荣王府前厅。
青阳公主搀扶太后坐下，自己坐在她的旁边，顾寒则在另外一边款款落座。
一盘盘的精致菜肴端上来，芬香扑鼻。
什么大盘鸡，辣子鸡，爆炒花甲，金蒜蒸丝瓜，四喜丸子，蜂蜜红烧肉……全部都是些家常小菜。
青阳公主首先嗤之以鼻地道：“这是什么嘛，分明是乡野人家的饭食，哪里能跟宫廷御膳房所做的相比？且三哥哥，妹妹从前来你这儿所用的也不是这样粗陋的饭食呀？你这儿的大厨不是大名鼎鼎的前朝御膳房总管王大厨吗？难道此时换人了不成？”
顾寒眉头微皱，正要启口，太后笑呵呵地道：“青阳莫要挑三拣四，我们来这儿看你皇兄，你皇兄自然是要拿出最好的来招待的。哀家闻着这气味不错，不比御厨房所做的差到哪里去。虽是寻常饭菜，可色香味俱全，必定可口。”
说着，便指了指那金蒜蒸丝瓜，一旁的侍女连忙为她夹上菜来，放到太后面前的小盘子里。
“这道菜倒是头一回见，不知这丝瓜同蒜一起蒸，会是什么样的味道？”
太后尝了一口，连连点头，“味道独特，香而不辣，好，好！”
赞叹过后，又忍不住指了指另外一盘爆炒花甲，同样给予了好评。
见太后对这些饭食如此中意，青阳公主的戒备之心到底渐渐消除，也好奇地挨个儿品尝。只品尝了一两道菜后，眉心便全然舒展开来了。
她不好意思地看着顾寒，努嘴致歉，“对不住啊三哥哥，适才是我说错了话。你这厨子做的虽是宫廷之外的寻常菜色，可这好吃的程度却一点不亚于王大厨呢。”
见两人对池月的厨艺都给予了好评，顾寒一颗提起的心到底落了地，这才悠悠地道：“不瞒你们说，这些饭菜果真不是我府里的厨子做出来的，而是我由白桦县带来的一位朋友所做，能合你们的口味，我也颇感欣慰。”
太后同青阳公主俱是一怔。
青阳公主是个藏不住事儿的急脾气，连忙问：“是三哥哥的朋友所做？三哥哥往日里只同几位公子有来往，难不成你这位朋友也是男子？一个男子能做出这么好吃的饭菜……难不成他本身便是名厨子？”
“她是一名女子。”顾寒这句话掷地有声，又使旁边两人再次怔忡。
这回太后的震惊程度丝毫不亚于青阳公主，且有过之而无不及。
她何时见过自己的儿子亲近过一名女子？平日里也只是同青阳这个同胞妹妹常有往来罢了。
青阳“哇”地惊喜出声，“三哥哥，你竟然千里迢迢带一名女子前来京城？难不成你们……”
由于她是尚未出嫁的黄花闺女，接下来的话不便启口，不过那好奇探究的劲头，仿若想知道自己未来的郎君究竟如何那般得急切。
“她姓甚名谁，是谁家的女儿？”太后迫不及待地插口问。
这样的厨艺，总归不是韩琪那丫头能做得出来的。韩琪看来无论如何不能博得顾寒的好感了，若顾寒看得上的女子才学与家世都相宜，她会考虑容王妃另外的人选。
毕竟眼看着儿子成家立业，儿孙满堂，是她最大的希冀！
“此女姓苗名雯雯，是名……家世普通的女子。”顾寒半真半假地道。毕竟凡是要留个余地，只姓名欺瞒了这两个对他而言至为重要的人，他便隐隐觉得不安了。当真相浮出水面的一日，太后也必定要嗔怪于他。
太后心中燃起的希望瞬间熄灭，想要一见这“苗雯雯”的欲望也瞬时不那么强烈了。
这两人的心思顾寒如何猜度不出？又继续不动声色地道：“说起来她算得一名商人，白手起家，在县城里有不小的名头。我两人也是在生意场上相识，渐渐相知的。”
听闻对方为商人，太后顿时冷笑一声：“连韩琪这样的女子都瞧不上，我当你的眼界有多高呢，却不想你偏偏喜欢上一名不入流的商贩走卒。”
“就是嘛三哥哥，所谓‘士农工商’，一名商人出身的小女子如何能配得上你呢？”青阳公主直言不讳地道，“要做也只能做你的侧妃而已。”
这正是太后想要说的，却又趁机补充一句，“要娶侧妃进门，也得先有了正妃再说。”
若顾寒这回找到了真正喜欢的，为了她答应同韩家联姻，再好不过。
这样的结局顾寒如何预料不到？不过，他既然开了这个头，便没有中途退缩的道理。、
“母后，我只是称此女为我的好友而已，哪里承认过你们所言的那些？”顾寒故作委屈，“苗姑娘也仅仅想要前来京城游玩，我为感报她于生意上对我的帮衬，便答应下她的请求。苗姑娘的厨艺绝佳，我也只是想让母后同妹妹尝尝新鲜，方才请她亲自下厨。”
见顾寒不似说笑的模样，青阳公主同太后面面相觑。
难道果真是她们多想了？
太后尴尬地一笑，“原来是这样。既是寒儿你的好友，便引她出来见见，一同在这儿用餐便是。”
将那女子引出来，打消掉所有的疑虑，最好不过。
顾寒答应了一声，便命人去后院召唤池月。
池月做完了饭菜，临出门时，被一双眼睛狐疑地打量，只觉好不自在。
她出了灶房，伺候她的丫鬟百灵捂住嘴嗤笑了两声，对她悄悄地道：“适才那王大厨十分看不惯你呢。往日里太后娘娘同青阳公主前来，还有其余的贵客们前来，甚至皇上驾到，都必定是由他掌厨，这回却换成了你一名普普通通的女子，他自然颇觉不自在。”
说完，似觉自己的话十分不妥，百灵又连忙改口道：“奴婢失言了，荣王的朋友怎会是普普通通的呢？您是……无以伦比的呢。”
池月拍了拍她的肩头，好笑地道：“你这丫头对我说话莫要咬文嚼字的，我原本就是再普通不过的女孩子，若你执意将我捧成仙女，我反倒觉得你忒不实在，不愿你伺候呢。”
见池月如此善解人意，宽厚大度，百灵真正喜欢起她来，放松地笑道：“姑娘真是好1性子，怪不得荣王这样喜欢你，千方百计想法子让你博得太后娘娘的好感，好叫太后娘娘也中意你，对你们的好事不加阻拦呢……”
池月听得稀里糊涂，不明白这丫鬟所言是何意思，正要详细追问，便见有人匆匆忙茫地赶来，在她面前停住，恭敬地行了一礼，“苗姑娘，荣王叫你过去前厅会见贵客呢，还请尽快穿戴好衣裳，移步前往。”
池月愣住，一时间没反应过来这“苗姑娘”到底唤的是何人，四下里环顾了一会儿，却见四下里除了他们几个，哪里还有其他人？
“姑娘，苗姑娘就是你呀！”一旁的百灵悄悄拉了拉她的衣袖，压低了嗓音提醒。
池月这才惊醒，自己此时的身份可不是苗雯雯么？
她一拍额头，消化了一会儿别扭感，才道：“好，你回报王爷，说我一会儿就过去。”
一边回去换衣服，池月一边纳闷地嘀咕：“到底要会见什么贵客，非要我打扮得这么隆重？”
来到前厅，池月见到那雍容华贵的贵妇人，不是昨夜在慈宁宫见到的那个是哪个？顿时怔住。
大厅中几个人听到“苗姑娘来了”，纷纷向门前望去，同样目瞪口呆。
太后同青阳公主听闻这苗姑娘是从县城来的，既是小地方的寻常人家出身，想象中那便是个灰头土脸，蹑手蹑脚，即使有些姿色也大气不到哪里去的。可池月的出现，彻底将她们的初步推断推翻，不得不对她另眼相看。
就连顾寒也目不转睛地盯住了池月，似从来不曾认识她似的。眸光中迸发出的含情脉脉的熠熠光芒，更是遮掩不住。
只见池月一袭华服加身，姗然而来，俨然有东来的紫气萦绕在她的身周。
尤其她挺胸抬头，巧笑嫣然，从容镇定处比在场所有人都有过之而无不及。
面对在场这些尊贵之人，这女子竟如此处变不惊，不卑不亢，看来必定是见过不少世面的。
尤其顾寒，只觉池月今日美得叫人移不开眼目，惊艳得俨然天女下凡，艳压天下无数的群芳，也令他再也无暇去想旁的女子。
他早就觉得池月清秀可人，看起来极为顺眼，此时更是美丽动人，无丝毫的瑕疵，不得不使他的一颗心随之猛烈跳动起来……
“寒儿，这位便是你的朋友了吗？”太后打断顾寒的遐想，问道。
顾寒似没听到般，依旧怔怔地瞧着池月，也并不答话。
在场之人纷纷看出了端倪，青阳公主忍俊不禁，捂嘴“噗嗤”一笑，太后则顿时沉了脸色。
顾寒口口声声说并不钟爱这名女子，可此时的表情却又实实在在出卖了他。
自己的儿子，从何时起开始跟自己疏远到满嘴欺瞒的地步了？
“寒儿，我问你话呢？”太后心有不满，口气也沉重肃穆了几分。
顾寒猛然惊醒，面上一红，赶忙收回心绪，对太后略有慌张地道；“母后，这位正是我适才对你提起过的苗姑娘。苗姑娘，这是我的母后，也便是当今的太后娘娘，旁边这位是青阳公主，还不快来拜见吗？”
池月对于顾寒的异样并不十分在意，只以为他是在害怕这场戏出现疏漏，方才失了平日里的稳如泰山。
她依旧不卑不亢，款款上前，恭恭敬敬地行了礼，“拜见太后娘娘，拜见青阳公主。”