见两人犹豫，池月索性对媒婆道：“彩礼你们先拿回去，待我们一家子仔细商量商量，再下结论不迟。”
媒婆撇了撇嘴，不以为然地道：“人家李公子是真心实意想要与池馨姑娘相好，特意嘱咐我，这彩礼无论如何不能带回去，即使池馨姑娘抑或她的母亲不乐意，这彩礼也权当他送姑娘的了。是以，你们讨论便讨论，这彩礼我是不敢带回去的。”
池月吞了口闷气。这个李问鼎，是在逼她们就范么？
池馨的眸光里，分明划过了一抹感动。
媒婆等着周氏讲话。在她看来，如周氏这般的乡野村妇，定然视钱如命，那可是数百两的银子，不要白不要，她如何有推拒的道理？
周氏咂了咂嘴，到底启口道：“我家月儿说得对，这彩礼你们一定要拿回去，我们不能无缘无故白拿别人的钱财跟东西。至于李公子那边，您回去对他说，是我们坚持要你拿回去的好了，想来他也不会拿你怎么样的。
媒婆将眼皮挑了挑。见周氏似不是装模作样，倒叫她刮目相看了几分。
想不到这乡野之中，还有这样正直清廉不贪财的主儿。
“妹妹如此，也怪不得会生出这样好的两个闺女了。”媒婆由衷感慨后，又坚持道，“不过我说出去的话就如同泼出去的水。你们也莫要推辞，只管拿着便是。等过了这个年我再来，到时候你们若是不同意这门亲事，我再去问问李公子，究竟还要不要这彩礼吧，你们意下如何？”
见一家人不再置喙，媒婆又说了几句，到底离开了。
等到媒婆离开，去送她的周氏回来，厅堂里的气氛愈发古怪起来。
池馨只觉难堪，正要准备回去自己的屋里，被池月叫住，“姐，我有几句话想对你说。”
池馨只好缓缓转过身来，看向池月一眼，又低下头去，玩弄着手指。
池月叹了口气，“姐，这婚嫁之事按理说归不得我管，可我们亲生姐妹一场，我也不能眼睁睁看着姐姐你往火坑里跳却不闻不问，不管不顾，是以，你也别怪我多嘴。”
停顿了一会儿，她继续道：“照我说，与其嫁入那高门大户里做妾室，不如寻个寻常百姓家做个正室得好。最起码，后者用不着看正室的脸色，若遇到个不好相与的，还可能遭受她的欺压侮辱，即使有夫君的帮衬，恐怕也是日日不得安宁。且现下他对你好，等到果真入了他家，与他朝夕相处下去，你能确信自己捆绑住他的心吗？若是他又娶了正室，纳了旁的妾室，他难道还会一心一意地对你，三千弱水只取你一瓢饮么？那李问鼎原本便是个多情种子，人称混世魔王的花花公子型，一颗心本就轻浮不定，对你恐怕也只是三分钟热度而已。”
池月说得针针见血，企图点醒尚在睡梦中的池馨。
“婚姻可是一辈子的大事，可轻率不得，还望姐姐你细细思量，百般斟酌后再作定断。”池月苦口婆心地劝导着。
周氏听池月说得在情在理，也不由地下定决心，坚决要池馨打消入李家的念头才行，“是呀馨儿，你妹妹说得极是个理儿。人人都道门当户对，名正言顺，那才会过得顺风顺水。咱们是小户人家，入了那大户人家，不仅婆婆正室不会给你好脸色，恐怕其余人也不会尊敬你到哪里去，要在背后指摘的呢。这一辈子，你就甘愿在她们的脚底下过活吗？”
周氏想到池奶奶，对她百般苛刻时，自己难受的心情，着实不愿池馨也步她的后尘。
池馨见两人对她的婚事俱都表示反对，一颗心顿时沉落到了谷底。
原本隐隐期盼着的同李问鼎之间的未来，就此濒临破灭，她的心隐隐疼了起来。
眼角涌出迷茫的泪水，她不知说什么好，转身奔跑着出了厅堂，回去了自己的厢房，将自己锁入在里面。
“馨儿……”周氏欲要过去敲门，继续询问开导，被池月止住，“娘，叫姐姐独自消化消化咱们说的话吧，兴许她能自个儿想明白呢。”
周氏点了点头，沉沉叹了口气。
这个年池馨过得并不开心，除了帮衬周氏炸丸子买东西做饭菜，干些力所能及的家务事，便只是锁在自己的屋子里，浑事不理会。
她似对自己的婚嫁之事十分敏感，一听到周氏谈论此时，便推辞不舒服躲避开去，周氏也就从此缄默不语，十分搞不懂池馨的真实想法。
池月则相对较忙一些。
腊月里作坊加班加点做出来的五千只红糖，池月将一半交给陈余，麻烦他发往京城，帮忙代售。
剩下的一半，她则发往县城同珉州府的几个销售点。
过年正是送礼习俗十分鼎盛的时候，是以她这别具一格的精致红糖，很快便销售殆尽，生意十分红火。
且价格比平日里还要高出几十文，这五千只红糖，仅池月的利润便得了六七百两银子，可谓赚得盆满钵满。
是以，池月算帐算到手软，心里却是甜蜜蜜的，如同吃了蜜一般。
与此同时，她参与歌舞比赛，被柳贵妃点了头筹的消息，以疾风席卷的速度在四里八乡不胫而走。
不少原本没有什么来往的池家家族之人，纷纷前来道贺。既然池馨足不出户，便只有周氏同池月招待着，所有的赞誉之词也都悉数由池月接着。
不少人前来时，对周氏的话里透着看中池馨抑或池月，想要替自己的儿子相亲的意思，周氏依着池月的意思，只道池月年纪尚小，过两年再说。
至于池馨，对相亲之事捂耳不听，显然十分抗拒。
穆辰前来探望池月，也道听闻了此事，特地买了一只珍贵的玛瑙镶嵌的金簪送给她做贺礼，池月坚持不要。穆辰拿她无法，只好收了回去。
“礼物可以不要，明日我邀你前去珉州府观看一年一度的马术比赛，你可愿意？”穆辰提议。
池月点头答应。过后要池馨陪同自己一起去，池馨只道没什么兴趣，恹恹地继续在屋里躺着，假装合眼休息。
柳少夫人恰巧也派人前来，邀请池月一同前去，组队参与八人对战比赛。
池月觉得十分有趣，欣然表示同意。与她组队的，自然非穆辰莫属，想来穆辰也不会推拒。
到了腊月二十九这日，池月搭载着穆辰的马车，带上了池浩池小雪两个，一行人浩浩荡荡地向上百里地外的珉州府进发。
等到了珉州府，池浩池小雪探头探脑，对周围的一切好奇不已。
这还是他们头一次离开白桦县城，来到这座传闻中堪比京城的繁华的城市。
马车行在街道的青石板路上，池月掀开窗帘，见这里的楼宇比县城的略高些，人流比县城的济济些，人们身上的衣裳与佩饰也都相对华丽跟珍贵些，街道上的商贩兜售的东西也更为高档些，酒楼与茶馆的门面也更加上档次一些……
这便是大城市与小县城之间的差别吧。
在她的记忆里，这也是她头一回前来珉州县。
“冰糖葫芦！”池浩突然指着一个卖冰糖葫芦的小贩，馋涎得欲要滴下口水来。
“我也要我也要！”池小雪也嚷。
“你们等会儿，咱们到了马球场见到了再买不行么？”池月拉回两人，要他们坐好。
“停车。”穆辰却叫住了马车，笑着道，“孩子们想吃，我下去买来给他们便好。”
池月不想麻烦他，却见穆辰不由分说地下车，去买吃食去了。
回来时，穆辰手里不仅带了三只冰糖葫芦，还有一些蜜饯与糕点，悉数交给了池月，“你们都尝尝这里的糕点，口味可与白桦县的有什么不同？”
“谢谢穆大哥！”池浩池小雪两个道了谢，忙不迭地便抢着吃起来。
池月不好意思地道：“出来还要麻烦你，要你买东西给我们吃。”
“你说这样的话，岂不是不将我当作朋友了么？”穆辰故作嗔怪地道，“再说这样客气的话，我可真的不乐意了。”
池月莞尔一笑，只觉在穆辰面前，一颗心如此安定。
她看了看这糕点，不过是些梅花糕、绿豆糕。想到自己欲要蛋糕铺开到珉州府来的蓝图，她暗下决心，过了这个年，便要积极地落实才成。
到了马球场，见这里的场地比白桦县的足足大了四五倍，观众席可容纳数万人，直令池月惊叹不已。
这大概可以比拟现代时北京的鸟巢了吧？
穆辰率领池月一行人径直到了一间预定好的雅间里，坐下后，旁边立即有侍从上来奉茶。
池月搜寻到柳少夫人处，走去打了招呼，又回来对穆辰提议，同柳夫人一行人一起打马球。
穆辰犹豫了片刻，见池月兴致勃勃的样子，方才答应下来。
马球场上，池月同穆辰，柳夫人还有她带来的一名马术能手组成一队。两场下来，他们均获得了胜利，赢得了对方所押之物。
柳少夫人欲要将刚刚得到的珍珠耳环送给池月，池月摇头道：“这样珍贵的东西我可带不出门去，还是姐姐最适合它不过，姐姐尽管拿着就是。”
柳少夫人便不再客气，将这极喜欢的战利品收了起来。