枝头变凤凰，有不尽的荣华富贵可以享受呢……
可李家曾经与池月有过嫌隙，就他们曾经做过的事儿来看，想来人品也是不堪的，她如何能与这种人家牵扯上？那无异于入了狼窝虎穴……
虽说跟着池月也能出人头地，可池月同她毕竟是女子，拼尽了能耐也不过只开一家作坊而已，池月那宏大的蓝图在她看来不过是妄想美梦罢了。
且在外拼搏累死累活，哪里有成为阔太太，叫人上赶着伺候这般轻快，又有脸面？
矛盾的思绪令她苦恼不堪，可又隐隐的不想错过如此这般飞黄腾达的良机，她只好将这决定权交给旁人。
她曾在心底暗暗发誓，事事要听周氏的，这事儿由母亲来决定再合适不过。
“公子，我与你才相见不过两三面，如何能叫你提到谈婚论嫁之事？”池馨嗫喏地道，“何况婚嫁之事由父母作主，我们如何能私底下私定终身？岂不是有违人伦么？”
李问鼎望着那粉面含羞，到底恍然有悟。
“你是说，叫我去你家提亲？”
池馨缄默不语，这沉默便算是应允了。
李问鼎犹豫半晌，到底点头应肯，“好，我依你就是。”
最终，他也没能触碰到池馨分毫。
临别时，李问鼎硬是将这首饰盒塞入池馨手中，威胁说若她不收下，他便不放她走。等到池月等人寻到她，见他两人独处一室，他们有什么旁的想法，就不关他的事了。
池馨骂了句“无赖”，将首饰盒藏于怀里，迫不及待地夺门而出。
回去池月身边，池馨面色平静，俨然没有丝毫的异样，也不将适才发生的一幕说出来，将李问鼎“掳劫”她之事隐藏得严严实实。
直到回家来，池月对此也不知情，更不知池馨正将那翡翠镯子套于手腕上，细细把玩，透过它憧憬着什么。
柳贵妃只在白桦县待了五日，便启程返航了。
池月在柳贵妃临行前，又特地带了上百只包装红糖赠送给她，还使柳贵妃品尝反季节瓜果，十分得其欢心，询问池月想要什么奖赏。
池月答谢后，有意无意地道：“娘娘给民女的奖赏已经足够多的了，民女哪里还敢不知足，索要更多？只是若是贵妃娘娘能叫全天下的人都知您日日吃的是谁家制的红糖，如此一来便能将我池家作坊的名号给打响了出去，民女便对娘娘您铭感五内，感激不尽了呢！”
“你这丫头，倒是聪明得紧。”柳贵妃投来愈发青睐的目光，“你这般聪慧，想来将来定能成就一番事业也说不定。我可等着有朝一日在京城同你会见呢。”
池月含笑，坚定地回答：“娘娘，必定会有那一日的。”
却不想，这一日来得过于早了些。
这一日是腊月二十七。外面飘飞了一会儿白雪，便渐渐地转晴了起来。
池月已然给作坊里所有人放了假期，直到正月初六方才上工。
年底工人们的福利除了多给的一两银子，还有一大袋子白面，一袋子大米，还有三块红糖。
这一百号工人总共算下来，这些福利可谓是天文数字。
见池月如此大方，众人感激涕零，直道这个年可以安安心心、热热闹闹地过了。
既已放了假，地里也没什么活计，池月除了集市上同周氏等人兜售一些反季节蔬菜外，倒也有许多闲暇时间。
她难得休息，索性整日里在家里除了睡觉，便是陪池浩池小雪两个玩耍游戏，教他们读书认字。
拿着一本买来的《千字文》，池月绘声绘色地教了一阵，直到两个小东西又喊累了，她也觉得口干舌燥时，方才放下书本，同意他们出去玩。
她回过头来，对正在择菜的周氏道：“娘，我看弟弟妹妹悟性都是极好的，教一遍的东西都差不多能记下来了呢。尤其是池浩，身为男孩子，到八岁了还未曾去过学堂，实在有些可惜。不如，明年我们送他两个去学堂好不好？”
周氏听了，惶惑地抬头。
他们乡下人的孩子，甚少有送去学堂的。就她所知，村里也只有村长的儿子现下在县城亲戚家的私塾里，刘秀才的小儿子，还有池铁匠的儿子是被送去镇上的学堂的，每日价来往接送。
周家与池家也没一个入过学堂的，是以周氏对池月的这个提议才有片刻的犹豫。
“可是最近的学堂也是在镇上，我们若是将他们送去，可不得每日价接送吗？”周氏问。
池月轻笑，“娘，你忘了我们也是每日里在家与县城间来来往往的吗？我们去县城的时候，将弟弟妹妹们顺路送去学堂，再接回来，不就行了？也不麻烦。”
周氏又思量了一会儿，方才点头，“让他们学点东西也好。不能考取功名，也能识文断字，学学如你们一般记记帐目，长大了也去做点生意赚钱，能糊口便是极好的。”
池月不以为然地道：“凭什么咱们家的孩子便不能考取功名了？浩儿如此聪明伶俐，哪里比其他人差了？要我说，既要送他们去学堂，便本这与其他人一般无二的心思，千方百计地令他们学出点成绩来，到时候出人头地才好。”
周氏见池月竟有这般野心，怔忡着不知说什么好。
池浩若果真有这本事，考取功名，那是再好不过的事。可他不过是一个贫寒人家出身的小子，果真有这般能耐，能超越过祖宗前人，甚至那些大家子弟么……
周氏正在心里嘀咕着，却听门前有一人大声道：“这里可是池馨家么？”
这是名粗嗓门的妇人，周氏不知来者何人，赶忙迎接出去。
门前踏进来的妇人，身着绸缎织就的大红褙子，上面的云纹刺绣编织得颇为考究，是位年近四十的半老徐娘。那灿烂满溢的笑容，大大方方的仪态，一看便是个十分会交际来事儿的。
这妇人指挥着几名小厮，将外头马车上的箱子一只只搬抬下来，足足有五六只箱子，俱是沉甸甸的，精致得很，却不知里头装着什么物事，摆了门前的院子里满满一地。
“不知您是哪位？”周氏客客气气地迎上去。眼见这人带来这么许多只箱子，纳闷得很。
妇人一甩绣帕，“哎呦，想来这位是池馨姑娘的母亲吧？”
见周氏点头，妇人哈哈大笑，更加靠近了些，同周氏寒喧套近乎，“周夫人近来可好？看你们这地儿如此敞亮跟气派，比我们县城的人家都有过之而无不及呢！如你们这般的人家，也怪不得能生出如此出色的女儿来了。哈哈，我今儿个可是替天上的喜鹊来给你们报喜来啦！您听了这喜事呀，指定要乐开了花呢！”
周氏听先前这妇人的吹捧还极为受用，后来一听“喜事”二字，顿时警觉了起来。
跟池馨有关的喜事，除了她到了及笄的年纪，准备出嫁一事，尚有什么其他的事？难不成，这位是前来提亲的媒婆不成？
“不知是何喜事？”周氏试探地问。
妇人绣帕一甩，“瞧妹妹你，我怎么说也是客，我既来了，妹妹如何不请我进去喝杯茶去？咱们坐下来慢慢说，也好把话说清楚了，妹妹你说如何？”
周氏这才察觉到自己的失礼，连忙含笑将客人请进屋里去。
池月也听出这妇人似有为池馨提亲的意思，好奇之下跟了进去。
那妇人刚刚落座，见到池月，双目圆睁，重新站立起来，指着她笑着道：“你便是池馨的姐姐，池月对不对？哎呀，早听闻你的大名，今日一见，果然是个极水灵极秀气的女娃，聪明伶俐得紧呢！”
她说话间捉住池月的手，被池月抽了出来，将手被在身后，淡淡含笑地注视着面前这人。
“许多人见了姑娘在歌舞赛上的表现，可都对姑娘你流连不忘呢，纷纷叫我寻出你家来，好替他们求亲。甚至有一二富商的公子，也都愿意娶你进门，做他们的正室呢！”
说到此处，已然暴露了她的身份。这果然是个媒婆无疑。
只是她当着池月的面说这等话，直令池月感到反感。
她一个未出嫁的黄花闰女呢好不好，这人说话能不能不要这么粗俗跟直接？
且她今日来，究竟是要为池馨说媒，还是给她池月说媒来着？
媒婆说着，又瞥眼看向周氏，“妹妹，你这两个闺女可是不愁嫁娶了，可有数不清的好人家看中了她们呢！若是你们挑对了人，将来两个闺女可都是躺在富贵窝里，吃穿不愁，叫人伺候的少夫人的命，你可真该为此烧高香，感激老天爷的照拂了呢！”
周氏尴尬地道：“月儿还小，不着急出嫁。至于馨儿……她一个普普通通的女儿家，哪里有这么好的命，能嫁入高门大户做少夫人去？”
她这可并非谦逊之词，她是果真如此作想。
不想，媒婆又是哈哈大笑，不以为然地道：“妹妹，你可真正将你家闺女小瞧了呢！这不，今儿个托我来向你家池馨提亲的，正是一位高门大户的贵公子哥儿呢！李公子家世雄厚，京城里有李尚书作靠山，那可谓权势滔天，财大气粗了，多少女子挤也要挤进去那李家大门，却不得遂愿，偏偏你家大闺女被李公子给看上，可不正是你家闺女百世修来的福气，你这个亲娘也跟着沾光了么？”
媒婆说到此处，池月便知拜托她前来提亲的人是谁了。
只是猜到这人的同时，她的眉头也为之一紧，替池馨担起心来。
原本以为李问鼎那次歌舞比赛时掳劫池馨，目的不过是调戏良家妇女，随意玩一玩池馨而已，池月将池馨给夺回来，两边自然也是从此各分东西，八竿子打不着了。却不想，李问鼎却依旧不死心，竟请媒婆上门提亲来了。
难道，他是果真喜欢池馨的不成？